赵冠侯在怀来时，因为绿豆粥、窝头加上点心鸡蛋，讨了慈喜欢心，赏了个道员名衔。后由韩荣保举，直接授了登莱兵备道的道缺，只是他一直没上任过，由下面的人署理。
  这回，他就是靠着从没上任，连衙门大门在哪都不知道的道员身份，提升为山东提刑按察使，也就是臬司，专管练兵事务。
  一省臬台，为三司之一，品级虽然降了一级，但事实上，山东哪个总兵，见了臬司也得按下级见上级的礼数对待。再者，他这个文官，其实还是为了武事而设，其身份官职，一如津门之时的袁慰亭，委他这个头衔，是要让他挑大梁了。
  此次兵败之后，各地都有不稳的态势，虽然自立军、惠州的葛明军先后败亡，但是民间会党以及各种起义武装此起彼伏，反金驱鞑的口号已如星星之火，有燎原之趋势。这个时候，先不说祖宗之地沦丧，无强兵不足以阻敌，单说是震慑国内的各路反军，东南各路督抚，就得有一支强兵才能顶用。
  目前唐庆的左军全军驻扎于山海关一带，防范铁勒南下犯京，袁慰亭的兵去护卫直隶，拱卫京畿已是必然。但是，这些兵力还嫌太少，朝廷需要有足够的军力震慑内部之敌，同时强化权柄，使东南督抚不敢蔑视朝廷。也需要有像样的部队，让各国知道，朝廷依旧有战力，洋人不能随意干涉朝政为所欲为。
  在兵费上，既在赔款上减少了两百五十兆的开销，那就有了些财力回旋。又有需要一支强兵装点门面的需要，韩荣已经上本，重组武卫前军，以赵冠侯为总统制练兵官，督练大军。
  粮饷方面，由山东一省的关税、盐税、地丁以及各项捐税提取，不足之处，由两江方面协办军饷。兵员则自山东募集，器械购买，有礼和洋行出面，与金国接洽，先购买普鲁士洋枪一万只，十二磅大炮六门，另购洋马千匹，以充军用。编制上，则为步兵左右两翼，炮兵自成一标，骑兵自成一标，另辎重、工程、雷电等特种兵队，按照一万五千人规模编制发饷。
  这于赵冠侯而言，自是破格重用，一下便是一步登天的局面。从某种意义上说，一旦旨意下达，他可以算是和袁慰亭分庭抗礼，并驾齐驱的局面。他年纪才刚过二十，这份恩遇，可称国朝未有之事，于官场上遭人记恨，乃至成为众矢之的，也不足为怪。
  这些人并不一定都是嫉妒他，或许也有的是出于好心，除去亲贵以外，以这种年纪掌权，多半都会坏事。这些大臣出于维护整个体制之心，希望压一压他，将他的官职压一压，前程上打击一下，磨练性情，淬炼心志，也是应有之义。
  韩荣道：“冠侯，我也给你交个实底。朝廷在关外的土地上，交涉办的很难，章少荃身死，形同殉国，一些不好的话，就不能再说。我只能说他联合铁勒，牵制诸国的想法，实在是大错特错，今天的局面，全是他搞出来的。现在我们想要退敌，想要保土，都得要兵。慰亭的兵要守直隶，牵制洋人，你的兵，就要拉的出去，打的了仗。只要能做到这一步，别的篓子，我替你顶。”
  他总掌枢柄，位同首辅，这种话自是能说。赵冠侯道：“一切全凭中堂栽培，卑职自当鞠躬尽瘁，死而后已。只是卑职的年纪太轻，怕是担不起这样的重任。不若另委他人，卑职在旁辅弼……”
  “别说客气话，论年纪，你是不够格，可是论战绩论功劳，你是实打实的。那么多哥萨克都打败了，谁还敢小看你？反倒是你可以用一些老成持重的人，给你做帮手，为你出谋划策，弥补你年纪上的不足。袁宫保未青一衿，不照样是督抚疆臣，魏午帅只会煎炒烹炸，不照样当了总督？有本相为你撑腰，你怕什么？我知道，要办军务，得有人才，我这里有几个人，可以为你做帮手……”
  自立一军，所关非细，一下子就可以安排上百名官员，韩荣先下手为强，已经预备了数封八行。好在他念着赵冠侯的好处，出手不算太狠，推荐的人不多，而且对岗位上并没做要求。否则的话，以他恩相身份，随便推荐三五十人下来，也没法推荐，这个前军统制，也就没什么意思了。
  韩荣又问道：“津门的交涉，你有什么想法。洋人的兵驻在津门，这不是个办法，得让他们撤。可是洋人要咱们在津门不许驻兵，朝廷没有兵，治安怎么维持。再说洋人有兵，我们没兵，这到底是谁的疆土，说出去太丢人了。津门又是直隶总督的驻地，不设兵马，这总督的威严何在？”
  赵冠侯道：“中堂，这事卑职倒是有个想法。他不是不许我们驻兵么，咱们换个名目就是。旧式的衙役捕快，已经不适合和洋人打交道。卑职建议，效法西法，编练警查，把武卫右军一部分人马改编成警查接管治安防务。警查巡逻佩棍棒、指挥刀，高级警员配手枪，但是步枪也有，都存在库里，只训练时练，平时不配备。一旦有土匪，可以从库房取枪，立刻就可以作战。除了没有大炮，没有特种兵，与军队其实也就是换个名字。仪仗上，也差不多。”
  韩荣听的不住点头“好……警查……这个办法不错。我见过卡佩人的安南巡捕，大抵就是这个意思吧。如果把兵变成警，他们就说不出什么来。但是编练警查，得有内行，一般人干不了，你对这个熟不熟？”
  赵冠侯暗想，自己对警查当然熟了，上一世被世界上很多国家的警查追捕十几年，也与世界上很多国家的警查成为朋友，怎么可能不熟？但他不能大包大揽“卑职略知一二，只能靠着向泰西人请教，加自己琢磨，一点点推敲。先弄一个草案，再请中堂斧正。”
  韩荣心知，这是他要让功劳给自己，到时候列名其上，一份大功凭空自落。这是人情，自己不能干落，他笑道：“我对这个一窍不通，你回家慢慢写，写好以后，我们给庆邸看看，他懂的多。”
  几下分功之议，这便已经钉下根脚，对于这等会做人的手下，韩荣自是格外关照。安慰道：“老佛爷会派人查你，但是你别怕，查你的人我已经访出来了。太后简派一位亲王，一位大学士下来查案。查你的亲王是庆邸，汉人是寿州相公，你还用的着担心么？”
  以翁查婿，形同笑话，慈喜回护之意，不言自明。至于寿州相公指的是孙家鼎，就是之前被后军抢了全家，只穿短裤跑到安徽会馆的那位。
  他本来就有新党嫌疑，身上疑点未清，如果对赵冠侯这个后党红人穷追不舍，一来庆王那里先就通不过，二来落一个迫害之名，自己的首领先有危险。是以这个所谓的调查，就纯粹是走过场，不用理会了。而有了这两人彻查之后，这一案，就没人提起，否则就是对庆王和孙家鼎的不信任，那事情的性质就彻底变质。都老爷还没这么蠢，不至于敢行此愚行，这回明是查案，暗地里却是把赵冠侯彻底洗白。
  等出韩府之时，韩家大总管从后跟出来“赵大人您借一步说话。”他将赵冠侯请到一边，从怀里拿了两个封套出来“大人，这里是两个人的履历。这二位，一个是小人的结拜兄弟，另一个则是小人的表弟。人很机灵，也绝对忠心，您随便安排，就算让他们当个大头兵，小人也没话说。”
  军机首揆的大管家推荐之人，岂能做兵？若是他做了兵，岂不是说大总管识人不明，大总管识人不明，就是首辅识人不明，这个道理，赵冠侯自是明白。
  他连声应承，给两人定有重用，大总管脸上也就笑的越发灿烂“大人，您果然是外场上的朋友，打今个起，您来府上让人给小的送个信就成。门包千万不要再给，谁敢为难您，您说一句话，小的打断谁的腿。”
  出了韩府，下一站便是藩司衙门，袁慰亭那里是来熟的，进门之后，先叙尊卑，后叙家礼。袁慰亭笑道：“你这回要自立门户了，说一说，想要我送你点什么陪嫁，只管开口。”
  这话虽然是个笑谈，但却也有传统。当日章桐自立门户成立淮军，左季高征西，湘军都送陪嫁。袁慰亭言下之意，也是表示自己心无芥蒂，虽然赵冠侯要分出去，实际也是自己体系中人，两下里依旧是亲戚关系。
  赵冠侯先道了谢，后道：“姐夫的兵要去拱卫京畿，小弟替您看着山东的基业。所谓自立一军，这是上面的意思，兄弟不敢认这句话。我这个年龄，能管的住谁，谁又能服我？所谓的练兵，也不过就是装点门面，我的才具也不够资格带领一军。等将来，还是要归姐夫带才行。现在只盼着别闹出篓子来，就把之前的功劳都给抹了。”
  袁慰亭摇头道：“你不用多心，这绝对是不会的。现在朝廷重的是军政，其他都在次要。只要能练的好兵，其他怎么都好办。你只管撒开手去干，上头有中堂替你顶着，下头，还有姐夫在，你怕什么。翟子久想碰你，我还想碰他呢。等到与洋人交涉完成，咱们慢慢炮制他，有他好受的。”
  “多谢姐夫周全。小弟这里，还有个不情之情，姐夫幕府之中，广有人才。小弟想请几个人，到我的军里。您也知道，小弟的笔下不行，公事上所知亦少，一个搞不清楚，就闹笑话。钱粮上，也是一样，我怕自己担不下来，请姐夫派人来办。”
  他这个表态，是把前军的经济大权让给袁慰亭监督，幕府派人，更是形同监视。袁慰亭一言不发，片刻之后道：“这……我也要想一想，我身边的人是有，但是也都很忙，未必能抽的出来。这样吧，你先回府，等到晚上的时候，带寒芝过来吃饭，你英姐想你，要和你打牌。咱们有话，牌局上说。”
  赵冠侯刚刚回府，小德张就来传旨，赵冠侯以登莱兵备道升任山东提刑按察使，专管练兵事务，筹练武卫前军。原山东按察使升任山东布政，而原山东布政使张仁骏转授山西巡抚，现任山西巡抚则调入京师，另有候用。
  除了官职变更外，慈喜又贲下恩赏五万两白银，另赏苏寒芝一个三品诰命的封诰，等到撤了香案，赵冠侯拉着苏寒芝的手笑道：“姐，高兴不高兴？你现在也是三品诰命了，也有顶戴袍服，穿上以后，保证更好看。”
  苏寒芝笑道：“我高兴，并不因为我是什么诰命，只是我看到你高兴。你喜欢，我就高兴。至于这三品诰命不诰命的，在家里可千万不要提，几位妹子都没有，我跟她们提，不是让她们不高兴么。十格格有了孕，就更不能生气，你坐着，我去看看给她炖的汤怎么样了。”
  赵冠侯却不肯让她走，将她牢牢抱住“不许走，跟我说说，怎么拜了许氏当干娘。她是不是欺负你来着？你受了什么委屈，只管跟我说，我不管她是谁，敢欺负你，我就不会饶。”
  “哪有啊，干娘人很好的，我去她那里拜了拜，两下说话很投契，就收了我做干女儿。我比十格格小，她就是我干姐姐了。你以后要对我干姐姐不好，我也不会答应的。我从小就不记得娘是什么样子，有这么个干娘疼我，我高兴还来不及的，哪里会受委屈，你好好待着，我让凤喜去给你烧水，晚上不是要去打牌么？”
  在另一间房里，许氏看着毓卿，“这个苏氏啊，是个不好对付的。我本来想给她点厉害，可是她就像一团棉花，你用多大的力气打它，它也只会随着你走，不会跟你较劲。遇到这样的大妇，是最没办法的。我只好先收她当个干女儿，这样名义上，她是你干妹妹，总是被你压一头。可是要想压过她，还是要靠你肚子里这个，老天保佑，一定要是个男丁。”
  毓卿微笑道：“额娘，你不知道，我和冠侯之间的感情，不靠这个孩子。他对我是真心的，这回在京里，我就更相信这点。他对我好，也配的起我，别的事，您就别操心了。家里面，该争的我一定会争，可是也不能欺负老实人啊，苏氏人很很好的，我不能欺负她。”
  许氏点点头“我知道，你自己要长心眼，像是那个翠玉还有那个姓姜的丫头，都不是什么好人物，你该跟她们争。还有，这回冠侯放了臬司，这可是个要紧的缺，身边不能没有得力的人。我得想想，在山东，有什么好亲戚可以推荐过去。别笑，就那么几个位置，如果别的侧室都推荐了人，只有你一个人也没安排进去，内宅里，就没人看的起你了。”(未完待续。)