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  裴氏在麒麟阁宴请各位夫人。她一身素淡妆容，往日的珠光宝气荡然无存。
  裴氏打眼一看，出席宴会的各位夫人都是盛装出席。看来他们的夫君真是守口如瓶，节度使故去的消息，他们并没透露给枕边人。
  一想到夫君，裴氏心如刀绞，眼泪在眼眶打转。王协的夫人在众人中年龄最大。
  她怜惜说“妹妹，这些时日你清减不少。我和夫君每日都在吃素，为将军祈福，盼着将军早一天康复。”
  “多谢姐姐一番诚意。将军缠绵病榻，我衣不解带每日服侍。希望苍天开眼···”
  裴氏说不下去，泪珠再也忍不住滚落下来。裴氏哭得伤心，众人陪着掉眼泪。
  麒麟阁一片低低的啜泣声。裴氏强忍悲伤，神色凝重道“其实我召集各位姐妹，有些话想要和众位姐妹说明白。”
  众人看她神色严肃，擦拭眼泪洗耳恭听。
  王协夫人说“我们姐妹相知多年，妹妹有什么心里话但说无妨。”
  “首先，因为他们兄弟缘故，我们姐妹相知多年。这些年甘苦与共。在昭义镇经营数载。我们现在拥有地位、财富、人脉。”众人都点头称是。
  “可是，夫君身体有恙。朝廷势必任命新的长官。姐妹们知道，我们在这里经营多年，其实说白了，除了给朝廷上税，我们和自治有啥区别。”裴氏环顾众人，神色越发凝重。
  “姐妹们，朝廷任命新的长官。他会不会出手清理除掉我们在此地的影响？治理此地势必会得罪一些人的利益，他们会不会跳出来，清算我们？我们还能不能保住今天得来不易的财富、地位？甚至生命？”
  裴氏的一席话，众人听得呆住了。是呀，平时有夫君操持外面的事情，她们根本不用想那么多。
  裴氏的一番话，把利弊剖析给她们听。众人仔细想想确实是这回事。“那我们该怎么办呢？”
  众人你看我我看你，拿不定主意。最后目光聚焦到裴氏身上。
  “妹妹，你说说看。”
  “姐姐，你有何高见？”众人纷纷问道。
  裴氏等得就是这句话。她的泪水再次涌上来，她站起身，郑重地向众人福身下拜。
  “我今天之所以和姐妹们说这些，新官上任势必容不下我们。谁还没个三亲六故，新官上任势必要培植自己的党羽亲信。我给各位姐妹提个醒，早作准备。就我个人而言，我是不甘心也不想拱手相让，刘氏在这片土地耕耘两代人，倾注全部心血。我是要护卫这片土地到底的。宁为玉碎不为瓦全。成德镇，魏博镇，朝廷又拿他们如何？”
  裴氏的话语，宗旨意思是要潘镇割据。这可是满门抄斩的大罪。众人沉默不知道如何应答。
  “咱们姐妹相识相知多年，一直以来都是一损俱损一荣俱荣。我没拿姐妹当外人，掏心窝子说话。”裴氏放缓语气。
  她在心里冷笑道，哼，现在想要独善其身，做梦。天底下没有一味得到而不用付出的事情。
  麒麟阁一片静谧，众人都在权衡利弊。这是杀头重罪，不是闹着玩的。
  “如果我们受制于人，我门会失去现有的一切。富贵险中求，如果我们赢了，我们就是这片土地的王。事实上，我们数十年几乎就是这里的王。朝廷终究不会放过我们。我们何不放手一搏！”
  刘守义的夫人站起身，首先表态“我赞同姐姐的意见。这个时候没有谁能够独善其身。我们只有一致对外，才是最佳选择。”
  其他人纷纷表态；“是的，我们要一致对外。”
  “我听姐姐安排，荣辱与共。”
  “我们不但要守住现有的一切，我们还要争取更多利益。”
  “我们不是为自己，。是为了儿孙争取利益。”
  裴氏神情悲壮，“好，姐妹们，让我们患难与共，风雨同舟。我们绝不轻言放弃。”
  周羽被软禁在刘守义的府邸。有人打开门锁进来。
  “你是哪里人士，多大了？从军几年？”周羽一连串问道。
  “大人，请用膳食。”
  来人礼貌地说道。放下餐盒，躬身退下。根本不给周羽搭讪机会。
  周羽一样一样拣出菜盘。有红烧鱼肉，炖羊肉，酱牛肉···伙食不错，周羽胃口不错。别看在屋里圈着，几个盘子都吃光。
  周羽拍打肚皮，在屋里来回溜达。圈养的生活不活动容易长膘。
  刘从谏情况不容乐观，否则为什么两三天还不让见面？见一面还能死咋的。死？周羽头脑激灵一下，一个念头浮上脑海，难道说···
  周羽一屁股跌坐在床上，如果刘从谏真有三长两短，而自己还不被昭义镇善待的话。问题那就严重啦。自己想要全身而退，有难度啊。
  周羽叹气，仰躺在床上。老天，老天，我还有高龄母亲需要赡养。他喃喃自语。
  周羽虽然做好面对最坏结局的准备，但是想到白发苍苍，含辛茹苦将自己抚养成人，培养成才的老母亲。本来是苦尽甘来，自己一趟藩镇之行，事情朝着不可控制的局面发展。
  周羽和衣躺在床上，睁着眼睛直到窗外有微光透进来。
  而此时随从已经不眠不休赶了三天的路。他俯身在马背上，随着马儿的跑动，两条胳膊悠来荡去。
  马儿放慢脚步，在路边停下来。不知过了多久，随从直起身来，伸个懒腰，四处看看。
  他揉着眼睛对马儿说道“我是睡着了吗？”
  马儿打着响鼻，侧头回答他的提问。人和马匹都处于极度困乏状态。他竟然走着走着睡着了。
  他跳下马，亲昵地拍拍马脖子，“伙计，饿了吧。”
  他取出饭豆和麦麸，喂食马匹。马儿屈膝跪下，它是千里良驹，架不住昼夜赶路。
  “伙计，咱们送的可是十万火急的军情。在坚持一下。大人那边不知情况如何。”
  收到大人信笺，朝廷会如何处置昭义镇？随从一边想着，依偎马儿坐下，拿出水囊和干粮。他刚咬一口干粮，急促的马蹄声从身后传来。
  随从的心一下子提起来，不会是昭义镇派来堵截他的人吧。
  可是这里并没有让一人一骑躲避之处。随从硬着头皮坐在原地。