肃王府在之前拳乱中被夷为平地，现在只能暂居于庆王府内，善耆为人诙谐，在京城亲贵里，属于人缘比较好的那一部分。他又性喜皮黄，能演善唱，与四九城票友中的名弦振大爷，乃是一对好搭档。按说他是戏迷，可是今天，他的精神却不在戏文上。
  他与赵冠侯在路上也算是很能谈得来的熟面孔，说话也就比较放的开，没那么多顾虑
  “川岛浪速乃是个奇人。这次我从行在回京，所见所闻，只能用四个字来形容，惨不忍睹。京城里各处王府，除了庆邸这里以外，其他各府基本都住了洋兵。还有颐和园、景山，都被洋害的不成样子。怡亲王为洋人鞭笞而死，堂堂亲王，亦受此折辱，这是祖宗之耻。我当时心里就想啊，祖宗保佑，紫禁城可千万不要也进了洋兵。结果你猜怎么着，我到紫禁城外一看，是扶桑大兵站岗，三尺童男不得进。扶桑人军纪严明，不犯内眷，这当真是各军的表率。还有，扶桑占领区推行的巡警制度，比起我们大金的保甲可要先进得多，人都说列强列强，今日一见，才知道什么是列强的手段。”
  他喝了口酒，偷眼见庆王的精神都在听戏上，才小声道：“这次咱们大金战败遭祸，有一半是咎由自取。如果不是听信了端王的胡言乱语，信了那帮装神弄鬼的飞虎团，跟各国宣战，咱们何至于被洋人打成这样。木已成舟，说什么都没用，但如果能因此醒悟发奋图强，则又是国家的幸事。想要卧薪尝胆，振兴国家，就得有人才，这川岛浪速，就是个了不起的人才。”
  承振也道：“善一这话说的没错，我也见过他，这人是个中国通，官话说的很地道，如果不是他自己承认是东洋人，谁都以为他是个中国人呢。他很够朋友，也很有本事。善一出京的时候，老福晋和善二都在京里，川岛带着扶桑兵保着肃邸家眷，没让他们受惊吓，这就是一个大人情。”
  “不独如此，他与扶桑的司令官福岛安正有师生之谊，跟扶桑公使小村寿太郎也很有些交情。由他出面，代为转圜，我想可以从扶桑人那里打开缺口，让洋人早日达成和议。”
  赵冠侯点点头，看向承振“振兄，既然有这种关系，怎么不跟岳父说？让老泰山和这个川岛见一面，不是很好么？”
  承振摇摇头“阿玛那人不好管事，尤其现在有章少荃，他就更不往前冲了。这种事能退则退，不会主动去管。再说他跟川岛也没往来，一个东洋浪人，总不能让王爷去交他吧？我跟阿玛提过一回，阿玛没兴趣。我看啊，这功劳只能由你来立，现在你跟阿玛说话，比我管用。跟川岛谈一谈，早点把这事定下来，也是个功劳不是？”
  等到散戏之后，赵冠侯自是在毓卿房里休息，提起川岛浪速，毓卿哼了一声“少跟承振瞎跑。他能有什么正事，不过就是借你当幌子，好往那扶桑纪馆跑。我听说了，他与扶桑人见面，就去那里鬼混，那帮扶桑女人不知道有多脏，不许你去碰她们啊。”
  赵冠侯笑着在她脸上亲了一口“醋坛子格格，我把力气都报效在你身上，你也就该放心了。川岛这个人啊，怎么也得去见见，否则善一脸上也不好看，至于该怎么着，我有分寸。这事明天就得去办，今天先跟你告假啊。”
  毓卿知道他去做正事，也不好阻拦，只是用贝齿在他肩头咬了一口“你要是敢领个东洋女人回来，我就住在娘家，不走了。”
  次日天明，赵冠侯并没随着庆王去办差，因为章桐染病，外交交涉暂时停止。何况他现在去拜访谁，意义也不大，还是得先把人事关系理顺，才好做事。从王府要了辆马车，直奔城里的山西会馆。
  这处会馆倒是没被洋人占去，不过不远处，就有洋兵巡逻，赵冠侯有特别通行证，畅通无阻。四恒的董骏及几十名伙计掌柜，现在就都住在会馆里。
  两下见面，恍如隔世。昔日名动京师的四大恒，现在就只剩了这几十号人。人人头上都带着孝，显然是为老东家服丧。老东家的骨灰及神主不能进会馆，寄存在庙里，也就无从上香，只好言语安慰几句。董骏并不知道赵冠侯已经偷上了自己的庶母，对他亲来看望极是感动。
  洋兵进城之后，对于城内的票号钱庄当铺等生意，尽数劫掠。四恒库房里的存银，被劫夺一空，炉房总号付之一炬。回想起来，董骏只觉得背后发寒，如果没有赵冠侯将四恒的全部重要票据及部分现银提走，四恒经此打击，怕是就要一蹶不振。更别说洋兵四处抓女人当军纪，自己家女眷如果不是被赵冠侯的军队保护走，也多半要受害，心中更是拿他当个恩人看的。
  两下落座之后，赵冠侯将锦姨娘的那封书信拿出来，交给董骏，又问了问情形。董骏摇头道：“自是艰难的很，京官从外面回来，手里拿着四恒的票子，兑不出款，就可能闹事。多亏了与华比银行合作，向他们说明到津门可以兑付。这些人才没闹起来，四恒的声誉也维持住了。这回保住四恒，我们都要感念大人的恩情。”
  “董兄，大家自己人，别说这种话了。你在这里有没有什么困难，如果有，只管说。有庆邸和章爵相的关系在，总是可以办。四恒在山东的分号干的不错，家小们，也很好。有机会还是请你到山东去看一看，家里人见一面，彼此都好安心。京里的情形怎么样？麻烦给我讲一讲，这次回来办交涉，京中情景已经物是人非，我也要有些了解，才好做事。”
  董骏这等大商人虽然一时不便，但是在会馆里还是很有地位，生活上不至于为难，困难倒是没有。可是有这句话，让人心里着实舒服，董骏自己怕说不清楚，让管事请了两位山西籍的京官来，介绍着京里情形。
  这两个京官对于家乡自然关心，见面之后，先问山西，听到赵冠侯介绍之后，总算长出口气。对于洋人要打山西的事，这些人都是清楚的。当时最怕的就是洋兵真的进了山西，祸害桑梓。又怕行在设在山西，摊派丁役家乡遭殃。
  等得知毓贤自尽，赵冠侯在宣化破了洋兵，使铁勒人心生畏惧，老佛爷巡幸山东，众人的心才算放心。这些官员对于赵冠侯看法甚好，是以说起京里的情形，也自是知无不言。
  经过联军入城的混乱期后，如今京城的治安情况已经略有好转，赛金花在瓦德西面前施加着影响，让普鲁士派出了宪兵。而在此之前，扶桑的宪兵也开始运作，虽然他们的主要打击对象是铁勒人，但不管怎么样，当宪兵出现后，秩序总是比一开始有所好转。
  另一方面，也是联军在疯狂的抢劫之后，也进入了疲惫期。可以抢劫的东西被抢的差不多，乃至于对北直隶的洗劫，也已经进入停止阶段。
  本来联军还有过进攻保定的计划，可是一来保定自己剿灭飞虎团，二来武卫右军进驻保定的消息传来，也让联军必须考虑一下得失。没有任何一个国家，愿意步上哥萨克铁骑的后尘，把自己的兵力和名声，葬送在保定城下。
  北中国的精华地区得以保全，于长远角度看，于金国经济自然大有裨益，从眼前的情形看，洋人的逐渐收敛，也让京城的百姓，略略能够长出一口气。联军构建的新秩序，以铁血手段，得以逐渐推行，比如以前很常见的随地大小解，现在已经很少，因为普鲁士人可能会因为这个，就朝人开枪。
  赵冠侯一一听着，又送了两份山东土产白银给两位京官做答谢，等答对走了他们，董骏道：“赵大人，交涉的事，我一个商人不该过问。我只说一句，若是洋人的条件不太过分，还是早日签字为好。京城父老，苦的很，早一日停战，大家早一日脱离苦海。”
  “我明白，这事我会想办法。董兄，今天我来，是跟你谈个生意。我可以给你办特别通行证，你到津门找简森夫人提一笔款，合伙做这个生意。在京里收购物业，杂货。”
  “这生意，京里我听说有人在做，似乎振大爷，就是个中能手。”
  “那些洋鬼子抢了咱们金国的东西，金银自是随身带回，可是一些字画之类的东西，大人物未必懂得价值，小人物就更不用说。一帮大头兵，带字画回家去没有用，多半就会在京里卖了。这些东西外行卖不出价，这是个抄底的机会，不买白不买。振大爷固然在买，咱们也不该落后，他一个人又吃不下一个京城的东西。还有，就是物业。京里面不少宅子现在成了无主的房子，你拿一些钱，我找衙门帮你们办地契。就算将来本主找回来，一样有官司可以打，四恒这次受了损失，得让你们找补回来。”
  董骏心知，这是关照着自己生意，也是赵冠侯释放善意。这两项生意，归根到底，都需要路子，否则没办法做。虽然四恒被抢，但是凭借四恒多年来在商场建立的关系，调动一些款还是可以筹到，到津门去请简森，想来也是借这事让自己传信，好让简森进京，协办调停。
  他一拱手“赵大人，大恩不言谢。信上的事，我已经看到了，等到过两天，我就给家里写信。新成立的四恒，总号就设在山东。至于京城这里，就改成分号。将来，少不了赵大人多多照应。”
  “一家人，不说两家话。”赵冠侯说这话时，不由又想起锦姨娘那白花花的身子，笑意更盛“少东家，东单的东洋落子馆，你听没听人提过？”
  董骏尴尬的一笑“大人说笑了。董某在丧期，哪能去那种地方。”
  “不是，你别误会，我是问你对那知道不知道。因为我今天要在那里见个朋友，想要先了解一二。”
  董骏这才正色道：“那地方很红。都是洋人来了以后，在京里开起来的。与咱们的清吟小班大为不同，可惜她们第一不出条子不应局票，第二，也不留宿国人。到那里去的，既有各国的大使馆人员，再不就是侨民，偶尔有国人，也是官场中人。我们这些商人，她们是不接待的。听说有扶桑浪人做保镖，很是凶恶，也没几个金国人敢去。”
  “铁勒人也去么？”
  “听说是去的。在那里各国人都有，只是铁勒人与东洋人素来不合，听说在那里还打过几次架。现在铁勒的大兵撤回了津门，打架的事倒是少的多了。只是可惜了我们这些金国的女子，被洋人抓到军营里当军纪，里面不少是好人家的女儿。从早到晚，为洋人所污，惨不堪言，大人，若是可以办的话，能否为她们想想办法。听说状元娘子与您有交情，她在瓦德西面前能说话，若是她肯开口，或许这些女子有救。”
  赵冠侯思考片刻“我尽力而为，这种事，我也没有太大的把握。只能尽力去办。赛二姐那里，我去商量一下，至于能否见的到，我也不好说。如果可以救的话，我自然责无旁贷。”
  出了山西会馆，赵冠侯牵着马，见街上来往的行人很少。临近年关，按说是最热闹的时候，可是街道上冷冷清清，并没有多少铺面营业。偶尔见到行人，也是用一件破棉袄把自己裹的严严实实，以毡帽挡着脸，低头急行。四九城见面先行礼后说话的规矩已经没了，对面不敢交谈，更不敢多说一个字。只有那些扛着步枪的洋兵走来走去，趾高气扬。
  他一路来到东交民巷，几个入口处依旧摆着路障，附近有洋兵持枪警戒。过去这里是随意出入的，可是现在华人一旦接近立即驱逐，除非你能说一口扶桑话，才能交涉。更多的是泰西人，往来出入，身上穿着皮衣，手拿斯登克的男子，挽着穿着皮裘的贵妇，往来出入，顾盼自雄，一副战胜者的气焰。有些洋妇身上还穿着旗装，不知来源为何。
  看到赵冠侯一身金国官服，不少洋人在远处指点发笑，显然很是看不起。还有人架起相机照相，为其拍照。就在赵冠侯准备离开的当口，一个穿着大衣的男子，忽然快步走出来，边走边摇动着胳膊招呼“赵大人？你一定是赵大人！简森夫人说过，你会给我一个采访。”