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  武宗网开一面，竹林馆老鸨惜惜杖责二十，处以罚金黄金千两。竹林馆好自为之，若是以后再敢触犯刑法，严惩不贷绝不姑息。
  长安城闹得沸沸扬扬的竹林馆事件，板子高高举起，却是轻轻落下。为了以儆效尤，惜惜在竹林馆院落领受二十大板责罚。
  这边金吾卫士兵举起宽厚的板子，那边围在四周的姑娘们已经有人嘤嘤啜泣。
  江遥、江心、温庭筠守在旁边。板子每次落下去，都像是打在他们心上。
  江遥双手紧握成拳，指甲深深地抠进肉里。江心垂眸不忍直视。温庭筠两眼望天，眼里有泪花滚动。
  惜惜也是身娇肉贵，几板子下去，豆大的汗珠从她脸上滑落。十来下之后，惜惜已经皮开肉绽，痛得晕过去。
  惜惜被抬回房间，已经是双眼紧闭，面色惨白。郑氏由燕儿搀扶看望女儿。
  郑氏抱住女儿，嚎啕大哭，惜惜趴伏在床上，愣是被母亲震天价哭声给唤醒了。
  郑氏横在床前，江遥轻声说“伯母，在下为惜惜诊治伤口。”
  郑氏光顾着痛哭，江遥的话没听到耳朵里。江遥在一旁小心地褪下惜惜外衫。
  郑氏呼啦一下站起身，抬手去推开江遥。“燕儿，你是木头吗？快去找郎中。”
  惜惜的内衣沾在伤口上，江遥手指一动，惜惜痛呼出声。江遥俊脸紧绷；“伯母，我就是郎中。”
  惜惜忍痛，细如蚊蝇地呼唤“母亲。”郑氏跪在女儿床前，用帕子给她擦拭汗水，“女儿，娘在这里，不怕。娘陪着你。”
  惜惜臀部、大腿部分皮肤肿起老高，血肉模糊。江遥探手查看，还好没伤及筋骨。
  蝶儿端来银盆，里面是烧过的高度酒。江遥用干净纱布蘸取热酒，清理伤口。
  郑氏不敢看，又忍不住偷眼去瞄。江遥手法利落轻柔。消毒后，等待酒水晾干。在伤处涂上冰麝散。
  江遥衣不解带守护在惜惜床边。惜惜脸朝下趴了一宿，伤口疼，时不时从梦中惊醒。梦里都是挨板子场景。
  每次睁开眼睛，都对上江遥关切眼神。那双勾魂摄魄的眼睛布满血丝，他连着几天没睡安稳觉。
  伤口处一跳一跳地疼。惜惜拧着眉头，挤出笑容“弟弟，姐姐是死过一次的人，命硬得很。这几板子能奈我何？”
  江遥身子前倾，露出温柔笑意；“姐姐，你的笑容啊，”他停顿住，笑吟吟注视她。
  惜惜更努力绽放笑意。江遥笑意加深；“比哭还难看。”
  “臭小子，敢黑你姐？”惜惜握起粉拳，身子稍微用力，“哎呦。”她叫道。
  江遥握住惜惜的手，歉疚道“姐姐，对不起。”
  他是竹林馆金主，却要惜惜代替他受过。江遥于心不忍。
  惜惜侧过脸，面向江遥“你有什么错？错在人性本恶。不曾想我倾注心血最多的人，给竹林里挖个大坑。”
  江遥将炭盆上温热的人参汤端过来，“姐姐，你等着看吧。”
  到底谁会掉在坑里，谁会被大坑埋葬，拭目以待。江遥眼里划过一丝狠厉。
  一宿惜惜一会醒一会梦地，江遥中间喂食她几次燕窝、人参汤。江遥是一宿没合眼。
  连着熬几宿，再仙气飘飘的人，也沾染烟火气。江遥第二天顶着黑眼圈，满眼血丝接待江心、温庭筠。
  惜惜裹在被子里，只露出脸来。冰麝散药效很好，比昨日疼得轻些。
  温庭筠抱着臂膀，站在床前，一双眼睛澄澈纯净，“八面玲珑的老鸨，这会子倒成了病猫。”
  惜惜看涂着蔻丹的指甲，“别看是病猫，也有利爪呢。”
  她看向江心问道“你对红红说了没，让她替我张罗些时日。”
  温庭筠摇头，“别人都是一朝被蛇咬十年怕井绳，你是要钱不要命。就不怕下一次再寻什么由头，杖责五十。直接毙命。”
  “朗朗乾坤，我没做亏心事，怕什么？不过是着了小人的道。”惜惜眼波流转，嗔视温庭筠。
  温庭筠哈哈大笑“惜惜，我可当你是在暗送秋波。”
  惜惜能斗嘴说笑，众人这才放心。
  红红代替惜惜协助江心打理竹林馆。花费几年心血培养的后备人才，一下子失去三分有二。
  竹林馆在新鲜血液上，造血有些不足。姑娘们目前有些青黄不接。经此一事，竹林馆业绩下滑。
  夜闯仇府之后，萤火阁声名鹊起。江遥将春风派往成德藩镇，夏月派往西南藩镇，冬霜留守京城。萤火阁大本营由冬霜负责。
  朝廷追绞忘川堂以来，忘川堂化整为零，转入地下。再也没接单做过生意。
  萤火阁抓住机遇，扩展势力。冬霜三人在三个区域招兵买马。所用的经费都是来源竹林馆。萤火阁的大本营设置在终南山。
  和平坊不大的一座院落，枣树开满毫不起眼的小花。一位清秀挺拔的少年，在树下练剑。剑锋指处，枣花簌簌落下。
  一位老者侧卧在凉席上，手执酒葫芦，浅斟慢饮。他嘴里念念有词“大梦谁先觉，平生我自知。”
  酒葫芦随手抛掷出去，正正地奔向少年的剑尖。
  舞得兴起的少年，听声辨位，剑尖掠过，葫塞挑起，酒水将要倾斜瞬间，少年敏捷地伸手接住。
  少年收剑，到厨房炉火中掏出黄泥包裹的雉鸡。少年端着焦香四溢的雉鸡来到老者身边。
  老者坐起身，笑眯眯地拿起鸡大腿，“霜儿，好吃，手艺越发精进。”
  少年正是冬霜，“得了爷爷的真传，能不精进吗？”
  你道老者是谁？正是安王曾经差遣苏玄明去请的世外高人，那位踏雪无痕，和聂勃一块击杀右神策军，杀死鱼弘志的那位老者。
  武宗即位后，李德裕辅佐武宗，君臣一心。李相亦是铁腕人物，南衙重见天日。宦官势力得到遏制。鱼弘志之死，没人再去追究凶手。
  等待风声过后，老人又重出江湖。再者说，除了安王有心之人，在市井间寻觅到高人。
  一般人真是做梦都想不到，每日在墙根下晒太阳，捉虱子的腌臜老者会是世外高人。