原本委任的谈判人员，是章少荃为首，庆王与那琴轩两人协办。朝廷里精通洋务，敏捷又有干材的许景澄被斩，张阴恒处死，导致外交人才凋零。那琴轩虽然聪明，但是办外交上，不算能员，又因为时令变化而得了急病。章少荃年事已高，大有力不从心之感，不调赵冠侯，竟是已经无人可用。
  可是他在路上大破哥萨克骑兵，和洋人结了死仇，一去京里，毓卿担心其遇害，是以一力阻止。翠玉也急道：“这可万万去不得。铁勒人那么野蛮，两下见面，必要动武。老爷不能去，不能去冒险。”
  “放心吧，京城不是一国，而是八国。各国之间互相牵制，彼此掣肘，也不是铁勒人想怎么样，就能怎么样的。再说，我不是自己进京，也要带兵去。他们就算想杀我，也未必那么容易。咱要不去京里，那些俘虏的事，也不大好谈，五百多个洋人在我们这白吃白住不是办法，得让他们出好处赎回去。翠玉要不要跟我进京去见见章爵相，还有毓卿，你跟我进京去看看岳父吧。”
  毓卿哼了一声“怎么，这时候不生气了？”
  “谁说不生气？我这火大着呢，所以今晚上，你们两个谁也别想逃，都给给我发火用。”
  翠玉把火盆搬走，回来时，见毓卿已经被赵冠侯按住，虽然在那里拳打脚踢的挣扎，想来是逃不脱了。她摇头道：“连饭都不吃，就先吃人，也真是的。”
  次日天明，风雪已经停了，赵冠侯到门前站班时间不长，宫里就叫了他的起。见面之后，问的果然是这谈判的事。慈喜并没有直接下令，而是以询问的方式道：“你自己是怎么想的，我要听一听。如果你觉得有风险，那就不必去。朝廷里还有许多差事要交你去办，不能让你去冒风险。”
  “老佛爷放心，臣有把握，一来他们未必有歹心，二来，就算是有，他们也抓不住臣。身为大臣者，为国分忧是份内之责，这次臣愿意走一趟京城，帮着爵相把交涉办下来。”
  慈喜面带喜色的点点头“忠臣，这才是忠臣。为国办事，不惜自身身家性命，这才是真正的忠良！冠侯，你放心，我不会让你孤身犯险，带上一营兵去。在保定，还有咱们四营新军驻扎，可以给你打接应。要是洋人心怀叵测，你就只管动手，咱们也不算理亏。”
  “太后放心，臣定会把交涉办妥，不辜负圣恩。”
  “不必急着走，有一件事要办，办完了再走不迟。”慈喜沉吟片刻道：“洋人要求惩办祸首，这事不容缓颊，章少荃去说了几次，也是办不下来。洋人定的罪魁祸首是承漪兄弟、承勋、徐同、刚烈、赵舒、李秉衡、毓贤。这些人里，大半已经不在了，现在活着的，就是承濂、承澜，外加一个赵舒。承濂那两个奴才，就算没有洋人的事，他们也难脱公道。可是赵舒……着实可惜了，他的罪本不当死。”
  当日情形如何，慈喜最为清楚，赵舒算是被裹胁的那一个，很多事由不得他做主。只是洋人不肯松口，她纵然有心保全，也无力救护。现在洋人不但要求惩办这些大臣，又要求两宫回銮，不回銮，很多和约就不同意签字。
  慈喜看的很明白，让自己回銮是假，到时候借觐见为名，逼迫还政恐怕是真。其中，普鲁士的态度最明朗。瓦德西部表示，议和以惩罚祸首为前提，也要看两宫的大权已否旁落。如已旁落，则所派的议和代表，就不具备谈判资格。
  这看起来象是怀疑两宫已为大臣所挟持，身不由主，而实际上是指皇帝的大权，落在太后手中。
  回銮自然不可，惩凶就得要办，惟有如此，才能与洋人进一步交涉。庄王已经判了流放，其他人都在济南。慈喜道：“赵舒是忠良，我得让他和家里人告个别，你也在济南待几天，等到赵舒上了路，再拿着他的脑袋进京不晚。”
  出了行在，又奔布政衙门，袁慰亭在此与张人骏合署办公，两人是结拜的兄弟，公事上倒没什么问题。虽然有赵冠侯可能自立门户的消息，但是袁慰亭表现的，比当初的曾文正要大气的多，见面之后依旧以亲属看待，并无半点防范。也没有趁这个机会收赵冠侯兵权的意思，相反倒是给他拨了一笔数目不小的款，办理阵亡将士抚恤善后，以及伤兵的治疗汤药。
  乃至于赵冠侯从西沽武库运来山东的武器装备，袁慰亭与赵冠侯也是三七下帐，三成军械足额拨发，并未克扣。两下见面，两人见面的地方是在布政衙门的小花厅，房内并无他人，两人自可密谈。叙说了进京的事后，袁慰亭道：
  “交涉是一定要办的，仗不能一直打下去。这帮洋人是拿捏着两宫，想逼着太后交权，这事，万万办不到。你也知道，皇帝对我心结未解，他若是恢复了权柄，咱们都没好处。”
  “姐夫放心，这个轻重，小弟是懂得的。任是洋人说破了大天，我也不会让太后把权柄交回去。这个天下就算打个稀烂，也是完颜家的江山。若是天子得权，损害的却是我们这个团体的利益，这万万办不到。”
  天佑帝到山东以后，对于袁慰亭的态度没什么改观，依旧是冷面相向，心怀愤恨。除此以外，宫里的一些消息，也让袁慰亭大为不安。据说皇帝最大的爱好，就是在纸上画乌龟，然后写上袁慰亭的名字，用弓箭来射。
  这是小德张亲自口述，想来不会有讹误，他恨袁慰亭如此之深，重掌大权，自没有袁慰亭的好果子吃。赵冠侯这话虽然大逆不道，但是袁慰亭听来却极受用
  “这话在咱们自己人面前说就够了，到了外头可万不能提，否则是杀头的罪过。洋人想要皇帝拿权，而是认定老佛爷对洋人敌视，只要把这事说明白了，他们也就会退让。而要想让他们明白，太后对于洋人的态度改观，就得拿出诚意。”
  “三个亲贵，一个中堂的命，也够算诚意了。”
  “这倒是，没想到太后这次下了血本，一口气杀三个宗室大臣，又杀一个中堂，洋人再不可认，那我都要和他们打一仗了。你这次进京，除了办交涉外，另一件要办的事，就是多认识一些人。等到洋人退了以后，我们大金一定要练新军，当今天下，没有公理，只有武力。谁的武力强悍，谁就是道理。要想有武力，就得练新军，练兵就离不开银子、器械、教官。这三样东西，说到底又多落在洋人身上。所以你多认识一些洋人，对咱们有利无弊，只是切记，不可损害朝廷以结好洋人，其他的，都随你全权处置。”
  这话的意思自然是可以损害朝廷利益以结好洋人，只要有利于自己这个团体，其他万事皆可。袁慰亭此番勤王接驾，又兼之赵冠侯救了韩荣一双儿女，他北洋大臣，疆臣首领的位置已经稳拿。现在想的，就是为未来发展铺路，顺带把自己团体里的人，尽可能的推到高位上去。
  他与曾文正的思路不同，并不忌惮手下获得位置，按他看来，自己以恩义相结，必能得到手下的忠诚。不管他们到什么位置上，自己都能拿捏的住。是以不但不排斥赵冠侯这个军事团体扩大，又在运做徐菊人入阁，以他来牵制翟鸿机。
  有一个翰林出身，且帘眷优隆的军机与自己作对，想必袁慰亭也深为苦恼，只想着练成大军，以兵权抗衡相权。赵冠侯一一记下，袁慰亭又派了三万两银票给他，要他带自己送给庆王，作为新年节敬。
  等到出了布政衙门，赵冠侯并未回府，直奔了济南的战俘营。
  所谓战俘营，实际是由一处小校场改建而成，所抓捕的五百余名铁勒战俘，除了哥萨克尽数被斩外，余者都关在这里。战俘在营地里，分成了几个团体，一是以近卫枪骑兵连成员为主干的贵族子弟，其中又分为亲疏远近。另一部分是由近卫胸甲骑兵及骠骑兵营中地主乡绅子弟组成的团体，最后则是由普通士兵，灰色牲口们组成的团体。
  济南的新行宫工程接近完工，之所以进展顺利，与这些劳工的付出是分不开的。几百个免费劳动力，得不到任何劳动保障，每天在监工监督下，从事着繁重的体力劳动。其中，贵族子弟团体只提供技术支持，包括绘图，工程指导，甚至为了一个建筑是否美观或是是否与整体建筑协调，描漆该用什么颜色而争论不休。
  乡绅团体则担任监工，具体干活的，还是山东的本土劳工加上那些灰色牲口。由于是铁勒人监督铁勒人干活，不管用什么手段，各国观察团都无法指责为不人道，只能称其为铁勒内政。事实上，这些铁勒监工的效率，远比汉人监工为高，看他们对着自己同胞挥舞皮鞭猛抽的样子，连汉人监工都有些胆寒，不住议论：这帮铁勒人是真狠。
  现在工程将完，这些人没了活干，就关在战俘营里等待下一步发落。赵冠侯一到，管监的立刻笑脸相迎的上来施礼，赵冠侯指着里面问道：“怎么样，没什么事吧？”
  “大人放心，我们有一个营的弟兄在这守着，能有什么事。再说按您吩咐的，给那帮当头的预备着烈酒，五天给他们吃点肉，还有铁勒大列巴供应，一个个比孙子都老实。谁要是有轻举妄动，不用我们动手，那些同伴就主动来检举告发，比自己的人都可靠。那帮最穷的铁勒人，平时在军队都吃不饱，这回在咱这可以吃饱饭，怕是想赶都赶不去了。”
  “做的好，要的就是这一层。”赵冠侯赞许的点点头，迈步奔了战俘营把角处第一间房子。那是一个单间，只有一名战俘。这名战俘三十出头，身材高大魁梧，金黄色的胡须修剪的一丝不苟，衬衫长裤上纤尘不染，袖口领口处甚至还有着金线。如果不是环境衔接，几乎没人认为这是个囚犯，只当是来此闲住散心的游客。
  在这名战俘面前，放着一份烤牛排，一只高脚杯里，则放着半杯酒。赵冠侯走进房中，那名战俘起身行了个军礼“指挥官阁下，欢迎您的到来，真没想到，在我发出邀请之后，您这么快就来和我共进午餐。”
  赵冠侯看着他，微笑道：“谢廖沙中校，骠骑兵营第二连连长。据我所知，您的父亲是一位伯爵阁下，如果您不是不幸被俘虏的话，未来也很有可能成为伯爵。对于一个未来伯爵来说，我们的招待，您是否觉得太寒酸了？”
  “不……这就很好，除了酒太少以外，其他没有任何瑕疵。您要知道，即使在泰西，像您这样的绅士也不多见，在我看来，您就像萨拉丁一样伟大。当然，要是能再多给我一些酒，就更好了。”
  “中校先生，您叫我来，唯一的要求就是这个？如果是那样我只能说您应该直接反映给这座临时营地的负责军官，由他上报……”
  “不，我有一些其他的事，和您商量。”谢廖沙接过话来“我知道，谈判在继续，交换战俘很快就会实施对吧？我们这些人，不能一直待在山东。在那之前，我希望您能帮我一个忙……您是知道的，本来我不该这么冒昧的打扰您。毕竟这不够礼貌。我其实是想自己来做，可是您的营地管理制度太严格，我根本没有机会做这件事。”
  赵冠侯看他说话吞吞吐吐很有些尴尬，冷笑道：“在宫殿修建过程中，工地上发生过一起事故。本来这是件很平常的事，但是不平常的在于，这不是发生在施工人员身上，而是发生在工程测绘人员身上，这就太不寻常了。一根柱子突然的倒下来，如果不是米哈伊连长的运气好，他现在被砸断的就不是一条腿，而是整个脑袋了。而您，作为他的堂弟，也是他在营地里唯一的亲人，探望他是应该的。只是您总是试图让他吃一些来历不明的食物，这就太奇怪了。比如我们都知道，一些神秘的矿物质，并不能有利于他的健康和恢复，除非贵国的医学，与我国不同。”
  阿廖沙尴尬的笑了笑“好吧，指挥官阁下，您比我想象的更精明，我没法糊弄阁下。我跟您说实话，我今天请您来，就是跟您商量这件事。您瞧，米哈伊被柱子砸断了腿，骨折，粉碎性。他已经可以跟他的军绿生活说再见了，我知道，他是一个真正的军人，一个以征战沙场为乐的人，让他离开战场，比让他死更难受，既然如此，咱们为什么不能让他解脱痛苦呢？”(未完待续。)