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  南次郎和金谷范三眼见气氛急转之下，却有苦难言，处境十分尴尬。看着激愤的众人，南次郎沮丧万分、气数泄尽，实在鼓不起勇气再提驻朝鲜军过境支援的事了。
  在军方失去信任的情况下，内阁很快定下了“不扩大事态”的处理方针：1事变不得扩大；2禁止拓务省关东厅及满铁公司参与事变；3由奉总领事馆就近监视关东军行动；4分遣辽阳多门师团、无野旅团及守备队岛本大队长，各将所属队伍集中到奉天附近；5长春旅团担任警戒，以自卫为限度。
  然而，就在紧急内阁会议进行的同时，参谋次长二宫、军务局长小矶和教育总监荒木私下进行了会商，一致同意以此次事件为契机，求得满蒙问题的解决。
  下午2时，在陆相、参谋总长、教育总监三长会上，只有陆相南次郎勉强同意了政府“努力不使时局较现状扩大”的方针，而参谋总长和教育总监未置可否。
  回到参谋本部后，金谷范三立即召集了部长会议，各部长均对内阁决议提出异议。
  最后，作战课呈上欲发给关东军司令官本庄繁的电报，两条内容是：“一、相信9月18日夜以后，关东军司令官之决心及处理深合时宜，深信此乃提高帝国军队威信之举。二、根据事件发生后中国方面之态度等情况，阁议决定事件之处理不宜逾越必要之限度。为此，今后军之行动应本此主旨妥善处理。”
  从电文中不难看出参谋本部对关东军的一副全然肯定和赞赏，但单单不提具体“不扩大”的措施。只是闪烁其辞地托出了内阁的决议，以“必要”的限度来决定今后的行动。“必要”，何为必要？一百人可以做出一百个解释，这恐怕在世界上任何本国的军语里也难以查到。这无疑放了关东军一码。难怪关东军在接到这则电文时大喜过望，深感振奋。它不仅肯定了关东军过去的行动，也为今后不断扩大事态找到了强硬的借口。极端的纵容，甚至可以说是鼓动，这就是军部对内阁“不扩大”方针的具体贯彻。
  金谷范三阅华，飞舞着笔，愉快地签上了名，对作战课长笑着说道：“你们这些鬼头，直钻到我心里去了。”
  60年后的今天，许多研究中日战史的专家，都对日军两个参谋就能擅自发动一场导致日后两国全面战争的事变感到惊讶、不解。甚至有些人认为，这是日军层层分担责任的一种策略，目的是掩饰最高当局挑起战争的罪责。细细琢磨，此话不无道理。
  板垣、石莞先斩后奏，替本庄繁开脱了挑起战端之责；而本庄在支持了板垣、石原的行动后，再上奏军部，又替军部分担了责任；而军部在造成既成事实后上奏内阁直至天皇，又使人觉得天皇和内阁是无辜的。这样一环环追下去，所有责任便都落在了板垣和石原两人身上。而内阁和军部定下的“不使事态扩大”的方针，尽管对制止那场事变没起到任何作用，却成了战后日本人替内阁、军部开脱战争罪责的主要依据。
  其实细想一下，这种观点也很难自圆其说的。
  内阁以及军部在制定出“不扩大”的措施。对挑起事变的板垣、石原，甚至本庄繁为什么没有惩处，反而在日后连连提升？为什么事后对既成事实总是加以承认，而不愿恢复原态势？
  起码可以说，当时的日本内阁和军部对事变扩大后的形势是满心欢喜、企盼不已的。
  须知，实现满蒙战略是当时绝大多数日本政客、军阀所追求的。无怪乎连有的日本学者都说，“九？一八”事变，日本的绝大多数官员都是负有不可推卸责任的。
  如果当初日本内阁对军部能以有效的措施多加约束；军部在接到本庄繁的通报后，能雷厉风行地加以制止，迅速恢复态势；本庄繁接到板垣和石原的请求后能即刻加以阻止，谋求和平解决，那么那场引发第二次中日战争的导火索是完全能够泯灭在萌牙状态的。
  但历史是不需要如果的。根本目的就是要发动一场事变，进而引发一扬战争。所以在把自己赌注输个精光之前他们是决不会罢手的。
  东北军率先打响抗日第一枪的
  东北军率先打响抗日第一枪的，竟是“胡子”出身的马占山。
  蒋介石一道“铣电”，捆住了张学良和20余万东北军将士的手脚，决定了白山黑水悲惨的命运。9月19日，事变爆发仅一天，沈阳、长春、营口、鞍山、抚顺、安东等辽、吉两省20多座城市便陷落敌手，不出一周，辽宁、吉林两省便被日军的太阳旗融化。
  蒋介石被惊呆了。他想不到日本人的胃口如此之大，更想不到日本人干得如此无所顾忌，如此野心毕露。事变之初他对内对外一概宣称九？一八事变不过是地方事件，可日本人用大炮、刺刀回击了他自欺欺人的假话。
  日本人也被惊呆了。
  区区一两万人一天之间便掠地千里，击溃（如果还有抵抗的话）中国10多万东北军。
  但面对一眼望不到尽头的肥田沃地和无尽的各种天然财物，少得可怜的日本兵竟手足无措，犹如盗贼面对堆积如山的金银珠宝一般，一时竟无从下手。
  关东军兵不血刃拿下吉林后，对下一步究竟如何行动产生了不少争议。司令官本庄繁中将比较谨慎，见部队已撒得不见踪影，深恐兵力不足发生意外。获得非凡的战绩时，先保住成果是他处事的一般原则。当下便电示各路日军，先稳定扩张成果，休整十天半月。黑河、龙江等刀板上的r谅它也飞不了，暂缓攻击。
  北满在惶惑、惊恐中迎来了1931年秋天。
  虽然战火暂时还未烧到这片远离关内的黑土地上，但战争的气氛几乎笼罩在北满每个人的心头。
  本庄繁也算是个“中国通”，看来他并不愿到处刀兵相加，他更愿对私心较重的东北军各级官佐施以软硬兼施的伎俩。付出不多的金钱和日本人自己加封的权势，如能拉拢过来一些中国当地军政要员，不仅省去了刀兵相见所付出的更大代价，而且能对外造成东北满人对日本帝国“众望所归”的平和景象，这对尚未对中国宣战的日本来说自然大有益处。再说即使征服了东北，日本人眼下仍只能靠扶持傀儡来支撑，“以华治华”是天皇和日本内阁对关东军一再重申的指示。
  此外，狡猾的本在司令官还在顾虑另一个巨人。
  北满地处边睡，与苏联仅一江之隔。自1905年日俄大战后，苏、日两国间便埋下了战争的种子。当时虽然日本胜了，但美、英幕后的相助影响极大，而且日本胜得很是惊险。连日本天皇对再战苏联能否取胜也没把握，因而对苏联一直是敬畏、仇视、暗中备战，指望在将来全部完成军事整备后再战而胜之。在对苏战备没有准备好之前，东京的一致态度是先不要招惹苏联这头巨熊。
  本庄繁既知道斯大林不好欺负，更知道东京的态度，所以在黑龙江问题上他没像辽、吉两省一样直接出兵，而是采取军事压力与金钱、权势诱降的方针。不到万不得已时，关东军不直接出兵。
  打定主意，本在繁撒出关东军特务机关和日本外务省驻东北各地领事人员，加紧了对散驻各地的中国军政官员的诱降活动。
  9月底，辽洮镇守使张海鹏叛变投日。
  满脸麻子的张海鹏生性残忍、利欲熏心，眼见日本人在东北势力越来越强，此人便有了借助日本势力扩张地盘，升官发财的梦想。当日本代表向他私下允诺：只要他能与日本人合作，关东军将代表日本帝国供给张部大盖枪2万枝，弹药随时接济。并答应攻下黑龙江后，委任张海鹏为省长。在张作霖手下多年难以发迹的军痞张海鹏见状，急不可耐地投入了日本人的怀抱。
  10月13日，张海鹏以手下干将徐景隆少将为先锋，率3个团的兵力进犯黑省。东北边防军副司令公署参谋长谢珂将军率部在江桥迎战。徐景隆未战却误触地雷当场被炸死，伪军在黑省驻江桥守军的反击下一哄而散。
  伪军进犯的失败使本庄繁的关东军认识到，张海鹏伪军是一群乌合之众，军无斗志，要真正解决黑省问题，日军不出兵恐怕是不行。
  江桥之战也引起了中国方面的注意。
  10中旬，北乎张学良急电黑省，特任原步兵第3旅旅长马占山代理黑龙江省政府主席、黑省军事总指挥，谢珂为副总指挥兼参谋长，督率黑省军民稳定局势，保卫家园。
  但张学良公开场合仍表示避免与日军冲突。
  10月15日，北平副司令行营致电黑省：“如张逆海鹏进军图黑，应予以讨伐，但对于日军务须避免直接冲突。”
  但日军此刻已有蠢蠢欲动之势，黑省群龙无首，街市荒废，学校停课，到处人心惶惶。参谋长谢珂看在眼里，急在心头，一心指望马占山能早到省会就职，以稳定军心、民心。
  10月19日晚，马占山在万人众盼之中，按预定时间准时赶到了黑省省会齐齐哈尔。
  马占山生在东北、长在东北，但他没有秉承东北人高大魁梧的身材，相反，却是身材瘦小、貌不惊人，一副泥鳅相。身材外貌上没有东北人的影子，但他仍让人感到浑身上下透着东北人特有的个性，那就是他的性格、气质。早年，他曾在蒙主放牧七八年，不但养成了刚毅倔强的性格，而且胆大惊人。更吸引人的是他为人仗义、生性豪爽，不论他早年替有钱人扛活还是日后发迹，他都恪守一个信条：如果别人求到你时才伸出援手，那就不是朋友。正因为这些，他走到哪里很快都会成为受人拥戴的人头。
  马占山弃农从军纯属意外。
  19岁那年，为了照顾家人，他身怀在蒙古草原上学成的骑s绝技，回到了老家怀德县毛家城镇毛家城子村西炭窑，替本材老财姜大牙放牧。一天，一匹骏马走失，姜大牙一口咬定是马占山偷了马，并把他交进了警察局。
  警察局里，见钱眼开的警察自然不会向着身无分文的马占山。不停的严刑烤打，折磨得马占山死去活来。但马占山生性倔强，一口咬定：“没偷就是没偷，打死我也没偷。”
  胆小怕事的父亲马纯哪见过这阵式。为救出马占山，变卖了家里当年的全部麦青，赔了姜大牙马钱才算了事。但马占山回家后直埋怨父亲胆小。
  几天后，走失的马又回来了，但姜大牙爱钱如命，一口咬定马没回来，死不退钱。挨了打又贴了钱的马占山咽不下这口气，终于在一个无月的黑夜跑到黑虎山，落了草。
  马占山真正占山为王了。
  凭着他的本事和仗义的性格，马占山坐上了黑虎山头把交椅。
  这之后，他回村收拾了姜大牙，解了心头之恨。再往后，他金盆洗手，率黑虎山弟兄投了军，并屡得上司赏识。大字不识一个的马占山平步青云、官运亨通。而对他最为赏识的是张作霖的把兄弟、东北军老帅吴俊升，马占山几乎是一直为他效命，官职也飞快地提升。
  皇姑屯事件，日本人炸死了张作霖，同车的吴俊升也命赴黄泉。马占山得到消息后，泪流满面地对身边的副官大声说道：“这公仇私恨，必报之。否则，我马某不是人！”
  从这天起，马占山恨日本人直恨得咬牙切齿。对马占山，张学良见过几面，印象很深刻。危难之际，张学良心怀难言之隐，却把这位有骨气的瘦小汉子放在黑省，也算是用心良苦。
  10月20日上午，马占山在黑省省府新落成的大礼堂举行就职大典。当300多位黑省军政官员全部到会后，参谋长谢珂急急忙忙找到马占山道：“马主席，清水也来了。”
  清水八百一，是日本国驻黑龙江省的领事，马占山对他的到来，报以冷冷一笑：“他有什么祝贺的呢，要是张海鹏代理省主席他才是真正祝贺呢。今天他来，无非是刺探我马某的政治态度。”
  想了想，马占山又继续道：“他要是找您摸我的底，您告诉他，马占山到龙江是守土的，不是来做官发财的！”
  谢珂赞同地道：“等会儿在大会上，请主席重申政治主张！”
  “好！”马占山说完，进入主席台。
  就职典礼举行得很隆重，马占山首先宣读了原省主席万福麟电告省各机关负责人的电令：凡擅离省者，以弃职潜逃罪论处。之后他向大会宣读了万福麟对全省同胞发来的辞职原因说明通电。
  最后他向大会再一次强调称：“……诸位，马某奉命就职，实逢国难当头，日本关东军兵不血刃就占了我辽宁、吉林的东北两省，现在又企图举犯我黑龙江。从今起，为了维护本省治安，诸位应群策群力，共相赞助，各司共事，各尽其职，倘有侵犯我疆土及扰乱治安者，决以全力铲除之，以尽我保卫之责……”
  听到这里，很多人都立起报以热烈的掌声。日特清水迫于阵式，也假惺惺地站起来表示赞成。
  马占山用眼角斜扫了一眼清水，接着又道：“……原国民政府蒙边督办张海鹏，老迈昏愦，贪利卖国，乘外患紧张之时，勾结外人争政权，实为国人所共弃……至此次张贼叛变国家，罪止张贼一身，其部下如不反抗国军，决不横加诛连。尔军民人等，如能将张贼活擒来辕献俘，或携其首级来献者，在职军人立即加升二级，并奖大洋1万元，百姓赏大洋2万元……”
  述职讲到中途，马占山激昂地突然一拍桌站起：“参谋长谢珂将军！”
  “马主席，谢珂接受您的命令！”
  “请向南京国民政府、各院部会、北平张副司令、锦州东北边防军司长官公署，各省、市及本省各县通电：‘占山遵电令于本月20日驰抵省垣，就职视事，当兹边围垂危，千钧一发，牺牲所惜，陨越堪虞，惟望远锡箴视……，粉身碎骨也要保卫国家……。’”
  马占山新官上任三把火攻得很旺。万事当头，军事为主。他首先加强部署，充实军事力量。他颁下命令，任命朴炳珊为黑龙江省城警备司令；派骑兵一旅旅长王南屏替代马占山为黑河警备司令；将原兴安屯垦军步炮兵约4团的兵力，改编为新编黑龙江省防第一混成旅、委任苑崇谷为旅长，驻富拉尔基，以加强对付景星方面的来犯之敌。
  军事上安排停当，他又尽起了黑省代主席的职责，大力安定民生，恢复金融及地方治安事宜。不准任意抬高物价，不准囤积居奇，对于扰乱市面、扰乱国计民生者，严惩不贷。
  马占山到任后，最感头疼的是黑省投降之风甚嚣尘上。马占山很快认识到，要稳定黑省局势，准备抗击日军，自己必须旗帜鲜明。为此，各种场合他都竭力痛斥投降派，坚定全省军民抗日决心。以劣绅赵仲仁为代表的亲日派，主张向日军投降，迎张海鹏入省。马占山毫无回旋余地地坚决拒绝，并表示“吾奉命为一省主席，守土有责，不能为降将军”。为瓦解汉j势力，张贴悬赏张海鹏首级的布告。指明“张贼海鹏，老迈昏愦，贪利卖国，乘外患紧张之时，勾结外人争夺政权，实为国人所共弃”。同时明确宣布区别对待的政策：“张贼所部，均为深明大义之国军，如能率军反正，携械投诚者，一律照旧安署，并酌量升赏；如执迷不悟，甘心附逆，将来大兵到时，玉石不分，难免一齐剿灭。至此张贼叛变，罪止张贼一身，其部下等如不反抗国军，决不横加株连。尔军民人等如能将张贼活擒来辕献俘，或携其首级来献者，在职军人立即加升二级，并奖现大洋1万元。百姓赏大洋2万元。储款以待，尔军民等为国杀贼，不但获得实利，且可留美名于后世，想能勇尽职责。”
  内部安定后，他开始与日本人较起了劲。生性倔强的马占山最反感的就是日寇的威胁恫吓。对此，他总是毫不犹豫地加以回击，并在各方面严阵以待。日本关东军和驻省垣领事馆曾威胁马占山下野，将黑龙江省政权移交张海鹏。马占山根本不理会日本人的强，断然拒绝。决心在战场上兵戎相见。
  决心定下后，他立即在省垣召开军事会议，讨论应对之策。会上，汉j倾向日益暴露的地方劣绅赵仲仁又弹起了投降老调。他认为日寇来势凶猛，不可抗御，主张撤出阵地。并说：“咸以库空如洗，兵无利器，请马氏顾全地方，欢迎张海鹏。”
  “赵仲仁，”马占山再也按捺不住了，拍案大怒，“马某奉中央令为一省主席，守土有责，不能为降将军。再说马某出身绿林，位重未阁，亦何惜一死呢……外人入侵，你不抗击，何谓国人？战亦亡。不战亦亡，与其不战而亡，何如誓死一拼以尽天职？！张海鹏、你和日本人都还没看清楚，马某死也不会出卖国土的。有机会你转告张海鹏，日本人，就说他们要黑龙江可以，必须提他们的头来换。不要小看了中国人，中国人中只有个别败类，被金钱迷惑而丧失人格！”
  “在座诸公，谁敢再议投降，我处死他！”徐宝珍团长拔出手枪大声道。
  铁一般的决心和不可动摇的抗日意志终于压住黑省官员中的投降派。会上决定，动员全省的一切抗日力量，迎击胆敢来犯的日军。
  马占山铁一般的强硬姿态粉碎了日本人诱降的念头。所向披靡的关东军一直认为黑省中国军装备低劣，绝难抗衡，见马占山硬着脖梗就是不服，遂定下了武力解决黑省武装的决心。
  马占山既不买南京国民政府的账，更不买日本人的账。只要日本人有种来，他马占山就有种打。以他的话说：战是亡，不战也是亡，同样是
  亡还不如拼尽而亡。话说得虽粗，但不乏铮铮铁骨，一腔血性。
  马占山早已把自己看作哀兵，但哀兵更能创造奇迹。
  江桥抗战
  江桥，是洮昂铁路跨越嫩江的必经之道，南北交通要冲。日军要进犯黑龙江省省城，首先必须占领江桥阵地。11月4日，日军以飞机7架掩护，派出4000精兵，在4列铁甲车和数十门山炮配合下，向江桥、大兴车站发起猛烈攻击，企图一鼓荡平马占山黑省的军事抵抗。
  马占山见日军大举来犯，毫不退缩，命令守军奋起还击，声震中外的嫩江河畔的血战全面爆发。
  马占山的黑省军队论装备在东北军中自然不能与张学良布置在辽宁各地的精锐军相比，但与其他军队相比，马占山的部队从上到下杀敌心切、士气极高，这大大弥补了部队装备的不足。
  担任江桥正面防御的是马占山最为得力的卫队团，仗打起来至死不退，顶住了日军的轮番攻击，并在岸边芦苇丛中巧设伏兵，痛歼强渡上岸之敌，稳定了全线防御。
  左翼骑兵连发挥得也极出色，在连长阵亡的情况下，连副自动担起指挥之责，杀敌数十。马占山亲赴前线，拍着连副的肩叫道：“好小子，有种。从今天起，骑兵连归你了。”
  5日，首战受挫的日军改变部署，驱使张海鹏的伪军为前队，日军在后督饬猛攻江桥。貌不出众的马占山虽没上过一天学堂，更没进过什么军事学堂，但战场的血与火铸成了他的指挥天才。在命吴松林旅和徐宝珍卫队团坚决扼守桥头和江岸阵地的同时，他密令张殿九的步兵第一旅由洮昂溪南下增援。正当战斗打得最激烈的时刻，第一旅前锋部队适时赶到，守军全体官兵顿时士气大振，两军前后夹击，越战越勇，日军全局陷入被动，终于在午后2时，全线溃败。
  仅11月5日这一天战斗，日军便拉回伤兵、死尸数十卡车，滨本联队付出了空前的伤亡代价，战后日方公布：此役日军战死167人，伤600多人；张海鹏伪军死伤700多人。
  5日的战况不仅震惊了关东军，也震惊了日本国内。日本广播风向急转，一天前还说黑省军事装备陈旧，不堪一击，可一天后，又诡称马占山拥有新式武器等等，关于马占山的报道也突然间骤增。
  日军前线指挥官恼怒异常，关东军司令本庄繁也大为震惊。为压住马占山的咄咄势头，星夜从四洮路急调援军，准备更大规模的进攻。
  6日晨，当朝阳撕破东方灰色的云幕，随着8架日机的到来，硝烟尚未散尽的江桥阵地，重又被弹雨火海覆盖住。这一日投入攻击的日军，计有滨本步兵联队、高波骑兵联队近4000人，加上张海鹏的3000伪军，日方投入攻击的兵力达到7000余人。
  50多门重炮、野炮的狂轰滥炸，8架日机反反复复的俯冲攻击，使江桥阵地一片火海。卫队团在敌猛烈的火力突击和反复进攻面前，伤亡剧增。江桥主阵地形势危急。
  关键时刻，马占山亲临卫队团所处第一线，顶着硝烟泰然自若地指挥作战。激战至上午10时，他见敌我反复争夺，僵持不下，便心生一计，急令骑兵为先锋，迂回包围江桥南侧日军。
  快速的骑兵部队突然出现在敌侧后，迅猛地横冲直杀，一时令日军队形大乱。日军顶不住马占山的前后夹击，竟把长官抛在后面，各自溃散。骑兵纵马追杀逃敌，那个淋漓痛快。一颗颗人头滚落地上、一股股热血四处飞溅。马占山的这次固守反击，致日军滨本步兵联队几乎被全歼，高波骑兵联队亦伤亡殆尽。之后，马占山再接再励，赶赴江桥北部河套一带指挥，命张殿九旅增援守军实施反击，又将张伪军击溃。
  一天的血战，马占山指挥灵活，日伪军被打得狼狈不堪。日军哀叹是自到东北以来空前损失的一次。
  江桥之后，马占山又在三间房阵地顽强苦战一周，打退了日军多门师团7个联队的无数次进攻，直到所部被打得不足2千人，方才退出江桥阵地，转进省城齐齐哈尔。
  马占山顶住了蒋介石“不抵抗”政策的压力，苦战江桥，打响了正规军武装抗日的第一枪。这一枪之清脆响亮，回声之大，连马占山也大感意外，始料不及。
  自11月5日江桥一战成名，全国各地人民、各界人士、爱国学生寄发的电文和慰问信，尤如雪片飞来。各界慰问团携带各种慰劳品，甚至赶着猪、牵着羊或怀揣现洋，奔赴前线，慰问马部全体官兵。北乎抗日救国会专门发来电文说：“此次暴日侵我黑省，举国同愤，将军保土卫民，孤军血战，忠勇义烈，钦佩莫名，尚祈整饰军旅，继续奋斗，收复失地，还我河山……”
  上海《生活周刊》在发给马占山的专电中称：“奋勇抗战，义薄云霄，全国感泣，人心振奋。”当时我国著名的教育家、诗人陶行知写了一首《敬赠马占山主席》诗：
  “神武将军天上来，浩然正气系兴衰；
  手抛日球归常轨，十二金牌召不回。”
  更令人称奇的是，上海南洋兄弟烟草公司为马占山抗日情形所感动，特制了“马占山”牌香烟，竟然一时畅销全国。老板当即派人向黑省运去几车烟，慰劳马占山的抗日勇士。
  世界各国的报刊舆论，对江桥抗战也大加评论。《京津泰晤士报》社论中说：马占山是“在充满灾难的中国里，中国高级官吏堪称道仅有的一人……”来自四面八方的慰问电和声援信，把马占山誉为“抗日英雄”。
  马占山身为旧军人，不缺钱也不缺势，但他在以往的内战场上，唯独得不到国人的赞誉和支持。今日江桥一战，却令他声名远播国内外，这是他作梦也难以想到的。但更令他想不到的是江桥一战，使其一生都罩上了抗战英雄的光环。1938年8、9月间，当他借道陕北前往重庆时，在陕北受到了毛泽东及陕甘宁边区政府的热烈欢迎和盛情款待。毛泽东高度赞扬马占山积极抗日外，尤其对其江桥抗战赞不绝口。
  江桥，是马占山的成名之地。江桥，也是中国军队回击日军大规模进攻的第一块阵地。蒋介石想不到、亿万国人想不通，中国军队的正式抵抗始于远离内陆的黑省边陲，而第一个打响抗日枪声的竟是貌不惊人、“胡子”出身的地方将领马占山。
  马占山敢为别人而不敢为，名垂抗战青史！
  黄浦江，中国军人请你作证
  1932年年初，漫天飞雪弥漫了整个东北大平原。寒风呜咽，人语声悲，东北广袤的黑土地迎来了一个格外寒冷的冬天。天冷，人心更冷。
  “九？一八”事变3个多月过去了，在国联软弱无力的调解声中，中国东北像是在一个巨大的泥沼中挣扎，越陷越深。不出百日，白山黑水丰硕的土地一块块落入日寇的铁蹄之下。东三省沦陷，致使中国山河变色，日月无光，整个中国人都感到陷入了漫长而痛苦的黑夜中。
  1931年11月末，蒋介石在国内、党内汹涌而来的内外压力下，通电下野。他的下野，应该说与东北中国军不抵抗而导致沦亡不无关系。但蒋介石在中国政坛上呼风唤雨这么多年，国民政府上上下下几乎都留下了他的痕迹，蒋介石下台后，中国仍在旧日的政治航道上徘徊，往来奉化溪口的电文仍标示着蒋介石至高无上的地位。
  仅仅1月，孙科发自南京的邀请电便结束了蒋介石闲居故里的生活。而导致国民政府出尔反尔的原因又是因为日本人。
  日本人得寸进尺，“九？一八”事变后，中国国民政府的不抵抗政策显然助长了日本人扩张中国的气焰和野心。身在中国的日军自不必说，就是日本国内的军人和右翼势力也借机排挤、攻击那些反对战争的内阁要员、军中“稳健派”将领，使加速扩张的声势越来越大。日本内阁定下的“不扩大”方针早已形同虚设。
  至1931年下半年，日军在继续征服东北的同时，又先后在天津、青岛、汉口、福州、重庆、上海等地寻衅滋事，其中在上海的活动大有不压服中国人不罢休的势头。
  1932年1月中旬，潜入上海的日间谍川岛芳子伙同日军特务机关的田中隆吉少佐，打砸焚毁中国商店，并杀死杀伤3名中国警员。与此同时，日本海军战舰30余艘驰入黄浦江，数千名陆战队员在上海登陆。而日本驻上海的最高代表村井领事却反诬一口，并无理要求上海市政府封闭上海各界抗日救国会和《民国日报》。
  此时，疯狂的征服欲不仅使日本人失去了理智，也失去了风度，外交官竟也如此不顾公理、不顾尊严。这其中缘由，既有这些日本人身后的战舰和军队，也有国民政府无止境的退让而助长起来的邪恶。
  1月26日，在上海市政府还未作出答复的情况下，日方再次发出更为严厉的“哀的美敦书”，限令上海政府对村井的要求做出答复，否则将自由行动。
  杭州烟霞d，一门心思准备再度出山的蒋介石对汪精卫、孙科等忸怩作态地表示道：“余不入京，则政府必贸然与日绝交，绝无通盘计划，妄呈一时血气，孤注一掷，国必亡灭。……”
  蒋介石回乡一月有余，对日妥协的意志却丝毫未改。
  但蒋介石要妥协，日本军人却未必答应。上海市长吴铁城接到中央指示后，立即答应了日方提出的要求，于限期内封闭了上海抗日救国会。村井y笑着答应了，但身后却又走出了日本军人、舰队司令盐泽幸一少将。盐泽以日本军人目空一切的姿态发出通碟，限令中国第19路军立刻退出闸北，让日军进驻。
  日本人并不领妥协者的情，公然提出侵犯中国主权的无耻要求，吴铁城意识到事关重大，当即电告南京请示。
  1月28日午夜23时，盐泽看了看表。向前线早已做好准备的陆战队下达了攻击令。盐泽少将并非没有耐心，他的通牒下达了不足一天。他压根儿就没指望中国方面答复，他想用他的数千名陆战队员，用飞机、舰炮和坦克让中国人恳求着答应他更苛刻的要求。
  中国对日妥协者的软弱使日本人过分夸大了自己的实力，过分相信武力的威力。从盐泽事发前后的态度看，他是存心要挑起一场战争，至于他本人急于扩大战火的原因，也许是陆军在中国的屡屡得势刺激了他。
  但中日史学界在研究这段历史时，也一致公认：当时日本对中国东北的侵略已引起国际社会注目，国联对日本的反击声虽然软弱，但各国对日本都怀有一种厌恶心理，1932年初，在国联大会即将开幕的情况下，日本欲在东北三省成立伪“满洲国”，必然会引来国际社会的谴责声，在这种背景下，“满洲国”很难得到国际承认，为分散国际社会的注意力，”日本人先挑起上海战火，必要时即使他们在上海做些让步，也有利于“满洲国”的成立，有利于日本外交。
  盐泽一意孤行要挑起战火，是否得到东京的真传无法查证，但田中少佐和川岛芳子制造事端却是受军部指示。
  但南京国民政府对这些内情却一无所知，从而导致判断失误。
  直至战火在上海全面爆发后，南京的蒋介石、汪精卫、何应钦等军政大员更多的是在指责、咒骂奋起抵抗的第19路军，对上海、全国乃至国际形势的判断他们注意的却太少了。
  1月28日午夜时分，上海法租界金菊村蔡公馆顶层平台上，第19路军军长蔡廷锴中将手持望远镜，观察着闸北方向升起的团团烟火，他的内心犹如倒海翻江一般无法平静。
  十九路军军长蔡廷楷将军
  冬日寒冷的夜风掠过他消瘦而发烫的面颊，使他又时时保持着清醒。
  他知道，这一天早晚要来到，但当这一刻真的来到时，他竟是这样的激动，激动得内心甚至震颤。几十年血火刀枪里滚出来了，但他从未为一次即将到来的战斗像今天这样激动过、骄傲过、自豪过。
  “不负民族、国家，不辱列祖列宗，这种战争让我做鬼亦无怨！”
  蔡廷锴畅快地感叹道，又把目光投向了隆隆枪炮声响起的方向。
  这时，第19路军总指挥蒋光而上将也来到了蔡公馆。
  “爆发啦？”蒋光鼐轻声问道，语气平静如水。
  “嗯！”军长轻轻答应道，盯着面前十分熟悉的那双眼睛。
  两个数年来生死与共的老搭档，都从对方眼睛里读懂了一切。
  “我们的路在前面，坚决走下去吧！”不知是谁轻吟了这句两人共赏的座右铭。两双大手紧紧地握在了一起。
  第19路军是中国杂牌军，但第19路军数万官兵像一块来自福建的花岗岩，像一块坚硬的钢。
  1月29日凌晨，第19路军向全国各界发出通电，表明替死抵抗、尽军人天职之决心：“暴日占我东三省，版图变色，国族垂亡！最近更在上海杀人放火，浪人四出，世界卑劣凶暴之举动，无所不至。而炮舰纷来，陆战队全数登岸，竟至于18日夜11时公然在上海闸北侵我防线，向我挑衅。光鼐等分瞩军人，惟知正当防卫，捍患守土，是其天职，尺地寸草，不能放弃。为救国保种而抗日，虽牺牲至一卒一弹，绝不退缩，以丧失中华民国军人之人格。此志此心，可质天日而昭世界。炎黄祖宗在天之灵，实式凭之！
  第19路军总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴，淞沪警备司令戴戟叩艳。”
  闸北天通阉路，第19路军翁照垣旅在友军配合下大出风头，顶住了日本海军陆战队5000精兵的轮番进攻，身着灰布军装、身背斗笠的19路军翁旅官兵似乎有如神助，硬是用血r之躯、用步枪和手榴弹，挡住了盐泽少将的去路。
  急得已跑到第一线的盐泽始终弄不明白，自己近10艘大型战舰、数十架飞机、近百辆坦克、铁甲车掩护的日本皇家海军精锐怎么越不过闸北中国军的血r防线。
  盐泽不停顿地增加海、空火力，增加地面兵力，但得到的只是更大的伤亡和来自各方面越来越多的嘲弄。战火爆发的第一周，中日沪战始终局限于闸北弹丸之地。
  2月4日，东京军部来电，命令盐泽少将尽速移交上海日军指挥权。接替他的，是日本皇家海军第3舰队司令野村中将。临阵换将，东京军部也是迫不得已。
  此时，国联调查团已从巴黎出发，踏上了前来中国的征程。如果在调查团到来之前不能解决上海战事，日本将在国联丢人现眼，日本外交更加被动。
  战场换将是日本军人最大的耻辱，但东京的政治需要却使盐泽少将成了牺牲品。战前，盐泽曾当着众多西方记者的面夸口：“一旦发生战事，4小时即可了事”，可谓狂妄至极。如今倒好，4小时、4天、1周，他不但没能“了事”，反而在上海这座国际都市里一再受挫，丢人现眼，还没回国，“大嘴的盐泽”这种嘲讽之语已从东京军部飞到了上海。
  上海，给盐泽一生都留下一个难堪的回忆。他灰头灰脸地交出了指挥权。
  野村虽不似盐泽那么狂妄，但从骨干里他也是一个轻视中国军队的“帝国武士”。接替盐泽赴任后，他在记者招待会上宣称：“日军渡过蕴藻浜之日，即为日军行动终止之时。”说着，他抹了把唇须，信心十足地补充道：“日军在吴淞踏平华军壕沟之日已为时不远。请诸君拭目相观，届时即可结束华东之抵抗。”
  2月11日午后，野村驱动陆战队官兵及随他而来的新锐援兵共万余人，在舰炮、飞机的猛烈轰炸、炮击下，向闸北、蕴藻浜、曹家桥一带发起了全面猛攻。
  死守闸北
  连续两天，日军像是撞在了一堵坚硬的墙上。虽然中国守军阵地屡屡被烟火尘土吞没，工事、壕沟被炸得残破不堪、如同虚设，但从尘土中钻出的中国守军像是誓死捍卫阵地的土地神，一步也不退缩。深信武士精神至上的野村被震动了，心里开始有些动摇。这时他开始理解他的前任“可怜的盐泽君”。
  2月13日，野村也成了“可怜”的人。’他的职务，由日本陆军第9师团长植田谦吉中将接任。植田是有备而来，他的身后又增加了1万余名精通陆上作战的陆军和几十架飞机。
  事实上，早在1月底战事爆发不久，日本海军省见盐泽在上海陷入困境，不得已，只能厚着脸皮向陆军求援。说来也巧，不久前，关东军攻击锦州时曾遇到东北军抵抗，关东军当时兵少将少，向葫芦岛海面上的日本海军求援。但海军对关东军的屡次扩张颇有妒意，便冷冷地以东京方面有“不扩大”的指示为由而拒绝了。
  今日海军想在上海抢个功，不想却抱住个扎手的刺猬。出口求人，也觉得嘴软。
  果然，对海军还记着仇的陆军省得知海军的窘境后，又是幸灾乐祸又是冷嘲热讽：“海军有强大的舰队，有精锐的陆战队员。大口径舰炮能解决支那军队，求我们干吗？！”
  “海军连在满洲以内扩大事态都坚决反对，现在竟想把事态扩大到长江沿岸，让他们说说这是为什么？！”
  眼见海军着急、陆军幸灾乐祸，参谋本部最后出面了。在向陆军说了一大堆软话后，陆军方才答应出兵。陆军出兵，一方面是看在参谋本部的面子上，另一方面，陆军也对上海这颗长江上的明珠垂涎欲滴，而在这之前，上海是日本海军的世袭领地。
  2月3日，日本海军正式提出了陆军派遣独立混成旅团的要求。而陆军方面动员的却是植田中将的第9