“镪水……那就是说句笑话，你不要当真。”
  “沈老大勿说笑话的。”老九颤抖着道：“他说的出，做的到。我们小姐妹里，有好几个就是因为得罪他，被他这么毁的容。再说我也勿想牵连二少爷，阿九点大蜡烛，伺候的第一个男人就是他。他喜欢我，我也喜欢他，他答应要娶我的。我只要做满三年，就可以赎身，到时候二少爷就可以和我结婚，我们的好日子就在前头了，求你可怜可怜我，千万勿要走，你一走，我的好日子就没有了。”
  她终究是年纪轻，道行浅，不能和品香老四这等人相比，一股脑把底细都交了出来。赵冠侯并不介意逢场作戏，也不会嫌弃她不是完身。但是这明显是强人所难的事，就觉得索然无趣，拍拍她的香肩“别怕，要不这样，我出去和沈老大说一声，就说不喜欢你。”
  “勿要！”阿九这次却是直接投怀送抱，紧紧抱着赵冠侯“沈老大精明着，你一说，他就晓得是我做怪。到时候还是饶不了我，这种事，我们这一行的女人，都是跑不掉的，我认命了。只求大人怜惜一些，明天能和沈老大那里说几句好话，我就感激不尽。”
  赵冠侯无奈的叹了口气“好吧，我也没想到，事情会到这一步，你先松手，我去给家里挂个电话。”
  老九长出一口气，又在他脸上亲了一口，确保自己的唇印落在赵冠侯脸上，才放他出门。等来到外间，沈保升等人看了他脸上唇印，都哈哈大笑起来，沈保升道：“师弟，今晚上你好好拿出手段来，让这个小娘皮明天下不得地，看看陈白鸥到时候，又是什么德行。”
  等再次回到房间里，电灯已经关了，只开了一盏小台灯照明。阿九已经脱了外衣，穿着一身西式睡衣，坐在床边。见他回来，低头道：“大人，阿九帮你脱衣服，伺候您歇息。”
  赵冠侯只坐在她身边，没让她动手“我可比不了柳下惠，真要是脱了衣服和你睡一起，我说不定就会把干铺变湿铺。咱们就这样坐在一起说说话，把一晚上对付过去，明天既瞒住沈老大，也对的起你的陈二少爷，不是皆大欢喜。”
  阿九被不想有此结果，大喜道“当真？大人，您……您真的愿意借一晚上干铺，什么都不做？若果真如此，阿九愿意给您供个长生禄位，以后每天给您磕头上香。”
  “那就不用了，我只是不想搞到大家都不开心，更不想搞到出人命。咱们光坐着也没意思，你跟我说说你自己吧。我想听听，你是什么情形，松江现在又是个什么样子。”
  阿九见虎口脱险，心内大为安静，也感念赵冠侯保全自己贞洁的恩德，小声的说起了自己的家室。
  她是木渎人，家里有个姐姐叫巧云，生计艰难，为了维生，就只能把自己卖了，后来听说到了北方，再后来就没了消息。她的父母很勤劳，南方的收成也很好，但是日子却越来越难过。明明粮食打的多了，反倒是收入更少。最后为了生活，她也只好把自己卖进纪院里去。
  与品香老四不同，阿九虽然很聪明，琴棋书画一学即通，但是为人处世却如一张白纸，不懂得人心险恶，否则也不至于把自己搞成今天这样。她原本只如木偶一样，任人操纵生活，让她怎样，她就怎样，直到遇到陈白鸥，一切才变的不同。
  陈白鸥是她第一个客人，可是两人的第一晚，却什么都没做。一如她和赵冠侯一样，陈白鸥也是陪她说了一晚上的话。听她说自己的经历，又给她讲了很多东西，从做人的道理，到学问。于阿九而言，陈二少爷就像是一个无所不知的神仙，教会自己很多东西。从洋文到洋乐，再到做人的道理。
  像是人人生而平等，自主自立，民生民权……阿九一向自诩聪明，直到遇到陈白鸥之后，却发现自己又变成了那个乡下丫头，什么都不懂。她把自己交给陈白鸥时，并非认为是一场交易，而是认为是男女之间恋爱的自然阶段，自己愿意和他过日子，做人家。
  也从那一晚之后，两人许下了白头偕老的誓言，虽然陈白鸥有妻子，但是她知道，他并不爱自己的妻子。他说过，那是包办的婚姻，并没有感情的基础。他最爱的，始终是老九。
  为了陈白鸥，她不留客人，甚至连局都不应，当然，有陈家拿出的大笔银子供应，青莲阁的鸨妈不好催逼过甚，只好由着她去。一干姐妹看她年纪小，人也单纯，愿意护持着她，也没让她真的吃了亏，直到今天……。
  赵冠侯忽然问道：“你有个姐姐叫巧云？她今年多大年纪？”
  “怎么，大人认识我姐姐？”阿九心头一喜，她在世上的亲人不多，如果能找到姐姐，无疑是个令人振奋的事情。
  “我不敢确定，但是我有个幕僚，在奉天有个很熟的……你懂得，就是类似你和陈二少爷的关系，那个姑娘就叫巧云。我也不知道，是不是你姐姐。”
  “那她在哪，我们可以不可以见一面？”
  “再说吧，这事急不得，人也没在松江，等将来有机会，你和二少爷一起去山东，我带你们见面。”
  阿九的情绪有些低落“要去山东，还要两年呢。我跟鸨妈约好的，我替她做满三年，之后她允许我赎身，让我和白鸥去做人家，过日子。”
  赵冠侯此时心里，已经有了一个念头，撮合阿九与师爷夏满江，口内却道：“二少爷家里，对你们的事，支持么？”
  “勿支持。陈老爷不喜欢我，可是没关系，我们可以在外面租个小房子，悄悄住在一起。等到时间长了，总是有办法的。”阿九对于未来十分乐观“我手里有五股兰格志，是二少爷送我的。现在如果卖掉，就可以赚几千银子。但是我不卖，我要等它涨啊涨，涨到一千多两的时候卖了，就可以多赚一千多两，到时候，就能和白鸥过我们想过的日子，不用看陈老爷的脸色。”
  赵冠侯问道：“你们姐妹里，买股票的很多？”
  “多啊，四姐、六姐，都把贴己钱拿出来买股票，这个时候不买的是洋盘。”阿九忽然停顿了，半晌之后，才害羞着说道：“大人……你……你是个好人。今晚上你勿动我，我就把我的股票都送给你，再帮你联系，让白鸥帮你联系，卖给你百十股橡皮，算是报答你。”
  赵冠侯没有作答，而是盘算着所见所闻，正如简森所说，这座城市，已经疯狂了，所有人，都把钱投入到股市中去，大家联手，在编织一个股票大涨，坐地得金的美梦，可是他们并不知道，梦，早晚是要醒的。
  到了后半夜，赵冠侯躺在床上睡过去，阿九却第一遭与陈白鸥以外的男人睡在一张床上，心里异常紧张。既不敢动，怕把男人惊醒，食言而肥，又睡不着，一晚上过的辛苦无比。第二天清晨，便顶着一双黑眼圈，由于身子发僵，走路也不便当，将沈保升与傅明楼逗的哈哈大笑，只当她被折腾了一整晚不得安寝。
  只有收拾床铺的品香老四发现端倪，但是她自然不会说破，只是悄悄的对赵冠侯说了一句“小师弟，吾代九妹谢谢侬，总算成全伊一段姻缘。”
  阿九被叫了车子送回青莲阁，这里则在用早饭，曹仲英与老六也早早的告辞离开，房间里又只剩下沈保升与赵冠侯。沈保升一笑“老师弟，老九的味道，可还好？”
  “名动松江，自然不凡，多谢师兄厚爱，赠此尤物。”
  “没什么，这没有什么关系，小事情。你要是喜欢，回头让你带她到苏州杭州玩一玩，让那陈白鸥自己着急去。特么的，敢不给老子面子，老子就要落他的面皮让他做乌龟。算了，不提他，有一件生意，需要用到租界的关系。老弟与那位简森太太是好朋友……哈哈，能不能给行个方便？”
  “生意，什么生意？”
  沈保升将拇指和食指伸出来，比了个手势“这个。有个帮里的后生仔找到我，要我帮忙，买一千条洋枪，十万发子药。你也晓得的，这两年葛明党闹的凶，朝廷对于军火管控严格，松江虽然守着江南制造局，但是想买这么多杆新枪，也很不容易。要想生意作成，最后还是绕不不过租界。可是朝廷给租界下过照会，他们本国的官府，也给洋商下过命令，不许卖军火到金国。所以这生意很难做，如果老弟能给帮帮忙，疏通疏通，他那里的好处不说，老哥这里，也有一份心意。”
  赵冠侯的手指在桌子上敲了敲，“老师兄，一两杆枪，立等可办。可是一千杆枪，他买来做什么？就算是漕帮与人抢码头，也用不到那么多枪吧？”
  沈保升一笑“干什么？这话不能说破，总之就是这么一回事体。漕帮之内，三教九流，各路人马都有。有这么几个想要封侯拜相，做开国功臣的，也不足为怪。这些事，由着他们折腾，什么葛明，什么保皇，我一概不晓得，我只晓得白花花的现洋，所有东西都是假的，只有这个才是真的。我可以向你担保，他绝对不是到山东去闹事的，老弟你只管放心。至于到其他地方，跟你又有什么相干？”
  “老师兄这话说的好，正对我的胃口。小弟也觉得，天下间顶真的东西，就是大洋钱。所以这话是这么说，对方有洋钱付么？如果可以付钱，就算是买了洋枪到山东去，也没有关系。”
  “自己的小辈，总是信的过，再说他联系的人里，也有几个富商，付款没有问题。他的定金是两千块，我已经收了钱，可惜又投到股票里，现在抽不出。要不这样，我把这扳指抵给你做定金。”
  他边说边要摘手上的十三太保扳指，赵冠侯连忙摇头“师兄，你这是做什么，有你这话，就足抵定金。要是在山东，我开着兵工厂，事情好做的很。在松江，我也是两眼一抹黑，只能慢慢去办。眼下刀兵初定，租界里不打仗，一千杆洋枪也不是小数字，且容我几天光阴。另有一节，他们如果想要洋枪，我也有个条件，必须现钱现货，概不拖欠。”
  沈保升点头道：“本就是这么个话，做的杀头生意，哪还能货款延期，搞不好下次，就连人都见不到了，这事必须要见现钱。老弟你去调度洋枪，有了货之后跟我联络，咱们定价要款，一切要快。”
  他昨天晚上设这个酒局，一半是感念赵冠侯的交情，另一半，也是为了这桩生意。这也就难怪，为什么青莲老九一走，他就如此光火。场面上的人，闲话一句。收了定金搞不到货，面上无光，在江湖上也将落一个极差的声誉。他拿赵冠侯当了救命稻草，自然不允许青莲老九坏事。
  生意谈成，皆大欢喜，因为今天要去办公证合同的事，沈保升就不敢留客。但是与赵冠侯约好，明天两人见面，就洋枪的事接着谈好，把这生意彻底做下来。
  从品香楼出来，赵冠侯回到饭店，简森夫人也早就起了，两人一同出发，依约定前往公共租界工部局。
  公共租界工部局五位董事，阿尔比昂与扬基各居其二，另有一席，则为普鲁士人。除此以外，还有一名卡佩总领事也在场，六人共同签字，作为和约公证人，如果有任意一方不履行和约，到时候都在租界内难以立足，工部局也有权派人封门，或是捉拿到案。
  随着扬基领事本杰明签字完成之后，整场交涉算是板上钉钉，下面就该是给华比银行划帐运银。道胜银行的资金包括金条、银两另外有外币钞票，已经准备充足，这事并不为难，安德烈耶夫冷笑道：“这笔钱，只是暂时寄存在华比银行，一个月后，我就要拿回来。希望简森夫人保护好这笔钱，这关系到贵行的信誉。”
  赵冠侯冷笑道：“阁下，我倒是建议您，雇佣几个工人，把大楼重新粉刷一下，它实在是太脏了。工钱我可以出，这一个月之内，请您务必保证大楼的环境和装饰，等一个月后，我要在那里举办挂牌仪式，到时候请您来当个观众。”(未完待续。)
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