每吊一千，二十吊银子，便是两万两，一如当日孝敬李连英的数目。当然名义上不能说送钱，只好说是送特产。好在年关将到，津门的紫蟹、银鱼正当时令。赵冠侯带了霍虬、袁家兄弟三名部下，四个人各自拎两个箩筐上了火车。筐里乃是用冰镇的，上好的紫蟹和银鱼，名义上，自然就是送给京里贵人的特产，实际上，却也只是个幌子，堵御史言官的嘴罢了。
  霍虬上了车，先是为赵冠侯整理着床铺，又说道：“大人，这次咱们进京，卑职做东，请您到陕西巷那边坐一坐。听说京师里清吟小班，苏帮风味，与咱们津门的风味不大相同的。您到了那里，若是有看中的……”
  “看中了你也花不起。”赵冠侯坐下身子，不等袁家兄弟动手，自己就开始斟茶，把那两人弄的很有些诚惶诚恐。
  “京师里花消大，贵人多，不是津门可比。苏帮就更是摆谱的地方，哪是咱们丘八消遣的场所。听我的话，进了京，少出门，别惹祸。想吃什么，我让人给你介绍几个地方，保证吃的挺好。其他的就少掺和，真出了事，就是大事，我自己身上还有麻烦呢，到时候不好帮你们。坐下，喝茶吧。”
  霍虬连忙打个千表示感谢，又撩起衣服，露出腰里插的两支左轮手枪“您那点事，我们也知道，不就是那个儁二么？他家里最大的本事，就是养了群卖膏药的把式匠，没什么了不起的。真要是敢跟咱扎刺，我一枪崩了他，看看什么高手，能顶的住枪子！”
  赵冠侯连忙一拉他的衣服“放下，要疯啊！这车上为官的不少，把家伙露出来，真惊了哪位大人，你不想要顶子了？”
  到了这个时令，进京跑官活动前程的人是极多的，就算是火车上，也能看到几个红蓝顶子，在眼前晃来晃去。见赵冠侯是蓝顶，却插着单眼花翎，很有些诧异。可是有耳目灵通的，却已经想到了他的身份，主动到赵冠侯的包厢里来打个招呼，递个名片。
  这干人都是官场里的油条，自然明白，这种时候进京，必有些私密的事情，不能多问，只是日常的招呼也就罢了。倒是遇到了几个津门籍的官员，从外省进京，两下里一听口音就觉亲切，主动坐了过来，有说有笑，很是热闹。
  其中一位，乃是在山东布政使衙门办差的，头上有四品顶戴，是个文官，比赵冠侯这个武将值钱多了。加上管的是财税，腰包丰厚，气也就粗一些，即使赵冠侯头上那根单眼翎，也镇不住他。在那里说的口沫横飞，颇有些喧宾夺主。
  “各位，这几年山东那边，真是乱的很呢，先是闹响马，后来就是闹拳。一帮练拳的，不好好在家练功夫，非要聚众闹事，还专门闹教。你们说，这不是存心给我们找麻烦么？前者巨野那边，大刀会杀了洋人，普鲁士人直接把兵船就开过来了。当时本官就在港口，我能怕夷人？上前去拒理力争，舌剑唇枪，洋人自知理亏，没敢多说一句话，也没敢杀戮百姓，这还不都是我维持的？这回，又是有什么离字拳、坎字拳的在闹事，比武亮拳，打刀打枪，看这意思，山东是要打仗啊。我这次来，就是到户部请饷的，他们要闹，官府就得剿，总不能让他们伤了洋人吧？可是这饷啊，就得想办法了。还有买军火，买洋药，哪个不得要钱啊。”
  他边说边看看赵冠侯带来的箩筐“紫蟹？这可是好东西，还有银鱼。这是咱津门顶好的时鲜了，我说赵老弟，匀老哥一些怎么样？我送到几位户部堂官那，保证几位大老爷眉开眼笑，我的差事就好办了。你成全了老哥，老哥也成全你。京城去过么？想去哪玩，我带着你，包准你玩的开心，玩的过瘾。这帮京里人不好，欺生。你要是外来的，他们就敢欺负你，变着法让你花钱，还搔不到痒处。老哥我在王府里有关系，我到时候领你进王府逛逛。”
  赵冠侯摇摇头“对不住，这是孝敬庆邸的，兄弟我可不敢做主，私自匀给旁人。”
  那人被顶了一句，面子上有点不好看，可是听到庆邸，却也不敢说什么，就只好扯着些闲话。赵冠侯又问道：“怎么，山东也要请款购械？不知是买哪一国的军械，又要买多少？”
  “老弟你这话说的，总不能只许你们北洋买洋枪洋炮，别人家都只能用烧火棍吧？我们毓抚台怎么也得有一个抚标，大家都得使泰西的洋家伙吧？山东守着普鲁士，购械自然是购普械。这次还要买普鲁士快炮，所用的是一大笔款。你这个时候来，多半也是来请款的吧？这个……可就难说了。户部的款，也就那么多，给了张三，也就难给李四。你们北洋这些年花钱不少了，要我说，也该让别人多少使点钱了。”
  他没匀到紫蟹，话里就很有些不客气，霍虬把眼一瞪，却被赵冠侯踢了一脚，没敢再言语。
  等到火车到了马家堡，那位四品大人看霍虬等四人背了箩筐下火车，在旁冷笑道：“老弟，有人接站没有啊？你这几筐东西，得找车拉啊。堂堂朝廷命官，自己扛筐，不成体统的。我这是有户部的朋友接站，你可怎么弄啊？咱是老乡，你也别跟我客气，我上人市，给你找几个扛活的怎么样？”
  赵冠侯摇摇头“老哥多谢，不必这么麻烦了，我们也有接站的。”
  说话间，众人随着人流，已经出了站，却见一个小吏打扮的人，三几步迎上来，与那位四品大员见了礼“老兄你来了？我带你去找店房先住下，然后去见王大人。他听说你来，今晚上特地备了牌局的。”
  又看看赵冠侯等四人，“这是？”
  “没什么，车上遇到的。”
  听到这么说，那吏员索性连好脸也没给，拉着那四品官走了几步，就见一辆破旧的后裆车停在那，拉车的马也很有些不中看。那位四品老爷面色有点不好看，问道：“怎么……怎么是这么个车？”
  “有车就不错了，还挑肥拣瘦啊。前些日子，倒是有辆好车，十三太保。在车站让人给砸了，现在有好车，也不敢过来啊……”
  他话音刚落，却听一声鞭响，一辆崭新的亨斯美西洋前档马车跑过来，驾车的健仆朝那吏员一指“你！把你那破车赶紧弄走，别挡我们十主子的道！”
  那吏员仿佛见了瘟神似的，连忙拉着四品官疾走，就在两人吩咐着车夫快离开时，却见从亨斯美上，跳下来一名锦衣华服的贵公子，上前亲热的挽起了那个赵冠侯的胳膊，将他拉上了马车。
  那几筐紫蟹银鱼，吃着好吃，但是放到车里，谁都嫌味道。尤其这亨斯美马车上，更不可能放那个，好在金十有办法，没用多少时间，就叫来一辆大车，将这些东西装到车上，向着城里拉。
  霍虬等三人，坐在另一部马车上，亨斯美车厢里空间，有限，赵冠侯素有吃苦在前，享乐在后之美德。就只好委屈自己与十格格相拥而坐，把宽敞的车厢留给自己的随员了。
  “让我看看，变胖了没有。”
  “再乱摸，剁你的手啊。”十格格初时还要一本正经的张牙舞爪一下，可是时间不长，就小声的喊了一声“额驸……”任赵冠侯在自己身上上下其手。
  “你上次跟我提过，想吃津门的紫蟹银鱼，这不一有，就给你送来了。都是拿冰镇的，好的很呢。两筐是送给岳父的，两筐是送你的。”
  “呸，臭美！哪来的你的岳父，让阿玛听到，剥了你的皮。”十格格啐了一口，心里却是甜丝丝的。现在正是两人情热的当口，赵冠侯这一走，却让她整个人就像吊在了半空里，就连觉都睡不安稳。今天总算重见了情郎，自然从心里就觉得欢喜。
  他们的下处，是早就找好的，只是赵冠侯自不去住店，而是要身临一线，先去摸一摸庆王府的根底，才好做事。既然要摸庆王府的根底，自然就要先摸清十格格的深浅，否则岂不是辜负了袁大人的重托。是以不顾车马劳顿，一路到了六国饭店，将个十格格的深浅探的一清二楚，几番交流，才依偎在一起说着离情。
  听到他说了会操之时，凤簪落地那事，十格格不住的点着头“做的好，说的也好。老佛爷年纪大了，最怕别人犯她忌讳。要是只把簪子一交，无功有过。这重返佛山四字，却是比那拣簪子的功劳还大，你生了一张好嘴，我倒是没有看错人。”
  “只有一张嘴巴好，别处难道不好么？刚才还要我轻点的，是哪个？”赵冠侯嬉笑了一句，接着就又把那军火采购的事说了。
  “我们今后，总要自己生活，我这生意做成了，也算是细水长流。手留弹、地雷，与枪弹一样都是消耗品。采购起来所费极大，咱们按比例收成，也是一笔不小的进项，足养的起我的十格格。”
  “恩，这买卖倒是不错的，尤其是军火关系重大，若是只买一国之械，就等于是把身家性命，交到了外人手里。便是夫妻过日子，也有个吵架拌嘴，若是两国交恶，人家一断了咱们的军火供应，岂不是让我们的大军都没了用处？不提好处，就单说为了国事，也该多买几家的军火，好歹也要货比三家才行。”
  十格格不住点头，随即又把手放到了赵冠侯耳朵上“可是，这技术明明是你的，为什么要托个比利时人的名字？说！是不是你把那洋寡妇睡了，你们两个合起伙来坑大金!”
  “没的事，我们两可什么都没干过。”赵冠侯连连说着好话，又向她解释着，若不挟洋以自重，这军火生意也做不成。毓卿自然知道金国官场风气历来如此，非走这么一道手续不足以成事，气哼哼道：
  “都是这些混帐东西和混帐规矩，坏了国事。万岁亲政之后，若是任用贤臣，革除弊政，这大金的江山还有救。你不知道啊，最近京城里也热闹着。广东有一个康祖诒，最近在京里红的很。虽然本人只是个工部主事，可是山东道御史宋伯鲁，还有那个张阴桓都肯保荐他，想来用不了多久这个人就要重用。他在京城里收了许多弟子，人称今世圣贤，取号做长素，要争长素王，要当二圣。你说，这么个人，会不会是大金未来的栋梁。”
  赵冠侯愣了一愣，随后问道：“这个长素之号，是他自己封的，还是别人送的？”
  “那不大清楚，总不可能自己说自己是圣人吧，忒不要脸了。只是听说，他说历代经学都是妄揣圣人之意，是伪学，理应一概废除。又做伪经考，又做孔子改制考，声势大的很。他自己还说，是常熟相公门下，你家袁项城还曾给他的强学会捐过款，入过会，与你们得算一家。只是后来没了消息，现在韩仲华要做直督，又要进军机，我看康南海倒是与你家的袁项城要成对立之势了。”
  袁慰亭曾拜过翁放天的门墙，现在顶头上司换了韩荣，而韩荣与翁放天素有嫌隙，一人难趁两人意，多半就要舍翁而就韩。之前，袁慰亭就有过背弃失势中堂章桐，投奔翁放天的经历，这方面的履历让人很有些看不过，是以金十也出口讥讽了两句。
  赵冠侯摇摇头“不是那件事，而是我觉得这么一个人，好为大言，却不见实效，多半就是个妄人。而且他删六经的目的，多半就是想己注六经，抬高身家。他要跟孔圣一争长短，可不就是要自己当圣人？不注六经，何以为圣？袁容庵入强学会，就像是我们进了宝局，看到庄家正旺，就跟着押一注而已。赢了固然好，输了也不伤筋骨，若说他就这么算了强学会员，就是没有的事了。毓卿听我一句，别和他们有太多牵扯，不好。”
  十格格将头靠在他的胸脯上，以雪藕似的胳膊揽着他的脖子“你是我的额驸，你既然这么说了，我就只好听了。我只是听说康祖诒在家乡，搞过不裹足会，又提倡男女平权，挺有意思的，就想去看看。可是你这么说，我听你的！”
  她见赵冠侯对强学会没兴趣，就不多提，只提他这军火采购的事。“你来的倒是时候，眼下快到过年了，都老爷们，正是好对付的时候。我给你出点钱，咱们去买一道参劾。”
  “买参劾？参谁？”
  “参琉璃蛋！也参袁慰亭！”十格格分说道：“这叫以退为进，借着御史弹劾，就先把这事的口给堵死，让上面发了上谕下来，将来这事上，就没人能再说话。年关快到了，都老爷们欠的京债都要还，只要几百两银子，就能把这事抹平。我阿玛那边，明天去拜望，穿整齐点，让他老人家稀罕你，将来……也好说话。我晚上我先带你去拜个客，你给我那两筐紫蟹银鱼，正好给他送去，算是咱的一点心意，也给你在京里买一道护符。”
  “谁这么大本事，够资格当我的护符？”
  “这人不是衣冠中人，但是在侠林里，很有些名望，半壁街源顺镖局，大刀王五！”