“这厚钢板可是用来造铁甲舰的？”沈葆桢看着汽笛长鸣的法国货轮，又显得有些激动。
  “正是，上次所购之七生半厚钢板过薄，不适于建造大舰，是以此次鲲宇在施耐德厂预先订购十五生厚钢板，以为储备，等到机器设备齐全，船坞得成，人工精熟，便可动工兴建铁甲舰。”吴仲翔想起船政的前景，心里也是激动不已。
  “遽然动工建造铁甲舰，怕是力有未逮吧？”沈葆桢想了想，说道。
  “是，以船政目前之力，三千吨左右之炮船、巡海快船，当不在话下。而五千吨以上之大舰，尚须假以时日，且需法国洋员技师协助。而目下各省海防需船甚多，鲲宇之设想，是打算先行试造五千吨级铁甲巡海快船（即装甲巡洋舰），以此为基础，再行建造铁甲大舰。因工程浩大，需用浩繁，是以钢料铁件，均得预先储备。”吴仲翔说道。
  “如此甚好。”沈葆桢想起船政创办至今所经历的风雨和林义哲为船政付出的努力和艰辛，心中愈发的挂念起他来。
  “父亲，吉时到了。”沈葆桢的长子沈玮庆来到了他的身边，提醒他道。
  因为今天，是“威远”的两艘同级舰“超武”和“澄庆”下水的日子。
  现年30岁的沈玮庆是沈葆桢的长子，现在亦在船政帮办事务。是船政提调吴仲翔的得力助手。
  沈葆桢点点头，和吴仲翔拾级而下，离了罗星塔，前往后山的妈祖庙——船政天后宫祭拜。
  马尾船政天后宫的倡建者便是沈葆桢，天后宫于1868年春天动工，夏天落成，耗银3082两，建成后的天后宫画栋雕梁。巍峨壮观。全木结构的天后宫，其建筑总面积约1000平方米，建筑的整体布局为一轴二进二一进是门楼，下中庭为戏台，上中庭为拜阁；二进为中堂大殿，大殿金碧辉煌，供奉妈祖、陈靖姑及柳七娘三尊神像。上下中庭、大殿、魁心阁的梁、柱全部采用从台湾采集到的乌金木，雕花部分为香樟木，妈祖神像采用福州传统脱胎漆器工艺，以千年不褪的矿物彩进行彩绘。手工按金光泽度足可与镀金媲美。整座建筑富丽典重，布局纵横有序，堪称展现妈祖文化和中国庙宇建筑的经典之作。天后宫落成后，沈葆桢又专折奏请同治皇帝“御书匾额，以光庙貌”，同治皇帝准奏，御赐“德施功溥”及“天上圣母”匾，悬挂于天后宫中。这使得天后宫身价倍增，远近闻名。因则香火极盛。
  沈葆桢和夏献纶、吴仲翔等船政官员一道来到天后宫大殿，依例拜祭妈祖、江神、土神。沈葆桢亲手燃香致祭，在颂读完祭文之后，沈葆桢面对妈祖神像。又轻声的祝祷了几句，希望妈祖能够保佑林义哲平安归来。
  拜祭仪式完成，沈葆桢来到船台，在喧天的锣鼓和鞭炮声中。工人们将船台撑柱一根根抽去，在万众欢呼声中，同属“威远”级的“超武”舰和“澄庆”舰先后下水。
  “超武”、“澄庆”二舰无论从外形、设计以及各种尺寸。均与“威远”舰相同。而且“超武”和“澄庆”二舰所用的所有龙骨、铁肋都是中国技术人员自已仿造的，选配的动力型号也与“威远”舰相同，舰上的康邦式蒸汽机也是由中国工人自造的。两舰是彻头彻尾的国造产物。沈葆桢在给朝廷的奏折里不无自毫的说：“至‘超武’肋骨、轮机及船上所需各件，均系华工仿照外洋新式，放手自造，与购自外洋者一辙。”
  由于船政工艺水平的不断提高，各省纷纷领用船政所造军舰，使得中国东南沿海的海防形势得到了很大改观，到现在为止，“万年清”、“福星”两舰为浙江领用，“嵋云”舰为北洋领用，“镇海”、“靖远”两舰为广东领用，“振威”舰为南洋领用，这些船政建造的军舰，承担起了中国海防的重任。现在的中国沿海地区，不时出没的龙旗飘扬的蒸汽军舰，成为一道新的亮丽风景。船政自造舰艇的活广告，现在已经做大了。
  船政所造舰艇引起了各省的抢夺潮，在“超武”、“澄庆”两舰开工建造不久，听闻此二舰为“威远”同式，北洋、南洋、浙江、广东等地纷纷表示愿意认领，但沈葆桢出于加强福建海防、从速建立舰政舰队基础的考虑，最终还是决定将这两艘新式军舰留用船政。
  在结束了下水仪式之后，心情大好的沈葆桢由长子沈玮庆陪着回到了家中，他并没有马上去休息，而是先去探望妻子林普晴。
  沈葆桢来到林普晴的房间，看到此时林普晴已然坐了起来，气色显得比以往要好得多，正和李思竹说着话儿。
  看到林普晴今天的气色不错，沈葆桢的心里也感到很是舒畅。
  “新船下水，船坞开工，以后的事儿越来越多，老爷可千万要注意身子。”林普晴看到沈葆桢的眉宇间憔悴之色甚显，心疼的说道。
  “嗯。”沈葆桢点了点头，来到林普晴面前，拉住了她的手，握了握，“我看你今日气色倒是不错……这手还是有些凉啊！”
  “想是岁数大了，精血不足，运行不如以前通畅了。”林普晴笑着说道，“这几日正喝着阿胶呢。”
  “前些日子我让人从山东进的上好阿胶，还有没有？”沈葆桢关切地说道，“要是没了，我便再要人多进些。”
  “还好还好，这些已经够吃一阵子的了。”林普晴微笑颔首，对他说道，“再说了，光吃药也不是个事儿，还得自己强着活动活动才成。”
  林普晴说着，看着养女李思竹，笑着说道，“来，思竹，扶着娘走两步。”
  李思竹上前轻轻扶住了林普晴的手，扶着她起身。沈葆桢注意到李思竹扶林普晴时动作轻柔，眼中的关切之情自然流露，不由得心下甚是喜慰。
  林普晴爱心泛滥一时性起收养的这个女儿，很多时候，比林普晴生的五个亲女儿，要更加贴心。
  “这一晃儿，思竹都长成大姑娘了。”沈葆桢看着出落得婷婷玉立的李思竹，眼中也满是赞赏之意。
  今年满十一岁的李思竹，浓密油亮的发辫刘海下是一双漂亮的杏仁眼，柳叶眉，樱桃小嘴瓜子脸，刚刚成长的身材窈窕匀称，肌肤滑嫩得都似乎能捏出水来。虽然才是个半大个姑娘家，无论相貌还是身条儿，已经显露出一种非同一般的气质。
  “这孩子啊，好是好，就是太文静了，不爱说话儿，整日里光知道守着我，闲暇时也是读书。平日里我叫她陪着我说话儿，其实都是我一个人儿说她听着，呵呵，今儿还算不错。”林普晴亲热地拍了拍搭在自己胳膊上的李思竹的纤长手指，笑着说道。
  “叫你说的，思竹可不是光读书，我可看到过思竹跟着婉儿习武呢。”沈葆桢想起了前几日偶然撞见陈婉教李思竹习剑的情景，笑着说道。
  “噢？还有这事儿？我怎么不知道？”林普晴笑着问李思竹。
  李思竹的脸微微一红，垂着头答道：“习剑可防身健体，又可陶冶性情，我那一日见着嫂子习剑，很是喜欢，便请嫂子教我了……”
  “呵呵，好，好，等哪一天，也让娘见识见识。”林普晴笑道。
  “思竹的书读得也很好，看过的东西都能记住。我这记性，现在是越来越不行了。”沈葆桢叹道。
  “对了，也不知孩子们这几日的书读得怎么样了。”林普晴突然想起了孩子们的学业，不由得问了一句。
  “已经给他们请了先生，这几日都在馆里读书呢，你就别操心了，安心休养便是。”沈葆桢道。
  “总是看看才能放心。”林普晴说道。
  沈葆桢共有七子八女，其中除养女李思竹，林普晴共生五子五女。她对庶出的二子二女也视如己出。平日里原本都是她亲自教授那些年幼的孩子们功课，如今她生了病，是以才延请的先生教孩子们。虽然她不能再教孩子们了，但对孩子们的学业仍是十分关注。
  “那便让他们过来给你请安，顺便检查下他们的功课。”沈葆桢也想看看孩子们的功课，便欣然对身边的长子沈玮庆说道。
  “是，儿子这便过去。”沈玮庆向父亲施了一礼，便转身快步的离去。
  “你也躺一会儿吧。”沈葆桢怕林普晴走得久了累，便出言劝道。
  林普晴点了点头，由李思竹扶着，回到床上，重新躺了下来。
  不一会儿，几个年幼的孩子便在沈玮庆的带领下鱼贯而入。
  “给母亲大人请安。”几个孩子说着，来到床前，向林普晴跪倒叩头。
  “快起来快起来！”林普晴一看到孩子们，便打心眼儿里的高兴。
  “这些天，你们都有没有用心读书啊？”林普晴笑着问道。
  “回母亲的话，儿子这几日学的，是治国安邦之道。”沈葆桢的四子，现年十四岁的沈瑜庆抢着回答道。(未完待续
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