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  大军班师回朝，这会不用走崎岖小道，大军从金牛道出来，路途要近一些。刘沔亲自相送到金牛道。
  两边的悬崖峭壁巍峨高耸，刘沔在此处祭奠随同他前来，却长眠于此的随从。当初的险境还历历在目。
  刘沔将部队交给李彦佐，让他一并带回去。众人在此地告别刘沔，广泰随同薛尚一起上京城。武宗要亲自召见广泰，作为商人是无上荣耀。
  柳叶过家门而不入，他带着大军要回到河东去。江遥、冬霜、广泰和柳叶等人辞别，三人放开缰绳纵马飞奔。张发和石雄告假，送嫂嫂和侄儿回到父母那里。
  张发和嫂嫂回到家里，带着张兴的骨灰。香兰一身孝服，儿子也是一身孝服。张发的母亲见到儿子带着娘两回来，而且是一身孝服的娘两回来。
  老太太有些懵圈，好模样地披麻戴孝。“张发，你带着两个披麻戴孝的来家作甚？”老太太语气打颤地问。
  儿子没有跟自己说起上战场的事情。她不知道咋回事，直觉是天大的坏事。老头子去种地，没在家。小儿子去街里卖猎物。
  张发扑通跪下，香兰和儿子也跪下了。尽管她是第一次见到婆婆，但是老太太的慈祥还是让香兰心生好感。自己到家了，回到张兴出生长大的地方。
  “娘，孩儿不孝。”张发哽咽难言。
  “娘，儿媳妇香兰拜见婆婆。”香兰泪如雨下，又按着儿子的头，让儿子给奶奶磕头。
  老太太腿脚一软，她倒在地上。大儿子没回来，儿媳妇和孙子回来了，披麻戴孝回来了。
  “我儿子张兴呢，他在哪里？”老太太从地上爬起来，颤巍巍地抱住香兰，浑浊的眼神里，透着希望的光。
  香兰垂下头，大声哭起来。儿子在一旁也呜呜呜地哭。张发膝行到母亲身边，“娘，您孙子回来了，您要照看好孙子。我大哥在天之灵才会心安。”
  “我的儿，我的儿。”老太太双手打颤，哭天抢地地叫张兴的名字。“你好狠的心呢，这些年你不回家，回家的是你媳妇和孩子，你怎么不惦记老母亲，老父亲，狠心就走了呢。让白发人送黑发人。”
  老太太哭得悲痛，香兰也放声大哭，张发劝不住，自己掩面掉泪。街坊邻居有住在近处的，听到张家院子里哭声震天，赶忙跑过来查看情况。
  “他婶子，你们一家人见面，是高兴的事情···”在看看旁边身穿孝服的娘两，高兴两字憋回到嗓子眼去。
  “我老婆子活到现在还没走，我儿子年纪轻轻地就去了，你让我怎么活。我这心呢，就盼望哪天他们一家三口回来团圆，以后再不能了。老天爷，你收了我去，我都这把年纪，问啥收我儿子？”老太太捶足顿胸地嚎啕大哭。
  早有人听说张家的事情，跑着到田间地头找到老爷子，“你家大嫂子哭呢。你儿媳妇带着孙子回来。”
  “我儿子张兴呢？张兴回来了吗？是他们三口人回来了？”老爷子高兴，三步并做一大步往前跑。
  “老哥，慢点别摔倒。”报信的邻居在身后紧着追赶。
  报信的人没敢说，你儿媳妇和孙子穿着孝服回来的。老爷子跑到离家门挺远的地方，就听到哭声震天动地。
  这哪里是相见的喜悦氛围，是死别的悲惨氛围。老爷子腿脚打晃，他在门口徘徊，不敢进去。
  “老哥，进去劝劝嫂子。”报信的人搀扶他进去。老爷子迷迷瞪瞪地走进去。
  “老婆子，你哭什么，孩子回来了，还不去做饭。”老爷子眼神发直。
  “我的儿，张兴，他留在外面再也不会回来了。我，我的儿呀。”老太太抱住老爷子的脚踝，倒了下去。
  邻居们纷纷上前，安抚他们一家人。香兰强忍住泪水，让老人家太过于伤心，张兴不会安息，她擦干泪水。扎围裙找到厨房。
  儿子牵着她的衣襟跟在后面，香兰生火，烧水煮饭。邻居们看到香兰的举动，都很是佩服，这是个坚强知道礼数的儿媳妇。
  东边邻居送来小鸡，西边邻居送来鹿肉，前面的邻居挎着一篮子鸡蛋，“侄媳妇，你去看孩子，我们帮你做饭。”
  香兰婶子大娘地挨个道谢，站起身鞠躬道谢。“我没事，婶子大娘，麻烦你们多规劝我娘，我娘和我爹爹年岁大了，受不了打击。”
  香兰手脚麻利地切菜煮饭，“婶子大娘，你们就在家里用饭。顺道多多和我爹我娘沟通，你们陪在身边和他们说说话，他们心里会好过一些。”
  老太太趴在床上还是儿一声，肉一声地痛苦。街坊邻居走马灯似的前来看望安慰老人家。黄莺在娘家坐月子，生下一个大胖儿子，黄莺的母亲过去看望老姐妹。
  两人拉着手说话，香兰给婆婆盛一碗鸡汤，泡米饭，端过来给婆婆喂饭。
  “这是媳妇子，好俊俏的媳妇，老姐姐，你有福气，找个好儿媳妇。还有大孙子。”
  老太太拉着媳妇的手，让媳妇坐到身边，细细盘问儿子怎么没的。“益州城叛乱，张兴评定叛乱阵亡。”香兰没敢说是张兴和朝廷军队在对立面。
  香兰没具体说薛尚造反，张兴和薛尚一伙，不想同流合污没办法跳崖身亡。这样说以后在街坊邻居面前还怎么做人。
  “娘，朝廷奖励我们家的金银财宝，我都带回来了。以后我们到城里面买一处宅院，你和我爹不要在辛苦。我小叔子现在也是校尉，娘，张兴走了，还要儿媳妇和您孙子。”
  老太太看着乖巧的儿媳妇和可爱的大孙子，心绪渐渐地平静一些。香兰又趁势哄骗老太太吃了几口米饭。
  香兰把自己的包裹拿来，放到床上，打开包裹，里面的金银珠宝不少，还有银两一堆。
  “娘，这些年我和张兴积攒的家底都在这里，娘您放着，小叔子张发和张旺接二连三地要娶亲。就用这个当聘礼。您二老不要太辛苦。”
  黄莺的娘瞪大一双眼睛，香兰说一句，她念一声佛祖，这样的儿媳妇千里挑一。