这大汉赵冠侯面生的很，却是未见过，听到他喊自己师弟，就知道多半也是漕帮中礼字辈的人物。±当下便抱拳还了一礼，那大汉道：“我叫万礼峰，家师与令师，那是换过贴的兄弟，咱们两人，可是亲门近支的师兄弟。我听说过，你为了你的女人，不惜断指讹当，又要海底捞印，是咱津门地面上出了号的好汉。只当你是个情种，只惦记着你的女人，不偷嘴。今天这事，下面的人回过来，我只当是有人冒你的名号招摇撞骗，没想到，却是真的。看来这坊间的话不能全信，看来这猫就没有不偷腥的，你们说是不是啊？”
  几个混混齐声大笑起来，万礼峰又道：“这女人年岁是大了点，可是有味啊，听说还是什么状元夫人。你说说，谁要是和她睡一晚，那不就是成了状元了？师弟，我今天过来，本来是要看看，要是有人冒了你的名字，我便要给他三刀六洞，让他长点记性。可既然真是你，那就没什么可说的，咱是自己兄弟，哥哥吃了多大亏，也是应该的。现在就是要你一句话，这个女人的事，你是不是管定了？”
  曹梦兰此时颇有些恐惧的看着赵冠侯，心知对方若是撒手不管，自己的处境怕是危险万分，目光中充满了祈求的味道。赵冠侯看看她，又看看万礼峰，依旧面带笑容“师兄，我前者与庞家摆油锅时没看到你，要不然咱们那时就认识了。这女人的事，有什么麻烦么，怎么就犯到师兄手里了。”
  “谈不到麻烦不麻烦，是她不懂规矩！自以为是什么状元夫人，就不把我放在眼里，她也不想想，自己的男人要还是状元，还用出来卖么？已经不是状元了，又凭什么压我？这一片是我的地盘，想在这立码头可以，得先来拜我的山门吧。总不成一句话不说，就这么做买卖，这不没了规矩了？在津门这地方开混，规矩大过天，我得教教她怎么做人，怎么守规矩。我原本想的是，把她卖到三等班去，她不是想出来卖么，那就让她卖个痛快。可是，你这一出头，我就有点不好办了，师兄我可有点为难，该怎么发落她，听你一句痛快话。”
  “师兄，这个女人，其实我今天才刚刚认识，对她的了解，或许还没你知道的多。”
  听到赵冠侯这么说，曹梦兰心中一凉，牙齿紧咬住了下唇，不知该如何是好。万礼峰哈哈大笑着正要说什么，赵冠侯却已经继续说道：“但是，有些事既然我看到了，就不好不管。咱们吃街面这碗饭，讲的是规矩，她坏了规矩是不对，所以我要替她向师兄赔个不是。咱们混的是脸面，猛虎不吃伏食。要惹，就惹英雄豪杰，不能欺负妇孺。她一个外省来的女人，举目无亲，欺负她，不合适吧？”
  他的手在桌上猛的一拍，面容逐渐冷峻起来“我现在不吃锅伙饭，而是投了新军，在武备学堂里进学。平日没假，所以她要是有点什么事情，可能还要师兄多费点心。等我放假时，自当向师兄拜谢，这事也算赵某欠师兄一个人情，他日必有补报。我这个人的为人很简单，有恩要报，有仇不饶！师兄有什么麻烦，自管开口，若是她在这受了什么人的欺负，我可是先找师兄说话，再去找那人算帐！”
  赵冠侯说话的声音并不大，可是语气却寒冷如冰，让人不由自主的生出寒意。李四一瞪眼睛“赵冠侯，你和谁说话……”
  话音未落，万礼峰却猛的跳起来，一记耳光落在李四脸上“滚出去！我们师兄弟说话，有你插嘴的地方么！”
  “师兄，这人是我们锅伙以前的寨主，可惜啊，连个站笼都不敢去，也好意思称寨主？加上他的帐目不怎么清楚，大家都不肯容他，你收留他，算是积德行善了，可是也要小心点，你们锅伙的帐目，可一定要看的紧一些。”
  万礼峰干笑几声，神色上却是比方才多了几分恭敬“好说，好说。我就是看他可怜，给他一口饭吃而已。这位曹姑娘的事，原本其实也就是小事，说句话，点个头就过去了。现在师弟既然出马了，那就更没得说，今后这就是我的弟妹。谁要是敢欺负她，师兄保证不会坐视不理！”
  “如此，就有劳了。”赵冠侯抱一抱拳，又朝万礼峰身后的人扫视了一圈“这位曹姑娘初来咱们津门，身无长物。家里的摆设，有不少都是租来的，若是有了短缺，将来跟店里不好交代。大家谁若是看哪个东西好，跟我说一声，我送他。但是可不能不告诉主人，就往口袋里装，那可就不够光棍了。”
  万礼峰神色更加尴尬，朝着身后人骂道：“一群不要脸的东西，我让你们来，是跟我见师弟的，谁让你们拿人东西。赶紧的，谁拿了什么都放回去，要不然，回了大寨，我剁了他的手。”
  混混们方才趁着没人看管，往口袋里装了几件小器物，这时见自己的寨主发怒，就连忙都拿出来，又一一摆了回去。万礼峰本来带了一群人过来想压住赵冠侯，不想反被压了回去，也觉得扫兴，又说了几句闲话，便连忙告辞。
  出了曹家的院子，李四凑过来道：“寨主，您不是这个娘们一来，就惦记上了么，怎么又收兵了？他就一个人，咱怕他干什么？您只要一句话，不用别人，我就拿刀捅了他！”
  话音刚落，他另一边脸上就又挨了一记耳光“滚蛋！没事就会出馊主意的饭桶！他现在是武备学堂的学员，是袁慰亭的人，袁道台的手段已经见过了，咱惹不起！我今天过来，只是看看他是什么路数，如果对这个表子就是见个面，不肯帮忙，我就把人占下了。可是看他这意思，分明是要为她撑腰了，为这么个老女人，得罪一个新军军官，我脑子还没坏！你们都听着，今后这个女人的主意，大家谁都不要打，谁要是给我惹祸，我第一个把他送到小鞋坊去。”
  曹家院子里，曹梦兰对赵冠侯的态度就更殷勤，跑来跑去，如同一只花蝴蝶。先是泡了一壶顶好的龙井，又冲了一杯咖啡，接着又将干果盘子端上来，亲手给他剥花生来吃。
  赵冠侯将咖啡轻轻品了一口，心内暗生感慨：终于又喝到这个东西了。自从再世为人，喝的最多的是茶叶，基本和咖啡无缘，心里极是怀念这种饮品。这咖啡豆的味道还不错，应该是这个时代比较高档的货色，看来这个状元夫人倒是有点来历，虽然现在落魄了些，却也是个见过世面的人。
  曹梦兰又让那仆妇去准备酒饭，赵冠侯连忙拦住“酒饭都不用预备了，我家里还有事，在这是坐不住的。只是有几句话，想要跟曹夫人聊一聊，不知道方便不方便。”
  曹梦兰很是妩媚的一笑“回家？家里有夫人等着？那急什么，一天的时间呢，阿拉先陪侬一天，到晚上的时候回家，保侬能交帐。难不成家里有头母老虎，胃口大的不得了，怕喂不饱？”她忽然用雪白的手套挡住樱口，笑了起来
  “侬一看就是个好汉，怎么会怕老婆呢对不对？我这里有上好的大土，你到里屋躺下，我伺候你点个松、黄、长的烟泡，我们有什么话可以到大烟榻上慢慢谈。侬来看一看，阿拉这个床是从南方带来的，津门八成还没见过。”
  说着话，就拉起赵冠侯向卧室里走，放一进屋，一股沁人的香气扑面而来，但见四面墙上，挂着十几副泰西油画，全都是女子的人体素描。画师的手法不错，美中不足，就是忘了画衣服，让人无法一窥当代泰西服装之奥秘。在房间里，最显眼的就是一张宽大异常的大床。这床足可以躺的开三四个人，并非是常见的木制结构，而是钢丝床上面铺了席梦思床垫。
  虽然都是开口通商之地，但是南北方文化差异巨大，像是松江或是广州，都比较容易接受泰西文化，到了津门，风气却趋于保守。虽然与泰西人做生意，也用洋货，但是泰西的风气在津门流传的还不广，这种西洋床即使是行院里，也很少有人用。
  曹梦兰拉着赵冠侯坐在床边，就要伺候他宽衣，却被他一把拦住“曹夫人，不必如此，我不抽洋烟。”
  “哦？侬居然不抽福寿膏？”曹梦兰颇有些惊讶的打量着他“还很少见到有人不吃这个，那……那我们先躺下，不耽误侬回家陪老婆好拉。还是侬嫌弃阿拉年纪大了？其实人家今年也才二十五，虽然比侬大几岁，但是也不是大很多的。同侬讲，阿拉以前的那个死鬼是状元出身，出使过四国，阿拉在泰西，和那些国王啊、首相啊，一起跳舞的。这里的女人，只会金国的本事，阿拉可是学过西洋技艺，包准伺候呢侬舒坦。”
  她初到津门，人地两生，加上自己相貌确实出挑，极容易被些恶客惦记上。以往在松江，自有一班姐妹护持，到了这里，就要找个靠的住的男人当靠山，才能立住脚。方才赵冠侯的态度和身份，她都看在眼里，知道他既有江湖地位，又有官府的路子。最为成功的混混，便是穿上官衣的混混，他既然入了武备，那便不是那些普通地痞招惹得起的。有这么个人给自己撑腰，还用的着怕谁？也就宁愿倒贴身子，也要将他栓住。
  只是她知道，自己的年纪是个硬伤，时下大金的风气虽然不像前些年，但是整体上，还是喜欢十四五小姑娘的居多。以她的年纪，多少有些过气。赵冠侯相貌英俊，又在少年，她颇有些动心，若是当初手头宽裕时，是很愿意养这么一个小白脸的。再者，她现在要连这么个年轻后生都留不住，在津门又拿什么立码头。
  她自信以自己的手段用出来，不怕不让这个男子动心，可是赵冠侯轻轻的拦住了她“也不必如此，我帮你，是看你可怜，不是有所图谋。跟你聊聊，也确实是有些正事问你，咱们先说些正经话吧。听你口音，似乎是南方人，怎么跑到津门来讨生活，这个状元夫人，又是怎么回事？只要你肯对我说实话，我是可以帮你的。”
  见他一脸正色，曹梦兰心中有些沮丧，方才轻触之间，她已经确定这少年不是宫里的公公，可是表现的却对自己兴味索然。难道自己真的年老色衰，已经失去魅力了？
  听他问起，她只好照实回答。“阿拉原本是苏州人，本来就是长三堂子出身的，后来被状元公洪均看中，赎出来做了偏房。侬不要看我现在混成这个样子，人家当初可是堂堂的公使夫人了。”
  她的丈夫洪文卿，乃是先帝同惠七年的状元，于天佑帝时任内阁学士、兵部侍郎。彼时朝廷中仍是章合肥掌枢，保他出使欧洲四国，担任大金公使。其夫人乃是个大家闺秀，循规蹈矩，本就忌惮抛头露面。兼听说洋鬼子见面要搂抱亲稳为礼，就吓的不敢同去，洪某本有一妾，乃是另一位仕林前辈陆状元之女，亦是名门闺秀，亦怯于出洋，所以只好让曹梦兰同行侍奉夫君。
  只是泰西一夫一妻，不承认妾侍，所以权假诰命，曹梦兰亦就成了“公使夫人”。其随夫在外，游历四年，与无数西洋政要结交，颇有些艳名，也极有些不堪与人道的丑闻，洪文卿却忌惮泰西西门庆的强横，不敢出头闹翻，只能做了大金武大。
  再后来，因为一张地图的事，闹出大的纰漏，平白损失了数百里国土，又惹来阿尔比昂人不满，算是外交上的一大丑闻，洪状元内外加攻，竟是生生气死。
  曹梦兰在洪文卿死后，索性下堂离开洪家，在松江居住。洪文卿曾做过两任考官，又做过公使，很有些资财，下堂时曹梦兰除了分到许多首饰摆设外，光现银就分了两万，本也是该吃喝不愁。只是她手面太阔，虽然重出江湖，却不是随意接待。若是看不顺眼的，浪掷千金也难搏一笑，看的顺眼的情愿倒贴小白脸。因此时间不到三年，两万银子就补贴的差不多，只剩了装点门面的首饰陈设，只好认命下海。
  松江那地方待不住，便到了津门，想要靠着这个大码头，多赚些银两。只是她在松江，有一干旧日苏帮姐妹，于地方上黑白两道都有面子，倒是不用考虑那些人的意见。到了津门人地两生，她生的又美，打扮洋气，又有钱财，便引起不少人觊觎。
  像是万礼峰，就是这一带的锅伙首领，有外地的流鹰到此捞食，必要先上门拜贴，再送上一笔孝敬，乃至白陪他睡上几晚，才能开门做生意。像曹梦兰这种愣头青，什么规矩都不管，直接就要做生意的，还是破题第一遭。事实上，要不是因为她生的确实俏丽，怕是脸上都要被人割几刀了。
  今天差点被人捉了去，她也知道津门混混不好惹，只能讨好的看着赵冠侯“我晓得侬有老婆，不过没关系的，我们可以偷偷的来往，不要她知道就好。我比侬大几岁，就认侬做个兄弟，侬就叫我声姐。我在这里举目无亲，能依靠的就只有侬这个好兄弟。只要我做起了生意，赚到了钱，肯定不会让侬吃亏的。”
  她边说边向赵冠侯身边蹭了蹭，脸上又露出几分媚态“侬想不想当一回状元公？女人和女人是不一样的，咱们好过一回，绝对让侬忘了家里那个黄脸婆。在外面，侬不是问我会不会泰西话么？我出使四国，当然会说他们的话，就算让我装成泰西贵妇，也不费什么力气。侬是想做铁勒的驸马，还是普鲁士的国王？”
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