花轿绕着小鞋坊外面转了十几里路，露足了威风，才回到小鞋坊拜堂。一弓三箭、迈火盆等流程，一路走下来，赵冠侯不管心里对这些仪式是什么看法，但是在这个时代，就必须守这个时代的规矩。到了拜堂时，苏瞎子被人搀出来受了一拜，又要紧搀回去，怕他当众发疯，丢了体统。赵家没了先人，没有高堂可拜，就只好拜拜神牌。新娘子被送进新房，由姜凤芝陪着看家，新郎则还有一堆事情要应酬。
  状元楼内，李秀山、曹仲昆早早的就来了，赵冠侯举着酒碗从楼下敬到楼上，若是喝酒，怕是就要醉死。好在早有一些手下为他挡酒，旁人也知道他身份，不好生灌。
  先是与众位仁字辈的同门见了礼，寒暄几句，随后就来到李秀山这一桌坐下。李秀山拍拍他肩膀“兄弟，有福气啊。娶了这么个漂亮媳妇，是该多喝几杯的。你跟别人不喝可以，我们这一杯，可是一定要喝的。”
  赵冠侯也不推辞，酒到杯干“两位兄长的酒，我肯定是要喝，这次多亏了二位哥哥的帮衬，才有了我的今天。今天这喜事，两位兄长也受累了，我这再敬你们。只可惜二哥不在，他要是在，咱们弟兄四个好好喝几盅。”
  “他忙买卖的事，咱就别提他了。敬酒的事不急，你该想想，后面的事怎么办。”李秀山放下筷子，四下看一眼，他这桌坐的除了他和曹仲昆，就是两名李家的亲戚，也是水梯子鱼锅伙里，说了算的把头。见此情景，知道自己家少当家有些贴己话说，便寻个借口，都先离了席。
  其他人就算想靠过来，也自有人挡住，李秀山这才放了心，他四下扫了两眼“那位十爷，还有那位姓杨的朋友呢？前面看他们忙和，怎么到了开饭时，就见不到人了。”
  “金十那人性子古怪，再说人家出身高门大户，看不上咱这市井之人，嫌这地方闹腾，只是递了如意之后，就带着那位杨朋友回利顺德了，说是不在这吃。”
  曹仲昆道：“递如意？那是女真人的规矩，遇到喜事就要递如意，这位爷看来果然是个宗室觉鲁之类的人物。别的不说，就说他送你那礼物，整桌的仁皇帝官窑定烧瓷器，这东西先不说值多少钱，它就没地方弄去啊。还是他有办法，说送就送了，能交上这样的贵人，是你的运道，可得把握好了，说不定，你就能离开这一行了。”
  李秀山点点头“大哥说的极是，你是该考虑改行了。混混这碗饭，不适合成了家的人吃，虽然你现在入了漕帮，有了班辈，若是做袍带混混替人了事，也有一口饭吃，但是总归不是什么长久之计。我知道，苏姑娘有大才，可以给租界那边写稿，但终究男人不能指望女人养着不是。以你现在的财产，若是做点生意，也足够本钱了，但是我倒是劝你另想条路。”
  他用手指指元丰当的方向“你这次是成了名，可是庞家的脸，就被你踩的不成样子了。再说杀父之仇，夺妻之恨，庞金标那人，不可能忍下这么大的一口气。那位十爷要是一直住在津门，你倒是可以不用怕他，凭你们的交情，庞金标也不能把你怎么样。但是他总归是要回京的，他一走，你又靠着谁的势力？庞家毕竟掌握着防营，若是成天找你麻烦，就算是我和大哥，怕是也不容易护持住你。”
  赵冠侯也知他说的是道理，强龙不压地头蛇。这次能斗倒庞家，多半还是那新闻纸占的功劳大一些，自己现在有了一些钱，生活上不成问题，但是终归没有足够硬的靠山，跟庞家长期相斗，不见得会有便宜。
  当然，他可以选择更简便的办法，买一支枪，然后解决掉庞家所有人，但问题是，这样的办法并不适合一个成了家并且希望让妻子过上安定生活的人。
  如果不是苏瞎子被吓成了半疯，他倒是考虑过搬家，比如干脆就住到京里去。可是现在苏瞎子的身体状态，并不适合挪动，再者就是苏寒芝自己，也很有些故土难离，不愿意离开津门。
  李秀山见他沉吟不语，又说道：“苏姑娘或许能跟报馆说上话，可是不能每次都指望卡佩领事出来。你们终归是不住在租界，洋人的势力，不是每次都好用。所以我倒是给你想了个路，不知道你肯不肯走了，那就是：投军。”
  “投军？”赵冠侯愣了愣，以他前世的杀人经验，如果投军，未必会成为一个优秀士兵，但大概会有机会成为一个优秀的杀人机器，只要不是运气太矬，一上战场就被流弹干掉。
  但是他却没想过要投军，现在的金国，怎么看也不像是太平盛世，当了军人，说不定就要承担作战任务，到时候又要陷入杀人与被追杀的循环里，那样也未免太无聊了。
  曹仲昆也点点头“老三这想法不错啊，投军！这个办法好。咱袁大人这人有个好处，护短。只要是新军的人，只有他可以发落，别人万不能动其分毫，当年小站刚练兵的时候，有个弟兄不学好，抢东西还杀了人，这事被言官知道了，要把那士兵法办，结果怎么着？袁大人宁可自己被弹劾，也不肯交人，等到把这事平息下去之后，又亲手斩了那犯法的士兵。大人有话，新军犯事自己可以杀，别人却不能动，你若是入了伍，就是袁大人手下的兵，他庞金标区区旧军一管带，也就不用怕他了。”
  “那位十爷，也是个有办法的人，如果你想投军，不妨跟他说一说，或许他能找到一点关系。”李秀山又敬了赵冠侯一杯酒“以冠侯你的才干，若是从小校干起，未免太过屈才了，我的意思是，想办法进武备学堂，当军官！庞家的二儿子庞玉楼，现在就在武备学堂进学。我相信以你的身手，进了学堂，就比他强。将来做了军官，未尝没有一番大作为。当然，要是你觉得托金十不方便，我和大哥也能为你跑一跑，只是要多花些钱。”
  曹仲昆尴尬的一笑，昭信股票那事上，他分了赵冠侯大半红利，总觉得心里过意不去，此时道：“要是那样，冠侯你不用出钱，我来出就好了。那里几位教习我都认识，给他们使些钱，补个名字总是行的。”
  赵冠侯未置可否，只是笑了笑，感谢了一下两人的好意，不管怎么说，他今天刚办喜事，一入了营伍，就要和妻子分开，他却是不情愿的很。
  这当口，忽然一个人风风火火的从下面猛冲上来，几名混混只当是来闹场子的，二话不说就迎上去准备来个狠的，可那人却乖觉的很，站在楼口大喊起来“冠侯……是我，你四哥！好险啊，要不是到新房那边，差点把这事错过去，我自罚三杯好了。”
  曹仲昆听到这声音，就晓得是自己兄弟曹仲英，忙招呼着让他过来坐，至于这投军的事，被这个意外来客一搅，也就说不下去了。
  曹仲英年纪与赵冠侯仿佛，穿的长袍很是体面，但是风尘仆仆，一看就知道是赶长途来的。他当初中了仙人跳，多亏赵冠侯解救，两人就换了帖，拜了把子。至于曹仲昆，则是因为这事，也与赵冠侯换帖。但是曹仲英性子毛躁，行事也多荒唐，论起交情来，反倒是曹仲昆与赵冠侯更近一些。
  前者曹仲英到山东去贩阿胶，始终未在津门，这时匆匆赶回来，身上却只背了个小包袱，看上去不像满载而归的样子。曹仲昆见他过来就猛喝了几杯酒，接着就像饿死鬼投胎一样，飞快的朝嘴里填菜，觉得在朋友面前很有些丢人，皱了皱眉头问道：“老四，你这没回家，直接过来?”
  “回家？我哪敢回家啊。”曹仲英边说边朝嘴里丢个丸子，却被烫的龇牙咧嘴，连灌了几口酒才缓过来。“我这从小站一下车，就奔军营找你，到那一问，说是你给把兄弟庆喜事告假了，我就料到是冠侯和寒芝那成亲了。结果赶紧又等火车到老龙头，到赵家一看，一大堆女眷在那，碰见凤芝妹子才知道你们奔了状元楼了。我说冠侯，你这是借了多少债？这状元楼摆流水席，得破费几百两银子吧，你哪来的这么多钱？将来又指望什么还啊。”
  “四哥，好生吃你的吧，我现在自己有了钱，办这事没用借债。看你这模样，我倒是觉得你该担心一下你自己，这趟贩阿胶，不太顺利吧？”
  曹仲昆颇有些尴尬，忙说着“今天大喜的日子，大家喝酒，不提那些闲事。”可是曹仲英却是主动接过话来
  “谁说不是啊，何止不太顺利，我这回是黄鼠狼烤火，毛干爪净，银子一分没剩。若不是遇到个津门同乡告帮，借了点车票钱，怕是只好要饭回津门了。”
  曹仲昆被李秀山看了一眼，只觉得面上无光，脸色也就难看起来“老四，你这次又是把银子赔在哪个野女人身上了？我就跟你说过，出门在外，小心为上，你准是又犯了老毛病，被人家丈夫堵在房里了吧？”
  曹仲英为人喜好美色，犹好以金钱拯救误入歧途之女同胞，津门的三等堂子乃至半开门，土窖里，多有其相好。本身生的相貌一般，却认为自己玉树临风，总觉得良家女子见到自己，必会暗送秋波，乃至解衣相就。前者中仙人跳，就是在这上栽了跟头。
  可他偏生又是屡败屡战的性子，明明吃了亏，却不肯悔改，拿了曹仲昆寄到家里的银子做本钱经商，多是有去无回，偶尔赚了一些钱，又不知收敛。
  不是遇到妙手空空，就是遇到梁山好汉，更多的时候，则是报效在女人身上。为此曹家老父也没少用棍子来打，却是死活也改不过来这个毛病，这次又是全军覆没，曹仲昆想来，多半是又犯了老毛病。
  可是他听了这话，连连摇头“三哥，你怎么能在外人面前这么说我？好歹兄弟我也是顶天立地的男子汉，哪能这么没面子。我这次在山东采办阿胶，可是谨慎再谨慎，小心又小心，那客栈的老板娘，一个劲的拿话撩我，我都没上当……”
  连说了几桩自己在路上如何做柳下惠，见到三哥面色难看，他才切入正题“好死不死，本来把阿胶的生意都谈妥了，只说那天交钱办货，哪知，那家主人好生生的练了拳了。我到那去，正遇到拳民，这下可倒了大霉。”
  “练拳？”李秀山一脸不解“山东武风极盛，好武艺的人很多，遇到个商人练武，倒也没什么奇怪，怎么倒是连累了四爷折本？”
  “不是那个拳，他们练的是什么坎字拳，又是掐诀，又是念咒，说是能请来天兵天将上身，练成之后，刀枪不入，就算是洋枪，也伤不了分毫。我也是一时好奇，就跟着去看看，谁知道这帮人练拳是练拳，另有一遭，最恨洋人，就连洋人的东西都恨，甚至连个洋字都不能提。洋火要叫取灯，洋布叫宽细布，至于对教民，更是视如寇仇……我偏生入了教，还要他们认出来了……”
  “四哥是教民？我怎么是头回听说，看你这辫子，可是没剪。”赵冠侯打个哈哈，曹仲英也不恼“我入教就是为了洋气，再说现在大金的官都怕洋人，我入了洋教，就为了借点势力。再说我入这洋教可好，不是什么天主堂，极度会，这叫******，那教士说，入了这个教，一个男人想娶多少媳妇就娶多少媳妇，不受处置，你想这教我凭什么不入？”
  曹仲昆咳嗽两声“老四，越来越不成话了，怎么吃着金国饭，却去入了洋教。让爹知道饶不了你，你入洋教的事，他们那帮练拳的又是怎么知道的？”
  “别提了，我是入教那村，离我买阿胶那村，差好几百里地呢，我觉得是没人知道的。哪承想，他们这些拳民全都通着，还四处乱串，有几个人当场把我认出来，又搜出来教会给我的十字架，差点就把我活埋了。得亏我跟那老客还算有点交情，又赔了无数的好话，他们才放了我。只是带的银两，都被他们没收了，说是抄没教产。”
  “强盗！简直是强盗！”饶是曹仲昆这种老实脾气，此时也有点受不了“这什么坎字拳，是哪来的？怎么敢在地面行抢？”
  “大哥你别气，这事，我们别当个闲话听，听过就算。而是该回去之后，说给袁大人听听。”李秀山阴着脸，他已经从这件事的描述中感到，似乎山东那边，要有什么了不得的事，即将发生。袁慰亭素来关心邻省动静，这消息回报上去，应有些功劳可立。
  津门成亲酒席开在晚上，众人又吃又喝，时间耽搁的便长。等到赵冠侯回小鞋坊时，天色已经大黑。新房里的龙凤蜡已经烧了一小半，姜凤芝气的直劲的唠叨，苏寒芝却一言不发的坐在那里，如同一尊雕塑，已经放在那里几百年。
  姜凤芝见赵冠侯回来，才拍拍手“你可回来了，寒芝姐这一天没吃多少东西，可是累坏了。你倒好，又吃又喝的，就忘了这还一新娘子了。”
  数落了一阵，赵冠侯要紧的陪着小心，姜凤芝这才离开。赵冠侯反手插上门，又用秤杆挑去盖头，挨着苏寒芝坐下。苏寒芝向旁挪了挪，问道：“你喝多没有，我去给你弄点茶水。”
  “别动，我给你拿吃的。煮的子孙饽饽，应该有剩的。”
  赵冠侯起身欲行，却被苏寒芝拉住“别动了，我不饿。今天心里高兴，只要看着你就好，我一点都不饿。陪我坐会……比吃什么都好。”
  红烛之下，佳人俏颜如花，往昔种种如同昨日，两人依在一起久久无言。新人房间的灯，今晚上是不会关的，灯火摇曳中，帷幔被放了下来，吉服被一件件的丢出。
  窗外，如同狸猫般蹲着的姜凤芝一手紧紧的堵着自己的嘴，一边倾听着房里的声音，却觉得秋日里的津门，风中竟有许多沙子。