薄暮，天色方昏，华云龙及天乙子，已施展轻功，奔至城南约定地点，贾少媛与郝老爹，已备马候着，鞍畔挂有水壶、粮袋，准备周到。二人道谢一声，翻身上鞍，策马绝尘而去。
  二人一路南行，拣的都是隐僻无人之路，经过不少农村，并没碰上江湖人物。第三日傍晚，二人已赶到了卢州府外，至倩女教分坛换了坐骑，二人并不住城内，却在城外一家荒村野店歇下。这家野店兼售酒饭，规模极小，不过四五张桌子，二人选了一个隐僻坐落，叫来饭菜。正吃食间，华云龙忽听天乙子以练气传音说道："华公子，你可见那两个刚入店的人？"
  华云龙略一凝神，已听山有二人走入店中，步声轻微，显为高手。他背对店门，当下目光微转，只见二名年逾古稀的老者，进入店内。右手一人，目带紫梭，双颧高耸，益显得颊下陷，头挽道髻，却穿着素袍。左边那一人，左颊一道深疤，由额及腭，连双眼深陷黑洞洞的眼眶，望去极为恐怖。
  华云龙见了左面那人，心头一震，暗道：那玄冥教的「紫霞子」，所言那暗害司马叔爷一干人中，有一形容正似这等形状，忍不往传音问道："此二人，何等来历？"
  天乙子低着佯作嚼食，传音说道："这二人论来，都与尊府有一段仇恨，左方那人，叫「碎心手」魏奕丰，颊上那一剑，是北溟会上，被令祖一剑斩成的。"顿了一顿道："魏奕丰的「碎心手」虽然厉害，贫道犹可赢他。右边那人，武功恐犹在贫道之上。"
  华云龙霍然一惊，暗忖：这些老魔，一个个都出来了，实在棘手之极。但听天乙子接道："那人名叫龚浩，出现武林，为时甚短，故武功虽高，知者不多，当年与令祖三战三败，即隐遁江湖，不知所踪了。"说话中，那龚浩与「碎心手」魏奕丰，业巳在店口一张桌子坐下。
  由于华云龙与天乙子，所坐在暗座落，低首吃食，随身兵器，为隐蔽形迹，藏于衣内，乍观不易看出，龚浩及「碎心手」魏奕丰，也未料在这荒村野店，竟遇有高手，随目一瞥，未察出二人。那店小二见魏奕丰貌相可怖，心怀畏惧，不敢怠慢，急忙跑上，陪笑道："二位爷台，不知想吃些什么？"
  龚浩与「碎心手」魏奕丰，虽是二大魔头，对平常小民，倒是未显狞恶，魏奕丰漠然道："有什么便来什么，不必罗嗦。"那店小二松了一口气，急忙哈腰退下，搬上酒菜。
  过了片刻，忽听那「碎心手」魏奕丰道："龚兄以为任玄所说如何？"
  只听龚浩漠然道："任老儿对那华天虹，畏惧太深，首鼠两端，但欲坐视成败，实非善策。"天乙子暗暗传音道："任老儿野心未死，竟欲重起炉灶，争霸天下，实堪浩叹。"
  龚浩微微一笑，未及答话，但听魏奕丰又道："任玄固然暮气已重，然而今华家势力，确属浩大，玄冥教、九教与星宿派十人，纵然联手，也未必准能抗拒，待他们两败俱伤，我等从中崛起，未始不是善策。"
  那龚浩淡淡说道："也不尽然，九教就曾借侠义道与通天教、神旗帮、风云会相争互弱之际，脱颖而出，这事可一而不可再，他们双方岂能不备，况九教终是败在华天虹手底。"
  「碎心手」魏奕丰道："这般讲来，咱们干脆不出江湖也罢。"
  龚浩冷冷说道："这也未必，计谋是人想出的，人生一世，草木一秋，焉能没没无闻。"华云龙暗暗忖道：都是些不干寂寞之辈。
  只听「碎心手」魏奕丰瞿然道："龚兄必有良策，请闻其详。"天乙子、华云龙不觉倾耳细聆，若预知这人的谋，则荡平之时，自可少费不少心力。
  只听龚浩哂然道："此是何地，魏兄因何糊涂至此，隔墙有耳，安能商量大计？"话声中，眼内紫棱暴盛，目光灼灼，陡然扫过华云龙、天乙子这方。
  华云龙情知对方已然警觉，微微一笑，双掌按桌，徐徐起身，却朝天乙子促声传音道："道长几招内可以擒下那姓魏的？"
  天乙子闻言，已知华云龙欲邀斗龚浩，道："贫道并无生擒把握，救人要紧，你先走，贫道挡他们一阵，随后即至。"抱袖一拂，站了起来。
  「碎心手」魏奕丰亦已察觉二人，恻侧一声低笑，右臂微抬，龚浩却若无其事按住魏奕丰右臂，朝天三子与华云龙道："两位朋友，拖延时间对你等并无好处，何不爽快些。那位穿道袍的朋友，可否亮一亮相？"
  天乙子匆匆传声道："华公子请先勿透露身份，贫道先虚辞搪塞，若掩饰不住，再动手不迟。"华云龙暗暗忖道：这两人并非易与，动上了手，不是一时半刻解决得了，耽误了救人大事，实是不智。他并非逞强之辈，转念之下，点一点头。天乙子无暇多说，转过身子，哈哈一笑，道："龚兄、魏兄，许久不见，还记得贫道？"
  「碎心手」魏奕丰独目一睁，道："原来是通天教主，想不到竟在这荒村野店相逢，哈哈，道兄这二十年隐于何处？"
  天乙子心头暗喜，道："往事不堪回首，不提也罢，倒是听魏兄与龚兄之言，似欲重振雄风，不禁心痒难搔，愿附骥尾，只是但凭龚兄、魏兄，力量未免太弱。"当年三大声威，固是贩夫走卒，无不知晓，二十余年太平，却已淡忘子一般人心中，二人谈话，并未引起那些店中食客注意。
  「碎心手」魏奕丰闻言大喜，道："若得道兄相助，何愁大事不成？"顿了一顿，笑道："不瞒道见，龚兄与我联系了……"
  忽听龚浩截口道："魏兄且慢。"
  魏奕丰愕然住口，龚浩目光一转，投向华云龙，冷冷说道："道兄同行之人是谁？"
  华云龙见龚浩始终不形喜怒，直至此刻，仍端坐未动，心中一栗，暗道：此人果然非同小可。心念一转，觉得自己若一言不发，反惹人疑心，也不愿任由天乙子替自己捏造姓名身份，当下敞声一笑，道："尊驾欲知在下是何许人，不妨手底见分晓。"言外之意，是向龚浩挑战。
  天乙子霜眉一皱，忖道：究竟是少年心，你当龚浩是好惹的？只见龚浩目中紫棱一闪，道："年轻人自是气盛，让老夫伸量伸量，看你究竟够不够格？"
  华云龙含笑道："请。"
  龚浩浓眉微掀，冷冷一笑，双手一指，两盏酒一先一后，如有人托着般，缓缓飞向华云龙。满店食客见状，惊疑不巳，刹那鸦雀无声，皆举目注视那两盏酒，张目瞪目，看来十分可笑。只见那两盏越过二张桌子，距华云龙五六尺，在后的一盏酒蓦然呼地一声，加速追上前面一盏酒，若容两盏酒碰上，那怕不盏碎酒泼，洒华云龙一身。
  华云龙早看出龚浩用的是「鸳鸯双飞」的手法，他决心一显颜色，猛然鼓气一吹，只见居后的那盏酒，如遭大力所击，突地化成一条白练，飕地一声，飞出店门，不见踪影。余下那盏酒，他袖袍一拂，即安安稳稳地落在桌上，滴酒不泼。那店中食客，固是目瞪口呆，魏奕丰亦惊「噫」出声，龚浩目中光暴涨，即天乙子，也来料及华云龙有这等功力。
  只听华云龙从容道："尊驾既已伸量过，在下不才，也想试试尊驾神功绝艺。"不待龚浩答话，拈指挟起一个空碟，抛向龚浩。
  那空碟蕴藏真力，打着盘旋，电掣而至，龚浩岂看在眼里，曲指一弹，一缕劲风，恰中碟子中央，他拿捏好力道，欲将碟子弹回，顺便一施手脚，挽回一些面子。讵料，华云龙已在碟上作过手脚，那碟子一受外力，「波」的一响，化成数十碎片，若倾盆暴雨，密密麻麻罩住龚浩全身，连魏奕丰亦遭波及，呼啸击去。
  眼看龚浩再难躲过，只见他袍袖向上一卷，那些碎片，忽然方向一变，若长鲸吸水，万蜂归巢，尽皆投入龚浩左手大袖之中。只是那些碟于碎片，块块均凝有华云龙真力，仓卒中，龚浩竟未曾收尽，仍有一块击中他右肩。他功力深厚，那块碎碟仅穿透衣袖，并未伤他分毫，但以他身份，失手后辈，却是大失面子的事。
  只见龚浩霍然起立，施袖往桌上一垂，碎片哗啦满桌。紫棱暴现，眼露杀机。天乙子与华云龙防他恼羞成怒，暴下杀手，力贯双掌。蓄势待敌。「碎心手」魏奕丰闪过碎片，道："道兄好高的武功啊，姓魏的不自量力，想讨教一二。"
  忽听龚浩道："魏兄，是我失手，找场也当由兄弟自己，请魏兄切勿手。"
  魏奕丰一怔，止住脚步，道："既然如此，兄弟旁观。"这时，那些商贾模样的食客，也看出杀机隐伏，只是龚、魏二人坐位却在店门，他们可无胆穿过二人身旁，一个个暗暗叫苦，都挤到壁角。
  华云龙朝太乙子一打眼色，转过面庞，道："龚浩，你若必欲一决雌雄，咱们至村外动手，别伤及无辜的人。"
  龚浩全身衣袍，无风自动，显然巳是怒极，只是忽又恢复平静，道："今日老夫认栽，以后哪里见到哪里算，阁下姓名，届时一并请教。"转面道："魏兄，走。"大袖一拂，转身走出店外。
  「碎心手」魏奕丰怔了一怔，瞥了华云龙及天乙子一眼，嘿嘿冷笑一声，随手掏出一锭银子，往桌上一按，幌身追去。本来一触即发的恶战，竟然莫名其妙的消弭，那些食客大大松了一口气。华云龙却对龚浩那认败服输，毫不拖泥带水的态度，暗暗佩服。
  只是从此一来，二人不愿再留一宿，当下结了帐，命店伙将马牵出。却见掌柜的满头大汗，在撬那块被魏奕丰压入木桌的银子，半天挖它不出，华云龙微微一笑，行过之际，随手一按桌角，暗运内力，那锭银子倏地跳出，反骇得那掌柜的连退三步。
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  走出店门，二人翻身上马，疾驰一阵，已出庐州地界，忽听天乙子哈哈笑道："龚老儿一生狂妄，却连番吃瘪于华公子祖孙二代，让他自已知道了，不知作何想法？"
  华云龙摇头道："龚浩今夜纯是大意之故，单看他那一手收暗器的手法，武功之高，可见一斑，晚辈怕非其敌。"
  天乙子略一沉吟，道："华公子与贫道那一搏战，大概未尽全力吧？"
  华云龙微微一笑，道："道长又何曾用了全力。"顿了一顿，道："看龚浩与魏奕丰临去神色，连道长也恨上了，道长日后见面，可要留心一二。"
  天乙子傲然道："贫道还不致怕了他们，一对一，龚浩不敢说，姓魏的走不过贫道百招，纵然联手，贫道也走得了。"
  华云龙忽然问道："道长可知，敝司马叔爷生前，与那龚浩或魏奕丰，有何深仇大恨？"
  天乙子吟哦半晌，道："司马大侠平生手刃黑道人物，不计其数，算得侠义道中杀孽最盛的一位，一个人难免有三朋四友，说不定无意中，结上了仇怨，也是有的。"语音微顿，道："华公子莫非怀疑司马大侠是死于龚、魏等人之手？"
  华云龙颔首道："谷世表将凶手之责，推得干干净净，晚辈虽不予置信，却也得明白查出。看来只有下次遇见龚浩，当面问明，想他们自负一代高手，不该打诓，若是否认，他们中总有是凶手的，再加细察，不难侦出。"
  华云龙抬头一望天色，道："龚浩、魏奕丰似与三教无关，且未识出晚辈身份，但也不可不防，不如趁夜赶路，入山略憩，即行救人，道长以为如何？"
  天乙子道："一切均由华公子做主，贫道并无意见。"华云龙知他心念父亲之德，想在己身报答，故而如此，当下不再多说，一挟马腹，放辔疾驰。
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  夜分，二人已人山中，两匹马跑了百多里路，早已口吐白沫，气喘难行，二人于是解下鞍鞯，任之卧息，施展轻功，奔入山中。
  天乙子居先领路，华云龙随后跟从，途中，他并未询问天乙子，东郭寿将那批中原武林高手囚禁之处，天乙子对他这份推心置腹的怀，暗暗心感。两人翻山越岭，直至天色微明，始来至一座峰头，天乙于朝下方的山谷一指，道："那批高手，即被囚此谷。"
  华云龙探头打量，只见峰下幽谷，略成葫芦之状，中间广阔，两端谷口却极窄隘，设着高达五丈的木栅，谷中每隔一段距离，亦设有栅墙，一数竟多达四道，栅上可见一些杏黄衣袍的魔教弟子，往来巡逻，中心一带，靠对峰峭壁之下，可见一片屋宇。他匆匆一瞥，转面道："看来监守十分严密，道长上次是如何进去的？"
  天乙子道："贫道前番是跟踪一队出山购置食物的魔教弟子，发现此谷，那群魔教弟子归谷正在深夜，贫道藏身一匹驮货健骡淌入。"
  华云龙问道："那批高手禁于谷中何处？"
  天乙子一指那连绵房舍，道："在那片屋宇后，有洞窟深入山腹，那批高手即被困其中，洞中只二道关口。"
  华云龙借着曙色仔细观察，他目力远逾常人，却不见洞口，知是被屋舍遮住，暗道："看他们重重防守，想入洞救人而不惊动一人，那是千难万难了。"
  但听天乙子道："贫道上次偷入洞中，实是微幸不过的事，只是仍在第二道关口被发觉，一场恶战之下，险险不能脱身。"
  华云龙眉头一蹙，道："道长既曾现了形迹，东郭寿还会将人藏于此处么？"
  天乙子沉吟片刻，道："贫道是料经营此谷，非一朝一夕可成，东郭寿或不肯一见敌踪，便轻易放弃，唉，若是东部寿已将人移走，空跑一趟事小，延误时机，则是贫道之罪了。"
  华云龙道："道长何需自责，纵然扑空，亦是命当如此，要怨只能怨东郭寿狡猾。"他俯首向下，又了望了全谷一遍，道："不知谷中留有什么高手？"
  天乙子道："纵有高手，凭你我二人之力，也足够应付，所惧者，魔教之人自知不敌，将窟石门闭上，负隅顽抗，则有些麻烦，甚至杀害被困高手……"说到此处，倏地住口。华云龙也听见声音，低声道："避一避。"天乙子点一点头，两人原式不变，一按地面，华云龙翻身登上一株茂密黄檀枝上，天乙子也藏身在一株松树中。
  过了片刻，只见两名头挽道髻，身着杏黄色及膝大褂的中年道人，由二人适时窥探处行过，一边低声谈论。华云龙见那两人目光炯炯，功力显然不弱，暗暗想道：巡山的居然已是这般高手，守洞的可想而知，此事实在棘手。
  转念之下，凝神听去，只听那走在左手的魔教弟子道："周师兄，小弟看掌门师等也太谨慎过度了，大师伯既巳出关，又与其他三教联盟，席卷中原，易若反掌，何惧他一个华天虹。"
  忽听那周师兄沉声道："袁师弟没有参加九曲掘宝，不知那华天虹……"似是觉得如此一说，未免长他人的威风，改口道："华家这二十年来，已在江湖上树立深蒂固的势力，就凭那华天虹的儿子，在徐州略一招呼，就有那么多人肯替他卖命，焉能不小心谨慎。"
  那袁师弟也似有所感，道："在金陵遇见那个老和尚，那身武功，高得出奇，连大师伯也落了下风，那个蔡元浩偏偏迄今不肯屈服，若与华家联了手，那更难斗了。"
  华云龙听他们谈起蔡元浩，更是注意。但听那周师兄冷冷道："那也不见得，只待「毒龙丸」炼成，嘿，嘿，那可有得瞧了。"
  那袁师弟道："周师兄，那「毒龙丸」真有那般效力？"
  那周师兄傲然一笑，道："祖师爷传下来的秘方，岂能有错，让那般冥顽不灵的人服下，包管奉命难道。"
  华云龙闻言大骇，几乎忍不住要制住二人，动手逼问，忍了又忍，终认时机不宜，强自捺住。那两名魔教弟子，渐行渐远，终于消失山角。华云龙凝神四搜，直至断定周围十丈外，并无人隐伏，才低低招呼了天乙子一声，纵下树来。
  天乙子跃至华云龙身旁，华云龙迫不及待问道："道长可知「毒龙丸」究是何物？"
  天乙子面色凝重，道："闻所未闻，只是听那两人口气，乃是迷魂药物，说来惭愧，当年本教亦擅于配制……"
  华云龙截口道："这样说来，并不稀罕。"
  天乙子笑道："华公子有所不知，迷药种类繁多，普通迷药，固可蔽人神智，但对功臻化境的高手，却是无所施其技，且中迷药者，行动迟钝，全无自主，等于废人一个。"
  华云龙若有所悟，道："若是有一种迷药，既能蔽人神智，使人唯命是从，而又不损及武功……"
  天乙子接口道："贫道所惧的，那「毒龙丸」真是这种药物。"
  华云龙忧心如焚，道："若让他们炼成，武林苍生，岂有噍类，必须趁早设法毁去。"
  天乙子面有忧色，道："却不知炼制在于何处，只有擒人逼问了。"顿了一顿，接道："好在咱们今天就将人救出，东郭寿纵欲对那批高手不利，也是措手不及。"
  华云龙忽然心头一动，暗道："余伯父被掳，莫非就是为了炼药，但以余伯父之耿介，岂肯为彼等炼制这等毒物，不过，数月前那玄冥教徒至余伯父家中窃取一瓶不知何物的状物，不是余伯父告知藏处，任谁也找不到，莫不成竟会与那些魔头妥协了？钟山山谷所探听的四目天蜈等，或亦配制毒龙丸药材……"
  他思忖不已，忽听天乙子道："华公子，而今天色大亮，不宜救人，咱们先行调息，恢复神，待天色昏暗，再开始行动如何？"
  华云龙收回遐思，一望四周，见天色明亮，谷中无物掩蔽，在白日想神不知，鬼不觉欺入谷内，已属难能，更别说进囚人之洞，连站在此地，亦恐为人瞥见，当下微一颌首，与天乙子越过峰岭，寻了一个高敞干燥的洞，各自练功养息，静待天黑。
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