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  元平道：“河东东据恒山，西据河，南抵首阳、太行，北边突厥。自古为兵家要冲。”
  柳叶一行在汾州待了四天，走访山川河流，元平一直陪伴左右。离开汾州，一行人来到蔚州。
  蔚州郡守是个会办事的，柳叶一行来到府衙，郡守亲自安排食宿。
  “大人莅临指导工作，下官不胜荣幸。薄酒素菜给大人一行接风。”郡守态度殷勤。
  裴问等人不由感慨，看看人家的待客之道，在看看元平，也就是柳叶好说话，换做其他人，就得认为郡守是藐视长官，不服管教。
  柳叶：“大人客气，我们此行是来勘察地形，不必大张旗鼓地费心接待，简便易行就可以。我们先去临近城郭市镇走访。”
  柳叶喝了两盏茶水，起身带着裴问等人离开。郡守亲自陪同。蔚州物产丰饶，此次汾州灾情救济，蔚洲鼎力相助。
  中午就在附近的村庄吃顿便饭。当地的百姓看到郡守大人，都是恭敬有加，在村舍用餐时候，全村的百姓都有参与。
  “大人，这是我家的母鸡，给大人炖鸡肉补身子。”一个老伯送来母鸡。
  里长家的院子里宾客盈门，不时有村民来访。柳叶和裴问等人就在院子的石磨旁坐下歇息。
  “大人，草民送一只羊，给大人炖羊肉吃。”一位老婆婆牵着羊来了。
  郡守站在柴门外，不停地对村民叉手致意。柳叶出了柴门，和郡守站在一处。
  一位妇女挎着两篮子大枣，送给郡守。柳叶问：“大嫂，为何要给郡守大人送枣子？”
  妇女看到柳叶年纪轻轻地，身穿软铠甲，还以为是郡守大人身边将领。“长官，我们大人爱民如子，我们得知来人来到此地，只是要尽心，让大人知道我们百姓的心意。”
  郡守对妇女说：“这位才是你口中爱民如子的大人，他是节度使大人，特意来体察民情。”
  妇女要跪地叩头谢罪，神色有些紧张，自己不知道无意中冲撞了大人物。柳叶伸手虚虚地托住，“以后还希望大嫂一如既往地爱护支持郡守大人。”
  郡守身穿锦绣袍衫，他是便装出行，村民们还是一眼认出他来。柳叶：“大人，请受柳叶一拜。大人是黎民爱戴的官员。柳叶这一拜是为了百姓爱戴大人的心意。”
  郡守叉手和柳叶对拜。江遥跟在柳叶身边，他一直安静地注视柳叶，柳叶真是今非昔比。当年那个柔弱的女孩子，如今叱咤风云，掌管一方。
  关键是他御下有方，对于州郡官员的任命管理颇有章法。看裴问、何进等官员对于柳叶的态度，他在短短时日，能将部下的心思统一起来。
  一行人晚上回到府衙，郡守大摆宴席，珍馐美味流水似地端上来。每个人桌前的佳肴有十来样，而且菜肴做工精致。
  桑落酒，毕罗樱桃，烤鹿肉，热洛河，蜂蜜乳酪，烤乳猪···
  郡守解释道：“我呢平日里喜好美食，所以府衙的厨师在我严格的督导下，厨艺可以和京城酒楼的厨师相比。”
  如果不是在村子里面，有百姓表现出对于郡守爱戴和尊敬，柳叶勉不了会误会郡守。吃喝铺张浪费，穿衣打扮俨然一个享乐太岁。
  柳叶笑道：“大人讲究生活质量，这是蔚州富饶的体现。试想，如果蔚州是穷山僻壤，大人何来食材讲究美味。”
  郡守反驳说：“大人，你这话我不敢苟同，讲究生活质量，不在于食材，而在于你讲究生活质量的态度。比如说我们身处穷山僻壤中，山中的野果，你是摘下来就吃，是一种用法。将果子埋于地下，发酵做出甘甜的美酒。又是一种用法。”
  裴问：“我很欣赏郡守大人的处事风格，明月松间照，清泉石上流。生活质量在于心境，不在于环境。”
  江遥仍然是一位安静地客人。他举杯，送于唇边。郡守却是遥遥对他举杯示意。“这位公子，虽然话语不多，不知道为何，我却在心里将你认为知己。”
  江遥笑道：“彼此彼此，江某亦是在心里这般认同。”
  郡守走过来，端起酒壶，“就冲着公子这份洒脱，你我是高山流水遇知音。”
  江遥放下酒杯，拿起酒壶，“如若不弃，小弟愿意以兄长称呼。”
  两人彼此一笑，将酒壶里面地酒水喝尽。裴问等人不敢痛饮，他们有正事要办。郡守和江遥痛饮不知道多少杯，宴席过后。郡守拉住江遥：“大人，你的朋友我借用一下。”
  他拉着江遥回到自己寝殿。两人在房间对弈，谈论道法，一宿没睡。第二天柳叶想要晚些出发，没想到江遥二人早早前来叩门。
  “大人，大人，吃早饭了。”柳叶穿戴整齐，从房间出来。“你们二位是相见恨晚。”
  郡守笑道；“贤弟是大隐隐于世。”
  江遥：“兄长之才能，管理郡县，无异于杀鸡用牛刀。”
  喜好美食的郡守大人，当然早餐也是丰富多样，不是面汤粥水之类简单食材。精致的点心小菜不下十来样。
  裴问；“大人，你能不能动用私权，将这里的大厨师挖走，带到晋阳去。”
  柳叶；“不能，你没看到郡守在黎民百姓心中的分量吗。我怕动用私权，厨师给我做饭，会偷摸下泻药。”
  说得众人都笑了。一行人吃过早饭，朝巨蟒山出发。郡守今日换一套紧身胡服，腰悬宝剑，有几分侠客的风采。
  “兄长，你是要降龙伏虎吗？”江遥问。
  “贤弟，大人他们去勘察地形，咱们可以开小差，我带你去狩猎，给他们打野味保障供给。”
  “我看行。”江遥表示赞同。
  郡守：“大人，我们在山上的那座庙宇汇合。告辞。”
  他先打马跑了，江遥：“告辞。”他随后跟上。
  柳叶笑看二人一会功夫跑远了。裴问手痒痒，他也喜欢打猎。“大人，要不咱们耽误一天，就一天。”
  裴问的眼神透着期望，柳叶不忍心拂他心意，点头应允。“裴将军，我们就休息一天好了。”