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  薛尚；“让他进来。”
  士兵进到营帐，匍匐在地痛哭。“将军，张副将死得不值得。”
  薛尚强忍悲痛，问道；“其他人呢？”
  士兵：“都在。”
  薛尚感到不解，其他人都在，就张兴亡故，难道是擒贼先擒王。“他们在哪？”
  是在摩天岭坚守还是？士兵不敢在说，他们是投降的士兵。“我是偷跑回来的，他们让我们三十人去山崖下寻找张大哥的尸体。我趁机跑回报信。”
  薛尚：“他们？他们占领了摩天岭？”薛尚起身居高临下俯视士兵。
  “你们都没和敌人正面交战，就被俘获？”薛尚眉眼如刀，刺向士兵。士兵匍匐在地不敢言语。
  “从实道来，事情经过。”薛尚语气严厉。
  “就是我们在山上埋伏，敌人出现，没想到其中有一位叫张发的，张大哥于是不让我们射箭，我们就看着张大哥和张发说话。我们担心张大哥吃亏，射箭吓唬对方，张大哥挡在张发前面。”
  于是张兴为了张发，他选择不归路。薛尚猜测到事情的走向。士兵继续说；“后来，张大哥从悬崖上跳下去，然后我们下山去找他。”
  薛尚不知道是该气愤，还是该伤感，张兴做错了吗？对与错他用死亡，他直面死亡不在纠结对错。自己有何立场和理由去指责一个死人。
  他用死亡逃避和自己面对面。薛尚仰天长啸，啊啊啊。外面的士兵都噤若寒蝉，不敢发出声响，听到张副将亡故的消息，将军悲愤难抑。
  孟文亮和申学才也在营帐外面，得知张兴故去，他们也很难过，毕竟同袍共事一年多时间。张兴人很憨厚，能吃苦，重视兄弟情谊。
  人心是最难以测量的东西，连张兴都选择这样极端方式逃避，自己还能相信谁呢！
  薛尚强迫自己振作精神，他的状态影响到军心稳定。薛尚步出营帐，对孟文亮、申学才说：“你们二位要加紧操练士兵。以备不时之需。”
  益州城处于戒严状态。但是城内粮草充足，居民生活富庶，战争虽然迫在眉睫，但是普通居民并未感受到战争阴影笼罩头上。
  广泰和夏雨现在暗中招募勇士，扩充自己杀手队伍。公子的信函一直没来，不知道前方战况如何。夏雨不敢轻举妄动，随便传送密函。
  在益州城的上空，有官兵在监视信息传报工作，一旦有信鸽之类的起飞，就会被箭矢射杀。薛尚严格管控消息传递。
  自打那天张兴走后，香兰的眼皮就突突直跳，张兴很少对香兰说那些柔情的话语。那天张兴对自己表露情感后，半个多月了张兴没有回家一趟。
  这一天香兰正在做饭，桌上的一个瓷碗好模样地炸裂，吓了香兰一跳。她的心里忽然泛上一股怪异的情绪，没着没落地，眼泪刷刷地留下来。
  香兰带上孩子，去了凤娇那里。凤娇和薛尚真就断得干净。一纸和离书让凤娇和薛尚的婚姻走到尽头。
  凤娇仍然是一身缟素，不施粉黛。香兰坐在胡床上，不像往日手脚麻利，帮着凤娇忙活这忙活那。
  凤娇看她坐在那里发呆，“香兰，你怎么啦？”
  她担心因为香兰的直言，会影响到张兴。香兰还是发呆，没听到凤娇的问话。她心里堵得慌，老是想哭，却不知道自己为什么要哭。
  凤娇上前搂住她，“张兴那边挺好吧？”如果张兴因此得罪薛尚，她不介意为了香兰在出面一次。
  香兰的眼泪直留下来，“小姐，小姐，我心里难过。”她忍不住哭出声。
  凤娇正色道：“什么事情我替你做主。薛尚找张兴的麻烦了？”
  香兰摇头，泪珠挂在脸颊上，不是，不是这样的，我就是难过，就是想哭，心里毛毛地。她的这种怪异的感觉，她也说不上来是咋回事。
  凤娇温言软语地宽慰她，香兰：“小姐，我要去军营，去找张兴。”她忽然间冒出这个念头。
  香兰有了这个念头，一时间不等，拉起孩子就要往外面走。凤娇看她情绪反常，不知道所为何故，以为是香兰有事情瞒着自己。
  看来还是因为自己之故连带到香兰。凤娇拉住香兰，“我和你一起。准备车驾。”
  香兰和凤娇一块来到军营。香兰下车，径直走到营房门口，“张副将在吗？我是他妻子，让他出来一下。”
  凤娇带着两个孩子在车里，没下来，香兰说完话，那位士兵要进去通报。里面有将领看到外面有女眷的车驾，问士兵，“外面何人家属？”
  士兵；“长官，来人说是张副将的妻子，要见涨幅将。”
  将领出来，对香兰施礼说：“夫人，张副将领兵前往外地，不在军营，很是不巧夫人。”
  香兰有些迷茫，去外地，不在军营。去外地，那没事了。香兰放下心来。
  “谢谢你，他去外地何时能回来？”香兰顺嘴问了一句。
  将领再拜，“夫人，这个不知。应该是很快。”军事机密，他不便多言。
  香兰谢过将领，回到马车上，“小姐，张兴去外地，不在军营。”
  香兰只是单纯地以为丈夫去外地办事，她没把外地和战争联系到一处。凤娇闻言却面色一变。香兰紧张道：“小姐，有何不妥吗？”
  凤娇：“没什么，倒是你呀，夫君偶尔去了外地，你就不放心了。”凤娇嘴上打趣香兰，心里暗自思忖。
  薛尚这是要有所动作，将张兴派往外地驻防。他到底走上一条不归路。自己和他划清界限，也算是自己对爹爹一个交代。
  李家不会因为自己受到牵连。凤娇这样想着，又担心起香兰来，可怜的香兰，不知道大祸就要临头。
  这一天张兴从悬崖峭壁上纵身跃下！
  薛尚得知张兴亡故的噩耗，却没有第一时间通知香兰，他将此事暂时压制下来。等到张兴的尸身回来的那天，他要给兄弟举行葬礼。
  到那时候，他在面对香兰母子。张兴是这一场战争中第一个阵亡的将领。他要三军身穿缟素，为兄弟送最后一程。