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  荷叶田田，琴声悠悠。
  有美一人，在水一方。
  吴二姑娘正在水榭弹琴赏莲，突地不知从哪儿刮过一阵清风，惹得荷叶翻飞，薄纱缭缭。
  风停之处，翩翩显出一仙人。
  吴二姑娘见了那仙人，顿时琴音破了，俏脸红了，连忙低头跪了下去。
  我的天啦，这仙人之姿，简直俊俏得无法直视呀！
  “不知哪里的仙人，纡尊降临寒舍，有失远迎，实在凡女之过！”
  “无过无过，”却是一道女声回话，“快去与这家主人吴老先生传话，就说殿下有请！”
  吴二姑娘听得“殿下”二字，连忙抬头看来，方见着仙人身旁原来跟着一女子。只怪仙人之姿太过璀璨夺目，自己竟一时未察。
  “诺。”吴二姑娘的俏脸更红了，连忙退下朝书房奔去。
  姜利之看着吴二姑娘的背影，模样身段才情样样一流，反正无聊便揶揄起身边男子来。
  “师兄，那吴二姑娘定是喜欢你！”
  “嗯。”公孙琰应了一声，不再作答。
  姜利之吃了憋，不知这交谈怎么继续下去。
  大意了！以师兄的风华绝代，还缺美女喜欢？
  才不会像一般少男那样，被揶揄一句便会脸红窘迫。
  哼，无趣。
  不一会儿，吴先生一路小跑迎了过来，近到跟前，当先一跪，痛哭起来：“殿下，您可回来了！”
  姜利之连忙扶起，开门见山问起了这几日沣县的情况。
  姜利之走之前，再三叮嘱青阳，说是如果有官府之人来，只叫他们混作衙役，蒙混过去，不要冲突。
  岂料那蒙丛泰在巫山外围转了一圈，固然没有收获，只得悻悻然搬师回朝，并于姜利之进山的第二日，路过沣县，便来投宿。
  也不知怎么起的冲突，蒙从泰自不是青阳对手，负伤后侥幸带了三骑逃离，而其余人等，皆在青阳手下白白丧了命。
  当夜，庆州府的官军便入驻了沣县城。
  “青阳他们人呢？”
  “应是徐捕头带他们藏了起来，或许进山寻殿下去了也有可能。”
  果然青阳这小子，太年少、不经事！
  但若有徐昆在，貌似不用太担心。
  “那蒙丛泰呢？”
  “带着残兵回昌都了。
  不知殿下此次回来，人马现驻何处？现在城内城外，到处都是官府眼线，得找个稳妥的地方给大家歇息。”
  “不忙。其它人等并未随行。”
  姜利之庆幸此行只有自己与师兄二人，若真是其它人跟着，前呼后拥的，少不了惹点儿麻烦。
  虽然仅从战力角度，完全可以藐视庆州府兵，但当前而今眼目下，敌在明，我在暗，行动起来总要方便许多。
  忠义盟在沣县的活动踪迹算是暴光了，只是不知算不算得上安乐公主的行踪暴光？
  谢过吴先生一番好意，又打探了本草堂沣县分号所在，劝了两句大家稍作忍耐后，姜利之二人便在吴家父女眼中原地消失不见了。
  ————
  夜幕降临，闷热难当。
  沣县城盐市口的本草堂，早早关门插梢。
  王掌柜儿媳蔡氏，忙活完堂前屋后诸事，也不纳凉，早早伺候了婆母躺下。今日里长工下堂后告了假，男人们又俱都不在家，婆媳二人约了同睡作伴，免得独自害怕。
  睡前二人盘算了一番男人们离家的时间，若不耽误，三两日也该归家了。
  “婆婆，这次咱家立了这么大一功，黄老爷得赏多少钱啊？”这些日子，儿媳蔡氏独自忙里忙外，每晚睡前都会与婆婆讨论一番赏钱。毕竟只有想到赏钱，才觉得苦有所值。
  “黄老爷是谁？富冠全国呢！他随便散散财，就够我们这些人一辈子吃喝了！再或许黄老爷一高兴，还跟咱家富贵赏个好差使呢。”
  “要是那样，岂不美死个人哩！”
  两人谈着光明钱景，不住嘻笑一阵。
  “不过婆婆，少主到了堂主手里，怕是惨喽！”
  “少主？呸！现在堂主可不是他爹，哪里还配称少主！
  md荒淫无道的贱胚！若不是当年他与仪德皇后女官私通，惹出祸来，怎会连累上代堂主和夫人丢命？！
  想想上代堂主时期，咱本草堂多风光啊！”
  “婆婆，你说那少主，呸黄不易怎么想的？官府拿了他这么多年，他逃了这么多年，为何这时出现在我们这小县城？居然还敢亮明身份使唤人，难道他不知道自己的处境么？”
  “谁知道呢？应该是因为蠢吧！”
  两人讨论着黄不易，不知姜利之正趴在屋顶，静静听着屋里的一切。
  看来那个“外乡人”正是黄不易，实锤了。
  那笨蛋，以为本草堂还是他爹的那个本草堂啊？
  十八年啊，沧海桑田了都！
  不，不对！
  黄不易虽然容易不着调的，但他不笨！
  “只是这样，会不会有点对不起上代堂主和夫人呀？”
  “说什么呢？我们现在可捧的是现任堂主的碗！我们不过是按现任堂主吩咐办事，有什么对不起谁的！”
  “婆婆所言极是。”
  这些买主求荣的奴才，还挺会替自己开罪！
  “情况都清楚了，先回寨子吧。”公孙琰欲带师妹离开。
  “稍等。”一丝狡黠之光，滑过姜利之如夜般浓黑的双眸……
  七日后，本草堂王掌柜并儿子富贵，腰缠万贯，喜滋滋回了沣县。不料一进家门，只见家徒四壁、一片狼籍。
  招贼了？
  贼也偷不到如此干净呀！
  慌张穿过中庭，转进里屋，只见唯剩空床一张，老妇已然晕死床头。
  两人急忙施救，好一会儿老妇人才醒转过来，见着终于归家的二人，哭天哭地嚎了起来！
  此次打发丈夫儿子，上昌都求富贵，没想到啊没想到……
  那夜院内异响，儿媳出门查看，只听一声“鬼呀！”便晕死过去，而自己慌里慌张的，更是摔断了腿。
  次日儿媳醒转，说什么厉鬼索命，非要散尽家财保一家平安。
  自己断了腿，哪里拦得住！就那么眼睁睁地看着，好好的一个家，就这么被儿媳给“散”空了！
  真正儿个偷鸡不成蚀把米！
  哭诉完，老妇又一头怄晕过去……
  ————
  姜利之夜访本草堂的次日，向众人宣布了新的计划：出发，上昌都！