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  太学门前，一柄柄雪白长刀下，是一个个柔软却又坚毅的胸膛。无人后退，甚至一个个稚嫩的少年还浑然无畏地往前钻。
  周遭聚集起来的民众开始发声，毕竟谁都曾有少年时，谁家也都有恰此年华的孩子。他们也恐这刀剑无眼，若是今日真动了手，太学门前，只怕将会被血给染红。
  “长刀不对着妄图辱我子民，犯我疆土的敌军，竟是对着一个个读书儿郎，你们怎么下得去手？”
  “稚子所言，何罪之有？”
  人群浪潮，微微阻断了官兵的戾气。张之洞默默摇头，随即伸手，将聚在身边的六班众人往后推，直至自己的身躯挡在了他们之前。
  他转过身，对着身后的学生淡淡开口“都跟着出来干什么？回去读书，这是大人的事情。”
  “院长——”
  “回去！”
  张之洞此话一出，马上的将领倒是松了一口气，这群少年人若是真动了手，只怕朝廷一半的大臣家里都无一幸免。若是真伤着一两位公子哥，他的官阶怕也是保不住了。
  站在身后的顾润之抿紧了唇，继而对着张之洞俯身行师长礼仪。然，后退。随着他的举动，身后一片太学学子也纷纷行一样的举动。刹那间，长街被分隔成两端。
  而在这分割线上，一个人影走了上来，立在这中央，沈恩来。
  张之洞望着这个少女，太学女学子数量向来极少，连着几年都无一位女学子入学的情况也时有发生。而今年，太学一入就入了两名，沈恩来一直以来所展现出来的巨大潜力，更是有位居榜首的资格。
  然而就是这样，因为韩国和赵国的施压，温文帝就要毫不犹豫地毁掉她们的一生。她们本该有更灿烂的将来，而不是沦为权力下的提线木偶。
  女子要进入太学，站到这个王朝无论是武力亦或是才力的最前端，她们付出的努力是同期其他学子所无法比拟的，这一路走来，所要承受的挫败和艰险更是常人所不必承担的。
  而今如此荒谬决定，他作为太学院长，绝不会再妥协，太学学子不会退步，整个鲁国千万儿郎更不会接受。
  沈恩来瞧见了张之洞望向自己的目光，那里面所含有的情绪过于复杂和浓烈，在一刹那，沈恩来突然有一种想要伸手拉住张之洞的冲动。
  张之洞冲她笑笑，这是沈恩来印象中，张之洞对她笑得最慈爱的一次。不同以往，这里面还带着一丝愧疚和期待。
  张之洞不再回头，迈开步子往前走，他的背已经有些佝偻，他是鲁国朝代的见证者，他亲历了这个王国的兴衰荣辱，他看着它从任人宰割到浴火重生，他知道他很可能再也无法陪伴他的家园继续走下去了，但是没有关系，他这几十年守护住了先辈用鲜血和性命守护下来的平和，并将这样的希望一直传承。而如今，新一辈的孩子们已经长大，他们甚至远超他的期待，他们已经有了肩负起鲁国将来的能力。
  而他所要做的，就是为了这些孩子们去奋力拼出一个可能。
  张之洞前脚刚走，眼瞅着他上了马车，沈恩来的身边就涌上来数个官兵。
  “沈小姐，沈大人让我们护送你回府。”
  这阵仗只怕是不走不行。
  “班主——”
  “好！”身后六班众人的呼声响起的同时，沈恩来点头应声。
  她清楚他们的担忧，但是就目前的局面来说，张之洞已经和陛下在明面上撕破脸皮了，此一去，若是真能让陛下改变主意，那完全是惊喜。可是，以沈恩来对温文帝的了解来说，张之洞恐怕凶多吉少。温文帝顾全太学学子，对张之洞恐不会涉及性命，但是圈禁绝不是妄谈。而到这个时候，沈恩来想要救出陈振民和韩千金，想要扭转自己和许溪的命运，那就只能靠自己。
  明面上假意无法抵抗，才是让他人放松警惕的最好办法。回到沈府，私下调查可能受阻更小。
  站在哥哥身边的暖暖正要冲到沈恩来的身边，却被南怀瑾伸手拉住，他冲着南怀云摇了摇头。
  “班主，照顾好自己。改日再去沈府拜访。”南怀瑾冲沈恩来轻轻点头。
  沈恩来知晓，即使没有说透，南怀瑾猜出了自己的意思。只是后面的其它太学学子并没有这样的默契。
  “沈姑娘，院长已经去面见陛下，你若是不愿意嫁，可随我们留在太学，等院长回来后再做决定。”故润之出声相帮。
  沈恩来冲他俯身作揖，谢过好意。
  “多谢顾兄长，但是此事，恩来还是想回去同父亲大人讨论。”
  沈恩来此言倒是无错，况且她的处境和许溪还是有本质上的不同，和亲公主史上并非没有。若是她自己愿意出嫁赵国，缔结两国友好，倒是一桩善事。
  是以，沈恩来在官差的“护送”下，回到沈家。无人迎接，因为她的回家并不被期待。
  沈恩来习以为常，于她而言这样的才是常态。只是一切，因着她即将到来的和亲身份，终究还是有所不同。
  “我人有些不太舒服，晚膳劳烦就不用叫我了。”沈恩来对着沈府管家轻轻开口。
  “四小姐可需要唤大夫来看看？”
  “不必了，我睡一睡就好。父亲那边也劳烦先生帮我说一声。”沈恩来无心寒暄。说完不等管家答复，径自朝着自己的院子里走去。
  沈府晚宴
  “四妹过些时日就要出嫁赵国，这身子欠佳恐不太好。父亲，要不还是唤大夫来看看吧。”沈清河望着沈烈开口。因着三皇子温行仁的事，沈家的仕途眼见就要走到尽头。和亲一事就像是天赐得礼物，沈恩来若是完成和亲，连带着沈家都将迎来翻身的机会。他还年轻，自然不肯放弃掉这机会。
  沈烈握着箸子的手微微一顿，皱了皱眉似乎在思索些什么。随即半晌才对着对面立着的管家开口
  “沈助，你找个丫鬟去四小姐房里，问问四小姐起来吃饭吗。”
  “是，老爷。”
  此事一到此，饭桌上各人也开始动筷，等待丫鬟回话。
  饭刚吃一阵，只见同出去的沈助一脸凝重返回。沈助跟着沈烈多年，露出此神情，必是有哪儿出了差错。只见沈助附在沈烈耳边。
  沈烈闻言面色一沉，周遭坐着的沈家儿女也察觉到了事态的不对，他们纷纷放下箸子，望向沈烈。
  “吃饭。”沈烈嚯地起身，只丢下冷冷两个字就猝然离席。
  沈助跟在他身后。
  他也不知道，好端端一个大活人，怎么说不见就不见了。询问沈府一众下人，甚至无人看见沈恩来出房门的身影。
  那，沈恩来到底去了哪儿？
  。