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  云襄点点头：“只要你不再助纣为虐，黑风寨的所有弟兄我都不会追究。”
  马温深望了云襄一眼：“我相信你！”说着他向四下挥挥手：“兄弟们收起兵刃，从此南宫公子与咱们再不相干！”
  “大哥！”一旁的二当家朱彪大急，正待反对，却被马温一巴掌打得目瞪口呆。跟着马温一声厉喝：“来人，将勾结外人绑架武夫人的j贼给我拿下！”
  两个山匪正待上前拿下朱彪，他却突然拔刀将二人砍翻在地，跟着就向塞外逃去。谁知刚奔出数步，一条的黑黢黢鞭子突然悄无声息地飞来，灵蛇般缠住了他的脖子。就见马温手握鞭柄，一扬手便将朱彪偌大的身子凌空扯回。落地时就见他两眼翻白，已被活活勒毙。
  马温目光四下一扫，喝道：“谁若再敢违令，朱彪就是榜样！”
  众山匪连忙后退，撤去包围，将南宫放一人留在了云襄等人的面前。南宫放见状点头叹道：“公子襄不愧是公子襄，三言两语便让我孤立无援，佩服佩服！”
  云襄淡然道：“做汉j总是很孤立的，有什么好奇怪的？”
  南宫放不以为忤地笑了笑：“我很奇怪，你怎么会看穿我的圈套？”
  云襄道：“我太了解你了，你会留下如此明显的线索让我追查吗？可惜你虽算到我会赶过来，却没算到我身边有一支武功高强的伏兵。”
  南宫放看看四周，点头道：“是少林武僧？听脚步声的轻重和方位，应该是达摩堂十八罗汉吧？我确实没想到你身边会突然多出这一只强兵，天意啊！”
  云襄沉声道：“在罗汉阵中，肯定没人能逃出去。将明珠母女交出来，我让你走。”
  南宫放突然哈哈大笑：“公子襄，我就算不交人，你也得让我走。”说着他从怀中掏出个信炮，对云襄扬了扬，“知道这是什么？江湖上最常见的信炮，三十个铜板一枚，价廉物美，火焰明亮。我只须对着天空这么一拉，方圆百里都能看见。这信炮一旦升起，你猜会有什么结果？”
  云襄顿时哑然，他身后的筱伯悄悄踏近一步，正想要出手抢夺。南宫放突然拍手将信炮扔给了他，笑道：别抢！我给你就是！”说着他又从怀中拿出一枚，得意一笑：“可惜我这里还有，你还要不要？”
  见筱伯颓然止步，南宫放哈哈大笑：“你就算抢走我身上所有信炮也没用，天亮之前只要我没回去，就有人要香消玉殒了。”
  云襄神情惨然，涩声问：“你究竟要怎样才肯放了明珠母女？”
  南宫放嘿嘿一笑：“我没打算放他们，不过如果你肯跪下来求我，说不定我可以考虑考虑。”见云襄僵在当场，南宫放哈哈大笑，转身便走。见身后有两名武僧拦住去路，他毫不在乎地径直往二人身上撞去，两个武僧见他有恃无恐，值得恨恨地让开去路。
  “等等！”身后传来云襄决然的声音。
  南宫放回头笑道：“怎么，你愿意跪下来求我了？”
  云襄没有说话，缓缓从怀中掏出一本羊皮册子，将封面向南宫放展开。南宫放一见之下面色大变，失口轻呼：“《千门秘典》！”
  云襄沉声道：“我愿意用它交换明珠母女，只要你放了她们，它就归你了。”
  南宫放舔舔干裂的嘴唇，两眼熠熠放光地盯着云襄手中的册子。他早就听说过这本千门圣典，但亲眼看见却还是第一次。在最初的激动过去后，他涩声问：“我怎么才能知道它的真假？”
  云襄道：“这封面的羊皮是数千年的古物，这里面的纸张也是用一种罕见的蚕丝制成，谁人仿造得了？何况我也不可能预料到今晚的一切变故，预先伪造一本带在身上。”
  南宫放想想确有道理，忙点头道：“好！你把它给我，我这就回去放了郡主！”
  云襄摇摇头：“你先放了郡主，我再给你秘典，并让你平安离开。”
  见南宫放还在犹豫，云襄缓缓举起左手，亮出拇指上戴着的莹石扳指儿，肃然道：“当着黑风寨众多好汉以及少林寺众僧的面，我以千门门主的身份向禹神发誓：在明珠母女平安归来后，若不给你这册《千门秘典》，并让你带着它平安离开，我就永堕地狱，永世不得超生！”
  南宫放第一次知道云襄千门门主的身份，心中震惊莫名，这也更加证实了这册子真的是《千门秘典》。他知道公子襄在江湖上的信誉，何况又向禹神发了誓，权衡片刻，终于点头答应：“好！你等着，我这就将郡主带来。”说完如飞而去。长孙崇源打
  大约半个时辰后，就见一顶小轿来到黑风寨外，抬轿的明显是两个瓦剌人，看其步履矫健，显然身手不弱。领路的南宫放撩起轿帘，远远便喊道：“公子襄！人我已带来，该你履行诺言了。”
  轿子刚一停稳，就见明珠抱着孩子跨出小轿。目光落在迎上来的云襄身上，激动地眼含泪花。她正待向前走去，却被南宫放抬手拦住：“郡主稍等，公子襄还得先给我点什么。”
  云襄见明珠安然无恙，便将羊皮册子交给身边的筱伯，并向他点头示意。筱伯捧着羊皮册子来到南宫放面前，南宫放抢过册子看了看，收入怀中，对云襄嘿嘿一笑：“没想到堂堂千门公子，居然是个多情之人，为了一个有夫之妇，竟然连《千门秘典》都可以放弃。佩服、佩服！告辞、告辞！”说完闪身后退，带着两个瓦剌人匆匆而去。
  武忠连忙迎上前，躬身拜问：“小人该死，害夫人落入匪徒之手。幸亏得公子襄之助救回夫人和小姐，真是不幸中的万幸！”
  明珠充耳不闻，快步走向云襄，眼中激动的泪珠滚滚落下，如一颗颗断线的珍珠。却见云襄后退一步，拱手一拜：“草民向武夫人请安！”
  这声“武夫人”提醒了她，明珠连忙站住，神情复杂地打量着云襄，半晌后方涩声道：“免礼！”
  云襄避开明珠的目光，转头对武忠道：“武将军，请带夫人去一旁歇息，咱们休息半个时辰就下山。”
  武忠连忙答应，招呼手下抬过小轿，然后向明珠示意：“夫人，请上轿。”明珠见云襄正与那些山匪说着分手时的场面话，只得躬身钻入小轿。她知道云襄不与自己相认，是不想让那段终身难忘的江湖经历，成为让人猜忌的过去。她理解云襄的好意，但心里有种隐隐的怨恨：难道……难道我在他心中，已形如路人？
  明珠的小轿去背风处停下后，云襄才暗暗舒了口气。看到明珠母女平安归来，他心中的石头终于落地。他不想让别人知道金枝玉叶的明珠郡主，曾经有自己这样一个江湖朋友，更不想让自己的出现影响到她现在的幸福。
  “公子，你就这样将自己视同性命的《千门秘典》，白白给了南宫放？”筱伯凑过来，小声请示，“要不要老奴追上去，伺机再夺回来？”
  云襄摇摇头：“算了！《千门秘典》虽是先师遗物，但能换回明珠母女，也算是物有所值。再说我对禹神发过誓，要让南宫放带着秘典平安离开，我不能违背誓言。”
  “对南宫放这等j贼，哪用守什么信？”筱伯满脸不以为然。
  “筱伯此言差矣！”云襄正色道，“信守诺言是一种无形的财富，哪怕是对仇人守诺。南宫放之所以能放心将明珠带来，就是因为我一贯的为人让他放心。虽然他处处算计于我，我依然愿意以诚待之。”说到这云襄突然住口，两眼怔怔有如失神。筱伯忙问：“公子怎么了？”
  “算计！算计！”云襄遥望虚空喃喃道，“南宫放处处算计于我，岂会不知道黑风寨那帮山匪根本难不倒我？但他偏偏要将我引来这里，难道仅仅是为了报复？”
  罗毅、筱伯和张宝皆莫名其妙地望着云襄，不知道他在说些什么。只是云襄负手在原地踱了几个来回，突然停步道：“与瓦剌的入侵比起来，我与他之间的仇恨根本就微不足道，南宫放不会如此不知轻重！他用明珠将我引来这里，一定另有目的！”
  “什么目的？”筱伯忙问。
  “他是要将我调离大同！”云襄恍然大悟，“这几天瓦剌必定有所行动，他怕我看穿瓦拉人的意图，所以才用明珠引开我、拖住我！”
  不等众人说话，云襄已急道：“快下山！咱们要尽快赶回大同！”
  “云大哥！”罗毅指指不远处的十八个武僧，“他们还在为那些山匪解x，由于人数太多，恐怕得等一会儿。”
  “是啊！”武忠也凑过来附和，“兄弟们连夜赶路，几乎有两天没合眼。现在夫人和小姐总算安然无恙，大家心神一松，都倒地睡着了。咱们是不是等他们多睡一会再走？”
  云襄看看横七竖八倒在小轿周围酣睡的军士，心知此刻要他们起来赶路，也实在太不近情理。就算他自己，在连夜赶路后也早感到疲惫不堪。他看看东方，启明星已经升起，离天亮已不到一个时辰，他无奈道：“好！大家原地歇息，天色一亮咱们就走！”
  在下山的小路上，南宫放一路狂奔。虽然云襄答应过让他平安离开，但他还是不敢在此久留。摸摸怀中那册传说中的千门圣典，南宫放就只感到自己心脏怦怦直跳，似要从嗓子眼里蹦出来。
  《千门秘典》，得之可谋天下！千门中代代相传的这句话，一直在南宫放耳边回荡。他竟然在无意间得到了这册可谋天下的奇书，这难道就是天意？
  看看天色将明，前方就是山脚下的官道，一路疾驰的南宫放终于停下脚步，在路边略为休息。身后传来粗重的喘息和脚步声，他不用回头也知道，两个瓦剌随从总算勉强跟了上来。这二人是朗多四王子的随从，受命跟随南宫放潜入关内，协助他完成使命。
  看看喘着粗气追上来的两个瓦剌武士，南宫放渐渐冷静下来，正待开口向二人解释，就听一个瓦剌武士用还算流利的汉语骂道：“混账！你拼命跑什么，难道是想独吞那本书？”
  南宫放面色一寒，勉强笑道：“两位多心了，在下岂敢独吞。两位若是不信，不如就让你们替大汗收着吧。”说着他掏出羊皮册子，双手捧着递过去。
  两个瓦剌武士精通汉语，常常潜入内地探听消息，自然也听说过有关《千门秘典》的传言。见南宫放主动献上，二人大喜过望，争着伸手来接。就在这时，只见南宫放手腕一翻，手中多了一柄寒光闪闪的匕首，借着羊皮册子的掩护，悄没声息地先后没入了二人心窝。
  “你，你……”两个瓦剌武士捂着心窝连连后退，眼里满是惊讶。他们怎么也没想到，南宫放竟然会出手暗算他们。二人僵立片刻，先后软倒在地。
  南宫放若无其事地踢踢二人的尸体，嘴边泛起一丝冷笑。若他们活着回到关外，瓦剌人岂会放过《千门秘典》，所以他们不得不死。至于瓦剌人那边，只须将他们的死栽在云襄身上，便万事大吉。
  抬脚将他们的尸体踢下山崖，南宫放正待收起羊皮册子，却又实在忍不住翻开看了看。对《千门秘典》的好奇心使他等不到天亮，就借着黎明前朦胧的天光翻看起来。看到第一页上的那句话，他满意地点点头。那是每一个千门中人都耳熟能详的一句话，据传是出自千门始祖大禹之口，看来果然不假。
  “咦？”当南宫放翻到第二页，不禁惊讶的一声怪叫，草草翻过数页，脸色变得疑惑、不解。仔细翻完整本册子，他不禁抬头望向虚空，思索其中缘故。就在这时，忽见前方山道中央，一个黑黢黢的人影有如鬼魅一般，静静地立在那里，以南宫放之能，竟不知他是何时出现在自己面前的。
  “什么人？”南宫放连忙将秘典收入怀中，手扶剑柄喝道。只见那黑影缓缓转过身，露出了他脸上那副白森森的骷髅面具。
  南宫放满心惊恐，盯着骷髅眼窝中那寒光闪烁的眼眸，涩声问：“你，你是死神？”
  见骷髅头微微颔首，南宫放心底一寒差点软倒。“死神”是影杀堂排名第一的杀手，江湖上没人见过他的真面目，只知道他每一次出现，都戴着一副鬼气森森的骷髅面具，“死神”的名号也由此而来，再加上他杀人从未失过手，在江湖中人心目中，是当之无愧的死神。
  南宫放咽了口唾沫，哑着嗓子问：“谁雇你来的？他给了你多少钱？我加倍付给你，只求你放我一马。”见那骷髅头微微摇了摇头，南宫放绝望地叫道：“那你告诉我雇主是谁，让我死个明白。”
  见骷髅头依然在摇，南宫放面如死灰，突然“扑通”一声跪倒在地，从怀中掏出《千门秘典》高举过头，哭拜道：“这就是江湖传言得之可谋天下的《千门秘典》！小人愿将它献给阁下，只求阁下高抬贵手！”
  见骷髅头没有再摇，南宫放膝行到到他面前，将《千门秘典》高举过头：“请阁下收下秘典，饶小人一条贱命！”
  “死神”沉吟须臾，终于伸手来接《千门秘典》。就在他刚拿起羊皮册子的一瞬间，南宫放突然出手了。只见他左手护住自己头顶要害，右手闪电般扣向“死神”的下y。由于是匍匐在对方面前，双手高举献书，因此他的手离对方下y不到一尺距离。这个距离猝然发难，天下无人能躲。南宫放凭着天生的机灵和大胆，终于为自己争取到一线生机。
  “死神”手上正拿过羊皮册子，对南宫放苦心孤诣的一击似乎来不及反应，下y竟被他抓个正着。这一瞬南宫放心中狂喜，但立刻又如高空失足般心中一空。他苦心孤诣不留退路的搏命一击，竟然打在了空处！“死神”的下y竟空空如也！
  几乎同时，“死神”闪电一脚踢中了南宫放的胸膛，将他踢得直飞向山崖。南宫放听到了自己胸骨碎裂的声音，这是他落地前最后的感觉……
  第七章　借兵
  初生的朝霞将山野染成一片金黄，在清晨温煦的和风中，得到片刻休息的兵卒们神采奕奕，护送着明珠的小轿往山下疾行。在他们身后，紧跟着十几个精悍彪猛的武僧，以及心急如焚的云襄等人。一行人即将下得小五台山，踏上山脚下的官道。突然，走在最前面的武忠停下脚步，指着山崖下惊呼：“看！那是什么？”
  众人循声望去，立刻看到倒在血泊中的两个瓦剌然。众人心中惊疑，脚步不由停了下来。云襄对身后的罗毅示意：“快下去看看！”
  山崖不高，罗毅三两个起伏便来到两个瓦剌人身边，探探两人脉搏，再看看伤口，回头对云襄道：“正是昨夜跟随南宫放的那两个瓦剌武士，被人面对面用匕首剜中了心窝。”话音刚落他又是一声惊呼，“南宫放！”
  只见南宫放浑身浴血，蜷缩在一块岩石遮蔽的角落，所以从上边无法看到。罗毅小心翼翼地来到他身旁。只见他足边有一道带血的爬痕，想必是他受伤落崖后，挣扎着爬到这隐秘的角落所留下的。他衣襟上呕出的血已经干涸，两眼紧闭，面如死灰，胸膛更是塌陷了一大块，令人不忍目睹。罗毅探探他的鼻息，不由一声惊呼：“他还活着！”
  云襄一听，立刻抓着山崖上的藤蔓滑到崖底，快步来到南宫放面前。
  罗毅遗憾地摇摇头：“他不行了，肋骨被人踢断三根，折断的肋骨刺人心肺，造成体内大出血，他现在还没死，真是个奇迹。”
  云襄在他身边蹲下，神情复杂的望着这一生中最大的仇敌，心里竟没有半点仇恨，只有说不出的同情甚至怜悯。他回头对张宝示意：“水！”
  张宝连忙将水囊递过去，云襄接过水囊拔开木塞，将水小心翼翼地灌入南宫放口中。清水入喉，南宫放突然暴出一阵剧烈的咳嗽，将水和着鲜血一同喷了出来。咳嗽声稍稍平息后，他终于缓缓睁开了双眼，渐渐看清了面前的云襄。他一惊，本能地想要逃开，谁知稍一挣扎，便痛的大汗淋漓，浑身抽搐，连抬起手臂都不可能。
  “你别乱动！”云襄柔声道，“没有人会伤害你。”
  云襄柔和的目光令南宫放渐渐安静下来，他恨恨地盯着云襄，嘶声问：“你还不快动手杀了我，为你的母亲、你青梅竹马的心上人、还有你自己报仇！你从我父亲手中骗去骆家庄的地契时，我就已经知道你是谁了，骆秀才！”
  云襄眼中闪过一丝隐痛，默默望着奄奄一息的南宫放，心中竟只剩下怜悯。他微微摇摇头，黯然道：“我已经不再恨你，如果你还有什么未了的心愿，我可以帮你完成。”
  “为什么？你为什么不恨我？是我夺去了你的心上人，是我害死了你娘，是我害你蒙冤入狱，将你流徙千里服苦役，你为什么不恨我？你他妈还是人吗？”南宫放勃然大怒，不停地质问咒骂。见云襄默然不答，他恍然大悟：“我知道你为何不动手了，你是想知道是谁伤了我，抢去了你那本《千门秘典》。老子偏不告诉你，让你永远也找不回那本千门圣典！哈哈……”南宫放刚张口狂笑，胸中淤积的鲜血便涌上喉头，使他边笑边发出一阵撕心裂肺的咳嗽，每咳一声，嘴里便喷出一口鲜血。
  云襄见状忍不住轻抚他的胸口，同时柔声安慰道：“别说了，你的时间已经不多了，想想还有什么未了的心愿，或者还有什么遗言留给亲人或朋友？”
  “心愿？亲人？”南宫放两眼迷茫，怔怔望着虚空，“我没有亲人，也没有朋友，未了的心愿却不少。我想继承家业做南宫世家的宗主，我想成为江湖上人人敬仰的大人物，我更想成为呼风唤雨、雄霸天下的一代千雄。”说到这南宫放突然泪流满面，“可惜这些心愿我再也没有机会实现了，我一生都在命运的漩涡里不断挣扎，不断奋斗，不断抗争，我用尽心机、使尽手段，却连自己本来拥有的都被命运剥夺！如今我不仅一事无成，还失去了所有的亲人，命运为何
  对我南宫放如此寡薄？”
  面对痛心疾首、懊恼不堪的南宫放，云襄心中涌起一丝怜悯和冲动，他沉声道：“你错了，你至少还有一个亲人。”
  “谁？”南宫放茫然望向云襄。
  云襄柔和道：“你还有个儿子，你和欣怡生的儿子。”
  “儿子？”南宫放迷茫的目光渐渐凝聚，爆发出一股炽热的光芒，竟抬起手抓住了云襄的胳膊，“他、他还活着？他在哪里？你……你不要骗我！”
  云襄握住他颤抖的手，肯定地点点头：“他一直都跟我在一起，我将他视同己出。你放心，我会将他抚养成人，并教他做个善良、正直的人。”说到这云襄顿了顿，“以前我一直叫他‘赵佳’，不过现在我却觉得，只有你这个父亲，才有资格给他一个名字。”
  南宫放怔怔地望着云襄，眼里满是疑惑。从“赵佳”这个名字就可以体会到云襄对“南宫”这个姓氏的痛恨。不过现在他却让自己为儿子重新取名，他真的不再恨自己了么？
  “我……真的可以给他取名字？”南宫放怔怔问道，见云襄肯定地点了点头，他迟疑道，“我想为他取名南宫杰。这是我早就为他想好的名字。”
  云襄展颜笑道：“南宫杰，生当作人杰，好名字！”
  南宫放紧张地盯着云襄，见云襄肯定地点了点头，他终于长舒了一口气，心中大事一了，浑身感觉渐渐麻痹。
  云襄见状轻声问：“你还有什么话要对他说吗？”
  南宫放指指自己的胸前，云襄依他的手势，从他的胸口掏出一块玉佩。只听南宫放吃力地道：“这是我南宫家嫡传弟子才有的玉佩，请你转交并转告他，就说我对不起他们母子，从今往后，他将成为无父无母的孤儿，这都是我的错，都是爹爹没用。。。。。。”到最后，已是泪流满面，哽咽难言。
  云襄将玉佩收入怀中，握住南宫放的手轻声道：“你放心，我会将他当成自己的孩子来教养。”
  南宫放脸上略显宽慰，他缓缓闭上眼，喃喃问：“骆秀才，我曾如此害你，你为何反而这般待我？”
  云襄轻叹道：“我也曾经如此痛恨你，恨不能食你的r寝你的皮，不过我现在却觉得，宽恕比仇恨更能让人得到安宁和解脱。”
  南宫放神情复杂地望着云襄，突然用只有云襄才能听到的声音小声说道：“你可知是谁从我手中夺去了《千门秘典》？是‘死神’，影杀堂排名第一的杀手，”他一声长叹，“他果然不愧是死神。”
  云襄点了点头，却没有多问。虽然《千门秘典》是先师的遗物，隐藏着谋取天下的秘密，但此刻在他心中，已经没有当初的神圣。听到它的去向，他的心中甚至没有一丝要找回来的冲动。
  这时南宫放突然诡异地一笑，悄声道：“告诉你一个秘密，死神。。。。。。不是男人！”
  云襄一怔，正待接着问，就见南宫放缓缓地闭上眼睛，呼吸也渐渐微弱，就在云襄以为他已平静而逝的时候，他突然浑身战栗，牙关打颤：“冷。。。。。。好冷。。。。。。”他死灰色的脸上那无助和惊恐，令云襄心生怜悯，忍不住伸手抱住了他，希望用自己的体温，稍稍减轻他的临死前的恐惧和寒意。南宫放突然抓紧了云襄的手，就像溺水者抓住了最后的一根救命的稻草，嘶声喊道：“我不想死，不想去那边。。。。。。我爹爹，还有我大哥，还有欣怡和许多死在我手里的人，都在那边等我。。。。。。我不敢去见他们。。。。。。”
  云襄柔声道：“每一个来到这世上的婴儿，都是一张白纸，是成长的环境和经理决定了他的善恶。因此，他长大后犯下的罪恶，并不只是他一个人的罪恶，也是我们所有人的罪恶。所以，你爹爹和哥哥会原谅你的，欣怡那么善良也肯定会原谅你。”
  “真的？他们真的回原谅我？”南宫放挣扎道，他越来越虚弱，每一句话都得拼尽全力。
  “当然，就像我原谅你一样。”云襄轻声道。南宫放嗫懦着嘴唇想再说些什么，却虚弱得吐不出来。云襄忙将耳朵凑到他嘴边，勉强听到几个断断续续的词：“瓦剌人要。。。。。。镇西军。。。。。。”
  南宫放终于平静而逝，十八个武僧闭目为他念起了往生咒。罗毅在旁也不禁双手合十，为他默默祈祷。在死亡面前，每一个人，无论好人还是坏人，英雄还是恶g，都一律平等。这就是佛的慈悲。
  云襄轻轻放开南宫放，起身对张宝和筱伯黯然道：“将他葬了吧，但愿他能往生极乐。”
  第二天黄昏，当云襄赶回大同事，就见城里气氛迥异，街上不断有兵将疾驰而过，匆忙中透露出大战即将到来的肃杀和紧张。
  由于明珠坚持要回大同，所以武忠只得将她护送回将军府。云襄也立刻赶去见武延彪，南宫放用明珠将他调离大同的举动，加上他临终留下的只言片语，令云襄十分担心。他知道南宫放必定为瓦剌人设计了一整套入侵的计划，这计划一旦施展开来，镇西军必定危险万分。
  即使明珠郡主安然归来，也依然无法冲淡将军府内的紧张气氛，众人在内堂见到武延彪时，只见他身著戎装，腰悬佩剑，竟是一副出征前的打扮。见明珠母女安然无恙，他草草安慰几句，便让他们回房歇息，然后转向云襄：“多谢公子救回郡主，我会禀明王爷，并为公子请功。”
  云襄摆摆手，开门见山地问：“武帅，我见城内大军调动频繁，不知有何行动？”
  武延彪略一迟疑，还是坦然答道：“瓦剌十万大军从张家口以西三十里突破长城防线，兵北京。镇西军将连夜驰援北京！”
  云襄面色大变：“这是怎么回事？”
  武延彪沉声道：“就在明珠遇劫的第二天，瓦剌游骑出现在大同前方的丰镇，并向丰镇守军下了战书，就在咱们严阵以待，准备迎敌的时候，瓦剌大军却声东击西，肄业间从张家口以西三十里突破长城防线。那是镇西军与京师守军驻防的交界，是整个长城防线最薄弱的环节，瓦剌人能准确的抓住这个点，我方一定有内j！”
  云襄嘴角泛起一丝苦笑：虽然内j已死，但他留下的计谋却祸害不浅。云襄突然想起南宫放临死前留下的只言片语，心中一动，忙问：“地图在哪里？”
  武延彪指指案上的地图：“公子请看！”云襄凑过去一看，心中雪亮——瓦剌人要伏击镇西军！
  他对武延彪道：“武帅，镇西军不要妄动！”
  “为什么？”武延彪皱眉问。
  云襄指向地图：“如果瓦剌人以一支佯兵s扰北京，却将精锐主力埋伏在大同到北京的必经之路，以逸待劳伏击镇西军，请问武帅如何应对？”武延彪脸色微变，哑然无语。
  云襄又道：“镇西军若离开城高堵厚的大同府，与瓦剌角逐与旷野之上上，以瓦拉铁骑的神速和战斗力，绝非镇西军可比。这是以己之短、迎敌之长，加上镇西军连夜赶路，人困马乏，一旦遇伏，必败无疑！
  武延彪微微颔首：“公子所言不无道理，但倘若瓦剌人真的攻打北京城，本帅若坐视不救，岂不成为千古罪人？”
  “武帅多虑了！”云襄指着地图道，“北京有京师三大营共三十万人马，加上北京城高墙厚，瓦剌十万人马要想攻陷北京，无疑是极冒险的事，若是被镇西军从后方夹击，恐怕有全军覆没的危险。再说瓦剌人攻打北京，是放弃骑兵速度之利，与京城守军拼消耗，这无疑是等而下之的战术，不到万不得已，瓦拉必定不会出此下策。”
  武延彪点点头，跟着又摇头叹道：“就算瓦剌人攻打北京的可能只有万分之一，我也不能冒险。镇西军可以败，但北京城却万万不能有丝毫闪失，不然朝廷震动，天下必乱。再说兵部已有令谕送到，我若不立刻驰援北京，就是抗命。”
  “武帅三思啊！”云襄嘶声道，“镇西军若再旷野遇伏，京师三大营就算尽在咫尺也决不会救援。各地驰援的兵马都要争着赶去京城向朝廷表功，就算有人想帮武帅，但碍于兵部令谕也不敢擅自行动，镇西军将孤军作战，定遭灭顶之灾！镇西军一败，大同将陷入瓦剌两面夹击，再难守住；大局一失，中原将门户大开，瓦剌铁骑既可长驱南下，与魔门会师于中原，又可突袭京城。天下大势，便危如累卵！”
  武延彪苦涩一笑，捋须叹道：“从军事上讲，你的顾虑完全正确，但领兵打仗却不完全只是军事，还得考虑方方面面。大明军制，一向是文官领兵，且兵无常兵，将无常将，所有兵马的指挥权均归兵部，龙凤中文…轩辕傲天打，整个大明朝数百万大军中，只有我武家军和江浙的俞家军，是仅有的两支完全归武将统领和指挥的部队，战斗力明显比其他部队高出几个档次。即使是这样，也为朝中那些文官所诟病，你知道是为什么吗？”
  云襄点点头：“太祖当年诛杀功臣，就是为了将兵权牢牢控制在朝廷手中，以防将领拥兵自重，甚至举兵谋反。从那以后，兵权俱归文官掌握，领兵将领随时调换，将不知兵，兵不知将，战斗力一落千丈。武家军和俞家军因为处在战争最前线，为了保证其战斗力，所以才没有调换过主将，也没有让文官c手指挥。”
  武延彪严重闪过一丝惊讶：“没想到你一介书生，竟对大明军队的弊端看得如此透彻，我一向痛恨夸夸其谈，却又毫无领兵才能的文官，所以先前对公子多有轻慢，是我的不是。”他微微一顿，叹息道，“没错，俞家军和武家军是仅有的两支以主将命名的部队，所以被兵部和文官盯得很紧。我这次若不遵兵部令谕驰援北京，定会落下拥兵自重，抗命不遵的口实，朝中又会掀起将镇西军指挥权收归兵部的非议，届时我就算保存下镇西军的实力，又有什么意义？”
  他望向黯然无语的云襄，淡然道，“领兵不光要考虑军事，还得考虑军事之外的政治。就算明知前方有埋伏，本帅也要率军冲进去，与瓦剌决一死战。但愿天佑大明，助我于逆境中取胜！
  望着武延彪从容淡定的目光，云襄终于明白了这位边关名将的苦衷。他黯然半晌，突然问：“武帅可还记得我们之间的约定？”
  武延彪一怔，跟着恍然醒悟，点头道：“不错！你救回了明珠母女，我应该借你一个大营三个月的指挥权。只是镇西军所有精锐俱已集结，做好了出发的准备，而留下守城的两万人马又各有职责，无法出借。现在，我只剩最后一支部队可以借给你了。”
  “是哪个营？”云襄忙问。武延彪从案上拿起一支令符，递到云襄面前：“新军营。”
  “新军营！”云襄大失所望。新军营只是训练新兵的临时部队，根本不算入大明军队的正规编制，在兵部没有正式的记录。营中除了负责训练新兵的军官之外，其他都是根本就没有上过战场的士兵，这些士兵就算数量再多、训练得再好，也只是一群没见过血腥的绵羊罢了。
  “我没有想到你能救回郡主，”武延彪愧然一笑，“所以也就没有准备把部队借给你，如果你觉得新军营不堪大用，那我收回。”
  云襄一把夺过令符：“新军营就新军营，不过除了新军营，我还想向武帅借一个人。”
  “谁？”
  “就是贵公子武胜文。”
  武延彪眉头微皱，但还是点头道：“没问题，我立刻让他去新军营报道。”
  晨曦如梦，朝霞初生，镇西军除了留守大同的两万人马和一万上在训练的新军，其余十二万人马连夜启程，火速驰援北京，偌大的大同府，顿时显得说不出的萧条和冷清。
  第二天一大早，云襄在筱伯、张宝、罗毅及少林十八罗汉的陪同下，早早便来到驻扎在郊外的新军营。只见偌大的军营完全没有往日闻j起舞的喧嚣，只有巡逻岗哨三三两两聚在一起小声议论，看来昨夜大军的突然调动，已经给新军营造成了不良影响，如今军中谣言四起，严重影响了新军营的士气。
  云襄纵马来回军营大门外，对守卫的兵卒亮出武延彪的令符：“让你们统领出来见我！”
  卫兵立刻进去通报，片刻后就见他独自出来，对云襄拜道：“我们统领已在中军帐中恭候公子，请公子随我来。”
  没想到这个统领这么大的架子，剪了武延彪的令符也不出来迎接，云襄心中奇怪，对众人一挥手：“咱们进去。”
  众人随着卫兵来到中军帐，进账一看，就见一名身材魁梧的年轻将领踞案而坐，满脸愠怒。见到云襄进来，他立刻起身质问：“姓云的，我哪里得罪了你？竟在镇西军驰援北京，好男儿建功立业的关键时刻将我留下来，你是什么居心？”
  原来新军营的统领就是武胜文。云襄将它留下来确实是有自己的私心，所以他对武胜文的质问避而不答，只皱眉问：“原来你就是新军营统领！”
  “不错！昨夜父帅刚刚授命！”武胜文悻悻道，“父帅让我协助公子指挥新军营，公子但有所命，我会无条件遵从。”
  云襄点点头：“好！让全营恢复c练，然后清点粮草、马p、兵器，做好随时出战的准备。早c结束后，让千户以上将领到中军帐议事。”
  武胜文不满地瞪了云襄一眼，似乎在怪他煞有介事，小题大做，转头对他身后的武忠吩咐：“吹响号角，恢复c练。”
  早c结束后，几名千户及参将陆续来到中军帐。新军营统领以下有八名千户，每名千户指挥三个营约一千二百人，加上后勤和中军，整个新军营大约有一万人，这是大明军队一个大营的标准编制。
  大营的统领通常是由副将以上的将领担任，而武胜文是以千户身份出任统领，其原因一是他的特殊身份，二是新军营是非作战的临时部队，它的统领任免不像作战部队那般严格。
  众将士来到中军帐后，武胜文指着正伏案沉思的云襄向大家介绍：“这位是云公子，已由武帅亲自授命指挥新军营，诸位快来拜见。”
  其时大明军队中，常有文官甚至太监由兵部或皇上直接任命为经略或监军，以此身份指挥部队、掣肘统领，所以众将对这种情况习以为常，纷纷上前参拜。云襄一直埋首望着案上的地图，此刻才从地图上抬起头来。他的眼中充满血丝，神情异常凝重，目光在众将士脸上缓缓扫过，在其中看到了两张熟悉的面孔——千户赵文虎和游击将士李寒光。
  他的脸上终于露出一丝欣慰的微笑，冲二人微微颔首后，对众将道：“大家先将粮草、马匹、兵器的盘点情况，详细汇报一下。”
  众千户先后将自己手中掌握的物资汇报一遍，云襄听后脸色越发凝重。原来新军营不仅存粮不多、马匹稀少，就连兵器都残缺不全，甚至连兵卒们的衣甲都不齐备，面对这样一支没上过战场，装备不足的残军，就算云襄来之前已经做了最坏的打算，也没想到问题会这么严重。
  见众将都望着自己，云襄指向面前的地图：“武帅连夜驰援北京，途中必遭瓦刺十万精锐伏击。瓦刺人最善野战，又是以逸待劳，这一战镇西军前途堪忧。若瓦刺击败镇西军，必定会回师围攻放手空虚的大同，以打铠通往中原的门户。咱们新军营如何协助大同守军守住这道门户，我想听听诸位的意见。”
  云襄话音刚落，一旁的武胜文就高声质问：“咱们镇西军乃军中精锐，身经百战，我父帅更是战功卓著，天下闻名，怎么会败？你不要在此危言耸听！”
  云襄沉声道：“善水者溺于水，善战者亡于战，战场上什么情况都可能发生。我虽然希望武帅能逢凶化吉，反败为胜，不过咱们也要做好最坏的打算。”
  众将议论纷纷，对云襄大胆的预测均感到难以置信。一名千户道：“若真如云公子所言，瓦刺人击败镇西军后回师围攻大同，只怕新军营也起步了多大作用。”
  “是啊！”另一个千户附和道，“新军营兵卒都是没上过战场的新兵，若没有老兵带着，就算训练得再好，一旦在战场上见血，要么不知所措，要么落荒而逃，反而会影响部队的士气。”
  赵文虎也道：“没错。新军营不是作战部队，平日只负责训练新兵，然后将训练过的新兵分散送到其他作战部队，由老兵带着上战场。没上过战场的新兵就是绵羊，必须经过老兵的言传身教，并在战场上经过鲜血的洗礼，才能由绵羊变成豺狼。”
  “再说新军营装备简陋，粮草、马匹均十分匮乏，朝廷还欠着咱们大半年的军饷，兵将们早已人心惶惶，如何能战？”另一个千户也愤愤质问。
  云襄抬手示意大家安静，然后环视众将道：“如果我补齐新军营所需的粮草、军饷、马匹和衣甲，众位将军是否能够齐心协力，让新军营变成一支可战的部队？”
  众将一听此话都有些将信将疑，一名千户冷笑道：“新军营所缺的粮饷，武帅向兵部讨了半年都没要来，公子莫非是兵部尚书的老子，一句话就能让兵部拨下粮饷？”
  “你们不可小看云公子。”武胜文似笑非笑低调侃道，“诸位有所不知。云公子乃是江湖上大名鼎鼎的千门公子襄。众所周知，千门公子富可敌国，只要他舍得拔自己一根寒毛，就够新军营几年之用了。”
  “真的？”“他真是千门公子？”众将都非常惊讶，见云襄坦然默认，众将的眼睛里顿时齐齐放光，纷纷向云襄保证：“只要公子能补齐咱们所需的粮草、军饷、马匹和衣甲，我们保证新军营将成为一支精锐之师。
  云襄心知这是众将伸手要钱时说的大话，也不揭破，对众将摆摆手：“你们下去抓紧准备，尽快将新军营训练成一支可战部队。粮饷你们不用担心，我会尽快弄到。”他在心中算算日子，蒋文奂也该将粮草、马匹、衣甲送到了。他转头对身后的筱伯小声耳语了两句?