内田康哉初来乍到，就迎头挨了一棍，一时间只觉得四面楚歌，扶桑在租界内举目皆敌，人缘比铁勒还糟糕。之前在中国用心维持的文明部队形象，被这次行刺彻底毁掉，想要与各国公使弥缝关系，也变的空前困难。
  他本身是个武断派人士，作风素以强硬著称，即使与泰西强国交恶，他也未必真的会害怕。可是怕不怕是一回事，同时得罪这么多国家，那就是另外一回事。其终究不是慈喜般愚人，绝不会干出与世界各国同时为敌之事。眼下所想的，就是怎么破局求存，如何与各国修补关系，使其相信行刺非出自扶桑本心。
  板西就在此时，秘密面见内田，先是上交了自己所写的情况说明，随后道：“内田阁下，现在已经到了要做决断的时候了。我们不可能讨好所有国家，与其这样，不如阐明立场。证明我们就是要对铁勒实施制裁，以此换取各国对我们的好感。青木公馆袭击事件，已经有了一个完整的结果，把结果公布出去，我们的特攻行动，就变成了东方式的复仇，而非针对各国的袭击。至于施瓦茨之死，是他长的太高大，实在太像一个铁勒人了，特攻队员认错人，是令人遗憾的误杀。这个解释虽然不大好，但是总好过谋杀。有这个大义名分在，至少一部分国家会相信我们情有可原。”
  “可那样一来，我们和铁勒之间，就没有和平的可能了。”内田颇有些踟躇，“首先，青木公馆袭击事件的疑点还有很多，证据并不完整，急于公布调查结果，就失去了未来转圜的余地，一旦出现新的证据，将无法补充侦察。其次，这个结果一旦公布，我们和铁勒，就将进入战争状态，对于帝国而言，我们的准备还不充足。”
  “铁勒的准备同样不充足。他们的西伯利亚铁路还没有彻底完成，一旦那条铁路彻底建造完毕，强大的运力，铁勒在金国东北的部队战斗力将增强数倍。扶桑与铁勒的战争，每延后一天，铁勒的胜算，就增加一分，为了维护帝国的利益，我们也应该先发制人！”
  华比银行内，赵冠侯与简森赤着身子紧紧的缠在一起，简森喘息着道：“你……你真的很英勇，救出了那么多人。这几天租界里，到处都有人在议论着你，几位公使对你的私人印象都非常好。罗德礼对你的报道，又要开始了，这次是勇敢的东方绅士，英勇解救各国女性。还有你抱着赛金花出来的那个镜头，他也准备渲染成一个非常浪漫的故事。”
  “那样的话，瓦德西会不高兴的。”
  简森一笑“他反正也不会和赛金花有结果，这有什么可不高兴的，倒是我要吃醋。明明你在火场里救过我，为什么赛金花和那些女人，也能享受同样的待遇。我需要你做的……更多。”
  “如您所愿，我的至爱。”
  等到房间里再次安静下来时，简森已经没了力气，她靠在赵冠侯怀里道：“你送的那些油画，几位公使都很喜欢。他们很欣赏你的艺术气息，和绅士风度，说你是真正愿意拥抱文明世界的人，对你的看法，与庆王等人大不相同。有了这个名气，你接下来的谈判工作，就好做多了。”
  “可惜那也没用，私交公事，你们分的太清了，这一点很不好。太不够朋友。幸亏你那天听话没去，否则我得累死。”
  “你……你已经预先猜到了，要发生那样的事？”简森在他耳边小声问道，表情很是疑惑。她可不相信未卜先知这种鬼话，以她的才智，都无法预测出扶桑人的动作，赵冠侯又是怎么知道的。
  “我估摸着，要出事就是那天。除去那天，也不好找机会。那些扶桑人的性子，绝不是挨了一棍子就那么算了，不予追究的脾性。所以我不能让你去冒险，结果证明，我猜的很正确。当然，我也没想到，他们玩这么大，居然火烧鸾仪殿，还打死一个普鲁士参谋长，这回的事，恐怕不这么好办。扶桑人会很被动，他们要想开脱自己，就得为袭击找个正当的理由。”
  “理由？这种行为可以找到理由么？”
  “当然可以，青木公馆事件，就是最好的理由。既然铁勒的情报人员率先袭击了公馆，那么扶桑人还以颜色，也不能说一无是处，至少可以给自己多争取一些谅解。把这次袭击说成下层士兵自发行为，给自己博取一些同情，总比现在的处境好。”
  “如果是那样，那铁勒和扶桑人之间，恐怕将不可避免的爆发战争。”
  “是啊，战争本来就避免不了，就是个时间问题。这次事件，让双方都措手不及，接下来，战争必然会提前发生。至于胜负，那就看各自的准备，以及对战争的判断了，对你而言，这就是又一次发财的机会。”
  简森笑眯眯的摇摇头“不，这其实是你的机会，一次立大功，减少赔款数字的机会。只要战争爆发，扶桑、铁勒，都没法在赔款数字上跟你多做计较，公使之间，也会四分五裂，你的机会就来了。从一开始，你就是想的这个计划吧？”
  “你真聪明。”赵冠侯笑着看着她“我一开始，也没想到事情会发展到这一步，我只是想着露一露脸，让铁勒人知道我来了。再跟扶桑人接触，挑起两方的矛盾，后来的发展，远出我的意料，但不管怎么说，结果，总是令我欣慰的。各国公使，共进同退，这回啊，包准成一个笑话。你手里剩的军火、药品、军用物资，也不用担心滞销，这次的仗一打，两面准备都不充足，你这些东西，就只会不够卖，没有卖不出去的道理。”
  简森的微笑道：“我现在越来越喜欢战争了。枪炮与死亡，绝望的呐喊，鲜血和残肢，这些东西对我而言，就代表着无尽的钞票，让我们一起赞美战争，赞美这个美丽的时代。铁勒和扶桑……他们将为我提供更多的财富，我们应该祈祷，让他们早日开战。”
  正如赵冠侯所料，经过鸾仪殿袭击事件后，各国公使之间，共进同退，一致对外的承诺，已经成了个笑话。扶桑方面，公布了青木公馆袭击事件的调查结果，矛头直指铁勒。铁勒方面，自然全部予以否认，但是其在圣彼得堡自己承认的消息一被抖出来，于外交上大为被动。
  眼看事情似乎是要做实自己是凶手，铁勒人终于发挥了自己说不过就打，能动手就不动口的光荣传统。本着是我干的你又能把我怎么样的绅士逻辑，其开始了铁勒方式的道歉。驻扎于津门的铁勒部队进行总动员，随时备战，驻扎于京城的扶桑军团也开始动员还以颜色，两下几乎有一触即发的态势。
  在各国之内，普鲁士基于想让铁勒在东方投入精力，从而忽略西线的目的，开始向铁勒示好，表示支持铁勒在东方的利益。加之施瓦茨死亡事件，也让普鲁士表示，如果铁勒与扶桑开战，普鲁士会站在扶桑一边。
  卡佩则与铁勒早有条约，此时再次声明，条约始终有效，卡佩与铁勒是军事盟友，有互相协助作战的义务。
  扶桑背后，则是阿尔比昂率先表示支持，扬基随后跟上，阿尔比昂早就想借机削弱铁勒，牵扯普鲁士精力。这个机会，凄然不会放过，慷慨解囊，提供一百万阿尔比昂镑贷款，作为军费，帮助扶桑作战。后续的贷款，还在谈判之中。
  至此，各国公使，因为各自祖国所选择的外交政策而四分五裂，形成了不同的阵营。于交战两国而言，以往对他们来说并不值得注意的金国，现在却成了一枚可能影响天平倒向的砝码，都开始努力，想要把砝码，争取到自己一边。
  新的一年开始，一切都变的不同了。
  贤良寺内，铁勒公使格尔斯满面阴沉，神态中的傲慢已经越来越明显。章桐自从上次袭击事件中被浓烟呛了以后，身体大不如前，病势几次反复，险有不测。
  这种时候，他连正常的视事都不能，更别说谈判，格尔斯坚持要见，已经有些强人所难。接见之后，又拿出条款逼章桐签字用印，这形象就未免忒也难看。章经远在旁怒目而视，紧盯着这个铁勒人，格尔斯却浑然不觉，丝毫不关注其他人的看法。
  “爵相，我国皇帝的忍耐已经到了极限，如果您再拒绝签字的话，未来所发生的一切变化，你我都难以预料。贵国官员擅自与扶桑人往来，严重破坏了贵我两国之间的宝贵友谊，我们不得不认为，贵国有舍铁勒而就扶桑之意，我必须提醒您，这一点，是我国绝对不能接受的。”
  章桐的声音很低，也颇为沙哑，咳嗽半天才道：“格尔斯阁下，你看看我现在这个样子，又能做什么呢？我签字，也是不做数的。”
  “做数不做数，是由我们来判断的。只要以您的身份签字，我们自然就有办法做其他安排。至于条约内容，我们可以看在多年友谊份上，酌情进行修订，改变其中一些条款。但是，如果阁下坚持不签字的话，不但和平无望，我们两国之间，可能将有更大的不愉快发生。我想，您不会喜欢看到那种情景的。”
  章桐似乎没听懂他说什么，半晌之后，才摇摇头“老了……不行了。我已经活不了几天，这个国家变成什么样，我看不见，也不在乎，我为它做了很多，也该为我自己想一回了。签了这个，我就是骂名千载……我可以牺牲性命，但不能毁掉名誉……一切，都随他去吧。”随后把眼睛一闭，竟是一语不发。
  这种耍无赖的架式，让格尔斯一阵气结，等了足足二十分钟，他猛的站起身，扔下一句“等着瞧，你们将会后悔今天做的选择。”转身气冲冲摔门而去。
  章经远并没有送行，而是等他去远以后，才命人送参茶上来，趁着父亲喝参茶的光景，他问道：“爸爸，扶桑公使已经去了庆王那里。这次的功劳，不该让庆王一人独得。儿子觉得，应该我们共同上奏，有功是大家的。”
  “傻小子……我们父子有过无功，这件事，不要提起咱们来是最好。提起来，只怕就要追究。现在庆王和赵冠侯做的，是替我们解决烂摊子，这个时候，我们不要去掣肘，不要去拉后腿，否则就是罪人。不但对不起国家，也对不起亲友。去，准备笔墨，我说，你写。”
  庆王府内，内田康哉带着大村正信一起来拜望庆王，两下坐定之后，开门见山。“铁勒人盘踞关外，夺取贵国祖宗之地，中国准备采取如何的态度？”
  庆王早有准备，不慌不忙，故意苦笑一声“贵公使，国势如此，我国能采取什么态度，又能有什么态度？”
  “如果贵国接受了铁勒的要求，我敢断言，关外将不再为贵国所有。铁勒是个恶邻，对贵国我国，都是如此。要想战胜这个恶邻，唯一的办法，就是我们联合起来，共同驱逐他。”
  “联合？本王是没什么意见的，可是贵使想必也知道，章少荃联合铁勒，到现在搞成这样。如果我们之间的合作也发生不愉快的话，本王也是要承担责任的。”
  “王爷可以放心，扶桑只想做中国的一个好邻居，帮助中国对付恶邻，绝对没有其他的企图。王爷是太后的宠臣，您的建议，能够左右太后的决断，希望您能向太后说明，两国合作，打击铁勒的重要性。一旦在关外开战，我扶桑士兵将不惜代价，舍命为贵国夺回祖地。而贵国只需要派出情报及治安人员协助我们作战，并帮助我们收编关外的胡匪，所付出的力量与我国所付出的力量，完全不成比例。而所得的成果，你们将拥有绝大多数。”
  庆王不住的点着头，表示自己同意，但还是抽着烟袋“公使阁下，你是不知道啊，我国的情形，有些复杂。太后身边的人很多，我这个人才具又有限，连军机都不是，能帮什么忙呢？要想说服太后，你们得去找军机，找韩荣，找皮硝李。总之，他们谁都比我有用。我怕是帮不了你们。”
  “王爷客气，只要王爷您对于铁勒有清醒的认识，不把和谈希望寄托在铁勒身上，我们接下来，自然会去做其他人的工作。”内田四下看看“赵冠侯阁下，可在？”
  庆王一笑“冠侯在振儿的书房那，跟他内兄两人下棋呢，公使要找他，我让人带路。”
  内田刚走，同行而来的大村，就打开了所带的皮包，从里面取出一张存单，双手递在庆王面前“王爷，这里是正金银行的存单二十万元，请王爷笑纳。”(未完待续。)