天佑帝颇有些犹豫“这事里，张阴恒已经吃了很大的亏，如果再抑阴恒而扬少荃，我只怕，寒了他的心。”
  李连英却胸有成竹“这绝对不会。张大人那也是办了多年洋务的明白人，自然知道，雷霆雨露，皆是君恩的道理。再说，这也是万岁爷在保全着他，现在退下来，未必是坏事。枪打出头鸟，若是此时他还冲在前头，将来想退，怕是就退不下来了。”
  天佑帝一愣，随即心里就是一惊，原来额娘对张阴恒的恨意，已经这么深了？他却不知，慈喜恨张阴恒，根子确实在李连英身上。因为当初张阴恒不给李连英送礼，兼之开罪内务府，李对张怨恨已深，那祖母绿帽花的事，就是他闹出来的。现在出来装做好人，也不过是愚弄天子，不让张阴恒得功。皇帝不知这里底细，反倒是感激着李连英的指点，连连点着头
  “多谢谙达教朕，朕回去便与张阴恒分说一下，先让他受点委屈，将来再从别的地方补报他。”
  “万岁爷果是仁君圣主，他要是知道您的用心，就该用性命报答万岁的皇恩。可要说委屈，不光是他，步军统领衙门监房里，还关着一个呢。您要知道，老佛爷为什么记着这事？不是因为赵冠侯讨老佛爷欢喜，他那点前程，还不配。老佛爷气的是，在天子脚下，就有人敢不禀报万岁，擅自发兵拿人。这眼里，还有没有皇上了？这要是不好好的收拾一下，将来大臣们有样学样，万岁的权柄，可就被人夺了去。强枝弱干，可不是好事，老佛爷这么做，也是为了您好。”
  天佑帝面对慈喜时，心里剩的只有恐惧，于其命令的内容及含义，是没什么心思分辨的。此时听李连英分说，才觉得这确实是为自己着想。“谙达，朕谢谢你，若不是你说，朕也是想不明白。只是赵冠侯咆哮衙署，总是要好好罚一罚，你要替朕在太后面前分说一下……”
  “万岁爷放心，奴才心里有数，您是为了维护纲纪国法，老佛爷万无不应之理。但是老奴也斗胆劝您一句，章少荃年高神倦，与洋人打交道，身边总要有几个得力的部下，赵冠侯，还是能用的。”
  李连英为人谨慎，一般而言，不会对某个大臣做出评断，天佑帝想来，这句能用，多半是母亲的意思，只是借李连英之口转达。自己纵然要重办他，母后只要随便下个折子，由自己朱笔抄写，当做上谕发下去，依旧是不了了之。
  目前看来，最好的办法，还是只能屈张扬赵，等到接待事了，再做计较。另一方面，李连英提醒的也极有道理，张阴恒受了气，想要出口气，自己可以理解。但是居然要动刀，这就未免太过份，有这一刀在前，自己就算想从重发落赵冠侯，也万万不能，只好高举轻落。
  三里屯，步军统领监房内。往日里，这监房内的早饭，照例是没有的。偶尔上面查监，事先得到消息，会赏给犯人一个黑窝窝，外加半碗看不见米粒的小米粥就算是天大的恩典。
  可是今天，这牢房的地面上，却放着马蹄烧饼伴炸油条，吊炉烧饼里夹着十几片宝华斋的青酱肉，再一边的沙锅里，盛着满满的牛骨髓面茶，另外还有一大碗冒着热气的肉市小桥的炒肝。
  原本关十几个人的牢房，现在成了单间，就连稻草都换了新的。昨天晚上还威风凛凛的那位和管狱，此时却如同霜打的茄子，跪在赵冠侯面前“赵爷，您看看这早点满意不满意？要是想吃什么，您赏个话，小的打发人去准备。”
  “恩……还成，勉强算是能张开嘴，估摸着买这点早点，是你派人天不亮就去的，你伺候你爸爸，也就这样了吧。”
  “赵爷，跟您说实话，就是我的亲爸爸，我也没这样过。您就可怜可怜小的，从这搬出去行么？您要是嫌闷的慌，那边还关着些女犯，给您提几个过来解闷，您痛快了之后，赶紧走，冤有头，债有主，您就算把四九城翻个底朝天，也跟小的没有干系，你就高高手，把我饶了吧。小的也得养家糊口，吃口饭不容易，您就行行好吧。”
  赵冠侯躺在那脏乱的稻草上，双臂交叠枕在脑后，一条腿架起来，另一条腿搭在这条腿上，不住的摇晃，嘴里学着小叫天，“先帝爷下南阳，御驾三请……出去？你这话说的，让我进来就进来，让我出去就出去，做梦去吧！告诉你吧，爷就在这，哪也不去，你们牢房里不是有手段么？拿来啊，让爷也开开眼，看你能把爷怎么着。请神容易送神难，想让我出去，没那么容易！”
  监房的门房里，翼尉展英面沉似水，手里捏着那柄夺去两条人命，又让三个人变成残废的匕首，在手里来回摆弄。日光照耀下，匕首反射寒光，当真是一口极佳的防身利器。
  等看到姓和的管狱面如死灰的回来，他有意的提高了嗓门“老和，听说这是你的地盘，不管是谁来，也得听你的摆布。想必赵大人让你给拾掇服了吧？你一说话，他就搬了对吧？这我可得给您道喜，回头大人那下来恩赏，你可记得请客。”
  管狱双膝一软，跪在展英面前，二话不说，先反复抽起了自己耳光“我混蛋……我不是东西……我该死！展大人，您多救命吧。他那边是死活不动窝，小的我是一点办法都没有了。”
  “没办法？不能吧？和爷的手段多着呢，大不了，拿把刀把他杀了，再把事推到我的头上，不就一了百了？再不成，你就把我也捅死？”展英的脸色依旧冷如冰霜，手在桌上猛的一拍
  “和头儿，你这差事肯定是当到头了，现在该想的，是能不能保住你的身家性命。崇大人的话已经交代下来了，赵大人那你必须把人安抚好，把他务必请出监房。要不然就该换你老和，到牢房里尝尝滋味。你也少求我救命，巴结差事的时候，怎么想不起我来着？现在求我，晚了！”
  和管狱也知，这时不怪展英发火，实在是自己的事做的，实在太差了一些。崇礼已经把话传了过来，赵冠侯入监，不过是走个过场，务必好生款待，不可有丝毫损伤。实际就是准备着卖交情，留下日后周旋的余地。
  按照常理，他只要将人请到小院里，再安排个模样中看的女犯陪一晚上，到天亮把人放走，就是刀切豆腐两面光的好事。既保全了张阴恒的脸面，却也不得罪赵冠侯。
  只是和管狱这里，不但收到了康祖仁送来的两封银子，另外也收到了山东道掌印御史宋伯鲁的一个口信，要他想办法为张樵野张大人出一口气，收拾一下这个不知天高地厚的少年人。
  御史除了“弹举官邪、敷陈治道”的本职以外，各道有不同职司，山东道负责“稽察刑部、太医院、总督河道、催比五城命盗案牍缉捕之事”，步军统领衙门正要买他的帐。
  和管狱巴结这个差事，倒不足为奇，可是事先不向自己的顶头上司通气，就私自想把差事巴结下来，便是极大的不该。更不该的，就是事情不但没办好，反而办砸，现在想让上官替自己抹平手尾，显然就难了。
  按他想来，不拘是宋伯鲁还是康祖仁，都是体面人，做事肯定要讲个分寸。监牢里安排些打行的人一顿黑拳，将仇家打伤乃至打残的事，他是做过的。不过赵冠侯顶戴仍在，肯定是不能致残，最多就是受伤。却不想，居然闹出了人命，两死三残的结果，却是压不住了。
  京城的监房，死人必须报备，何况是这里还有人动刀？那匕首按说不可能是康祖仁的人带进来的，他们都得了关照，手上有分寸，只许伤，不许死，不敢下死手。可若说是赵冠侯带的刀，就等于说展英差事没做好，没能搜检清楚，那就是给自己又树一大敌，这种时候再这样甩锅，是会死的很难看的。
  他只好接连磕着头“展大人，四爷，是小的不对，您就大人不记小人过，把小人饶了吧。他死活是不动窝，不要说出监，就连换个监号都不答应，小人也是没办法。”
  “你没办法，那我就更没办法，反正中午的时候，崇大人就来，到时候他还是在那关重号的房里待着，你自己看着办。不识好歹的东西！”展英猛的一脚，将和管狱踢了个跟头
  “话我给你带到了，剩下的事，与我无干，你自己求求神，拜拜佛，看看这神仙们救不救你。再不然，就去找找宋都老爷，看看他老人家是不是能救救你和大爷？”
  这话当然是废话，昨天安排打手的事，从头到尾，只有宋家一个小管事出面，宋伯鲁从未出头，也无文书片纸。现在上门，对方肯定是不会承认。而且等到稍晚一些，和管狱就听到了风声，宋都老爷往日参人，今日却也被人参了，那一本写的很厉害，听说是很受了一番申饬，不大可能保的住人了。
  急的如同热锅蚂蚁，正在门房里不住转磨的时候，外面忽然传来一声极响亮的吆喝“崇大人到！”
  不报官衔，只报崇大人，那便是本监的最高上司，步军统领也就是俗称九门提督的崇礼崇受之。
  于京城地面上，城狐社鼠打行青皮眼中，步军统领就是他们的皇帝，随便一句话，就能决定一路大豪的生死荣辱。在这监房里，他亦是天神一般，不可忤逆的存在。可是等到门帘掀动，早早跪下的和管狱偷眼观看，却见自家的崇大人，正高挑着门帘，做了个请的动作。堂堂九门提督给人打帘子，后面的人，得是什么身份？
  “受之，你太客气了，老朽如今可是当不起你这么大的礼。”
  “中堂，您这话下官就无地自容了。在下官心里，您老永远是中堂，这也就是现在，头几年想给您打帘子，还没这个身份了不是。您老慢点，留神台阶。”
  随同崇礼进来的，正是寄居贤良寺的章同章少荃。虽然上谕未发，但是崇礼已经得到消息，此次接待事宜，已经由此老负责，张阴恒怕是要上病休折子，在家里闭门谢客几天了。
  昨天里，张阴恒还是事务衙门堂官，顷刻之间，竟是一败至此，也让崇礼心内暗生惊惧，京城风雨急，宦海多珍重。自己这一次也犯了不少忌讳，只好拼命的讨好章相，希望不要把自己牵连进来。
  等看到和管狱，崇礼的目光一寒，朝身后吩咐了一声“来人，绑了！”四名戈什哈一拥而上，将这名和管狱捆了个结实。和管狱连声求饶，嘴里却被塞了个木方进去，连话都喊不出来了。
  “无用的东西，成事不足，败事有余！”崇礼恶狠狠说了一句，又叫来两名狱卒在前引路，一直来到牢房里。等看到赵冠侯待的牢房，崇礼的脸色已经如同了铁青“好啊！你们办的好差事，把人关到这重号的牢房里，却送了我的忤逆了。看来，这监房我是得好好整治整治，要不然，不知道还要惹出什么乱子！”
  赵冠侯将那面茶、炒肝吃了不少，正躺在草垛上哼着戏，冷不防只听一个苍老的声音道：“猢狲，还不起来么？这个样子，是打算把咱们做官人的体统，都丢光不成？”
  他连忙像安了弹簧一般，从草垛上一跃而起，合身拜倒“中堂您早。卑职不知中堂到来，有失迎接，中堂恕罪！”
  章桐笑骂了一声“猢狲说的好俏皮话，你倒是想要迎接，肯出这门么？你穿着黄马褂跪我，我可不敢当，起来吧，我来了，你还要在这里住下去，接着骗吃骗喝？有什么话，出来再说。我那女儿可是哭闹着要进监里陪你一起受难，你忍心让她到这等地方？还不赶紧给我出来！”
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