出了饭店，苏寒芝的脸色略微好看了点，但下意识的抓紧了赵冠侯的胳膊，又小声问道：“她……是不是特好看？”
  “啊？你问这个啊，肯定是不难看了，你想想，在京里多少贝勒都惦记着的人，怎么可能长的不好看？……你别乱想了，她哪看的上我，你说我哪点比的上人家京里的贝勒。”
  听他这么说，苏寒芝反倒是为他不平“要是我看啊，那些贝勒捆一起，也不如你。”心里倒是舒坦了许多，按这个说法，她应该不会和自己抢男人了。
  两人离开立顺德，一路到了水梯子，李秀山已经回营听用，并不在家。但是李荣庆十分热情，强拉着两人不让走，非是要留饭，等到回家时，天气已经大黑。苏瞎子的病没有多少起色，混混也不是很会伺候病人，今天就又便在了屋里，闹的房里臭气熏天。赵冠侯为他换了衣服，又弄来水帮他擦洗。
  等他与苏寒芝回了自己的住处，颇为郑重的说道：“岳父这病，看来是不能拖，咱们请了郎中，也不见效。看来，还是得送到租界，让洋大夫看一看。”
  目前这个时代，泰西的医生也未必比金国医生高明多少，尤其没有科学仪器等手段，治疗这种精神方面的疾病未必有什么效果。只是这边请来的都是些神汉仙姑，不是驱邪，就是喝符水，闹的乌烟瘴气。在他看来，这些手段用出来，好人都会生病，病人就只会更严重，照这么搞下去，自己差不多就该给岳父准备棺材了。
  他对于苏瞎子没什么好感，但是爱屋及乌，总归是做了一家人，就要有一家人的担当。泰西医院虽然未必能让他好转，但总归不至于让他变的更糟。
  苏寒芝却摇着头“泰西医院太贵了，而且住在租界里不方便照应，我们就只能在租界里再租一所房子，那开销就更大了。我们手里是有一些钱，可是这钱，不能乱花，爹的病就算送到医院里，也未见得有什么办法，现在也只好听天由命了。这钱，我想都给你拿着。”
  她说话间又摘下了脖子上的项链“还有这上面的珠子，你找个首饰楼卖了，也能卖出几千两银子，加上咱的积蓄，去走一走袁大人的路子，保举你个前程。我在家里将就一些，也不至于挨饿，再说，还有公理报那里，也有收入。”
  赵冠侯看着苏寒芝，脸上带着笑意“你也想让我去当兵？军营辛苦，听说武备学堂除了过年，没有节假，不许私自回家，你就不想我？”
  “呸！”苏寒芝轻啐了一口，随后娇羞的低下头去，虽然已经做了夫妻，但总归还是腼腆性子，一想到待会要做什么，就阵阵脸红。“男儿志在四方，我不能当你的拖累。金十姑娘那种人，不会看错人的，她都愿意保举你，就证明你是那块材料。要是为了我，就坏了你的前程，我就是睡觉也睡不安稳。我没图你大富大贵，飞黄腾达，只求你能够混出点人样来，对的起自己就好了。就算花费再多的钱，我也不在乎。”
  她顿了顿，又说道：“我不比十姑娘或是那位翠玉姑娘那么有脑子，可是好歹想了一天，也想明白不少事。我们就算是要做生意，也免不了和地方打交道，庞金标要是铁心和咱们作对，很难躲过去的。我自己可以活的委屈一点，但是不能让你受委屈。看看我爹现在这个样子，却连说理的地方都没有，这个世道，要想不受欺负，就得让自己有势力。有这么个机会，我想让你抓住，将来免得受庞家的暗算，也不吃他们的亏。”
  “其实我对于当官，真的没兴趣，或者说，我从没把权势之类的东西放在心里。庞家想要对付我，也没那么容易。”赵冠侯伸了个懒腰，将手放在苏寒芝肩头
  “只要能陪着你，做什么都好了。但是姐你要是这么说，我就听你的，等这两天拜完了客，我就到小站去上门投书，至于银子……不必带了。袁慰亭在小站练兵，又在津门治混混，至少看上去，是想有一番作为的。在坊间也听不到他多少非议，可见他并没有在这方面赚钱的念头，若是送了钱，说不定反倒恶了他。就这么去，倒看看他收留不收留。”
  苏寒芝见他有了定计，就不多劝，张罗着要为他打水洗脚，却被赵冠侯按住肩膀说了声别动，自己跑出去买了热水，随后端了盆，递到苏寒芝面前。“洗脚这事呢，我是不会错过的。等我投了军，做了军官，倒时候你就是真正的官家太太，咱们买几个丫头伺候着。可是洗脚这事，还是得我来，不许让她们上手。”
  “你……你将来成了大人，会被人笑话的……”苏寒芝小声嘀咕了一句，眼泪却不受控制的流出来，白天里见到杨翠玉时的不快，此时已经消失无踪，惟有甜蜜留在心头。
  随后几天，赵冠侯与苏寒芝又挨家拜过去，尤其他考虑着自己投了军，家里更需要人照应，姜不倒那里的礼物，也就格外重些。以往他学徒不肯交钱，姜不倒对这个弟子看法也一般，或者说没拿他当个徒弟看。
  可是见了他送来的礼物，特意提前收了场子，又留下他喝酒，俨然将他当成了自己的亲信弟子。两下的气氛很是融洽，倒是像极了一家人，只是苏寒芝发现，姜凤芝与丁剑鸣之间关系变的有些不对头。
  两人过去是吵架，现在倒是一团和气，但是这种和气明显不是情侣之间的氛围，而更像是客气的路人。她偷着问了姜凤芝几句，却始终不得要领，加上有其他的事情，这事就没好细问。
  赵冠侯说了自己要去小站投军的事，姜凤芝第一个点头“投军，这个主意好。现在好多人都说，袁大人那里是个好去处，当兵一个月，可以赚三两五钱银子，若是当了官更多。你会洋文，又有胆略，到了那想当官，还不是轻而易举？到时候你有了官身，那该多威风。寒芝姐这边你别担心，我替你照应，谁敢欺负我姐，我剁了他。”
  等到吃过饭，赵冠侯夫妻告辞离去，姜不倒拿着赵冠侯送来的八大件怀表在手里摆弄，越看越得意。却又有些后悔，自己当初对他，似乎该多些关注。若是他真的得了前程，这个善缘可是不小。正在盘算时，丁剑鸣自外面进来，先是磕了头，随后道：“师父，弟子想跟您这告辞，我这身功夫不敢说好，但是也过的去。留在跤场里，也难有什么作为，想出去闯一闯，望师父恩准。”
  “闯一闯？”姜不倒知道，他最近与自己女儿闹的很不开心，但是这种儿女之事，他是不怎么在行的，也不知道从何劝解。此时见弟子要走，只当他们是情海生波，便问道：“你可有什么去处？”
  “山东那边，前不久来了个朋友，也是咱们自己门户中人，说是山东那里正在起团，练坎字拳，离字拳。我这一身功夫，到了那边，就可以做个师兄。”
  姜不倒点了点头“既然这样，师父也不拦你，翅膀硬了，就该飞起来。这片天地太小，困着你，就糟践了你的本事。只是听我一句劝，年轻人，眼界放宽，心胸放大，不要被小事误了前程。也不要被人胡乱指使着当枪使，那个拳可以练，其他的事，少掺和。”
  三日之后，赵冠侯离开苏寒芝，拿了书信前往小站。所谓小站，实名新农，距离津门有七十里的距离，要去那，只能坐火车。苏寒芝面嫩，车站里人多，又多是男人，摩肩接踵，总觉得别扭。只把丈夫送到了胡同口，自己便回去了。
  赵冠侯坐着洋车刚到了车站，冷不丁，一道红影就从旁边钻出来，将几个赶火车的男人全都撞开。“师弟！我在这等你半天了。”
  只见姜凤芝风风火火冲过来，手中拿了一个手巾包，朝赵冠侯怀里一塞“这是我煮的十个鸡蛋，道上当点心。我就知道姐面嫩，肯定不好意思送你，我天不亮就跟这待着来着，等你半天了，总算是没错过去。”
  “谢谢师姐了，你一早就跟这了？还不上家去。”
  “上家太麻烦，怎么你也得坐火车，在这等跑不了。没事，我本来就要练拳，起早习惯了，不叫事。你行李不多啊，我还说替你背点呢，走，咱们一起进站里聊。”
  赵冠侯与她寒暄着，一路进了车站，姜凤芝又嘱咐了几句，随后又保证着“放心吧，姐那边有我呢，你别惦记着。在军营好好干，听说考了武备，两三年出来，就能放个军官，要真是那样，姐也能当官娘了。”
  车站内，即将开往山东的列车上，丁剑鸣的位置正好靠着车窗，将两人谈笑的一幕看个真切。他扬了扬手，想要打个招呼，但最终还是放了下来。一声汽笛响起，车轮转动，在巨大的轰鸣声中，火车缓慢起动，向着远方前行。姜凤芝的身影越来越模糊，逐渐消失。丁剑鸣只觉得，一件极为重要的东西，离自己越来越远，再也抓不住了。