“杜姑娘，你爹知不知道佟珍下台是我在后面搞的鬼？”秦堪惴惴问道。
  他不能不问，那次为了搅黄婚事，他坑了一大群人，手段有点过分，跟小公爷打了一架，算是把这事揭过了，但杜宏若知道了真相，不一定能揭过去，人家又不是吃货。
  破坏了女儿的姻缘，以民斗官还把人家推下台，全族被流放千里，把小公爷当成了棋子，害得棋子莫名其妙挨顿打……桩桩件件加起来，杜宏若知道非判他个秋后斩决不可，虽说他能当上知府全托秦堪之功，然而终究太过阴损，在当官的眼里，秦堪这种人属于典型的刁民。
  杜嫣噗嗤一笑，横了他一眼，这一眼娇媚丛生，醉人心脾。
  “现在知道害怕了？怕我爹剁了你？当初无法无天的时候想什么去了？”
  秦堪深深吸气。
  听听这八婆的混帐话，当初无法无天为了谁？
  好人做不得，早知道眼睁睁看她跳火坑算了，她不敢跳自己还可以免费在后面推她一把……
  杜嫣见秦堪神色不善，立马软了下来，柔声道：“我爹只知道你抢亲，后面发生的那些事，知道真相的就我们和小公爷，小公爷回南京了，又和我爹没交情，不会告诉我爹的……”
  秦堪斜眼瞧着她：“不是还有你知道么？”
  “你连我都不信？”杜嫣柳眉一竖，刚要发火，不知想起什么，脸色又染了一层红晕，羞答答地道：“你若真不信我，不如……不如娶了我呀，娶了我，我就是秦家的人，死也不会出卖你的……”
  秦堪阴沉着脸冷冷道：“我只听过死人才不会泄密……”
  …………
  …………
  “秦堪，你好像不愿娶我？”杜嫣幽怨道。
  秦堪叹气：“大小姐，你爹现在恨不得拿刀杀了我，你觉得我娶得了你吗？”
  “那也不能干耗着呀，你就不会去跟我爹聊一聊，多跟他说些讨喜的话儿，让他顺了这口气，咱俩之间不就有可能了么？现在整个绍兴城都知道我和你……除了你，还有谁会娶我？我爹肯定也明白这一点，就等你上门先服软呢……”杜嫣恨恨白他一眼。
  “你爹如果问起我们什么时候勾搭……咳，互相看上的，我怎么说？”
  “就说日久生情呀，笨死了！”
  “哈！开什么玩笑！我根本没日过，生什么情！死八婆你莫讹我，不然公堂上见！”
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  坐在知府衙门内堂，秦堪的表情很痛苦，腰间青一块紫一块，被小八婆掐的。
  他来衙门不是为了提亲，而是道歉。
  佟家全族被流放，亲事自然不必再提，但杜家女儿没嫁出去却实实在在是被秦堪害的，一个没有功名的文弱书生敢坑这么多人，杜宏想必对他有一种欲除之而后快的强烈情感。
  秦堪是要在绍兴混下去的，他要在绍兴赚银子，买大房子，买美丫鬟，想要实现这些远大的志向必须有一个前提，那就是绝不能让绍兴的知府大人对他产生这种不妙的强烈情感，否则来日无多。
  于是秦堪硬着头皮登门了。
  做人要有骨气，不能向黑恶势力低头，可杜知府不是黑恶势力，他是官，混白道的，而且在某个黑恶势力的逼迫下，秦堪将来也许不得不叫他一声“岳父”。——可惜目前这位岳父最想干的事是手刃女婿。
  内堂里坐了很久，杜宏似乎有意惩罚他，一个时辰过去了，知府大人仍旧不见人影，内堂只有秦堪一个人孤零零的坐着，杜家的侍女添了三次茶水，好好的雨前龙井现在味道比白开水还淡。
  就在秦堪憋着一肚子水，正犹豫要不要中途退场解决一下膀胱问题的时候，内堂山水屏风后传来有些做作的咳嗽，杜宏穿着蓝色团花圆领便服，不急不徐地走了出来。
  秦堪赶紧站起来，长长一揖：“晚生拜见知府大人。”
  杜宏拿眼斜瞟他，重重一哼，也不叫免礼，自顾在堂前主位坐下，慢条斯理啜了口茶，这才缓缓道：“秦堪，前些日子大出风头，干得不错啊。”
  秦堪干笑，他知道，这句话肯定不是夸他。
  “杜大人，晚生闯了祸，今日特来向知府大人赔罪。”
  杜宏冷笑：“何必赔罪？你做错什么了？”
  秦堪很想说我也不知道做错了什么，不但没计较你杜家欠我二百两银子的事，还很善良的把你女儿救出苦海，杜大人若还是个人的话，实在应该真心夸我两句，再把欠我的银子连本带息还我……
  这话真说出来，杜宏会冲进厨房抄刀吧？
  秦堪怕死，只好苦着脸道：“晚生年轻冲动，阖城皆知佟家声名太差，晚生与杜小姐又是……知交好友，不忍见她半生痛苦，故而怂恿她做出抗婚之举，晚生辜负了大人栽培提携之意，特向大人赔罪。”
  杜宏嘴角勾起一抹古怪的笑容：“知交，好友？这是你和嫣儿目前的关系，对吗？”
  秦堪额角冒汗。
  这话不好回答，说不对吧，一介白身平民觊觎官家小姐，杜宏会拿刀砍他，说对吧，辜负了杜嫣一番深情，以小八婆那个脾气，也会拿刀砍他……
  前后两把刀顶着，秦堪突然觉得，当初穿越过来吊在房梁上时，不应该挣扎求生的，就那样被吊死多幸福呀，总比现在死得安详。
  “杜小姐国色倾城，艳若桃李，淑德贤良，宜室宜家……”秦堪昧着良心搜刮肚里的词汇。
  杜宏老脸一红，他很清楚宝贝女儿，说姿色还算说得过去，若说“淑德贤良，宜室宜家”未免太脱离实际，吹嘘得有点不要脸了。
  “咳咳，好了好了，秦堪，你告诉老夫，你和嫣儿到底什么关系？”
  秦堪嘴角一抽，低沉道：“日久生情……”
  “嗯？”杜宏眼一瞪，淡淡的官威在空气中郁结：“你想娶老夫的女儿？”
  “这个……”秦堪脸色渐渐涨红了，他发觉自己正站在人生的岔路口，一步天堂，一步地狱。
  内堂屏风后，杜嫣的俏脸冒出半边，鬼祟地探着头，见秦堪犹疑，杜嫣又气又紧张，朝他一龇雪白的牙，手里一根不知从何处寻摸来铁棍，当着秦堪的面，铁棍在杜嫣的手里弯曲，弯曲……最后狠狠一拧，一根好好铁棍被她拧成了结构复杂的铁麻花儿。
  杜嫣悄然朝秦堪狠狠一瞪杏眼，威胁似的向他晃了晃铁麻花儿。
  秦堪眼皮一跳，擦着冷汗道：“是的，失礼了，晚生确有娶令千金的意思……”
  说完秦堪痛苦的闭上眼，感觉浑身虚脱，脑海中含着泪删去远大志向里的“美丫鬟”这一项。
  救人一命胜造七级浮屠，给人家美丫鬟留条活路吧……
  屏风后的杜嫣满意点头，朝秦堪露一个满意的妩媚笑容，消失。
  杜宏捋着青须，淡淡点头：“原来你今日是来提亲的……”
  “赔罪，不是提亲……”秦堪弱弱地道。
  杜宏面色沉静看着秦堪，心中既愤怒又无奈。
  佟杜大婚之日，杜嫣闹市之中怒劈花轿，与秦堪携手双双跑远，绍兴城内人人皆见，杜家已沦为了乡绅百姓人家的笑柄和反面教材，如今的绍兴城里，但有待嫁女儿的人家，长辈们少不得教训两句“你看看杜知府的女儿如何如何，你千万莫学她如何如何，将来必然一生被人戳脊梁骨如何如何……”
  不出意料的话，杜嫣的名声如今至少响彻大江南北，将来哪个良善人家还敢上门提亲？堂堂官家小姐，清白女儿之身，总不能给别人做妾吧？
  杜知府左看右看，身边除了秦堪这该杀千刀的家伙，似乎女儿的夫家真没有别的选择了。
  杜知府仰头，独怆然而涕下……
  长长叹了口气，杜宏沉声道：“秦堪，我女儿虽说顽劣了一些，但也是官宦人家出身，我杜家四代为官，祖上最高曾做过礼部侍郎，正经的书香门第，诗书礼仪传家……”
  秦堪不知杜宏说这话什么意思，垂头唯唯称是。
  “老夫并非势利之人，不在乎你有多少家财田产，但是，秦堪，婚姻大事不能儿戏，老夫不介意你的现在，但并不代表不介意你的将来，老夫的女儿自小被我捧在手心里，饿不着她，冻不着她，你觉得老夫会把宝贝女儿嫁给一个没有出息，未来只会跟着他挨饿受冻，无权无势无家财，注定贫贱一生的人吗？”
  秦堪抬头看着他，渐渐明白了杜宏的意思。
  杜宏捋须继续叹气：“老夫的女儿年已十七，不小了，婚事再也拖不得了……”
  秦堪直到此刻才知道杜嫣的真实年龄。
  啧啧，才十七岁，小时候吃什么了，长这么高……将来问问杜大人，把食谱记下来，也许又是一条财路。
  杜宏朝秦堪竖起了一根手指，缓缓道：“一年，秦堪，老夫给你一年时间，去证明自己是个有出息的，一年之后，你再来我家，让老夫瞧瞧你有没有资格娶我女儿，若仍如现在一般一事无成……”
  杜宏脸色忽然变得冷厉起来，声音也提高了不少：“如若你果真是个没出息的，老夫拼着让女儿孤寡一生，也不会把她嫁给你，大不了老夫给她挣下一生吃喝不愁的银钱家产，养她一辈子便是！”
  秦堪凛然，急忙拱手：“是。”
  ……我以后一定会不求上进的！
  “敢问杜大人，什么程度才叫‘有出息’？”
  杜宏捋须一笑：“这个由你自己决断，一年之后你自己好好想想，觉得有资格来我家，那么你就来，如若觉得连自己都不满意，你说老夫会满意吗？”
  秦堪点头。
  不怪杜宏，可怜天下父母心，哪个父母不希望女儿嫁得好，过得好？在这个唯有读书高，功名高的年代里，谁会把好好的官家小姐嫁给一个连秀才功名都没有的文弱书生？想想唐寅这个反面教材，曾经的一府解元吧？如今才名满天下吧？无数文人妓女追捧吧？结果呢，他的结发妻子还是受不了和他的贫困生活，果断弃他而去。
  生活里的柴米油盐终究不是几首脍炙人口的名诗佳句能代替的。
  杜宏不希望秦堪是第二个唐伯虎，更不希望女儿跟一个穷酸书生窘迫一生。
  秦堪不但理解杜宏的苦心，更对他产生了一种敬意，父爱如山，深沉而坚定。
  堂后的山水屏风在微微颤抖，秦堪看了一眼，嘴角轻轻一笑。
  杜嫣，你也在为你的父亲而感动着吗？珍惜吧，在父亲老去之前，好好珍惜他。
  “杜大人，晚生答应了。”秦堪正了正衣冠，朝杜宏长长一揖。
  杜宏眼里闪过几分复杂，叹息道：“秦堪，一年之期很短，你要抓紧时间，莫让老夫和嫣儿失望才是。”
  “晚生不会让大人失望的，一年之内，必有出息。”
  杜宏满意的点头，嘴角闪过一抹淡淡的笑容。
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  满怀激荡的秦堪走出知府衙门，冷风一吹，沸腾的头脑冷静下来，秦堪转身看着衙门门口那对威严的石狮子，忽然有种想哭的冲动。
  我只是来道歉赔罪的呀，为什么……莫名其妙把终身大事定下来了？
  回想起临走时杜宏嘴角那抹诡异的笑容，秦堪站在衙门前呆楞许久，终于仰天一叹。
  被算计了！
  杜宏不显山不露水，能坐上一城知府的位子，不是单靠运气，这只老狐狸是有实力的，坑起人来不比秦堪稍逊。
  满腔悲愤的时候，小八婆很没眼力地从衙门的侧门窜了出来，抓着他的肩膀娇笑连连，高兴的脸颊染满了红晕。
  秦堪知道，这是一种猛兽逮到猎物后的兴奋之色，接下来该考虑怎么下嘴了。
  “哈哈，秦堪，我就知道，我就知道你愿意娶我的！”
  秦堪黯然长叹：“终究逃不过你的魔掌啊……”
  杜嫣没听到秦堪的悲鸣，犹自咯咯笑道：“快说，你是不是早就喜欢我了？不然为何答应娶我，而且在我爹面前答应得如此爽快。”
  秦堪板着脸道：“我见姑娘眉目清朗，骨骼精奇，更且一身浩然正气，打算娶回家去，百年后入我秦家祖坟，做镇墓辟邪之用，不行吗？”
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