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  公元839年小年这天，长安城有了新年意味。梳着垂髻的小儿，燃放鞭炮是他们热衷的游戏之一。零星地、成片的鞭炮声，渲染节日气氛。
  二十三，糖瓜粘。大人忙着扫尘、剪窗花、沐浴理发，糖瓜祭灶，新年来到。
  一队人马护送五辆毫不起眼的毡布马车，离开郑府。沿着朱雀大道，驶向明德门。
  到了城门口，一位鬓发花白的老人蹒跚走下马车。站在巍峨宏大的城门下，遥望皇宫方向，默默无语站了半天。
  侍卫们守在老人身边，警惕地注视四周。一位鬓发斑白的妇人从车上下来，走到老人身边，柔声劝道：“老爷，我们该启程了。”
  老人对着皇宫遥遥拜上三拜，转身上车。一行人马出城门，驶离长安城。这位老人就是前往江陵赴任的郑肃。郑肃到了任上，请辞了中书侍郎一职。
  皇城丹凤门城楼上，高耸的城楼上，风声呼啸。文宗已经站了很久，久到文宗觉得身上血液被冻住，身体僵冷。从丹凤门城楼上望过去，街道上熙来攘往的车马、人流变得渺小。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
  他的子民们，都在忙忙碌碌迎接新年到来吧？他向往的大唐盛世，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州岛道路无豺虎，远行不劳吉日出。
  文宗深深叹口气，大唐盛世已是昔日荣光，在他手里是无力重现。他遥望远方，郑公此行路途遥远，一路珍重。文宗在心里默默地说道。太阳苍白而惨淡地挂在天上，似乎不忍看到这对君臣离别。山回路转不见君，雪上空留马行处。
  “陛下，城楼上风大。”崔慎轻声提醒，他都冻得手脚冰凉，何况文宗单薄身子。文宗这才移动冻得有些麻木的双脚，移驾回宫。
  凶手虽然还是逍遥法外，但随着时间推移，郑肃遇刺的风波，慢慢被人们淡忘。朝臣按部就班各司其职。
  李珏在紫宸殿三缄其口，平日里一起共事的倔脾气老头，今天黯然离去。“李爱卿身体不舒服？”文宗关切地问道，“臣无事，谢陛下。”
  李珏神情落寞心事重重，老夫子是肱骨大臣，刀剑之下捡回一条命。如今远赴江陵，朝廷竟然没为他践行。
  李珏为郑肃鸣不平，这么想想整得自己的心也拔凉拔凉。其实李珏冤枉文宗，不是文宗薄情寡义，实在是文宗无言以对自己所倚重的大臣。
  有为郑肃离去黯然神伤的，当然也有因为他的离去而弹冠相庆的。
  从公元835年到公元839年，三年多时间柳叶活动空间局限于京郊周围。她倒是去过一次长安城，碰巧遇见远道回来的江遥，救了重病昏迷的她。
  上元节这天，清晨柳叶调息完毕，两人吃过早饭，江遥拿出两款同色系的胡服，乳白色锦缎绣有修竹图案。“叶儿，咱们去个地方，今天过节，休息一下。”
  柳叶不为所动，摇头拒绝，拎着木剑来到院子，对着一块假山似的巨石挥剑相向。饭可一日不吃，功夫不能一日不练，本来起步就晚，她一天当两天用才行。
  初春时节万物复苏，草木萌动。江瑶搬回这块巨石，给老槐树休养生息喘息空间。每日里受到柳叶荼毒，铁树也受不了。
  青石板铺上熊皮垫子，江遥坐在上面调息打坐。柳叶完成定额，在一旁坐下。“咱们进城可好？”江遥问她，柳叶：“师父，”柳叶不想扫江遥的兴致，“我这样去可以吗？”顶着李宝钏的脸，万一碰上家人怎么办？
  江遥取来一顶轻薄纱罗制成的帷帽给她，自己也带了一顶。“戴这劳什子做什么？”两人皆是男装打扮，却带着一顶女子才戴的帷帽。“红颜祸水，你顶着这张脸进城，为了减少不必要的麻烦，只有遮盖一下喽。”“只怕师父这张脸才是麻烦。”“彼此彼此。”
  江遥扳住她肩膀端详，点头说；“美色掩不住，纱罗透出来。”江遥找出他在浔阳时所用面具，给柳叶戴上。柳叶任凭江遥帮她改头换面，拾掇妥当，江遥仔细端详，忍不住笑，把帷帽重新扣在她头上。
  “戴上帽子，省得大晚上出去吓人。”美丑柳叶不在意，只要能隐藏行踪就行。“师父是拿这张面孔，衬托你的绝世容颜。”江遥：“此言差矣，我这张脸，不用衬托，自带光环。”柳叶捏捏轻薄透气的面具，语气带笑意；“什么材质？肯定不是铜墙铁壁。”江遥：“？？？”
  两人骑马出门，已经是日薄西山，太阳将落未落，天边铺陈玫瑰红的云锦。
  越影驮着两人来到城门下，城门高耸巍峨。当年她走出这道城门，李宝钏定格在十四岁。如今再次踏进城门的是顶着一张假面孔，名字叫柳叶的人。
  “叶儿，”江遥轻声唤她，柳叶回头看向江遥，“我都快忘记花灯长什么样，咱们去看花灯。”城里香车宝盖阻塞道路，江遥把越影寄存在客栈，拉着柳叶汇入赏灯人流。
  柳叶看着身边盛装丽服的人们，看着街道边灯树如火树银花一般，眼前的一切在她看来恍如隔世。
  一块空地人们正在进行‘牵钩’游戏，两方人员都用力拉住绳子，中间立起一杆大旗，鼓声震天价地敲响，为两队人马加油助威。
  两方人员一会你被拽过来，一会又被对方拽过去。江遥拉着柳叶挤进人群，比赛正处在僵持阶段，观众的目光随着两方人马移动。有给占上风一方叫好，有给被动一方加油打气。
  长长的街道挂满各式各样花灯，延伸到远方，好像星河洒落在人间。高耸的灯楼缀满花灯，高高悬挂的的花灯好似明月高悬。
  这座高耸灯轮建在安福门外，是一座巨大的灯轮，高达二十丈。上面缠绕五颜六色的丝绸锦缎，用黄金白银做装饰。灯轮悬挂花灯五万盏，如同五彩缤纷霞光万道的花树一般。即便离得远，也能看到灯轮璀璨光芒。