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  柳叶策马在江遥风雨无阻往返的路上，奔驰几个来回。回到家柳叶草草吃口饭，挑灯看了半宿书，放下书接着打坐调息。
  日旦时分，柳叶骑马上路。黛青色山林还没从沉睡中苏醒过来，她也不着急上去，在山脚下一人一骑，静静欣赏破晓前山林景色。
  一丛一簇的野花滚动晶莹露珠。柳叶俯身在马背上，对那些不起眼，但胜在量大的不知名野花说：“早上好，小花。”
  野花随风摇曳，回答她的问候。密林深处几声鸟鸣，更显得山林寂静。
  当年她和姐妹们相约来山林采摘桑叶，姐妹们如今各奔东西。有的远嫁外地，有的在本地成亲，各自忙碌。
  当年薛尚走后，她第一次独自进山砍柴，被自己呼吸声吓到，被林中飞鸟吓到。
  柴火散捆了，衣服、手臂、脸颊被树枝划破。她保持着狼狈的姿势，直到眼泪被风吹干。
  她想着自己当时的囧样，竟然笑出声来。越影亲昵地偎过来，“我们进山吧。”
  如今她可以自信满满地独自进山，面对豺狼虎豹她也不惧。
  那边江遥急呀，五更三点城门才开，他希望自己忽生双翼，带上骅骝飞越城池。他洗漱完毕，坐在床上调息运功，等待街鼓敲响，
  太阳从西边出来，江遥留宿布政里。秀英等人都倍感稀奇。秀英四人自从开酒楼，起得比鸡早，每天像驴子一般忙活。
  秀英和阿诗娜没有闺阁女子闲愁雅思，每日家情思睡昏昏，更是不可能。忙得脚打后脑勺，哪有那闲情逸致。
  早晨这一觉是真香，虽然早起已经养成习惯，可是离开温暖舒适的被窝，还是要酝酿一下。
  秀英被子盖的严严实实，一双手臂合拢在胸前。阿诗娜姿势恣意得多，骑在被子上。
  好像才刚躺下耶，怎么就到起床时间。阿诗娜紧闭双眼，把腿伸进被子里。秀英伸手拽过被子蒙住脸，在躺一小会。
  还是起床吧。哎，不能偷懒的。两人给自己打气，一个掀开被子，一个睁开眼睛。秀英和阿诗娜两人对上眼，彼此鼓励，一二三，两人同时起床。
  包渡自小在船上长大，风里来浪里去，有个安逸舒适的生活环境，他很知足，早起对他来讲不是事。
  江心更不在话下，想他流浪乞讨时候，晚上他在堆满粪土的洞窟中睡觉。如今的生活条件，和他靠残羹冷炙存活是天壤之别。
  街鼓响起，秀英等人看到一道红影闪出院门。四人很好奇，那个神秘人到底是何方神圣？让江遥牵挂至此。
  江遥好不容易熬到城门大开，他第一个冲出去。守城的士兵奇怪，这个人有什么十万火急的事呢？
  丫头千万不要独自上山，一路上江遥担心这事。到了家门口，迎接他的是一把铜锁。
  不知深浅的丫头，骅骝也体会到主人焦急心情，撒蹄狂奔。
  柳叶独自上山，把越影留在山脚下。她越往里走，树林越密，天光此时已经放亮，在密林深处，还是幽暗杳明。
  都说艺高人胆大，江遥不在身边，她心里胆突地，胆子不大。江遥在身边，就算天塌下来，她也不怕。江遥不在身边，往密林深处走，她脊梁骨有些发毛。
  哎，自己太依赖江遥，这习惯不好，得改。她调动起全身感官，手里张弓搭箭，严阵以待。
  和江遥一起进山打猎，她放松得很，天塌了，江遥是能撑住天的存在。她在心里叹气，柳叶呀柳叶，放开江遥吧。
  一阵腥风刮向她，她旋即转身，没看清身后的影子是什么，手里面的箭已经射出去。
  她飞身跃到一旁，躲过庞然大物雷霆一击，弓箭丢到一旁，从腰间拔出宝剑。
  一只吊睛白额大虎，趁她立足未稳，大虎虎虎生风再次向她扑来。
  江遥来到山脚下，越影向他跑来，江遥留下骅骝和越影在山脚等待。他像一只展翅飞翔的大鹏鸟，直奔山上而去。
  密林深处一声接一声撼人心魄的吼叫，惊得林中鸟儿纷纷飞起，走兽没头没脑乱串。
  江遥的心扑腾扑腾跳到嗓子眼。这是山林当之无愧的王—老虎叫声。循着虎王的吼声，江遥飞奔前来。
  以往他总是说笑这座山和罗浮山相比，就是小巫见大巫。今天的山林却是没有尽头的宽广，他就差身生双翼，还是没看到柳叶身影。
  密林深处柳叶和吊睛白额大虫搏命。柳叶高高跃起，躲过虎王迅猛一扑，顺势脚尖轻点踏在虎背上，手中鸳鸯剑深深插进虎脖子里。
  老虎被彻底激怒了，它不顾自身如泉涌般喷溅鲜血的伤口，用尽全身力气掀起后蹄，虎尾像一柄凌厉的鞭子扫向试图拔剑的柳叶。
  柳叶松手，跌落在地，右腿被虎尾尾尖扫到。老虎转头，对着柳叶张开血盆大口。
  柳叶随手捡起地上的枝桠，运气于身，和老虎拼了。枝桠顶在虎头上，咔嚓树杈断了。
  柳叶不顾荆棘遍地，一个鲤鱼打挺翻出去，正挂在一丛荆棘上。
  虎虎生风，老虎的威慑力多大，腥风飘来，赤手空拳的柳叶闭上眼睛，她听到呼啸而来的箭矢声。
  江遥张弓搭箭，三只凌厉的箭翎正中虎头上的王字。老虎侧翻在地一命呜呼。
  江遥来了，江遥张弓搭箭射中虎王。老虎一命呜呼，江遥此时却两腿打颤。
  柳叶浑身是血挂在荆棘丛上，她感觉浑身虚脱了似的：“师父，你来了，真好。”柳叶闭眼说道。
  江遥跌跌撞撞冲过来，茬着声唤她：“叶儿，叶儿，你怎么样？”
  有水珠滴落在脸上，咸涩温热的泪水，柳叶睁开眼，“师父，我没事。”
  这是第二次江遥为她流泪。柳叶想，想要伸出手去安抚江遥，无奈袖子被荆棘刺挂住。江遥的泪水冲刷着她脸上的血迹。
  江遥砍断荆棘条，除掉她的外衣，上面皆是血迹还有荆棘刺，里衣都沾染血迹。
  “我没事，”她对江遥微笑。江遥也不顾她一身血迹，紧紧抱住她。“你要吓死我吗，叶儿。”他带着浓浓的鼻音说道。
  看到她躺在那里一身血迹，他简直不能呼吸浑身颤栗，直到触碰到她温热鼻息。
  “都是我不好。”柳叶叹息道。都是我不好，拖累你，害你伤心难过。而我不值得你用心至此。
  江遥松开她，仔细检查她伤势，手上脸上划的一道道，衣服刮的净是口子。江遥手轻轻一碰她右腿，柳叶黛眉微皱。
  “很痛是吗？”江遥柔声问道，柳叶微笑摇头。
  还逞强，江遥嘀咕，他拿起匕首把裤腿划开。
  “没事的，”柳叶摁住裤腿站起身，走了两步，右腿不敢吃劲。江遥看她眉头痛的打结，但是能走，这才稍稍安心。
  江遥打几声呼哨，骅骝和越影跑上来。
  “上马吧。”江遥柔声说道。
  柳叶拿眼瞅老虎，“它怎么办？”敢情是让江遥先顾老虎。
  “要钱不要命的主。”江遥气冲冲地把老虎扔给越影。
  老虎虽然死了，但虎威犹存，老虎一近身，越影腿一软差点跪了。
  虎口余生的柳叶还真是幸运，受的都是皮外伤，右腿被虎尾扫到没伤筋动骨。