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  或许横山一郎真正的人生才刚刚开始！
  刘綖大军进城屠尽万恶的倭人，随他一起来的还有巾帼英雄秦良玉。
  秦良玉与萧小墨气味相投，认萧小墨为义兄。
  萧小墨可说是子虚此行。
  萧小墨将小西行长的人头功让给刘綖，只要求带走小西芳子。
  理由是，他是清修之人，不适合过多卷入官场。
  刘綖欣然接受萧小墨的厚礼，也答应他的请求。
  而后，萧小墨解散临时交易市集，将临时交易市集储存的粮食按人头分给顺天城的每家每户。
  众百姓齐倡萧小墨恩德！主动为萧小墨和刘綎立金身功德铜像，真心叩拜。
  萧小墨又将缴获的倭人火器献给刘铤，后者大为感动，激动之下，与萧小墨结成了生死兄弟。
  从高丽返回大明后，三人分道扬镳，萧小墨带着小西芳子等人赶回西岳华山，刘綎归师京城。
  萧小墨从高丽返回，经过辽宁时，于黑鹰山山脚救得垂死尼堪外兰，答应助其报奴儿哈刺灭国之仇，传其延寿医方，尼堪外兰隐藏于黑鹰山待起。
  注：尼堪外兰，又作尼康外郎，中国明朝后期女真领袖之一。
  萧小墨回到华山时，魏忠贤也到了多时。
  魏忠贤为人甚为乖觉，对他也是极为尊重，做事兢兢业业、一丝不苟，更与身边的人相处融融…
  他好到让萧小墨怀疑，历史上的魏忠贤是不是记载有误，亦或是有人故意诬蔑他，甚至用虚假的历史事实‘哄骗后人。
  萧小墨这个人看人很客观，不会一锤子将别人钉死，他决定，就算魏忠贤是个十恶不赦的人，也要想办法将他引入正道。
  于是萧小墨引导魏忠贤读了许多忠臣孝子之类的书籍，魏忠贤记忆力超强，又肯用功，不出两个月，前后已经判若两人，这让萧小墨犹为心慰。
  恍惚之间，又是三年过去，魏忠贤与萧小墨等人都处得颇为融洽，萧小墨认为自己的努力没有白费，经过自己的有心改造，魏忠贤应该不会再成为那位权势倾天的九千岁吧！
  换句话说，魏忠贤要是权势没那么大，也不会被刚上台的崇祯处死。以他的身子骨，再多活个十把二十年应该没事吧？
  不过，崇祯皇帝恐怕也想不到，最后陪他死在一起的居然仍是一个姓王的太监。这就说明一个问题，对大明最忠诚的人，不是达官贵族、东林堂，而是忠诚皇室的宦官。
  闯贼攻打京城，崇祯皇帝在金銮殿上敲响洪钟，众官员竟然不至，引得崇祯皇帝在死之前说道：“群臣误我！朕无才无德，愿为乱军分尸，上天怜见，勿让乱军伤我子民！”
  如此一段慷慨激昂的遗言，却让许多后来人认为崇祯皇帝没有担当，是一个典型的甩锅侠。
  但是崇祯皇帝十五登基，在位十多年，一直兢兢业业、勤政务实，付出了全部努力，就因为错用马谓之流只会纸上谈兵的袁崇焕，便是一个昏君？
  试想一个十五岁的少年，性格都还没有长定，一下子便要心忧天下，当时党争激烈，许多重要的将领不敢用，恰好袁嘟嘟是中立派——只能算勉强中立，因为他曾经向魏忠贤靠拢过，不过关系又不是很紧密。
  于是崇祯皇帝重用袁崇焕，谁知道袁崇焕没有实现五年平辽的大计，让皇太极两年内便打到北京城下，多亏孙承宗、熊廷弼等人组织义军支援京师！
  就这样，崇祯皇帝都保了他一年，然后才凌迟处死！
  居然还有人骂崇祯皇帝是昏君，也是没谁了！
  有部电视剧为了诬蔑崇祯皇帝，居然瞎扯是因为崇祯看上了袁崇焕老婆，才怒而杀之。把崇祯皇帝说成是一个好色暴君。
  难道别人不奇怪吗？崇祯皇帝连天下第一美人陈圆圆都没有碰，难道袁夫人的美貌更胜过陈圆圆不成？
  在这三年之内，唐鹤征遵守旧约，前来西岳学府讲学三次，学子受益匪浅！
  正值1600年正月初三，久未联系的大刀将军刘綎又飞鸽传书，说是邀请萧小墨等人共破‘波州杨应龙造反。
  萧小墨并不迟疑，留下魏忠贤看山，带领杭爱玛姑等二十余人奔赴波州而去。
  小西芳子偶感伤寒，身子不爽，未能同行。
  萧小墨等人又乔装成难民进入波州城郊的东方镇，见机行事。
  他们是这日黄昏时分抵达东方镇的。
  东方镇是离波州最近的一个镇，物产丰富，是波州第一繁华的地方。
  因此来这里做生意的商人便更加的多了。
  虽然波州辖下的十三个镇当中，便有十个镇被杨应龙的叛军占领，就剩下东方、北江和波州本镇三镇并没有受到侵袭。
  但是这里是繁华地，许多商人都冒险来这儿赚大钱。
  因为一有战争，大多数有钱人都会低价变卖产业，而有经济头脑又胆大的人，便会在这个时候冒出来，接过这些人的产业图一点灾难钱。
  萧小墨他们投宿的这家‘朋来客栈’就是出于这个情况。
  现任老板姓郝名星，乃本镇中上佃农，因与前任老板吴仁是酒桌上的朋友，吴仁大概是看他出手豪倬的份上，动乱发生，又是外地人，便低价转让给郝星。吴仁却携家带口的不知跑到什么地方去了。
  既然老板都变成了闻风而逃的丧家之犬，那么工人和小二，更是逃得无影无踪。
  恰好萧小墨等人拖家带口前来这家客栈投宿。
  老板郝星见他们穿的衣衫褴褛，一问之下，他们又自称是逃难的难民，还居无定所！
  郝星不愧是做生意的人，脑筋转得很快，立即高价雇佣他们做工。
  萧小墨来此之前，与刘綎会过面，制定了一条两镇一城防贼法，即波州在东方镇和北江镇之大后方，由萧小墨等人协助东方镇府衙镇守，北江则是由刘綎率领本部全权防守。
  萧小墨易容乔装在暗处，刘大刀则是旗帜鲜明、明刀明枪的镇守，刘大刀的威名早已经响彻内外，杨应龙极有可能避重就轻，袭击东方镇。