九月十日，星期二，放学后。
  头顶上方咣当一声，我条件反射地抬起头，看见从三楼窗户飞出一个黑色物体，从我正上方坠落。我慌忙闪开，黑色物体砸在我刚才站的地方，啪地碎了。
  是一个种着天竺葵的花盆。
  这是发生在放学后，当时我正从教学楼旁边走过。不知从哪儿飘来钢琴声。有那么片刻，我呆呆地盯着那个陶瓷花盆，不明白发生了什么，直到腋下渗出的汗流到胳膊上，才回过神来。
  接下来的瞬间，我拔腿冲进教学楼，奋力跑上楼梯。
  我气喘吁吁地站在三楼走廊。心跳急促不光是因为刚才的猛跑，内心的恐惧已经到了顶点。如果刚才被花盆砸个正着会怎样？天竺葵的红色突然浮现在眼前。
  那扇窗会是哪间教室的呢？我在理科实验室前停住脚步，里面飘出一股药味，定睛一看，没看了一条约五厘米的缝。
  我用力推开门，一阵清爽的微风吹了进来，正对着门的窗户敞开着，白色窗帘在飘动。
  我又沿着走廊前行。不记得从花盆砸下到现在过了多长时间，总觉得仍花盆的人就藏在走廊两侧的教室里。
  教学楼中间呈l型，走过转角时我停了下来。挂着“二年级c班”牌子的教室里传出说话声，我毫不犹豫地把门打开。
  里面有五个学生，正聚在床边写着什么。见有人突然闯入，她们吃了一惊，齐齐向我望来。
  我不得不开口：“你们在干什么？”
  最前面那个学生回答：“我们是文艺社的……在做诗集呢。”
  那语气很肯定，像是接着要来一句“别来打扰”。
  “有人来过这里吗？”
  五个人互相看看，摇摇头。
  “也没人经过走廊？”
  她们又互相看了看，有人小声嘟囔“没有呀”，刚才那个说话的学生像是代表大家似的答道：“没注意。”
  “哦……谢了。”
  我环视教室一圈，关上了门。
  钢琴声又传了过来，刚才好像就一直在响。我不太懂古典音乐，但听过那支曲子，觉得弹得还不错。
  走廊尽头有间音乐教室，琴声就从那儿传来。我依次打开一间间教室的们，检查里面是否有人，最后剩下的就是那间音乐教室。
  我粗鲁地打开门，发出噪音。就像平静的流水被搅乱，优美的建筑被捣毁一般，钢琴声戛然而止。
  弹奏者怯怯地看着我。我有印象，她是二年级a班的学生，白皙的肌肤引人注目，此刻脸色却显得有些苍白。我不仅说了声“抱歉”。
  “有人来过这里吗？”
  我一边问一遍环顾四周。屋里摆着三排长椅，窗边是两架就钢琴，墙上挂着驰名音乐界的作曲家们的肖像。可以断定这儿无处藏身。
  她已于违法，摇摇头。她弹的是三角钢琴，看起来相当古老。
  “是吗……”
  我绕到她身后，走到窗边，看见社团的学生们正在校园内跑步。
  音乐教室左边也有楼梯，凶手大概是从那里逃走的。他有足够的时间跑掉，问题是，究竟是谁？
  我注意到弹钢琴的女孩在盯着我，表情有些不安、
  我挤出笑容：”借着弹吧，我想听一会儿。”
  她的表情融合下来，瞥了一眼乐谱，灵活地动起手指。平静而热烈的旋律……对了，是肖邦的名曲，连我都知道。
  一边眺望窗外一边聆听肖邦，真是意料之外的优雅时光，但我并不觉得愉快，心里依然郁结难消。
  ——以上述内容为分界线，主编冢本道：“相信各位和我一样，都在凶手究竟是谁，这件事上徘徊不定。就作者当前写到的情节来看，无非就是三种情况。”
  这是很简单的事实，所以冢本直接发言道：“要么凶手是c班的那五个女生，她们在发现‘我’没事后就马上做好了准备，当‘我’闯劲教室的时候，便非常默契地传统了起来。要么凶手就是音乐教室的那个女生，作者用她温文尔雅的和擅长文艺的形象，和c班女生的强行态度形成对比，诱导着普通读者去怀疑那五个人，而实际上凶手就是她。”
  “再或者，就是凶手的确跑掉了，不过我个人并不倾向于这个结论，因为这样一来，就让这一段剧情中最关键的部分成了废话。爱丽丝-王可不是真正的新人作家，我不认为她会犯这种低级错误，你们说呢？”
  沉思片刻，淳子先开口了：“说是这么说，但爱丽丝毕竟从来没写过推理小说，而且，我估计在座也没几个人读过她的那两本书吧？毕竟前后也就两年的时间而已。说不定这就是个败笔呢？就是她写了些多余的剧情呢？”
  “这种最不可能的情况，淳子桑还是不要去纠结吧。”
  弘治舒舒服服地靠着椅子，抖着复印稿道：“我比较倾向于弹钢琴的女生。就像主编说的那样，一般的读者绝对不回去怀疑她，而是盯着那五个反应得比较激烈的女生，所以爱丽丝桑就很可能真把凶手按在这个可爱的美眉身上哦。”
  青智沉思片刻道：“我也觉得可能是那个钢琴女生，文章开头时写到钢琴声了，然后在文中主角继续寻找情况时，作者又提到了钢琴声，最后又是以女生弹钢琴作为结束。既然做出了这种铺垫、铺垫、再登场的写作手法，肯定不会白费笔墨吧？”
  冢本看向山本道：“鹏也君，你怎么看？”
  山本没有立刻回答，而是目光紧盯着这本稿子。
  事实上，很多读者在看书时都会有一种冲动，那就是直接翻开最后一页，这一点尤其体现在推理小说上。当作者抛出了一个又一个谜团后，很多定力不高的人都会忍耐不住自己的好奇心，进而翻开最后一页。
  毕竟，想这么做真的太轻松了。一本在手，翻开哪一页还不是读者的一念之间？何况，任何一本书的最后一页都是格外引人注意的，这一本推理小说的厚度又没到让人难以掌握的程度，最后一页，当真只是持书的右手大拇指一翘，这么简单的事而已。
  看到山本表情有异，冢本马上就想到这种可能了：“鹏也君，你不会忍不住了吧？”
  周围几人都有股激动的冲动，一种想要爆发的冲动。他们的感觉还不是很明显，但山本可是堂堂讲谈社从业近二十年的老人物，而且最关键的是……他正是推理小说界最负盛名的编辑！
  去年的江户川乱步奖，森雅裕的《莫扎特不唱摇篮曲》，前年的这个奖，鸟井加南子的《巫女的后裔》，再向前倒推至83年高桥克彦的《写乐杀人事件》，乃至过去整整七个年头中的江户川乱步新人，都是这位前辈精心筛选出来的。即便最近两年质量有所下降，但也掩盖不住他的才华横溢！
  如果说，就连山本前辈都忍不住自己的好奇心，想要去“翻开最后一页”，那这位新秀作家的潜力，自然就无需多说了！
  虽说，貌似爱丽丝-王本就已经在美国市场证明了自己的实力……
  “很出色的作品，这应该会是一部正宗的本科推理，但又和校园生活联系到一起，很给人一种耳目一新的感觉。”
  沉思片刻后，山本说道：“我不怀疑爱丽丝的实力，事实上，我上个月刚买了她的《侏罗纪公园》。毕竟是连续挂在纽约时报畅销榜上好几个月时间的新书，而且还是这种题材……老实说，我买的还是英文原版呢。”
  一番话引起同事们恍然而惊讶的声音，山本继续道：“这孩子年纪不大，但显然是个讲故事的高手。《侏罗纪公园》就是这种类型，先用分卷标题《猛兽噬人》夺人眼球，然后在以一场‘神秘生物’袭击工人的单独剧情作为开篇，直到很多字后才让故事主题出现。”
  “我没有看过《血色童话》，但就这本书现在的情节来看，她可能又在使这种手法了。”
  行家一开口，给人的感觉就是不一样，冢本满意地点点头，说道：“那就好，会议先开到这里吧，大家回到岗位上继续工作。至于这份稿件，毕竟是本十多万字的小说，可不能让你们把一整天都浪费在看小说上，截至这个周末，每个人给我一份读后感交上来！”
  显然，冢本是要直接把这小说列入本届江户川乱步奖提名名单中了，弘治乐呵呵地站起来，点头哈腰道：“主编辛苦了！我一定马上就把读后感交给您，请放心吧！”
  青智一脚踹上他屁股：“有你说的话的份嘛，赶紧给老子沏咖啡去，双倍加浓，听见没有！？”
  众人便在弘治的连连应声中快步走出会议室，冢本走在最后，他慢悠悠地走出房间，正好和山本并肩而行。
  “鹏也君，这本《放学后》的字数不多，看来是爱丽丝桑在推理小说界的一次尝试，你觉得她的发展潜力会怎样？”
  山本看着自己手中的稿件，却是半晌无语。