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  月亮从东方地平线升起，照在茫茫戈壁上，像洒落一层清雪。
  “公主，队伍停下休息。”达干躬身请示说。
  “哀家不累，哀家还能坚持，但凭将军做主。”一路行来，达干对公主礼遇有加，公主感谢黠戛斯使者一行人。
  骆驼扬首朝西南方向鸣叫，四蹄刨动脚下沙粒。骆驼能感知沙漠里水源，队伍跟随骆驼前行。
  从月亮东升走到月上中天，月光下一面银色镜子铺陈在如雪沙地上，那是一池湖泊。
  人群发出欢呼声，在茫茫沙漠，水是比金子还要珍贵的存在。
  木桶从马车上卸下来，随身携带的水具都装满水。人们这才撒欢地跳入湖水中畅饮，嬉戏。
  黠戛斯是个彪悍民族，达干和他手下赤身跳进凉凉的湖水里。时已初夏，天气一天天回暖。
  马匹和骆驼在湖边饮水。我们常说牛饮，那是没看到骆驼豪饮，它敞开肚皮豪饮一次能装几十公斤水。
  第二日，晨曦微明，一行人在湖边简单梳洗一番，用过早膳，队伍继续前行。
  达干怕旅途劳顿，公主吃不消，每当请示公主停下休息时候，公主说得最多的一句话就是‘我不累，还能坚持’。
  她只想快点再快点回到家乡。她心里隐隐担心，怕出现意外，把她二十年来从未放弃的梦想打碎。
  一队骑兵从远处呼啸着向他们迅疾而来，“保护公主。”达干和手下一字排开，护卫在公主车驾前。
  颉干加斯一骑当先，“大胆贼人，竟敢劫持回鹘可敦。”
  回鹘骑兵飞奔而至，并团团围住他们，公主知道梦该醒啦。“我跟你们回去，放他们走！”公主冷声道。
  “属下恕难从命，他们胆大包天竟敢劫持公主，罪该万死。”
  达干等人护卫在公主周围，酋长有令，命他们护送公主回乡。
  他们是汉代名将李陵后裔，护送公主返回大唐，他们还要朝见大唐天子，上书请示天子，认祖归宗。
  公主一把匕首抵在胸前，“他们救了我的命，你若不放他们走，今天带回去的会是我的尸体。”
  颉干加斯语气平静地回答“公主，即便我放他们一码，他们也是死路一条。没有完成任务，黠戛斯人不会放过他们。他们前无去路，后无退路，死亡是他们的宿命。”
  公主绝望地闭上眼睛，她又何尝不知，保住他们性命只是她一厢情愿。这些为她点燃希望之光的人们，注定因为她命丧于此。
  车轮启动太和公主没有勇气回头，刀枪剑戟声受伤惨叫声，随漫天黄沙卷起飘散。
  达干等一百多人何其无辜！她颠沛流离居无定所，达干等人只为圆她一个梦想，却落得葬身沙海，很快就会化为埋在砂砾中的一堆白骨。
  乌介可汗挟持公主，也就意味他有了和大唐讨价还价的筹码。
  他率军一路南下，在天德城附近安营扎寨。同时派使者上表，说这里缺衣少吃的，苦了他们没事，不能委屈公主不是。
  唐武宗看着这封拿公主做文章要挟信哭笑不得。公主面子还是要给的，那可是他的姑姑，总不能眼睁睁看着亲姑姑受罪！
  唐武宗下令调拨2万斛粮食救济乌介可汗。乌介可汗奸计得逞，一旦尝到甜头，胃口大开闹不住。
  随后第二封上表紧跟着又来。如今太和公主居无定所，回鹘要供养公主可是没有可心的地，可不可以暂借天德城落脚？
  唐武宗看到这封上表，气乐了。蹬鼻子上脸，给脸不要脸是吧。
  唐武宗给乌介可汗下封敕书，借住天德城，前代没有先例。
  若是可汗选中其他条件好的地方，大唐可以提供援助。在此之前，只能在漠南驻军。我们欢迎公主随时进京觐见。
  唐武宗不软不硬扇了乌介可汗一巴掌。被乌介可汗这么一闹，武宗把给侄女牵线保媒的事搁置一边。
  朗宁公主狩猎回宫后，心病已除，身体自然好了。和江遥相处一日，他的音容笑貌言行举止，彻底俘获公主芳心。
  朗宁公主在宫里，思念江遥，很希望见到他，但身在皇宫身不由己。她踏出宫门一步，必定是前呼后拥侍卫陪同。
  自己带贴身侍女偷偷溜出宫去不可能，她一个妙龄女子，堂堂大唐公主，偷偷溜出去私会男子，有违礼仪。
  若是带着庞大阵仗召见江遥，有些事好说不好听，如何堵住悠悠众口？
  和所有怀春少女一样，公主每日里吟诗对月、弹琴作画聊遣春愁。
  她画的仕女图，都长同样一副面孔，好在江遥是一张雌雄难辨的脸，否则柔美多姿身段，加上一张虎虎生威面孔，岂不十分诡异。
  凭高望断迢迢路，落花流水青春暮。
  目前都是伤心处，飞鸿过尽没书来。
  廋尽玉肌清彻骨，一日相思十二时。
  江遥呢则是隔三差五地往相府跑，他是替柳叶尽孝。
  李相见到江遥自是高兴，爷俩或是浅酌几杯，或是下下棋，或是谈诗论文，更多时候李相会和江遥说起朝堂之事。
  潜移默化给江遥灌输时政大局观念，江遥洗耳恭听。他不热衷权力，不代表他不关心时局走向。他偶尔也会发表看法。
  李相总是抚须微笑，“贤侄，你本应在朝堂叱咤风云，可惜了，可惜了。”
  这一天，爷俩谈及乌介可汗，德裕语气激愤道“乌介欺人太甚，太和公主在他手上令他嚣张至此。”
  江遥点点头，“伯父，和乌介一仗不可避免。”
  李相感叹道“贤侄，打仗是要花钱的，现今不是开元时期，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白。”
  江遥道“伯父，依小侄之见，在国库中单立一项，绢匹粮食每年都应节余一部分，以备军需。”
  “我也有此打算，边境不宁，贪腐严重…可说是千头万绪。”李相面色凝重。
  有的藩镇拥兵自重，不向朝廷缴纳税收。而战争是烧钱的买卖。兵马未动粮草先行，有强大的经济基础，还要有战斗力强，敢打硬仗的军队。
  江遥看着面前老人，郭子仪郭老将军一身系国二十年。眼前的这位老人何尝不是一身系国。心里敬意油然而生，为了国计民生，老人家可谓殚精竭虑。
  “饭要一口一口吃，事情一件一件解决。伯父力主的几件大事实施顺畅，君臣同心，无往不胜。”
  江遥力道适中地为德裕揉捏肩背，徐徐灌注内力于他消解疲乏。
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