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  铁匠变相地告诉自己，你的妻子在我这里，她很好，我会替你照顾好她。
  “兄弟，你是好人。”王文星发自内心地说。
  母女三人很快端上来六个菜，炒鸡蛋，炖豆腐，尖椒炒腊肉，酱牛肉···
  妻子想要躲避出去，面对前任、现任两任丈夫，她很尴尬。
  “老婆，忙活半天挺辛苦，坐下一块吃饭。”铁匠把老婆拉到自己身边坐下。
  铁匠用碗喝酒，给王文星用小酒杯。“你远道来的，路途劳累，改天咱们哥俩在好好喝酒。”铁匠善解人意说。
  一家人坐在枣树下的饭桌前，喝酒吃饭。
  “来儿子，吃这个。”铁匠夹起几块牛肉放到儿子盘里。
  “这小子就喜欢吃肉，这点铁随我，哈哈。”铁匠大笑，隔着老婆拍了儿子头顶一把。
  王文星领教过他拍大腿的威力，看看儿子反应，儿子专心吃肉没啥反应，看来他下手有分寸。
  老婆嗔怪铁匠；“你不要惯他，他想吃什么，不用你喂到嘴里。”
  铁匠嘿嘿笑，又给老婆夹菜，“好好不惯他，惯你，怎成不。”
  两个女儿看着父母互动，偷偷抿嘴笑。妻子拿筷子敲打铁匠的大手，“贫嘴。”
  王文星看着一家人的互动，眼睛有些酸涩。他为了暮登天子堂，把自己半生的时间都放在读书上。
  平常日子里点滴的快乐，因为那个目标，而变得沉重。此刻他坐在铁匠家的庭院里，晚风送爽，红日西沉。鸡鸣狗吠，寻常日子的淡定从容，飘出温馨的味道。
  “王兄，你是贵人，瞧见我们的日子就是苦中作乐。能吃饱饿不着，手里有点小钱。每天赚个好心情，日子就这么过呗。”
  “兄弟，愚兄敬你一杯，你是通透豁达之人，你给愚兄上了一课。”王文星起身，深施一礼。
  王文星吃过晚饭，和妻子、铁匠告辞。妻子对他说“你带儿子和二女儿去长安。他们的路还长着呢，不要在这里耽误前程。我只能承担他们温饱，却给不了他们未来。”
  妻子已经从初见他时的慌乱和无措中缓过劲来。过去的终将已是过去，他们彼此选择了不同的路，那就各自安好走下去。
  铁匠不参与这事，盘腿坐在树下和儿子斗蛐蛐。长安对于姐弟两个是有吸引力的，不过前提是要离开娘的身边。
  儿子跑过来，“娘也一块去。”他自认为自己提议是最佳方案，又回头看看铁匠，“还有爹爹。”
  “听爹爹的话，以后像爹爹一样骑大马，做高官。”妻子对儿子说。
  又对女儿说；“你姐姐定了亲事，咱们不能毁约。你的亲事就由爹爹做主，你去收拾东西，和爹爹一块走，还能照顾幼小的弟弟。”
  姐弟两这才依依不舍离开家，和父亲回到出生之地。王文星回来，父老乡亲们组织全村子的人家办了一场欢迎宴会。
  敲锣打鼓放鞭炮，他们村子出状元，要追溯到很久以前。王文星回来和父老乡亲报个喜讯，并不多做停留。三五天之后，辞别众位乡亲们，带着一双儿女返回长安。
  周羽从昭义镇出逃后，却不敢取道长安。他和孟文亮三人意图翻山越岭取道洛阳。
  周羽深刻体会到什么是丧家之犬。前有高山后有追兵，真真是慌不择路。
  三人在路上饥一顿饱一顿，随身携带的几张大饼，作为粮食储备，不敢过度浪费。
  每次都是象征性地拿大饼垫垫肚皮，拿凉水充数。晚上在野外露宿，也不敢点着艾草熏蚊虫。担心追兵循着烟火气找到他们。
  孟文亮和申学才的铠甲早就丢在山涧里。三个人的形象都一样，蓬头垢面，衣衫不整，给人的直观印象就是落魄或者潜逃之人。
  看太阳东升西落，算起来三五天时间过去，三人还在山坳里面打转。
  光是那一片野桃林，他们已经路过三次，看来是迷路了。在大山里迷路很麻烦。
  虫狼虎豹以他们三人之力量倒是不足为惧。吃喝填饱肚皮也不是问题。问题是朝廷不知他行踪，他有违圣上的重托。
  三个人坐在桃林里，桃树上果实累累，都不用换地方，可着一棵桃树吃，都是个头大，汁水足，味道甘美。
  “我哪里也不去了，就守着这片桃林，十里桃花三生三世。做一个世外桃源的桃翁，此生足矣。”申学才拿袖子蹭蹬桃子绒毛。
  桃子比他的衣袖干净多了，只是绒毛扎嘴巴。
  “此计甚妙。你是桃翁，哪一天桃林里出来一位桃花仙子。与你做了神仙眷侣，哎呀，这样说来，我也不走了。看看桃花仙子会选择你我二人中的谁？”
  周羽神游太虚想象道，桃子汁水滴滴答答地落在衣襟上。孟文亮看了两人一眼，笑眯眯地说道“桃花仙子会选择我。”
  他们两个不服气，三个人竞争，凭啥笃定会选择你？孟文亮迎向两个人质疑目光，淡定地回答“因为我吃相不如二位难看。”
  “哈哈哈，说白了还是半斤八两。”三人逗了一会乐子。
  周羽正色道“孟兄，我们老是在这里兜圈子，也不是办法。”
  “吃饱了，咱们在实验一次。”
  三人摘了够他们在路上吃几天的桃子，驮在马背上，如果没在路上颠簸成桃汁的话。
  明明知道摘下来的桃子十有会变成桃泥，但是把桃子留在原地任其自生自灭，总是觉得可惜。
  这一回没让三个人失望，他们从日上三竿走到月上柳梢头，没在回到桃林。终于从迷宫里出来，三人很是兴奋，忍不住想要对天长啸。
  他们的长啸还没呼之欲出，灌木丛里冒出几个人影。三个人想要掉头逃跑，转过身去，后面几个人影堵住去路。
  “带回去。”一个人发号施令。
  几个人一拥而上，根本不给三人解释掩饰的机会，五花大绑了扔在马背上。
  三人大头朝下趴在马背上，把肚子里那点还未消化的桃汁都快颠簸出来。
  终于看到地面了，有人上前把他们从马背上揪下来，掼在地上。