“那道符，真是贤妃与家人串谋的？”我摇摇头，“如果是她，她会把这样一颗定时炸弹放在身上么？这随时都有可能被人发现，她会这么傻么？”
  “先帝却不会这样想。他会想，贤妃多年受宠，姚贵嫔进宫后独享荣光，别的妃子倒也罢了，贤妃却是最受不了，所以要害姚贵嫔。”云峥轻笑道。
  “皇帝的自大想法！”我不屑地道，“他以为人人都围着他在转，人人都为他而活！”
  “后宫里的女人，本就是围着皇帝转，为了皇帝活的。”云峥笑了笑，“皇帝这么想，也没什么不对，他根深蒂固受的教育便是这样。”
  是了，我又以现代人的眼光来看待问题，却忽略了皇帝是多么特殊的一种人，皇宫是多么特殊的环境。
  “如果这道安胎符有问题，那就只有一个原因，这道符被人换掉了。”我分析道，“只有如此，才能让慕容妃百口莫辨。那符是她家人送进宫的，她怎么说得清楚呀。”
  “嗯，我们想得到，慕容妃也一定想得到，所以她不肯认罪，但又查不出被换的证据，先帝只会认为她在砌词狡辩。”云峥缓缓道。
  “所以，先帝震怒之下降罪慕容妃与慕容全家，通敌卖国不过是先帝授意的一个表面上的罪名，因为慕容妃用巫蛊之术害姚贵嫔生下畸胎，关系到皇室的脸面，是断不会摆到台面上说的。”我越想思路越是清晰，“而当年那三位主审大人，在审案期间惹怒了先帝，被降职流放，肯定是对通敌卖国的罪证有疑义，本是想秉公职守，坚持原则，没想到有这一层内幕，反为先帝所不容，无辜受了牵连。”
  “不错。”云峥点点头，笑道，“真聪明，一点就通。”
  我笑着白了他一眼，随即蹙起眉：“若真相是如此，我们又该如何？”
  “怎么？”云铮轻轻捋着我额上的乱发。我坐直了身体，正色道：“若真相是如此，我们该如何？这些事是我们通过云家的资料推断出来的，我们去哪里找证据来证明这些推断？”
  若没有证据，我们所说的一切都是空话。云家情报上的资料，绝不能让皇帝知道，云家有如此厉害的情报网，哪个皇帝都忌惮。那么，我们去哪里找证据？
  ——2007、1、27
  ［第三卷　风华篇：第146章　毒计］
  “要解决这个问题，首先要想这场y谋中，谁是最终获益者。”云峥缓缓地道。
  “谁？不是蔚相么？”我讶道，“不是他为了得到太傅夫人，设的这个毒计。”
  “叶儿，你把蔚相看得太简单了。”云峥摇摇头，“他一个外臣，如何实施这么严谨的计划？宫中若无人配合，任何一个环节出了差错，都可能事败。”
  我怔了怔：“你的意思是……”
  “这根本就是一场后宫的斗争，蔚相在这场计划里，不过是一个利益合作者。”云峥的脸色有些严肃，“在这个计划中，先帝两个怀了皇嗣的宠妃被陷害进去，生有皇子的司昭仪，因与慕容妃感情好，也受到牵连，被打入冷宫，皇子羽因此不为先帝所喜。这后宫之中，若还有诞下皇子的妃嫔，你想情况会是如何？这个妃嫔的皇子若一直受宠，最后皇位会落到谁的手上？”
  我恍然：“你是说，只需知道当年还有哪个妃嫔诞有皇子，便是蔚相合谋之人？”
  “先帝的子嗣本就不丰，皇女还能平安成人，皇子多数少年夭折。”云峥的唇微微一抿，淡淡地道：“先帝的后宫之中，只有两位妃嫔诞下的皇子平安长大，一位是当年的司昭仪，诞下当今天子的太后司红月。另一位是当年的凤昭容，诞下九王爷君千翌的太妃凤来仪。”
  “如此说来，这位凤太妃，便是当年最有可能和蔚相合谋的人？”我蹙起眉，见云峥微微点头，沉默半晌，我幽幽叹道：“好一个一石三鸟之计，好歹毒的心机！”
  这后宫争斗如此恐怖，想到云峥所言，先帝的皇子都活不长久，当年君北羽母子有慕容妃照拂，君北羽才能平安长到五岁，可慕容妃死后，司昭仪被打入冷宫，一个五岁的孩子，没有强大的家族势力庇护，是如何在危机四伏的皇宫中生存下来的？他深沉的心计、善疑的性格，都是在这种步步惊心的危险环境中养成的吧？想到这里，心中竟然一阵抽痛。
  云峥没有出声，我知道以他的智慧，对后宫争斗所出的伎俩早已见怪不怪，引不起他多大的感触。握着云峥的手，我有一丝疑惑：“既然司太后被打入冷宫，为何凤太妃没有对付她的儿子呢？竟然还让他当了皇帝？”
  君北羽也是皇子，对想让九王爷当上皇帝的凤太妃来说，应该是个眼中钉、r中刺才对，她竟然放任他平安长大，登基为帝？这里面，又有什么不为人知的秘密？云峥的唇角浮起淡淡的笑容，眼中带上了一抹激赏，轻声道：“若说这世上还有什么人让我佩服，那就是当今皇上了。”
  “呃？”我讶异地看着他，云峥，是佩服皇帝的？云峥浅笑道：“凤太妃并非没有对皇上下过手，只是都没成功罢了。一个五岁的孩子，在母亲失势后，就懂得装疯卖傻保护自己，骗过所有人，其聪慧心智，可谓天下无双。”
  我怔怔地看着云峥，想着他说的话，心中又酸又苦。云峥缓缓道：“先帝对当今皇上的评语是，‘皇子羽资质愚笨、朽木难雕、不成大器’，知道先帝说这话的来历么？”云峥顿了顿，继续道：“皇子羽自幼顽劣愚笨，为先帝不喜，成人后整日花天酒地、不务正业、放荡荒唐，对国务政事无一丝关注，多次触怒先帝，若非先帝顾及子嗣单薄，恐怕早就将这个儿子贬出宫去了。”
  “他哪里是那样的人？”我脱口而出。云峥静静地看着我，我才觉出失言，云峥了然地笑了笑，轻轻握着我的手，浅笑道：“是，如今谁也不会认为他是那样的人。可是先帝在世时，谁都认为他是那样的人，一个难成大器的皇子，一个对权势没有威胁的人。他从五岁开始演戏，演了十多年，扮演着这样一个角色，扮得成功至极，连祖父都被骗了，直到登基之后，才渐渐将治国之才表露出来。”
  “所以老爷子才会投资到他身上？”我只觉得这些权势争斗叫人心烦意乱，心中莫名有一丝痛楚，“因着他表现出来的劣迹，甚至骗过了老爷子，所以老爷子按惯例，扶他上位，原本想掌握一个没本事好控制的傀儡皇帝，以保云家代代荣华，没想到却失了算，投资失败，如今反而处处受制。”
  云峥“噗哧”一声笑出来，一点也不恼：“你倒总结得妙，不过这话别让祖父听到，他会郁闷的。”
  我笑了笑，云峥听我说了不少网络词汇，这次倒用得恰到好处。我蹙眉道：“且不管皇上这头了，既然我们推测出这事是凤太妃与蔚相合谋的，那怎么才能找到证据？往凤太妃方面下手么？”
  云峥摇摇头，淡淡地道：“这件事，顶多在蔚相这里打住，动不了凤太妃丝毫。我们刚刚推测的一石三鸟之计，即使不禀呈皇上，皇上也想得到。但又能如何？皇上绝不会为了一个十九年前没有证据的旧案去动太妃。太妃是什么身份？她身后的凤氏家族，手中可掌着南疆边塞的兵权呢。”
  不错，那个案子即使翻了，又能如何，顶多太妃一人获罪，还能牵连儿子和家族么？杀了她一个女人又能怎么样？完全影响不了朝堂的局势，反而会因此激怒九王爷和凤家。皇上，能忍辱吞声十多年的皇上，不会做这种费力不讨好的事。
  “那这个案子，不就僵在这里了？”我费力地道，“如果不能找出证据，证明有人偷换了慕容妃的安胎符，这个案子就结不了了。”当年先帝都查不到是谁偷换了安胎符，才认定是慕容妃抵死不认账，事隔近二十年，当年的宫人又全部死掉了，我们要追查资料，更是无迹可寻。
  “安胎符的线索，还可以追查，当年被处死的宫人里，平时跟哪些人走得近，必然有人知晓一些当年品贤殿的情况，否则你以为云家的资料是从哪里得来的？就算是没有证据又如何……”云峥笑了笑，眼神冷起来：“没有证据，我们不能造么？你以为如今的蔚相，会知道十九年前的那个计划么？”
  我顿时明白了云峥的意思，这个蔚相是假的，如果他是周大婶儿的那个情郎没有错的话，他被蔚锦岚找来扮演蔚相的时间最多也只得九年。对十九年前那件事情，只怕未必知晓。那么证据什么的，又有什么紧要？真的假的，又有什么关系？他假扮丞相已是死罪，如今既享了蔚锦岚的身份带来的荣华，也要背负蔚锦岚造的孽。
  “这件事后面的你就别管了，我办妥之后就会向皇上承结这个案子。”云峥淡淡地道，“蔚相一塌，德贵妃便会失势，你就安全了。”
  “真的是德妃派人行刺我？”我咬唇道，“云坎回来了？他查到什么？”
  “这件事倒是越来越有趣了。”云峥的唇角带着笑容，眼神却冰冷，“今儿行刺你的四个人，竟然是大内侍卫呢。”
  “大内侍卫？”我讶异地道，“她一个女人，怎么能调动大内侍卫，难道连禁宫侍卫首领，也是蔚相的人么？”
  “蔚相？他还没本事把势力渗透到大内侍卫营。”云峥轻轻哼了一声，“大内侍卫都是由皇上亲自掌控的，何况是侍卫首领这样的要职。”
  “那德贵妃怎么可能调动大内侍卫？”我蹙起眉。云峥笑起来：“所以我才觉得有趣呀，这件事情，就丢给皇上去烦恼吧，他找了这么多麻烦事情给我们做，不拿点事情麻烦他，他也好意思。”
  我“噗哧”一声笑出来，轻轻捶了云峥一下：“老公，你好狡猾哦！”是了，让皇帝去查吧，何以大内侍卫会来刺杀我，既然大侍卫是皇帝亲自掌控的，不是正应该给我一个交待么，何需我去头疼。
  接下来的几天，忙完了周大婶儿的身后事，云乾将全身僵硬的周福生带回府，我诧异地看向云乾，他无奈地道：“少夫人，他不肯跟我回来，我才点了他的x。”
  “给他解x。”我摇了摇头，见云乾在他身上点了几下，那孩子一言不发，转身就走，我拉住他：“福生，你去哪里？”
  “回家。”他咬紧唇，低下头不看我。
  “福生，以后侯府就是你的家。”我蹲下身，柔声道，“我会好好照顾你。”
  “我不要呆在侯府，我要回家。”福生含着眼泪抬眼看我，“我知道，娘不喜欢我老是往侯府跑，我如果天天呆在家里，娘就不会生我的气，就不会死……”
  “福生……”我心疼地抱住他，“不是这样的，周大婶儿最疼福生了，她永远不会生福生的气。是周大婶儿让你以后住在侯府的，你忘了么？你不听周大婶儿的话，大婶儿会不安心的。”
  他“呜呜”地哭起来：“叶姐姐，娘为什么要死？我不明白……”
  我也不明白，忤作的验尸报告说她的确是死于上吊自杀，我不明白她为什么这么傻，为了那个薄情寡义的男人，甚至忍心抛弃儿子。福生终究还是住到了侯府中。那孩子经此一事，变得沉默寡言，金莎想尽法办逗他说话，逗他笑，都没什么作用，最后只能静静地陪坐在他身边，两个失去双亲的孩子，小小的孤伶伶的背影，靠在一起，看了让人心酸。
  隐执事把从济州查探到的消息也送来了。这个蔚相，本名叫周景赟，是个私塾的教书先生，九年前离开济州……。我仔细地看着周景赟的资料，微微一笑，怪不得蔚相要找他来假扮自己呢，原来如此呵。
  ——2007、1、27
  ［第三卷　风华篇：第147章　流言］
  云峥进宫给皇帝汇报查案的结果，我则被太后召进宫中。经过御花园，见到淑妃娘娘坐在水榭边赏鱼，我笑着跪地行礼：“臣妾参见淑妃娘娘。”
  她似乎没看到我，只拿着鱼食动作优雅地丢进池子里，眼睛专注地盯着池子里的鱼。站在她身后的宫女看了我一眼，似乎也没有意思提醒主子我在向她行礼。淑妃未叫我起身，我不好站起来，只得继续跪在地上。时间一分一秒地过去，我的膝盖有些发麻，淑妃仍然和颜悦色地坐着，专注地看着池塘，连头也没转过来一下。我心里有些明白她是故意的了，故意这么整我，让我跪在那里出糗。可是，为什么？我自问在这宫中，除了德贵妃想要我的命，与其他妃嫔的关系都处得不坏。前些日子进宫的时候，淑妃还亲亲热热地拉着我的手“妹妹、妹妹”地喊着，这会儿给我这么个下马威，算是什么意思？
  仔细想了想，顿时明白过来。是那日皇帝跳入水池中救我，惹来的麻烦，看来这宫里的流言果真满天飞了，这淑妃娘娘想必也是听到了流言，对我心生不满，这会儿才故意这样整治我。我在心中苦笑，这后宫还真是是非之地啊。
  垂着头不语，我在心里数绵羊，宫里里太监宫女这么多，来来往往总能看到这一幕，没准儿早报到太后那里去了，我只等着太后差人来就行了。果然，数到第四百七十八只绵羊的时候，听到芳婷嬷嬷天籁般的声音：“奴婢参见淑妃娘娘！”
  淑妃这才淡淡地回过头，见我跪在地上，讶异道：“哎呀，妹妹怎么跪在这儿？”
  我笑了笑：“臣妾奉太后懿旨进宫，见淑妃娘娘在这里赏鱼，给娘娘见礼。”
  “妹妹快起来，咱们姐妹何需如此多礼？”淑妃站起来，走上前虚扶一把，“你看我，看鱼看得专心了，没留意到妹妹来了，真是过意不去。”
  “娘娘说的哪里话，是臣妾打扰了娘娘雅兴。”我扶着腰站起来，膝盖麻得站不住。芳婷嬷嬷赶紧扶住我，脸色有些不好看：“荣华夫人，太后等你等得着急了，快去懿宁宫哄哄她。”
  “淑妃娘娘，臣妾告退。”我做足礼数，咬着牙，勉强举步。芳婷嬷嬷扶着我离开御花园，到了太后宫里。太后坐在软榻上，见我蹒跚着进来，赶紧阻止我行礼：“行了叶丫头，快坐过来。芳婷，让人来给叶儿揉揉腿。”
  我坐到太后身旁去，芳婷嬷嬷唤了个小宫女过来给我按摩。太后喝了口茶，对芳婷嬷嬷道：“芳婷，你给各个宫里传个话儿，就说我说的，荣华夫人有孕在身，身子不便，以后见到各宫娘娘都不必行跪礼。”
  “是。”芳婷嬷嬷笑了笑，退了出去。我抬头看向太后，歉意地道：“太后，这样好么？不会坏了宫里的规矩？”
  “规矩？”太后冷笑一声，搁下茶杯，“规矩是人定的。这后宫里，谁敢跟我提规矩？”
  这倒是，后宫里没人比你更大。这么说，我算是因祸得福了？我笑了笑，只是这样，会不会让那些娘娘们更加不爽？暗地里搞出些事儿来，让我更加不好过？宫女给我揉了半天腿，才觉得那膝盖的麻意退去，腿活胳起来，我笑着对揉腿的宫女道：“行了，不用揉了，已经不麻了。”
  “听皇上说，你前几天在街上遇刺？没吓着吧？”太后见小宫女退下了，才淡淡地开口，目光炯炯地看着我。不知道她提这话头是什么意思，我笑了笑：“是，幸无大碍，只是铁卫受伤较重。”
  “你这丫头，上次在宫里好端端地赏个鱼也会落水，在宫外又遇刺，真是多灾多难。”太后笑了笑，似是意有所指。我尴尬地道：“是啊，娘娘，也不知道是叶儿倒霉还是怎么的，怎么到哪里都麻烦不断。”
  太后笑了笑：“你也有阵子没进宫了，这阵子在做什么？上次皇上让云世子查的事，可有眉目了？”
  我知道太后是要问结果了，赶紧把我和云峥查到的事和一些推测讲给太后听，说得的都无一遗漏，说不得的也一一过滤。太后听了，眉头渐渐蹙起来，不知道在想些什么。我见她脸上y晴不定，暗忖她不知是否猜测到了凤太妃的一石三鸟之计。
  过了半晌，太后的神情渐渐平静下来，才缓缓道：“这世上，竟有这种怪石？能让孕妇产下畸胎，让人变得衰老，还能死得神不知鬼不觉？本宫倒是从未见识过。”
  “天下之大，无奇不有，也不奇怪。”我笑道，当然没把辐s这番话讲出来唬弄太后，只说那石头怕是含有不明成分的剧毒，“那玉枕乃不祥之物，臣妾不敢带入宫中，一切尚待皇上定夺。”
  “嗯。”太后点点头，温和地道，“倒是辛苦你和云世子了，把这件沉年冤案查得这么清楚。”
  “为皇上和太后分忧，是臣子的本分。”我谦恭地道，“臣妾与外子幸不辱命，没有辜负皇上的厚望。”
  太后抚着茶杯，静静地看着我，唇角噙起一抹意味不明的浅笑：“你这丫头，聪慧机灵，乖巧贴心，知道的新鲜事儿也多，本宫真是越看越喜欢，永乐侯真是好福气呀，讨到这么好一个孙媳妇儿。”
  我总觉得她这夸奖像话里有话似的，不敢随便搭腔，只得陪笑。太后用茶杯盖子拨着水面上浮着的茶叶，似是无心地道：“叶丫头，你跟皇上，以前就认识？”
  我的笑容一僵。太后问这话，绝非是随口问问的，心中顿时忐忑起来，太后见我半晌不答，淡淡地道：“给我说实话，丫头。”
  我吸了口气，知道瞒不下去，点了点头：“是。”
  “怎么认识的？”太后将茶杯盖搁回茶杯上，柔声道。她的语气温和，但我却感到一股莫名的压力，像被人扼住了脖子般，透不过气。我咬紧唇，几乎把下唇咬破，抬眼见太后定定地看着我，吸了口气，漠然道：“臣妾出身青楼，皇上……，曾是臣妾的恩客。”
  “恩客？”太后的手指在茶杯盖
  上有一下没一下地划着圈圈儿，脸色倒是没听我出身青楼就有所变化，想来是早已知道我的经历，“你是这么看待皇上的？”
  “在青楼时，是这么看待的，臣妾当时并不知道他是皇上。”我咬着唇，在太后面前说与皇帝的过往，只觉得异常难堪。
  “那你现在是怎么看待皇上的？”太后看着我的表情，温和地道，轻柔的语声，却蕴藏着让人招架不住的刀锋。我抬眼看她，小心翼翼地道：“现在，皇上是国之明君，臣妾是他的臣民。”
  “不错，皇上是明君，你是臣民。”太后的手从茶杯盖上拿下来，交握着垂在大腿上，柔声道：“丫头，记住你今天说的话，不管你以前怎么看皇上，记住他现在是明君，你是臣妻。有些事，不用一直记着，该忘的，就要忘了，该松手的，就不要再抓住。”
  “臣妾明白。”我脸色平静，心里却一阵窝火。我对宇公子的心动和爱慕，早已成为过去，对皇帝，我根本没有非份之想。看来宫里的流言已经传得很难听了，否则太后也不会专门传诏我，就为了警告我要自重，记得自己的身份，不要和皇帝搞出什么事来，有损他明君的名声。天可怜见的，这些事难道是我搞出来的？
  “好了，你有孕在身，早些回去休息吧。”太后的目的达到了，再留我下来也是尴尬相对，打发我回去，“芳婷，你陪荣华夫人出去，记得送她上车，路上小心伺候着。如意，你去皇上那边通知云世子，说荣华夫人回去了。省得他一会儿过来白跑一趟。”
  芳婷嬷嬷陪着我出去，以太后的阅历，想必早已看出我的落水事件不单纯，才会让芳婷嬷嬷送我到宫门，省得我在路上又出事。太后能想到，皇上不可能想不到，这事能引起他们的注意就行了，德贵妃自有他们去c心。听说德贵妃娘娘被皇上禁足了呢，不知道是不是因为大内侍卫那件事儿。今儿云峥把皇上交待的案子了结了禀呈上去，相信皇上在核实之后，很快就会对蔚相有所行动，蔚相一倒台，德贵妃还有什么可依持的？
  行出懿宁宫，芳婷嬷嬷突然轻声对我道：“荣华夫人，谢谢您。”
  “什么？”我回过神，怔怔地道。
  “奴婢代贤妃娘娘，谢谢夫人，还娘娘一家清白。”芳婷嬷嬷眼中起了泪。我赶紧道：“芳婷嬷嬷，您别这么说，我和外子不过是照皇上的旨意办事罢了，您要谢的人是太后和皇上。”
  芳婷嬷嬷擦了擦眼泪，摇头道：“夫人，奴婢心里清楚，您就别客气了。”
  我笑了笑，还了慕容妃一家清白么？又能如何？人都死了，世人知道了，顶多扼腕一叹，还能如何？不过……，我的眼前蓦然浮起那双灿如星子，却带着y冷寒霜的鸷猛眼神。楚殇，不管是因为什么查这件案子，总算是为你全家洗雪了冤屈，希望你在泉下，不再被仇恨折磨，早日安息，来生……，愿你不再有这么悲惨的命运。
  ［第三卷　风华篇：第148章　科举］
  收到平安的帖子，忍不住笑起来，真快呵，又是平安的生辰了。想起去年为她贺寿，她还是一个天真单纯的孩子，如今她依然天真单纯，却已是心有所属的小女人。
  本以为又会见着满园子为她贺寿的高官千金，没想到平安竟只请了苏灵和罗裳儿，外加那个小男生风清，都是我去年见过一面的熟面孔。几位千金少爷见我到来，站起来行礼：“见过荣华夫人。”
  “不用多礼。”我笑了笑，感觉颇有些滑稽，去年与他们见面时，我还是一个卑贱的青楼女子，如今一跃成为一名豪门贵妇，人的际遇，真是充满戏剧性。
  “是哪，夫人夫人的多别扭，就叫叶姐姐好了。”平安笑道，“叶姐姐哪里有那么老？”
  众人都笑起来。苏灵笑道：“去年识得姐姐，我们姐妹几个就对叶姐姐倾慕不已，姐姐一曲《笑红尘》，精彩至极，至今难忘。”
  “不错。”罗裳儿道，“裳儿也是那时才知道，原来女子也能做到如此自由洒脱，不让须眉。”
  “女子不让须眉的可多了去了，像替父从军的花木兰，抗击金兵的杨门女将，还有一代女帝武则天，哪一个都是不让须眉的传奇女子。”我笑了笑，“好多男子都无法与她们相比。”
  “叶姐姐所说的花木兰、杨门女将、武则天，怎么我们都没有听说过？是故事里的人么？”风清讶道。
  “啊？”我知道自己一时失言，只得附和道，“呃，是故事里的。”
  “对了，叶姐姐讲的故事也很好听呢，你在宫里给太后讲的《西游记》，已经流传到民间来了，听说还有人拿这故事在茶馆说书呢。”平安笑道，“今天叶姐姐不如给我们讲讲这花木兰、杨门女将和武则天的故事吧？”
  “这么多，讲几天几夜都讲不完呢。”我笑道。平安道：“姐姐今儿只管讲，能讲多少算多少，我们都想知道这些女儿有多传奇。”
  我微微一笑，想了想，开口道：“花木兰的故事，从一首诗开始，‘唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息……’”
  我缓缓地叙述着我那个时空这个流传已久的民间故事，几位小姐听得滋滋有味，大约是讲的从军故事，连风清这男孩子也听得专注得很。故事讲完，众人皆赞叹不已，罗裳儿道：“世间竟有这等奇女子，真是令人神往！”
  “姐姐哪儿来的这些精彩的故事？”苏灵笑道，“我自问看的书也不少，从未听闻过这么新奇的故事，这花木兰当真是胆色过人的巾帼英雄！”
  “是民间流传的！”我尴尬地笑了笑。这当儿，听到外面有人道：“花木兰是谁？”
  转过头，见皇帝和寂惊云走了进来，我赶紧站起来，在座的千金少爷给两人行了礼，听到平安满怀喜悦地叫道：“宇叔叔，二叔，你们来啦！”心知在场的千金们还不知道皇帝的身份，便只欠身一福：“宇公子，寂将军！”
  “荣华夫人又讲了些什么？让你们高兴成这样？”皇帝看了我一眼，笑道。
  “刚刚叶姐姐给我们讲了一个花木兰女扮男装代父从军的故事，可有意思呢！”平安笑道，“你们也坐下来听吧。”
  皇帝倒是一点儿也不客气，径直坐下来，寂将军跟着落坐，笑道：“早就听说荣华夫人讲的故事有趣，我今儿可算是有福气。”
  “将军取笑了。”我笑了笑。风清催促道：“叶姐姐，快讲杨门女将又是怎么回事吧？我都迫不及待地想知道了！”
  “这故事可长，一时也讲不完，我挑几个段子讲吧。”我笑道，见他们同意了，把故事背景讲出来：“杨门女将的故事发生在一个叫宋国的国家。有一年，宋国的邻国西夏国举兵侵犯宋国边境。镇守边关的宋国元帅杨宗保率兵抗敌，在葫芦谷探道时，中暗箭阵亡。情势紧急，边关派人回朝求援。京师杨家天波府中，年满百岁的佘太君正为孙儿宗保五十寿辰设宴庆贺。噩耗传来，举家悲痛，朝廷震惊，欲割地求和。佘太君抑制悲痛、率孀居的儿媳、孙媳和重孙文广，慷慨激昂地驳斥了朝廷主和派的谬论。佘太君凛然挂帅，率领杨门女将奔赴边关，抗敌救国……”
  许是这个故事比花木兰更让人震憾，一开场就吸引了他们的注意力，不但几个小鬼听得目不专睛，就连皇帝和寂惊云也听得甚是专注。我讲了几个段子，停下来喝了口水。平安这丫头今儿倒是心细，没给我准备茶，倒准备了润喉的蜂蜜水，看来是早就准备不让我得闲的。搁下杯子，我笑道：“好了，今儿就讲到这里吧，你们也让我歇歇。”
  “这世上真有这样满门忠烈的奇女子吗？”风清一脸认真地道，“没想到女子也有这样的忠肝义胆，对比我们天曌国那些拥兵自重的将领，真是连女子都不如……”
  “风清！胡说什么！”寂惊云喝斥他，我记得这个风清好像是寂将军手下一个将领的儿子，必是平时听到过一些抱怨，此际不知道皇帝易装在此，才说出这般没分寸的话。
  风清被寂将军一喝斥，立即闭了嘴，不敢再说什么。我见皇帝脸色倒是平静，没因为风清的失言不悦。倒是平安附和地道：“风清说得也没错，那些人是连女子都不如……”
  “荣华夫人讲的不过是故事，这世间哪有让女子挂帅的？”皇帝淡淡地看了我一眼。平安不服气地道：“怎么就没有了？叶姐姐说女子不但能入朝为官，还能当皇帝呢……”
  “平安……”我赶紧喝止她，这孩子怎么说话这般没分寸。果然见皇帝的眉毛微微一挑，唇角似笑非笑地勾起来：“女子当皇帝？你又是打哪儿听来的？”
  我吸了口气，想着怎么回答他的话：“其实妾身幼时听人讲过，在海外和极远的西方，女子和男子一样，可以读书，入朝为官，为国家效力，女帝也是有的。”
  “那你讲一讲，女帝是怎么治国的？”皇帝拗着这个问题不放，我感觉背心有点寒意，看皇帝那不依不饶的样子，也别想唬弄过去，想了想，小心翼翼地道：“妾身听过海外一个叫唐国的国家，有位女帝名叫武则天，在她统治的年代，重视发展农业生产，革除时弊，完善科举制度，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，是一位有为的女帝。”
  “完善科举制度，破除门阀观念？”皇帝怔了怔，“什么是科举？”
  “呃？”我这才反应过来，这个时空还没有科举这个制度，官吏选拔类似于汉代的“察举”制，察举有考察、推举的意思，又叫荐举。由侯国、州郡的地方长官在辖区内随时考察、选取人才，推荐给上级或中央，经过试用考核，再任命官职。实际上察举多为世族大家垄断，互相吹捧，弄虚作假，拉帮结派，能为国家真正选拔出有用的人才很少。还有一种形式是“征辟”。征，是皇帝征聘社会知名人士到朝廷充任要职。辟，是中央官署的高级官僚或地方政府的官吏任用属吏，再向朝廷推荐。总之，入朝谋个一官半职，都是要经过推荐的，就像云家和沧都世族搞的赛诗大会，说白了就是在拉帮结派。
  我不知道把这些东西说出去是福是祸，有些迟疑，皇帝目光慑人地看着我，步步紧：“荣华夫人？”
  “科举是指朝廷通过考试选拔官吏的一种制度。”我吸了口气，想着怎么尽量简单地把科举制度解释皇帝听，“由于采用分科取士的办法，所以叫科举。完善的科举考试共分四级：院试、乡试、会试和殿试，考试的内容基本是儒家经义，以‘四书’文句为题，规定文章格式为八股文……”
  皇帝的眼神一亮，熠熠生辉，出声打断我：“儒家经义？四书？”
  我懊恼得差点想咬掉自己的舌头，见皇帝兴致勃勃的表情，知道不解释一下唬弄不过去，咽了口唾沫，费力地道：“在唐国那个地方，古代出过一个圣人叫孔子，他倡导了一种学说叫儒家学说，成为文化的主流、帝王治国的方针、国人的指导思想。四书指的都是他们那里古代圣人的一些经典文献，是儒家思想的核心。”
  “那这位孔圣人倡导的儒家学说，都讲了些什么？四书又写了些什么？”皇帝的眼睛一眯，咄咄人地道。
  我怎么知道啊？我又没看过四书五经！我咬了咬唇，强笑道：“儒家学说倡导‘仁、义、礼、智、信’。‘仁’是儒家思想的核心内容，儒家学说将‘仁’作为道德伦理的总纲，认为君主要体察民情、爱惜民力、反对苛政、实施仁政。提倡礼义治国，以‘礼’、‘乐’，约束人的行为，陶冶人的性情。至于这‘四书’，公子可就难为我了，我只听说过这些故事，可没看过故事里的书啊。”
  皇帝定定地看着我，表情深沉莫测，半晌，唇角微微一勾：“继续说你那科举吧。”
  我松了口气，接着道：“科举的院试也叫童生试、童试，主要是指由各省学政主持的地方科举考试，包括县试、府试和院试三个阶段，全国的学子都可以报名参加考试，不分年龄、门弟的高底，出身的贵贱，机会均等。院试合格后取得生员资格，方能进入府、州、县学学习，所以又叫入学考试。应试者不分年龄大小都称童生。”
  皇帝的眼睛越来越亮：“接着说。”
  “乡试是每三年在各省省城举行的一次考试，只有童生才能参加，通常在秋八月举行，故又称秋闱。主考官由皇帝委派，考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解元。”我努力搜索着脑子里有些模糊的记忆，“会试同样是每三年在京城举行的一次考试，通常在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，全国各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。”
  寂将军及一众千金的表情是匪夷所思，毕竟在这个做官理所当然由世家举荐的时代，这样相对来说给全民提供一个较为公平的考试机会的机制，对他们来说过于震撼。皇帝目光炯炯地看着我：“那殿试呢？”
  “殿试是科举制最高级别的考试，由皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。有时皇帝也委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐‘进士及第’的称号，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐‘进士出身’的称号；三甲若干名，赐‘同进士出身’的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一二三甲统称进士，因为殿试是由皇帝策问的，所以民间也把高中进士者称为天子门生。”我一口气说下来，嗓子有些干，端起水杯，喝了口蜜糖水。
  抬眼见皇帝眼神亮得慑人，他的语气有些不平静的暗流浮动：“天子门生？”
  “是。天子门生。”我点点头，坦然地看着他，“这些人是皇帝选拔出来的人才，效忠的是皇帝，维护的是国家的利益，而不是世家盘根错节的利益关系，皇帝若不想被世家牵制，科举是最好的办法。”
  “荣华夫人……”寂惊云讶异地看着我，在座的千金少爷们也像看怪物似的看我，皇帝定定凝望我的眼中带着意味不明的复杂情绪，胸口明显地起伏不平。
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  ［第三卷　风华篇：第149章　军校］
  半晌，才听到皇帝压抑的语气缓缓地道：“以文教佐天下，以武功戡祸乱，文有科举，武是否也有武举？”
  “公子所言甚是。”我微微一笑，“武科举是科举制中冠以‘武’事的特殊门类，考试的内容与‘文’相对，主要是关于军事和技击的内容。唐国的武举考试只重武艺，不问文章，但宋国的武举考试，开创了武举殿试之先河，注重考察武举人的军事理论素养，选拔出才兼文武之儒将，与进士一样，武举也锁试于礼部贡院，考试科目有马s、步s和策文等，既考武艺，也考文才。后来甚至有武状元难倒文状元的故事出现。”
  “哦？”皇帝感兴趣地道，“说来听听。”
  “传说明国有一位叫杨慎的文状元，状元及第之后，在衣锦还乡的路上，他的船正巧与同是衣锦还乡的武状元的船相遇。同一条江，行驶两条状元船，虽说是千载难逢的盛事，但是，两条船谁走前谁走后，却遇到麻烦。两人都要自己的船先行，并且各说各的理。争来争去，两入决定比试一番。武状元道：‘文比武比都行。’杨慎一听，自己一介书生，与武状元比武显然不行，既然武状元说比文也行，就提出比文。武状元道：‘那好，我有一联，你若你对出下联，我甘愿随你尾行。否则，你得在我后面而行。’”我停下来，喝了口蜂蜜水。风清显然对听故事的兴趣比刚刚那些乏味的科举制度更感兴趣，催促道：“叶姐姐，后来呢？”
  我笑了笑，接着道：“杨慎听了，大为高兴，心想自己在题联对句上，从未输给任何人，难道还会输给他一介武夫，于是要武状远速出上联。武状元吟出一联：‘二舟同行，橹速哪及帆快。’这上联利用谐音，指物喻人。鲁肃是他们那里古代的一位文武全才的儒将，传说他作战时也是手不释卷；樊哙是一位骁勇善战、屡立战功开国功臣。这上联含有‘文不及武’之意，文思巧妙。杨慎虽是文状元，但苦思冥想也无法对出下联，只得忍辱随其后。”
  “那他后来对出下联了吗？”平安追问道。
  我点点头，笑道：“杨慎对此一直耿耿于怀。几十年过去了，都未想出满意的下联。直到他的儿子成亲时，他才从拜堂时响起的鼓乐声中受到启发，对出下联：‘八音齐奏，笛清怎比萧和。’狄青是一名含冤而死的将军，萧何则是一位辅佐了两朝皇帝的丞相。不过这些是民间传说，未必真有其事。”
  “荣华夫人知道的民间传说，总是别人没听过的。”皇帝y飕飕地来了一句，我坦然地迎视他的眼睛，心里还是有些不舒服，这人总是喜欢针对我。
  “文武全才的人才，总是少数。”寂将军似乎是深有感触，微微一叹，“而忠心耿耿的将才则更难觅啊。”
  “费心去找，即使找得到，效果也不显著。”我笑了笑，“如果朝廷真的那么欠缺将才，何不办个军校，专门培养高素质的军事人才呢？”
  “军校？”皇帝和寂惊云同时出声，皇帝看了寂惊云一眼，唇角勾起来。寂惊云坐直身子，目光中带着一丝热切和疑惑，望着我道：“荣华夫人有何妙论？不妨赐?