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  两个丫鬟抻脖往上瞅呢，看小姐双颊绯红下来。天呢，不会喝高了？颖王怕她一个姑娘家头次喝酒，不知酒量到底如何。在她前面挡着，慢慢走下楼来。颖王返身上楼去。宝钏和两人又喝了几壶浓茶，散散酒气才敢回家。
  江遥走有月余，寄回来一封信，简短几句话，一切安好勿念，也没说具体位置。
  这天下了课，李念神秘兮兮拉住宝钏，来到花园。宝钏坐到秋千上，眯着眼睛照例晒太阳。
  李念看着妹妹像只慵懒的小猫，她这样无拘束的日子怕是不多了。心里想着，怜惜神色看她。“妹妹，那天可是颍王请你吃酒？”宝钏睁大眼睛，“你怎么知道？是呀。”李念呵呵笑，“你笑什么？”宝钏奇怪，“一棵红杏倚云栽。”“你别瞎想，他把我当公子。”
  宝钏不服，其实她说这话自己都不信。“颖王和大哥关系多好，他不知咱家有几个男孩？”李念不相信，以宝钏的聪明看不出颖王意图。宝钏也知道颖王和她接触有想法，但她还抱有侥幸，不可能。
  李念一说，宝钏相信真是这样。她脸垮下来长吁短叹，“咱们家也出位王妃不好吗？”不好一点都不好。人们都说颍王家的姬妾站满一间大屋子，让她去和一屋子的女人去抢夺一个男人。她想一想，不禁打个冷战，抱住臂膀好冷。“妹妹激动了？”李念把脸凑近她，宝钏抬手拨开他，是冷冻了好不好。
  “我为什么不是男儿身？”宝钏喃喃自语，若是男儿，可以走出家门，至少有选择的权利。和一帮女子去抢夺一个男人，想一想都无趣得很。
  宝钏神情恹恹的，她想要的是一生一世一双人。李念看妹妹神情低落，嫁入王府身份何等尊贵，多少女子梦寐以求而不能。“宝儿因何不快？”宝钏一笑，“没什么，只是觉得自己高攀不起。”
  薛尚这阵子心里空落落的，宝钏于他近在咫尺远在天涯。每次上课他是既高兴又难捱，高兴的是宝钏坐在那里，难捱的是宝钏坐在那里。他强迫自己把心神放在听课上，但是不知不觉他又看着宝钏出神。
  他不想自己的小心思被人识破，那样他连坐在这里的机会都会失去，坐在这里静静地看着她的机会就会失去。
  她是那么高贵，高不可攀，穷其一生他也够不到她。每每想到这些，他就会心生绝望，所有的雄心壮志，都让位给伤春感怀多愁善感。
  现在她有望嫁入皇家，凤冠霞帔哪个女孩子不向往？薛尚揽镜自照，惊讶的发现那个云淡风轻的他，竟然面带忧愁。
  宝钏难以入眠，嫁入豪门就像鸟被关进华丽的笼子。李家是望族，父亲妻妾几房，母亲柳氏从她有记忆起，很少见她展露笑容。父亲是大树，而母亲就是攀附父亲生存的藤蔓，父亲的态度影响着母亲的喜怒哀乐。
  她长大一些，慢慢发现，她哄得父亲开心，父亲常会留在她们这边。母亲望着父亲的神情，她记得很清楚，期待中又唯恐失去的惶惑。
  三人团聚的时光，因为母亲患得患失，也许这样的母亲让父亲倍感压力。慢慢的父亲来她们这边，只是转上一圈，偶尔留下吃饭。母亲会紧张到不知所措，她不知道怎样迎合父亲，才能挽留住他。
  再后来她和兄长被父亲叫到书房考教学问，缠绵病榻的母亲见到父亲总是未语泪先流。母亲引以为傲的美貌，她赖以让父亲驻足的美貌，已经被病痛折磨得难觅踪迹。
  她记忆中的母亲自怨自艾，整日以泪洗面。母亲失意寡欢缠绵病榻的时候，郑氏荣宠正盛。从来只闻新人笑，哪里听得旧人哭。
  母亲临去的时候，没有闭上双眼，她和乳娘陪在身边，母亲心心念念的人儿没有送她最后一程。母亲没葬在李家祖坟，李家是关陇门阀，自然是不会接受出身卑微的母亲。
  另一个世界的母亲想必也是孤单凄凉的，她可怜的母亲。宝钏泪湿枕被，为母亲，为未知的归宿。她渴求君若作磐石，妾当为蒲柳的一份真情。
  宝钏一早就带着“白鹤”来到竹林，竹林翠杆千株，浓翠欲滴。正是抚琴好去处，一曲《昭君怨》委婉细腻，情绪低回哀怨感伤。有人以萧相和，一唱三叹的箫声更显曲调哀怨悲伤。
  一曲终了，薛尚优雅的走过来。两人还沉浸在忧伤的旋律中，一时相对无言。一些在薛尚心中埋藏已久的话，未经大脑脱口而出。“小姐，薛某自打初见小姐，情根深种。今儿薛某向小姐表明心迹，就算现在死了，也没有遗憾。”
  话已出口，薛尚不知自己哪根筋搭错了，怎么就说了呢？他单膝跪下，话已出口覆水难收，但他一点不后悔，倒是如释重负。
  宝钏头顶轰隆隆雷响，红了脸指着薛尚，‘亏我拿你当正人君子，竟说出这些混话，看我禀明夫人，府里是不敢留你了。”宝钏抱了琴疾步离去。
  宝钏进了屋也不言语，坐在凳上瞪着眼发愣。浣纱跟进来，一早小姐出去不让她们跟着，说是清清静静抚琴。一会子功夫怎么了？还不是薛尚一番话吓得。
  宝钏昨日一宿思前想后没睡踏实，一早抚琴调整心绪，薛尚又演了一出。大起大落的，但宝钏却没想告状，毕竟薛尚两次出手，人家冒死表白。她这耳朵听那耳朵冒就得了。
  她真正惶惑的是自己，她想要一份真情，而薛尚就这样突兀的把真心捧给她。她当然明白薛尚说这番话冒多大风险，对着主人家小姐赤裸裸表白，不计后果的表白。说实在的她真的有被他感动，至少被他的勇气感动。
  她害怕面对自己的心，西宫液静百花香，欲卷珠帘春恨长。斜抱云和深见月，朦胧树色隐昭阳。如花容颜在深宫高墙内寂寞凋零，她打心里抗拒侯门一入深似海。薛尚容颜俊美，才识过人，更重要的是对她痴情一片。宝钏心灵的天平向薛尚倾斜。