新军第九镇徐绍贞，素不为张仁骏所喜，其部欠饷严重，也在意料之中，可是张仁骏特意开席为其讨饷，则大出赵冠侯意料。
  两江素为东南饷源之地，纵然因为钱庄倒闭一时筹款不及，但是借洋债也好，或是想办法办盐斤加征也好，总是有办法可以解决军饷问题。再者目前毕竟还有钱庄营业，只要张仁骏给出条件，自然有的是钱庄愿意为第九镇帮办粮台，不至于找陈冷荷帮忙。
  却听张仁骏道：“老弟，这话我也只好同你说，旁人面前没有办法讲，我这个位置，很难做人。张绍轩是个武夫，知道的道理不多，人也是个混帐。贪财好涩占个完全，但是他有一个好处，别人万万不及他，就是谁对他好，他就要对谁好。对朝廷忠心无二，这一点，我是可以用性命替他担保的。现在这个局势，你也看到了，两广总督的卧室，都差点被人挖地道塞炸蛋。我这两江总督身边，不留一支靠的住的枪杆子，睡觉又怎么闭的上眼？所以对待张员，就必须好一点。”
  他苦笑一声“徐固卿的人品才干，都不是张员所能比，论带兵打仗，一个徐绍贞胜过十个张员。有人说我看他不顺眼，这是没有的话，我和固卿是志同道和的朋友，他爱书，我也爱书，我们两人是真正的文友，至于绍轩……我和他谈不到一起去，只不过拿好话哄着他。可是固卿他的第九镇，我不敢用，也不敢裁。他的部队里出了多少葛明党，怕是连他自己也说不清。这还是表面上的，现在我要是带兵去抄一抄他的营，怕是随便一抓，就能抓出几百个宣传葛明的乱党。这么一支部队和防营比，你若是在我的位子上，又该用谁？至于论战斗力，防营虽然是旧军，却有不少老军伍，第九镇虽然是新军，但用的好多都是学生，不曾杀过人，没见过血，真拼起命来，反倒未必是老兵的对手。论战斗力，论忠心，张员的防营都强过第九镇，人说我薄待新军厚待旧军，可是到了我这个位子上，谁又能不薄待新军，厚待旧军？”
  “制军，你这道理我是明白的，绍轩他……和贞帅不睦？”
  “一个李逵，一个谢安，又怎么合的到一切？固卿是个喜欢书的人，在江宁建立学寿堂，藏古书二十万册有奇。这是个雅士，也是个儒将。部队里倡导读书，招兵招的都是读书郎，与信任大老粗的绍轩，是说不到一起的。虽然新军在减饷，可是之前两边矛盾太深，彼此不能容。如果我按时给新军发饷，则绍轩那里，就觉得我薄待旧军，第一个要不满意。而第九镇呢，又觉得是得到了自己应得的，一个有怨气，一个不承情，你想想我能怎么做？”
  赵冠侯点点头“制军，这个意思我是明白的，现在第九镇欠饷欠的狠了，部队军心不稳，你怕他们生变故？”
  “没错，我一直防范第九镇造反，可也不想真的把他们逼反。毕竟朝廷用尽心血建立新军，如果真的搞到他们和葛明党合在一起，就是助纣为虐了。所以我只能左右平衡，一方面给旧军多发饷，一方面也保证新军不至于挨饿。其实，我偷着给新军立了一个折子，每月都从折子里拨一些钱，寻个名义发放给第九镇，用以维持。可是这回义善源……打了我一个措手不及啊。我现在要是以两江总督名义发一道公事，绍轩他又要找我来闹，我给第九镇发单饷，他就要我给防营发双饷，你说说这可怎么是好？”
  赵冠侯盘算一阵“这样吧，我找个机会，找贞帅赌一次钱。输他一笔银子，先把第九镇的亏空填上，把军心稳定下来。再寻个由头，跟他说明白，让他承制军的情。”
  “这倒也不必，绍贞是明白人，他也知道我的难处。你既然要办银行，我就在你的银行里立个折子，名字就写贞记。每月用多少款，让绍贞到你的银行里去提，绍轩要问，你就说是他自己的存款，这绍轩也没话说。至于这笔使费，我从两江的盐税和关税里，再为你来填补亏空，总之，是不能让你吃亏。现在义善源倒了，江宁藩库没有钱庄代办，我回头发一道公事，就由正元来代办江宁藩库，帮办防营的粮台。有你的面子在，绍轩不敢说个不字。”
  两江总督设有两个藩司，一名江苏藩司，随江苏巡抚驻苏州，一名江宁藩司，随两江总督驻江宁。江苏藩司管苏州、松江、常州、镇江四府及太仓直隶州、海门直隶厅。江宁藩司亦管四府，江宁、淮安、徐州、扬州，另辖两个直隶州，南通、海州。
  扬州有盐税之利，代办这个藩库，肯定可以收回本钱，代办藩库就等于是朝廷提供一笔数目非常可观的无息贷款给钱庄用。
  况且搭上了两江总督的关系，自可有很多好生意上门，这更是无形资源，不知道有多少钱庄，挤破头来抢这个差。再加上帮办防营粮台，采办军械军粮，都是一本万利的好买卖。江宁本地钱业，都不知道多少人虎视眈眈，即便是张仁骏拍板，把这两个差事交给正元，也要承担很大压力。
  赵冠侯也知，他这是放一个交情给自己，当下点头道：“制军的意思，我明白了，等回到松江，立刻就办。贞帅那里，要不要透个消息？”
  “不必了，朋友相交，贵在知心。固卿知道我的为人，我也相信他的威望，虽然目前没有军饷拨给他，但是以他在军中资望，再压一两个月，还是压的住。只要你的银行能够稳定市面，接下来的差，也好办的很。”
  这件大事谈妥，张仁骏长出一口气，又说起一桩闲话，这闲话是从外务部刚来的消息，他也是刚刚看到，恰好也是和炸蛋有关。
  “这事和松江有点关系，一艘从松江出发，去扬基的客轮，到了公海上爆炸。据说是有人在锅炉房安了炸蛋，一出公海就把船炸个稀烂，一船的人，几乎无人幸免，死的好惨。刚刚才查清楚，是有人用炸蛋炸掉的。”
  赵冠侯惊讶问道：“锅炉房安炸蛋，这听着有点怪，难道下手的人知道炸蛋几时能炸？”
  “问题就出在这里，这炸蛋是随用随炸，怎么可能定下时间。再说，什么炸蛋，有这么大的威力？由于事发的地段是公海，咱们大金是没有责任的。可是船是从松江出发，所以扬基给外务部发了照会，要咱们派员协查。这份公事，还没有转到你那，想想松江现在的局势，也就不烦你了。这种事查，也查不出什么结果，它是从公共租界码头出发的，这板子不管怎么样，打不到咱们的头上，也不怕它。只是想想，让人心里发毛，难不成是葛明党有人发明了大威力的炸蛋，又有死士与洋船同归于尽？可是这又图的是什么，就让人想不通了。”
  赵冠侯附和道：“我也想不明白这一点，他们和扬基没仇，犯的上这么玩命么？这是没有道理的事，扬基方面，不知道会不会疑心到葛明党身上。”
  “那就是扬基人的事，我们不好猜，这几年里，葛明党闹的很大，与各国的支持，不无干系。只说扶桑，就是葛明党的大本营所在，在那里受到扶桑朝廷的保护，我们明知道他们人在那，却奈何不得。葛明党人现在的头目孙某，据说在扶桑很是结交了一些朋友。如果没有那些洋人为助力，葛明党也就没有今天的气候。玩炸蛋的，最早是扶桑的一干倒幕之人，葛明党就是同扶桑人学的这手段。如果我是扬基人，这官司必要同扶桑人问，同葛明党打。但是事情总归是跟松江有点关系，他们的公事问我们要，也是情理之中，等到了松江，你再敷衍他们就好。”
  说到这里，张仁骏举起酒杯：“扬基人或许会怀疑葛明党，乃至向扶桑施加压力，要求他们明白回奏，可是我想因为这事开战，万万不会。指望着洋人把葛明党解决，也不可能，在葛明党羽翼渐丰，早晚必为大害。广州之事，只是个引子，大乱子还在喉头，咱们大金，怕是又要到了动刀兵的时候。国难思良将，现在这个局势，我看又到了武人得军功的时候。你的事情不算什么，过几天，就等着朝廷下旨，来安抚你，也为咱们这些汉人督抚，出一口恶气！他们旗下大爷不是厉害么，我倒要看看，这个时候，那帮提笼架鸟逗蛐蛐的大爷，有什么本事力挽狂澜。你就撒开了折腾，我两江，是你的后援。”
  等到散了席，冷荷也请了出来，与赵冠侯回客栈。路上赵冠侯问起内宅情形，冷荷道：“那位姨太太是个很精明的女人，可是她也是个很可悲的女人，所有的算计总结起来就是一句话：怎么跟大妇争宠，怎么跟其他妾室争宠。听上去，让我觉得很可悲，她活的一点自我都没有，是一个典型的旧女性悲剧。她倒是很刻意的讨好我，主动说要在我这里存钱，立一个折子。说是这一半天，就让下人把银子送来。”
  “存钱的事这样办，给张仁骏立个折子，写个仁记，他存一万，你写两万，存两万写三万，总之给他留一万银子的水钱，这也是一点小意思。他可是把两个肥缺给了山东正元，一般人抢，都抢不到。”
  等赵冠侯说完两个肥缺，冷荷也微笑道：“果然是开门红。咱们银行一开，就有个大单子到手。我倒是想起你跟我说的话，江上的船，只有一艘，有名就有利。看来……确实是如此。晚上的酒局，若是也有这么一笔生意到手，今天一天的气，也就算出了。”
  她终究是个商人性子，倒不是不懂事的小姑娘，些许怨气，已经消散，又开始惦记起自己的生意来。对于张仁骏的请求，她自无拒绝之理，只是摇着头“官场的复杂，真的是远超我的想象，正常的发放军饷，也有这么多的麻烦。如果没有你带着我，将来跟这些官府的人打交道，肯定要吃亏。”
  “没我带着你，你连官府的交道都打不了，你当两江总督衙门是这么好进的，非是义善源那等大户，又哪来的资格跟制军谈藩库，谈军饷？”赵冠侯说着话，又揽住了冷荷的纤腰“做业务是要拿提成的，你看，我今天带你谈成了这么大一笔买卖，这奖励……”
  “你的提成记在帐上，等到年底拿分红吧，钱庄跟大伙计就是这么算帐的。”冷荷俏皮的一笑，但随即就小声惊叫出来，举起皮包朝着某位衣冠禽兽的头上狠狠砸过去。
  张员请客的地方，是在他的私人住宅，这处宅院在秦淮河畔，本是个盐商的别院，修的精巧美观，极具江南园林的特点。张员已经知道赵冠侯携妾前来，自也带内眷接待。他的正室曹氏，在家里威望很高，张员视其如母，不敢稍有抵触。只是在江西老家，并未同来。在此迎接的，是他的姨太太邵氏。
  邵氏的年纪比张员小着一大截，今年也才刚十七，八岁，与赵冠侯是同乡，都是津门人，见面之后叙起乡谊，邵姨太未说几句，竟是眼眶发红，几欲落泪。张员挥手道：“你别在这里丢人了，说几句话还要哭，陪姨太太到内宅说话，外面没你的事情。”
  夏季里，张员穿的是杭纺小褂裤，下面偏又是一双官靴，打扮的很古怪。但是他对赵冠侯的客气一如在衙门里，还是以下官见上官的规矩拜见。请到房中，又知道赵冠侯不吃大土，命人送了雪茄上来。双手捧起一支向前递去“大帅请尝尝这个，这是扬州盐商的孝敬，三元一支的洋烟。”
  赵冠侯接过烟来看看，吩咐跟班高升“把我的烟给轩帅拿一盒。”他的烟瘾不大，但是随身必带香烟，一只纯银打造的扁平烟盒里，放着十只雪茄，两样比较，即使是外行也看的出，张员送的雪茄远不及赵冠侯自备的。
  “这是扬基烟草公司的经理，送我的吕宋雪茄。市面上要买，是二十元一支，你拿去尝鬯味道。”
  一来一回，反倒是张员落了下乘，他连连拱手致谢，又骂道：“这帮盐商，当真不是个东西，回头给他们个好看。”
  “不怪他们，这东西是洋货，盐商们是外行，有钱未必懂得烟好坏。派手下人去买，以次充好，本就是常事。绍轩，你这几年混的还不错，如今的位置已经坐到江南提督，未来说不定能封个爵位。”
  张员听到封爵，哈哈一笑“大帅，实不相瞒，卑职现在最大的指望，就是能为朝廷立下大功，博个封妻荫子，光耀门楣。”他看看高升，赵冠侯挥手让高升退下，张员这才放心道：“眼下倒是有个机会，大帅，卑职要是趁现在解决第九镇，你能不能帮忙？”(未完待续。)