的战斗经验，而且共同作战多年，相互间默契无比。
  郭志高判断，堡垒上的敌寇很可能是雇佣兵。据说敌寇中有大批雇佣兵，而佣兵中出色的作战小队并不罕见。
  郭志高十年前才加入宋军，作出这样的判断并不奇怪。在后方观战的夏用和完全是另一番感受，他握着镜筒的手掌稳如磐石，心里却掀起滔天巨浪。
  已经过了这么多年，那个人的星月湖大营居然又重现于世。难怪贾太师如此担心，不惜牛刀割j，动用十万禁军精锐去清剿几千匪寇。星月湖大营的名册一直秘藏在太尉府，作为少数几个看过这份簿册的人，夏用和对星月湖大营的了解远比其他人来得深刻。他们隐身十余年，却选在此时出现，也许是不想让自己平平安安退隐。
  一辆轒轀车终于近堡垒，车头紧紧顶住堡身。接着坚固的士敏土壁上传来震动，躲藏在轒轀车中的宋军正用铁锄凿击堡身。这辆轒轀车分外坚固，堡上投下的巨石都被弹开，车身虽然伤痕累累，仍然保持完整。
  车内的宋军用鹤嘴锄凿击，才发现碰上了硬家伙。一般城墙都是用烧制的城砖砌成，虽然砖缝用细澄泥甚至是糯米浆作为黏合剂，但用鹤嘴锄凿击并不难，有经验的甚至能将整块的城砖掏出。可面前的堡垒却是浑然一体，力气小些的，锄在上面只留下一个白印。即使拚命去凿，也不过留下一个寸许深浅的凹痕，通体竟然找不到一道缝隙。
  忽然头顶“呼”的一声，一条点燃的棉被抛了下来，盖在轒轀车上。棉被早已浸过桐油，火势分外强烈。虽然轒轀车上涂抹着泥土，没有起火，但车内的空气迅速弥漫着烟火气，只过了片刻，车内的军士就不得不逃散出来。
  被击毁的轒轀车阻塞了宋军的攻击，他们不得不向后退却，等待轒轀车被烈火烧完。几座堡垒飞来的箭矢不断s入人群，即使宋军竭力用盾牌掩护，仍不断有人中箭。好在大多数人都伤在手臂和腿部，暂时不至于致命。
  捧日军左厢第五军进攻的同时，右厢第三军也进入战场。他们避开了堡垒，选择的是江州城墙，但城墙的防御比堡垒更加完善，除了角楼和城墙上的滚石檑木，吊在墙外的悬楼更是发挥了巨大的作用，那些敌寇在悬楼中专门攻击宋军的侧面，尤其是轒轀车的木轮等要害。接连有四五辆轒轀车被火箭s中木轮，在战场上熊熊燃烧。
  几辆轒轀车好不容易靠近城墙，还没开始攻城，就被等待多时的敌寇用巨石砸毁。宋军的进攻手段逐一受挫，前方的军士不得不狼狈撤回，只有后方掩护的弓手还在放箭，最后演变为双方对s的局面。
  右厢第三军负责攻城的军士陷入太深，进攻时还有轒轀车掩护，回撤时两个营的军士都暴露在敌寇的弓箭下，伤亡大增。一名营指挥使被箭矢s穿大腿，无法行走，周围的军士过来救援，城上的箭矢却像长了眼睛一样，专朝他们的大腿疾s。
  下面的宋军看得清楚，放箭的是一个白衣金冠的贵公子。他下手狠辣之极，s倒了那名营指挥使，却不取他性命，反而用他当诱饵，引得周围宋军来救，再把他们一一s倒。不多时，那名营指挥使周围就有十余人受伤。那名营指挥使见状大喝道：“忠义报国！就在今日！”说着拔出佩刀，反手朝颈中抹去。
  “叮”的一声，一支羽箭s来，正中刀柄，将他手背一并s穿。
  城上的贵公子挽弓笑道：“也算条汉子，今日就放你一条生路吧。”他声音并不高，隔着数十步的距离却听得清清楚楚。
  营指挥使怒骂道：“死贼寇！裹胁民众，据城作乱！江州城弹丸之地，我十万大军一日可下！”
  贵分子怫然变色，“什么贼寇！我是堂堂正正的江州刺史萧遥逸！本刺史身为朝廷命官，守土有责！你们这些宋军敢犯我大晋边境，才是贼寇！”
  营指挥使叫道：“你们这些贼寇割据造反，王丞相向我大宋借兵平叛，我军才秉义出师。”
  “文书呢！”萧遥逸毫不客气地说道：“王老头是给你们姓贾的狗官递过国书，还是写过私信了？”
  营指挥使怔了一下，然后叫道：“你敢说城中没有贼寇！”
  “我萧家爵为列侯，官封大将军，开府建牙本是分内职权！”萧遥逸抬手一指，“这些人不管以前是做什么的，如今都是我大晋官兵，哪里有半个贼寇？”
  晋国的大将军相当于宋国的节度使，可以开府建牙，自辟僚属。就算真是贼寇，这会儿也是被晋国招安的官军。
  萧遥逸得势不让人，“我大晋精兵数十万，强将数千员，什么时候要向你们借兵？拿嘴说说就算证据？那好，明天我率兵打到临安，还是你们那位宋主娃娃求我的呢！”
  夏用和放下望远镜，“鸣金！”说着打马而回。
  锣声响起，宋军潮水般退却，在堡垒s程外整队撤军。萧遥逸正骂得痛快，见宋军撤退，一脸不甘心地叫道：“别急啊！怎么还没开始打就跑了！宋国上四军的捧日军，难道都是小娘儿吗！”
  宋军充耳不闻，只派出一队戴着白毡帽的军士救回战场上受伤的同伴。这次进攻只是试探，结果不出所料。江州城虽小，但没有巢车、望楼和云梯，缺乏攻击手段的宋军甚至连城墙都摸不到。
  萧遥逸心里也不像他表面看起来那么轻松，宋军浅尝而至，避免了更大的伤害，下次进攻，必然是倾巢而来。只希望程宗扬能尽快赶回，大家齐心合力，在好水川给宋军一个狠的，重挫宋军士气。
  筠州城内，新开张的程氏粮行大门紧闭，院内却灯火通明。孙益轩盘下的铺面是常见的前铺后院格局，这会儿几间仓房都堆满粮食，里面的厢房面积狭窄，无处落座，众人索性在院中点起篝火，将祁远买来的肥羊架上。
  敖润走南闯北，烤羊炙r是把好手，手艺连祁远都比不过。他看着火候，一面来回转着开过腔的羊只，一面抹上酱盐末。冯源剥了蒜，在舂中捣成蒜泥，再加上酱料，一碟一碟放好。
  吴三桂随身带的一罐蜂蜜，这时也派上用场，敖润和他一见如故，一边烤着羊r，一边吹牛，说自己当年押一批货远赴塞外，一道蜂蜜烤r，让番邦的首领吃得连舌头都险些吞下去，差点儿就把他招了番邦驸马。
  仓中有的是盛粮的蒲包，易彪取来往地上一铺，再盖上毯子，放上靠枕，便成了座位。四周檐角挂满灯笼，祁远早已备好了果蔬酒品，秦桧去酒楼借了几张桌案过来，和林清浦一道整治席面。
  虽然诸事都是自己动手，大伙儿兴致却是极高。程宗扬别的不在行，干脆拿了只锅，加油烧到滚热，然后把整j、面点放进去炸。六朝油炸食物不多，见到他这样的作法，都觉得稀罕。程宗扬得意地说道：“油炸桧你们没吃过？会之，你别笑，油炸桧油炸桧，炸的就是你！”
  秦桧笑道：“有道是烈火烹油，鲜花着锦！秦某的桧字经此一炸，必定是余香满口，令人回味不绝。”
  “j臣兄，真有你的。都下油锅了，还一套一套的。死丫头，你来尝尝，味道不错吧？”
  小紫披了条织锦的披肩，坐在篝火旁，梦娘侧身偎依在她身后，好奇地看着眼前热闹的一幕。刚炸过的j腿带着焦香的气息，撕开来，里面的jr却是白滑香嫩。小紫撕了一片递给梦娘，梦娘小心呵着气，吹凉了才放入口中，然后道：
  “很好吃呢。”
  “让让！让让！”祁远捧着一只热腾腾的汤盆出来。
  众人一边让路，一边道：“老祁熬的什么汤？味道还挺香。”
  “鱼羹！年年有余嘛。年夜饭少不了要上道鱼。”祁远道：“蒸的年糕马上就出锅，一人尝一块，节节登高！”
  秦桧接过汤盆，笑道：“老四这一套一套的不比我少。”
  “我这都是俗套，讨个口彩，好日子，吉庆！”祁远放下汤盆，吹着手指又往厨房跑，“你们先吃着！还有几样菜蔬，现切现炒，一会儿就得！”
  程宗扬道：“别麻烦了。干脆的，把锅架火上，大家吃火锅！彪子，你不是玩刀的吗？给你个活儿，把厨里的牛羊r都切成薄片，越薄越好，比纸厚的我可不要！”
  祁远道：“纸那么薄？一炒就酥，还怎么吃啊！”
  “一瞧你就是个没吃过涮锅的土狗，一会儿你就知道了。冯大法，你昨天还跟我吹牛能定火，火候的事就交给你了。火头正好开锅，不能大也不能小。”
  冯源一边捣着蒜一边煞有其事地点点头，“瞧我的吧！”
  “长伯，你去拿酒。老四跑了半个城都没买到烈酒，还　。。好筠州这边酿的黄酒不错。拆泥封的时候小心点。”
  “成！”吴三桂答应着去厨房拿酒。
  “清浦！”
  “在。”
  “素菜交给你了。量不必多，要几样新鲜的。”
  林清浦笑道：“厨中有新采的莲藕，便蒸一道甜藕，再加上青菜、蘑菇，也尽够了。”
  程宗扬一个一个吩咐，然后道：“会之……”
  秦桧左右看了看，“好像就剩吃的事儿了。”
  程宗扬道：“干脆你给大伙唱一曲吧。”
  众人大笑声中，秦桧双手一摊，叹道：“惜乎座中无妓。”
  众人又是一阵大笑，敖润喘着气笑道：“要不我去城里看看，哪家园子没关门，给老秦找一个来。”
  “除夕夜还招妓，你们有点品德好不好？”程宗扬道：“当心！别把汤锅泼了！”
  众人七手八脚忙碌着，不一会儿诸物齐备，程宗扬拿筷子挟起r片瞧了瞧，“彪子行啊，有你这手艺，到酒楼给大厨当下手光切菜，一个月也能挣十来个银铢啊。”
  几大盘牛羊r厚薄均匀，挟起来一片，看上去几乎透明。众人一阵叫好，易彪嘿嘿笑了两声，抓了抓脑袋。
  这会儿鱼汤烧得正滚，锅中犹如沸雪，程宗扬挟起r片放在锅中，往汤里一涮，捞起来已经熟透。
  程宗扬尝了一口，赞道：“有日子没吃火锅了，好味道！冯大法，把你调的酱料拿来！一人分一碟。还有汤碗，大伙儿先盛碗热汤开胃。”
  程宗扬把红白豆腐、青菜丸子各取了一些放到锅内，“滚上来的都是熟的，r片一涮就得！开吃！”
  大伙儿也不客气，各自拿碗盛了鱼汤，然后挟了r片，在锅中涮着尝鲜。虽是隆冬季节，但篝火烧得正旺，几口热汤下肚，身体顿时暖和起来。切成薄片的肥牛肥羊更是滋味鲜美，而且现吃现涮，不用担心放得久了菜肴变凉，既美味又方便，让众人赞不绝口。
  接着架上烤的全羊也好了，金灿灿的羊r冒着油脂，在火上叽叽作响。敖润c刀，将烤熟的羊r切下来，一块一块放在碟中。
  那羊r外焦里嫩，香味扑鼻，程宗扬咬了一口，“如此佳肴，岂能无酒？吴三桂！你掉酒缸里了？”
  “来了！”吴三桂一声吆喝，从厨里出来，他左手提着酒瓮，右臂一溜儿放了七只酒盏，走过来手一挥，酒盏打着旋落在诸人面前，分毫不差。接着吴三桂拍开泥封，将一人粗的酒瓮挟在臂下，酒浆细线般注入盏中，就和拿着酒壶一样涓滴不漏。
  这次的年夜饭虽然简陋，难得聚得热闹，连秦桧也放开量，与程宗扬相对豪饮。一坛二十斤的黄酒两人差不多喝了一半，剩下几人也没有少喝，祁远和冯大法喝得脸色通红，两人搂在一起你一句我一句说得交心。吴三桂拉着敖润和易彪划拳，敖润喝得性起，脱了上衣，光着膀子与易彪高呼拇战。秦桧喝上一碗，便长歌一阙，林清浦在旁拿着竹筷为他击节，也亏得死j臣肚子里有料，诗词张口就来，吟起诗来比喝酒还容易。
  不知不觉子时将近，外面一片欢腾，远远有歌声传来，夹杂着竹子燃烧时的爆响，一派喜庆气氛。程宗扬酒意上涌，大着胆子搂住小紫的纤腰，小紫用力踩了他一脚。程宗扬脚上吃痛，手臂却搂得更紧了。摆出一副就是耍赖也要赖在你身上的模样。
  小紫无奈地侧侧身子，只好让他搂着，旁边梦娘只饮了一盏酒，玉脸就醉得通红，拿着茶慢慢饮着，一副不胜酒力的娇态。
  秦桧笑道：“筠州除夕有踏夜而歌的习俗。年轻男女会集一处，烧竹踏歌，还要喝屠苏酒辟邪。”
  说着秦桧持盏道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
  死丫头终于没有避开，被自己搂住腰肢，程宗扬心里得意，嘴上道：“桃符是什么东西？”
  “桃木制的神符，绘着神荼和郁垒二神，挂在门前避邪。”
  程宗扬想起来一事，“春联呢？”
  秦桧道：“春联倒是极少，大多都是桃符。毕竟寻常人家识字的不多，只有文人雅士才挂春联。”
  “放着你这么个识字的风流s人，咱们这粮行怎么能不挂春联呢？”程宗扬道：“梦娘，把你绘图的红纸取一张来，要大的。还有笔墨，要大号的狼豪！”
  不一会儿梦娘取来纸张笔墨，程宗扬笑道：“j臣兄，这个丑我就不现了，让给你吧。”
  “好说！”秦桧也不谦让，拿笔蘸满了墨，“写什么？”
  “对仗的句子就成。”程宗扬想了一会儿，可惜肚子里古文有限，只好拿常见的凑数了。
  “先写个：天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼。”
  “好句！对仗工整！福寿临门！”秦桧挽笔写成，一边道：“可惜文字是家宅所用，不好挂到店铺外面。”
  “店铺的用这句：生意兴隆通四海，财源广进达三江。”
  “好！”秦桧举杯痛饮一口，笑道：“没想到公子才思如此敏捷。”
  程宗扬道：“得了，不嫌这春联够俗就行。”
  “字句虽然不够古雅，用在店铺却是极佳。”秦桧放下酒盏，悬腕刷刷几笔写成，然后搁下狼豪笔，“如何？”
  林清浦抚掌赞道：“好字！”
  死j臣的字确实有水准，字迹温润秀丽，充满文人的雅致，用来写这样的对联真是屈才了。程宗扬拿着对联琢磨，如果自己能穿回去，拿着秦桧亲笔写的生意兴隆通四海，挂到门外，那该是什么样？
  祁远凑过来道：“这字写得够大！程头儿，我把它贴出去！”
  冯源连忙放下啃了一半的羊腿，“我也去！”
  敖润摇摇晃晃站起来，“就你们俩那个头，还没字高呢！看我的！”说着一把抢过红纸。
  几个人笑闹着出去贴春联，过了会儿外面一阵大笑，接着敖润s眉搭眼地进来，嘴里咕囔道：“喝多了喝多了。”
  程宗扬道：“怎么笑这么欢呢？”
  冯源捧着肚子笑道：“敖老大不认字，两张都给贴反了。老四在下面嚷，他还嘴硬。”
  “老四行啊，什么时候识字了？”
  祁远道：“上下总能瞧出来吧，老敖倒好，人字都倒过来了，还硬说就这么写的。要不是老吴拦着，咱们这店铺的脸可丢大了。”
  敖润道：“我是认成丫头的丫了，心里还说老秦写这对子，干丫头啥事儿呢？”
  这下连林清浦也笑得打跃，吴三桂进来听见，笑道：“老敖这嘴够硬的！哥儿几个！接着灌！”
  “划拳划拳！”敖润伸出拳头又吹上了，“你们满天下打听打听！我老敖划拳输过谁？胆大的你接着看，胆小的你往后站！谁来！”
  易彪道：“刚才你输我两碗酒，还没喝就溜出去贴春联，我还以为你是眼里有活儿，原来是逃酒的！先喝了再来！”
  敖润一听就跳了起来，“哪儿有这事！”
  众人异口同声道：“有！”
  “得！得！不就两碗酒吗？我不跟你们计较！就当老敖吃个亏！”
  众人连笑带闹，一直畅饮到三更时分，直到酒磬火残，才兴尽而散。
  秦桧递给程宗扬一张红纸，笑道：“这春联是我送给公子，贴在房里的。”
  程宗扬也有些醉醺醺的，说道：“写得什么？梦娘，收起来吧。”
  旁边却没有人应声，程宗扬回头看时，才发现小紫和梦娘靠在一处，两人脸上都红红的，已经睡着了。
  “才喝一点就醉了？”程宗扬捏了捏小紫鼻子，然后把对联咬在口中，一手一个，将两女抱起来，送到房内。
  将两女放在榻上，程宗扬打开秦桧送的对联，只见上面写着：银镜台前人似玉，金莺枕畔语如花。
  “哈，这死j臣，难怪说贴在房里呢。”
  程宗扬低头看着小紫，只见她玉颊微红，灯下眉目如画，整张面孔宛如雕琢过的珠宝般精致，散发出淡淡的光辉。
  程宗扬禁不住俯身亲了她一口，低声道：“死丫头。”
  小紫睁开眼睛，眼眸中睡意一点一点散去，流露出迷人的光彩。
  两人四目交投，程宗扬不由看得呆了。良久，小紫用手指点住他的额头，轻声道：“大笨瓜。”
  程宗扬喉头动了一下，然后低头封住她的小嘴。小紫的唇舌带着微微凉意，软软的又香又滑，让他舍不得松开。缠绵间，小紫身体渐渐热了起来，隔着衣物还能感受到肌肤的暖意。
  程宗扬竭力压住身体的反应，他松开小紫的唇舌，半晌才露出一个笑容，说道：“乖乖睡觉啦。”
  小紫摸了摸他的脸庞，笑道：“你憋的好辛苦哦。”
  “总没有你身上痛吧？”程宗扬拥住她，半是气恼半是发狠地说道：“找到姓卓的贱人，我非把她的血放干净不可。”
  小紫眨了眨眼睛，“放干净就没得玩喽。”
  “又在打坏主意啊。好吧，这次我支持你。”程宗扬蹭了蹭她的鼻尖，“赶快睡觉。”
  小紫双臂挽住他的脖颈，柔声道：“让阿梦陪你好不好？”
  程宗扬看了看旁边的梦娘，那个绝色的美妇玉颊酡红，胸口微微起伏，犹如一株熟睡的海棠，流露出万种风情，令人怦然心动。
  小紫轻声笑道：“让她吃你的香蕉好不好？”
  程宗扬咽了口吐沫，板起脸道：“别乱打主意。快睡觉！”
  “大笨瓜，躺好。”
  “哇，你又要睡上面？不许点我x道！”
  “好啊。这样睡觉好舒服呢。”
  “……死丫头，你还是把我x道封了吧。”
  第四章灵镜候问
  第二
  天大年初一，按惯例要走亲访友，相互贺喜。众人刚到筠州，相熟的人家不多，布行的孙益轩只是暗中来往，不好公然走动，只有宏升粮铺马家和日昌行周家，肯定是要去的。除此之外，还有王团练和几个管事的中下层官员也要走动。这份差事秦桧当仁不让地接了过去，一大早便带着各色礼品登门拜访。
  祁远和冯源两人到城外施粥，同时物色干活的民夫。易彪的到来给敖润找了个伴，两人轮流把守库房。林清浦则自己留在房中，负责与云氏散布在各处的分号联络。吴三桂也没歇着，天一亮就远赴浮凌江下游，整治那处废弃在密林中的荆溪县衙。程宗扬把吴三桂和易彪从建康叫来，本来另有安排，但现在诸人聚在筠州，要筹建自己的直属营，还是等回到江州再说。
  有这些得力的人手帮忙，程宗扬腾开手，自己找了辆马车，带着小紫和梦娘出门－－去庙里上香！
  小紫嘲笑道：“程头儿，你居然信佛哦。”
  “信倒谈不上。我们的习惯，大年初一要到庙里上香，求个吉祥。”程宗扬道：“我打听了，城里有处香竹寺，去给你上柱香，保佑你一年平平安安。喂，给点面子啊，就算不信也不要乱说话。惹恼了佛祖没事，那可是和尚的地盘，惹恼那群光头小心给你的素斋里吐吐沫。”
  小紫吐了吐舌头，放下车帘。
  除夕到初四，城中各行商铺一律歇业，要到初五才重新开张。无论是外来的官员和本地的居民，都在家中过年，市面上反倒冷清了许多。这段日子程宗扬骑过不少马，对马性多少了解一些，驾起马车也似模似样。
  筠州有一处庙宇，两座道观，程宗扬已经打听过，其中一座道观就是太乙真宗的，他现在不想招惹蔺老头，当然避得越远越好。
  香竹寺位于筠州城东，香火极旺，远远便看到庙前停满车马，城中的达官贵人差不多都前来上香。程宗扬反正谁都不认识，也不去理会，把马车停在庙前，找人看了，自己跑到庙前的香火铺上一通神侃，花一枚银铢买了一大包供香，然后带小紫和梦娘走进庙门。
  小紫和梦娘一下马车，麻烦立刻来了，庙前几乎所有的目光都落在她们两人身上。老成些的捋着胡须，险些把胡子捻断，几个年轻些的登徒子眼睛黏在两女身上，就跟淌了蜜糖似的，从头到脚来回打量。程宗扬暗恼失策，以往死丫头大都待在房中，出来进去都是自家兄弟，见过梦娘的更是没几个，这会儿一出来，自己就后悔没让她们戴上面纱，瞧周围的目光，只差没人冲过来，用大号狼豪笔把“鲜花牛粪”这几个字写到自己脸上了。
  小紫一副乖巧的样子跟在程宗扬身后，梦娘左顾右盼，满眼都是好奇。周围的目光盯着她们看十眼，才抽空瞧程宗扬一眼，虽然只是一眼，眼神里说什么的都有，大致总结一下，就是羡慕嫉妒恨。程宗扬又是得意又是恼火，很想搂着两女大吼一声：就是我的女人！怎么啦！来咬我啊！
  好不容易进了大门，迎面是一尊笑口常开的弥勒佛。程宗扬抽出香，在佛龛前的长明灯上点燃，双手合什拜了几拜，“保佑死丫头平平安安，被她害过的倒霉鬼早升极乐，阿弥佗佛。”
  程宗扬把香c进香炉，然后道：“死丫头，你也来上一柱。”
  小紫笑嘻嘻接过香，往长明灯里一放，那支灯芯足有小指粗的长明灯火光一摇，直接熄掉了。
  “好大的风哦，”小紫无辜地说：“再换这一盏好了。”
  程宗扬一把拉住她，咬牙小声道：“几百号人看着你呢！还没进门，两盏长明灯都让你弄灭了，小心庙里的和尚跟你翻脸！”
  小紫悄悄朝他做个鬼脸。程宗扬没好气地把香递给梦娘，“梦娘，你来！”
  梦娘将三柱香并在手中，在长明灯上点燃，接着手腕一折，熄灭了香上的火苗，奉入香炉，然后屈膝跪在锦垫上，双手合什。
  程宗扬有些讶异地看了小紫一眼，梦娘对烧香的事似乎很熟悉呢。可梦娘跪下后却不知该说些什么，眼神越发迷茫。
  忽然庙内一阵喧哗，有人嚷道：“在哪儿呢？在哪儿呢！”
  一群人从里面出来，当先一名公子哥，二十来岁年纪，身着华服，后面跟着十几名恶仆，一看就是城中的纨裤子弟。
  有道是强龙不压地头蛇，程宗扬往后让了一步，准备让他们过去，没想到一名家奴朝自己这边一指，竟是冲着自己来的。程宗扬暗叫糟糕，这么狗血的事居然让自己碰上了。他连忙朝后看去，谁知就这么一眨眼工夫，死丫头竟然不知跑到哪儿去了。
  程宗扬不想惹麻烦，伸手去拉梦娘，只见那公子哥儿在佛像前蹲下来，从袖里摸出一把折扇，挑住梦娘的下巴，接着嘴巴张成鹅蛋形，眼睛直勾勾盯着梦娘的脸庞，整个人都看得呆了。
  梦娘怔了一下，然后朝他一笑，这才慢慢回头，看着自己的主人。程宗扬一把将梦娘拽到身后，很想拿根香蕉把她的小嘴塞住，被人调戏了还笑，你也太傻了吧！
  公子哥狂喘了一口气，然后拿折扇指着梦娘，对左右道：“她朝我笑了哎！
  笑了哎！”
  家仆们七嘴八舌道：“公子风采过人，难怪小娘子看着动心！”
  “郎情妾意，天作之合！”
  “这是佛爷成全！缘份！”
  程宗扬拉起梦娘，脸色不善地盯着那公子哥。
  那公子哥根本没看到他的脸色，两眼色眯眯盯着梦娘，一边道：“小娘子这花容月貌，令人爱煞……”
  公子哥儿一边说，一边恬着脸往前腻。程宗扬又气又好笑，抬手张开五指按住他胸口。
  公子哥这才看到他，“你是谁？”
  程宗扬道：“你是谁？”
  旁边立刻有家仆拇指一挑，横眉立目地说道：“瞎了你的狗眼！这是王团练的公子！筠州城有名的王家大少爷！”
  王团练？还真巧。没想到云家搭上的线竟是这么个货色。不过话说回来，如果不是这种人，也未必会被云家暗中收买。本来自己想暴打他一顿，给这小子一点教训，这会儿倒有些不好下手。
  程宗扬略一犹豫，立刻被人当成软弱。王公子胸脯一挺，“你是哪儿钻出来的！”
  程宗扬还没开口，外面已经有人认出他来，“这是程公子！昨天在城南施粥的大善人！”
  “原来是个外地的客商。”旁边一名家仆道：“少爷！我瞧那小娘子有些眼熟，莫非拐来的？”
  听说是外地的商人，这些恶仆胆气立刻又壮了几分，“八成是拐来的！拉他见官！”
  程宗扬只好道：“没错，在下姓程。”他压低声音，“这次来筠州，正是与令尊作笔生意。”
  听说程宗扬的身份，王闻龙心里微微有些忐忑，但看到梦娘的容貌，那点不安立刻飞到九霄云外。
  “原来是建康来的程公子。久仰久仰，这小娘子倒像是我们宋国人。有流言说是拐来的，这事可要问问。”
  程宗扬微笑道：“朋友好交，仇家难做。王少爷，想清楚了。”
  “既然是相识，就不给你上锁链了。”王闻龙斜身倚在供桌上，得意洋洋地说道：“本少爷只带这小娘子回去，待摸清她的底细，便还你一个清白……”
  家奴们都听出自家少爷话中的意思，顿时发出一阵y笑。周围的香客虽然气愤，但都不敢作声，显然这伙恶仆倚仗家势横行城中，没人敢惹。程宗扬一阵光火，往梦娘身前一挡，准备动手。就这么一群恶仆，自己放开手脚，至少能打死一半。
  哄笑中，王闻龙忽然一声怪叫，接着有人叫道：“火！火！”
  王闻龙倚在供桌上，那盏已经熄灭的长明灯不知何时又燃了起来，正烧中他的衣衫，接着火苗蹿到他头发上。
  旁边的家仆立刻大乱，程宗扬拿衣袖遮住梦娘的头脸，一边叫道：“还傻站着干嘛！赶紧救火！快把王少爷衣服扒了！”
  几名家奴七手八脚过去扑打，刚才叫嚷最凶的那名恶仆正在着急，耳边忽然听到一个甜美的声音，“用水泼啊。”
  那恶仆一拍额头，赶紧四处找水，又听到那声音指点道：“那边缸里啊。”
  那恶仆脑中晕腾腾的，扭头看到供桌旁放着一只铜缸，里面盛着半缸清水，拿起来不管三七二十一，就朝少爷身上泼去。
  半缸灯油淋上去，火焰顿时大起，连带旁边几名家奴也被沾上，惨叫声顿时响成一片。
  一帮恶仆j飞狗跳，旁观的众人个个称心，谁也不上前帮忙。那些奴仆正不知如何下手，忽然一个声音娇笑道：“我来！”
  旁边一尊泥塑的金刚像晃了一下，接着直挺挺倒下来，轰然一声倒在那些恶仆身上，顿时烟尘四起。刚才还惨叫连声的几个人立刻安静下来，也不知是死是活。
  程宗扬掩住扑面的灰尘，过了会儿甩了甩衣袖，叹了口气，“真惨……大伙儿别乱动，赶紧报官，等官府来救人！”
  说着他挽住梦娘，施施然走进庙内，接着一把扯住正在偷笑的小紫，压低声音道：“死丫头，你太狠了吧。”
  小紫笑道：“你不是让救火吗？你瞧，一下子火就没了，好快呢。”
  “人都压死了，当然快了。”
  “泥做的空心像，压不死啦。要不我把弥勒佛推过去，那个是铜的，”小紫笑道：“压过去，他就变成一勺一勺的了。”
  “真恶心！”程宗扬扭头对梦娘道：“记住啊，以后见到不认识的人，不许笑。”
  梦娘有些茫然地点了点头。
  程宗扬心里暗叹，这梦游美人儿太过香秾艳丽，放在外面实在不安全，烧个香就烧出这场风波来，难怪是红颜祸水呢。
  几名知客僧匆忙奔出来，显然是听到外面的动静，过来查看。程宗扬怕小紫再惹祸，连忙拉住她道：“走吧。”
  小紫笑道：“庙里这么好玩，我才不要呢。”
  “别闹了。香也上了，金刚也砸了，你不会还想把这庙给点了吧？”
  “好啊好啊。”小紫抱着他的手臂道：“先从中间那个大房子开始烧吧。”
  “那是大雄宝殿！你要把它烧了，全庙的大和尚都会找你拚命！”
  “小气鬼。过新年，一点礼物都不给人家。”
  程宗扬心头一软，“想要什么礼物？”
  小紫眼珠转了转，“香竹。”
  “你想我把这寺买下来给你？有毛病吧？”
  “大笨瓜，你不是说这寺里有几株很香的竹子，才叫香竹寺的吗？你去砍一株香竹给我。”
  “不好吧？”
  “那就烧庙好啰。”
  “在那边的院子里是吗？在下慕名而来，就是想看看筠州名闻天下的香竹…
  …观音堂后面？好的好的！多谢老丈！”
  程宗扬打听了方位，顺利找到位于寺庙东北角僻静处的观音堂。溜门撬锁的事他也不是头一回干了，先贴在门上听了片刻，然后翻身跃入院内。由于外面香客太多，这会儿又烧伤了人，倒了金刚像，庙中的僧人都去前面帮忙照应，院内静悄悄空无一人。
  院中的石陛上立着一座佛堂，旁边用碎石铺出一条小径，两边都种的花草，由于是冬季，枝叶大多凋零，没什么看头。绕过观音堂，只见墙角生着一丛翠绿的修竹。不知道是不是心理作用，空气中似乎飘浮着一丝若有若无的香气。
  观音堂垂着帷幕，不知里面是不是有人。程宗扬轻手轻脚地走过去，仔细看了看。那丛翠竹有八九株，粗的犹如儿臂，细的还是幼苗。程宗扬找了棵比拇指略粗的，也没有用刀，直接抬手一折。没想到那香竹还挺结实，这一下居然没能折断。
  程宗扬不信这邪，把竹子折过来，一脚踏住，用力一踩。这一脚他用上九成力道，连铁棒也踩断了，可香竹只弯了一下，便又弹了起来。程宗扬索性两手抓住竹子，一脚踩住，来回一通狠拧，终于将竹竿拧断，翠绿的茬口散发出一股馥郁的香气。
  程宗扬一边直起腰，一边剥着竹叶，嘴里道：“恕罪恕罪，借根竹子用用，改天给观音姊姊送份厚礼……”
  忽然程宗扬停下手，扭头朝背后看去。观音堂的台陛上不知何时多了一个苗条的身影，她穿着一身青色的僧衣，头上光光的，却是一个俊美的女尼。她颈中带着一串佛珠，双眉修长，年纪看上去并不大，不过她的佛法似乎不怎么高明，至少看着自己的眼神没有一点出家人的悲悯，反而充满恼怒。
  “嗨！”程宗扬抬手摇了摇，努力露出一个大大的笑容，然后撒腿就跑。他距离寺庙的后墙不过两步，抬腿就便蹬在墙上，接着身体向上升起，一手攀住墙顶，翻身跃上墙头。
  “哪里走！”娇叱声中，一股风声朝脑后飞来，程宗扬一手拿着香竹，一手向后反抄，入手微微一沉，却是一颗佛珠。
  那佛珠虽然不大，力道却极强，刚一入手，掌心便传来火烧般的剧痛，程宗扬惨叫一声，从墙上直栽下去，脱离那女尼的视线之后，立即轻轻一跃，改变方位，掠到旁边一条小巷内。
  那女尼紧接着也掠上墙头，四下观望。如果拿的别的东西，自己随便找户人家溜进去，那女尼也未必会挨家挨户的搜索，但自己拿的香竹，那香气别说是练家子，就是普通人也能闻到。什么诱敌、诈敌都不用想，有多快跑多快才是正经的。程宗扬用外衣裹住香竹，把摘下的竹叶扔进一户人家，趁女尼目光移开的机会，弓着腰一路狂奔。
  那女尼从墙头飞身而下，风一样紧追过来。自己实在很走运，寺庙前这会儿人山人海，四邻八坊的人听说金刚显灵砸倒王家大少爷，都赶来看热闹。那女尼眼看着那窃贼钻进人群，恨恨地一跺脚，转身离开。
  程宗扬一溜烟跑到车旁，把包好的香竹往车里一塞，“死丫头，真被你害死了！”说着扯开缰绳，跃上马车，打马便行。
  小紫在车内笑道：“好香呢。阿梦，你来闻闻。”
  “真的好香。”
  程宗扬策马绕了几个弯，没看到有人追来，才放缓速度。他抬起手掌，只见掌心已经肿了起来。那颗佛珠有龙眼大小，通体紫黑，散发着檀木的香气，仔细看时，珠身表面仿佛洒着无数若明若暗的金粉，宛如无数繁星，光芒流动，竟然是名贵的金星紫檀。看到这颗佛珠，程宗扬顿时觉得手掌也没那么痛了，这样上品的金星紫檀，拿出去卖，也很能值几个钱呢。
  奇怪的是香竹寺是和尚庙，怎么会有尼姑？而且还是个美貌的女尼，难道香竹寺里还有别的勾当？程宗扬心里嘀咕着收起佛珠，一面驾车在城内大兜圈子，免得庙里的和尚尼姑循着香气直接找到自己的店铺。
  “公子。”
  刚回店铺，林清浦便迎出来，躬身向程宗扬施了一礼，“六爷有请。”
  “云六爷？”程宗扬一怔，“他来了吗？”
  林清浦笑道：“六爷想与公子说几句话。”
  程宗扬拍了拍额头，“差点儿忘了你的水镜术。云六爷还在晴州吧？几千里都能联系上，有够厉害的！”
  林清浦笑道：“托公子的福，在下的水镜术略有长进。请。”
  房间的门窗都被帘帷遮住，虽是白昼，房内却暗如深夜，只在桌上放着一盏油灯和一只铜盆。程宗扬知道影月宗的水镜术对光线和空气流动都很敏感，为了避免意外，都在静室施术。
  程宗扬在桌前坐下，一边笑道：“记得你们的水镜术分五层，不知林兄如今的修为是第几层？”
  “得公子赐镜，在下的水镜术如今已经是第四层了。”
  说着林清浦将灵砂投入水中，两手按住铜盆边缘，低声吟唱片刻，接着两手一抹，盆中的清水随即升起，形成一面水镜。
  镜中掠过无数模糊的影像，差不多过了一分钟，一面面孔渐渐变得清晰。那人相貌与云苍峰有几分相似，但脸上的线条比云苍峰硬朗得多，一看就是心志坚毅之辈。
  程宗扬拱手笑道：“云六爷，新年好！”
  云秀峰略微点了点头，“久闻大名，今日才得相见。”
  程宗扬笑道：“我可是第二次见六爷了。上次是在南荒，云老哥与六爷说话时候，我也在旁边。只不过当时林兄的法术还没这么高明，看起来模糊了些。”
  “原来如此。”云秀峰也不寒暄，开门见山地说道：“云家在宋国的粮行已经全力收购粮食，如今库存近二十万石，共耗资三万一千七十金铢。”
  程宗扬知道他是询问自己下一步的计划，于是道：“我请云老哥帮忙查几个数字，林兄已经带来了。”
  程宗扬从袖中拿出一张纸，“从宋国每年的粮赋来推算，宋国每年粮食收成在八万万石左右。云老哥的资料上有十几个州府的粮食交易额，我估算了一下，大致都是当地产量的百分之六。如果这个数据准确，宋国每年的粮食交易量在四千八百万石上下，夏粮和秋粮各占一半。因为贾师宪推行方田均税法，今年秋粮欠收，虽然欠收只在一成，但对市面的交易影响很大。我在筠州收购粮食时打听了一下，各粮行大都是收秋粮，卖夏粮，也就是说，今年秋收之后，各地储存的可交易粮食不仅没有增长，反而有所减少。如果除去秋粮，我推测，宋国目前市面上可交易的粮食不会超过三千万石。”
  云秀峰没有流露出任何表情，程宗扬继续说道：“如果我们能控制交易量的一成，就足以控制市面的粮食价格，那么这个数量的底线是三百万石。请六爷交待下去，初五开市之后，各地粮铺按每石四枚银铢收购，只进不出。购入五十万石之后，每石涨至五枚银铢。”
  云秀峰道：“一百万石时再涨至五枚银铢？”
  程宗扬摇了摇头，“按量来算恐怕来不及，五枚银铢之后，三天一涨，二十天内涨到十枚银铢，每石一贯的价格。沅水以东的粮铺控制收购数量，每天只收购两个时辰，主要是把价格抬上去。沅水以西敞开收购，将来宋国的官仓存粮耗尽，对他们来说，在沅水以西按高出一倍的价格购粮，也比从东部运粮合算。”
  “如果我们收购到三百万石，能卖出多少？”
  程宗扬笑道：“这要看我们准备赚多少了。我打算把所有粮食都卖出去，三百万石的话，至少要卖出一百五十万金铢的价格。”
  云秀峰紧接着道：“晴州呢？”
  “远水解不了近渴。宋国即使向晴州购粮，也是补给