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  李杏儿努力平复情绪，忐忑地拉着赵莲进门，推她到屋内圆桌上坐下。赵莲原来不能理解杏姐儿心中所想，见到她脸露惧色，再不了解古人心思也明白了几分。
  于是赵莲一坐下，自己倒了茶推到杏姐儿桌前，握手安慰她：“你且放心，我与你同为女子，怎么不知道身为女儿家的难处。我不会往外说道的。”
  李杏儿见她真诚，没有在意她抛头露面遭人调戏，便从容了许多。
  只是赵莲的八卦之心被点燃，还是忍不住问，“那人是哪家的浪荡子？”
  李杏儿一提到这个就气，“还能是哪个，就是前边儿米店季掌柜的次子。这条街的都知道他整天无所事事，流连烟花之地。前几天也不知怎的，就开始来店铺里烦我。”
  赵莲不了解哦了一声，注意力便转向李杏儿本身。
  李杏儿有尖尖的小脸蛋，标准的狐狸眼，小小年纪便初初长成，身材曼妙。随着模样越发的出挑，路上也招到不少浪荡子的注意，只季好这一个大胆撩拨。
  赵莲也和杏姐儿同岁，不只人矮，身材也不比搓衣板好多少。两人对比起来，让她十分嫉妒羡慕，忍不住酸了句：
  “杏姐儿同我一样大，便长得这样快，可是吃了什么药，也给我吃一粒。好叫我与你不相差太多。”
  眼光还盯着人家鼓囊的胸脯。
  李杏儿红着脸挺胸嗔了她一眼，“你也是个登徒子。”
  赵莲小声吐槽，“哇喔，该不是垫了罢。”说罢，手不由自主伸出去。
  “啪”，纤纤细手阻拦了魔爪，剌剌的目光从赵莲胸前掠过，“啧，果然不大，没个姑娘家的样子。”
  赵莲也挺了挺胸脯哼了一声，装作毫不在意。
  李杏儿嗤笑，也不揭穿她。
  “赵伯伯肯放你出来了，以后还会被关吗？”
  赵莲摇头。
  李杏儿笑道，“那可好了，半月后的桃花会你和我一同去吧。”
  赵莲是求之不得的，她对这个世界还停留到一问三不知的阶段，有人陪着出去见见世面当然好了。
  只是桃花会是个啥，她都不太明白，期期艾艾道：“我年幼时多住在老家，等年长了也不轻易出去。对桃花会所知甚少，不知道我要如何准备？”
  “赵伯伯竟对你这般严格，”李杏儿言语中暗含惊羡。
  唯有家中较为殷实的人家才能规定女儿家少出门，只在家做些轻松的活计，扫扫房间，做做女红就可以了，没什么抛头露面。
  若是家里不好的，怎好全家人都在忙，而自己不出大门。
  “我只去过一回，也没什么特别的，那桃花会本是南溪两旁的异种桃林开了，书院的先生请了不少本县读书人聚在一起赏桃花，办宴席。许多年轻人也喜欢去那儿踏春，渐渐的就成了年轻人聚在一起赏花游玩的节日。”
  “我们只肖做些小玩意、小吃食带到那里便可以进去了。到时候把东西一齐拿出，任谁都可以拿，大家一起玩。总之那天来的人很多，很热闹。”李杏儿越说脸越红，灿若彩霞，小女儿情态展露无遗。
  艹，赵莲忍不住爆了粗口。这不就是群体相亲吗，这不是给机会自由恋爱吗？古代礼教如此严苛，竟还可以有这种事？
  赵莲都不敢相信别人都可以自由恋爱，就她不可以，还有了未婚夫。
  这都不怕出事吗，要是出现了什么伤风败俗的事怎么办？如果有贵女看上了穷小子这种桥段出现了怎么办？
  “这，若出事怎么办？”赵莲不自觉出了声。
  李杏儿像看傻子一样看着她，“明府治理本县有方，使得民风淳朴。来的又大多是县城内的男女，在入口还有衙门的人，书院的先生、各家的奴仆都在场。光天化日，朗朗乾坤，就南溪那块不大的地方，谁敢作乱。”
  赵莲无言以对，内心那种感觉无人可说。只能心里说句万万没想到。
  “这次很不一般，听说少府家的两位郎君都从安平郡回来了，且这次书院的先生来的是王夫子。”说到王夫子，李杏儿期期艾艾，声音一波三折。
  “杏姐儿爱慕那王夫子？”赵莲调笑道。
  原以为李杏儿会害羞，没想到李杏儿大大方方回她，“这永安县里，有哪个女子不爱慕王夫子的。我听说书先生说便是在安平郡、帝都，王家儿女品行容颜都是极为出色的。这等人物，我也才在街市远远见过几回而已。”
  李杏儿两眼发光，满怀期待，赵莲也好奇古代的美男子长什么样。果真如书上所描述的那般翩翩君子？她也对桃花会充满了期待呀。
  “也不知道这样的人物为何迟迟没有成婚，怎么样的女子才入得了他的眼？”李杏儿拿着茶杯叹气。
  “哟，杏姐儿想嫁了，去试试呗，也许成了呢？”赵莲忍不住怂恿道。
  “好你个莲姐儿，总捉弄我做什么。我想嫁人怎么了，都十三了，你也不远了。可那样的人物是我能配得起的？等我到了桃花会，自会挑的。到那是我定会睁大眼睛，好好看看那个小郎君适合你，也帮你相看相看。”
  李杏儿说着便忍不住笑了，放下茶杯就扑过来挠她痒痒，俩人混作一团。
  赵莲一边躲一边忍不住的笑，又忍不住酸涩道，“好杏姐儿，这怕是不能了，我爹爹昨儿还与我说我有个从哪里冒出来的一个未婚夫呢。你若想充当红娘替我相看，还得先退了那桩婚。”
  李杏儿瞪大了狐狸眼，拉她起来坐正，询问“你不曾说过呀，这般快，我才几日没去找你，你的亲事就定下来了，这也太急了。”
  赵莲郁郁诉苦，“不是近日定下的，是我娘定下的。”
  赵莲又把赵父说的给杏姐儿说了一回。
  李杏儿瞧她不乐意，既然已成定局也只能硬着头皮宽慰，挑好的地儿说：“你早晚是要成亲的，早些定下了也没什么不好。赵伯父看人的眼光是全永安都知道的准，不会害了你。你在家不知晓，若你的未来夫君是那广进楼的东家，那可真是个好姻缘。现在魏家因为独有的辣椒，赚了多少银子呀，多少人眼热。”
  “可是我没见过他呀，不喜欢的人如何能嫁。”赵莲极为不同意古人的这个观点。
  “当真是个傻的，没见过如何知道喜不喜欢。”说罢李杏儿狠狠的点了点她的额头，恨铁不成钢。
  “虽说我也没见过他，但是能让广进楼日进斗金、屹立不倒的能是普通人吗。幸亏你们早就定了亲，否则这轮不轮得到你还真说不准。现在他是永安县内的香饽饽呢，你不要，有的是人抢。若是我得了这等姻缘，早就偷着乐了。”李杏儿眸中划过苦恼，暗暗羡慕。
  “两个人若不是因为心意相通、互相爱慕而成婚，那有什么意思。”虽然心里知道她们多半是不了解的，赵莲心里还是有点小失望。
  “你是不是话本看多了，真当有情万事足呢。我也不与你争辩，你不是没见过他人么，去广进楼找找呗。看了一眼再说。我和你去。”李杏儿敲敲她的脑袋。
  “你家店不守了。”赵莲意动。
  “今儿忒奇怪了，也不知怎么了，什么客人也没有。去一小会儿没事的。”
  “那，走吧。”
  李杏儿雷厉风行，风风火火的关了门，两人互相拉着往广进楼去。
  广进楼非常好找，它位于寸土寸金的主干街道十字路口，装修的十分精致奢华，生意也好，人来人往。赵莲见着了也忍不住惊叹，这是她在这里看到的最豪华的建筑了，看着就知道很贵。
  李杏儿花了几个铜板，雇一个小孩代她传消息，而她和赵莲在不远的茶馆边上等。
  广进楼里，孙掌柜在算账，堂内坐满了客人，一个穿着破破烂烂的乞丐进来张着嘴嚷嚷着：“哪个姓魏，外边有两个小娘子找。”
  堂内客人闻声注目，孙掌柜面色下沉，喝住他：“好你个野小子，跑到我这里来放肆。快出去，影响了我的生意，仔细我割你的肉。”
  两三步走到小孩面前，揪着他耳朵赶出去。自他家开门后来，闹事的数不胜数，法子也各式各样，如今这是没招了，一个小乞丐也弄来，他可不信这小子的话。
  “放开我，放开我，我真是来找人的。我都说了找姓魏的，有两个小娘子在前边茶楼等他。”小孩儿一把鼻涕一把泪的哭喊。
  一楼的客户议论纷纷，看热闹，直至一个满脸胡子的汉子哄笑道：“孙掌柜，来这里找找姓魏的还能有谁，莫不是你东家的哪个旧相好打听到他回来了，上门来讨情债了吧。还不去禀告你东家。若真是哪个心头肉来，你没通传，小心以后着了枕头风的道。”
  说得满堂哄笑，又有几个七嘴八舌给孙掌柜胡乱出主意的，说什么的都有。孙掌柜想着也有理，松手瞪了小孩儿一眼，叫他等着别动，匆忙走到后院禀告。
  才到院中，一人见了迎上来问：“孙掌柜找东家有什么事？”
  孙掌柜见是东家的长随长平，便把事情说明了。
  长平皱眉，他从未听说他家郎君有什么相好的。难道少郎君故意藏着的，他不知晓？
  “东家不在吗？”孙掌柜问，长平摇头，“刚走。”
  长平让孙掌柜先下去，自己去瞧瞧。
  长平到茶楼后并没有见到什么两个小娘子，问顾客也没人晓得。
  人呢，长平丈二和尚摸不着头脑。