火车上，敬慈兴奋的从车厢这边跑到那边，拉着两个姐姐来追赶自己。凤喜与阿九，在一旁看护着，生怕他们摔到。程月四下张望着，鼓了鼓勇气，来问苏寒芝“老爷呢？”
  凤芝正和苏寒芝说着什么事，两人不时的发出阵阵笑声，听她发问，凤芝将脸一沉“你什么意思啊？冠侯一大活人，寒芝姐还能把他变没了是怎么着？他在哪，我们哪知道，反正飞不出这火车去，自己想早慢慢找，总能找的到。”
  “去，不许瞎说。”寒芝拍了拍凤芝的手，又对程月道：“别理她，从小就是这个二愣子脾气。冠侯……好象是和翠玉出去透气了，你别担心，一会回来我让他去找你。”
  “没……没什么，我是想向老爷道歉……”
  头车外的围栏边，翠玉的手抓着栏杆，向后面望着，赵冠侯走出来，将手搭在她的肩上“怎么，不高兴了？是不是吃醋？那个人已经在松江，不会追过来。她是松江太太么，在松江，对她当然要好一点，你们不要多心。”
  翠玉一笑“没有啊，这个道理我能明白，要通过她的银行，过手那么多银子，不对她好一点，又怎么行？我……我的身份，哪有资格吃这种大小姐的醋。我只是有点害怕，我过去一直以为，家里最漂亮的是我。可是跟陈小姐比，我自己都知道比不上了，她还是喝过洋墨水的，差的就更远。生了孩子以后，说不定就变丑了，……我有点怕，怕你有一天对我，就像对里面那个一样。”
  她用手指了指天，暗扣一个月字，赵冠侯在她脸上亲了一口“不会的，我保证一定会对你好的。我不是看她漂亮，而是看她确实有才干，所以才要栽培她。但是她与我只不过是情势所迫，不得不委身，要想用她，总得下点水磨功夫，在她身边还要留下自己人监视。对你们，我可是绝对信任的。”
  “松江太太要是听到这话，非气死不可。”毓卿也从车厢里出来，看着两人微笑道：“她还当你对她充分信任，放手使用呢。我们打个赌怎么样？我敢赌，她这个时候一定还在哭，还想着要不要坐火车追过来。可惜啊，这个女人最好面子，肯定拉不下这个脸，所以注定只好做松江太太。”
  她拉住翠玉的手安抚着“孕妇最容易伤春悲秋，当初我怀孝慈的时候，也有过类似的想法，想着万一生完孩子，他就不要我了怎么办。后来我想开，他敢不要我，我就不要他，回京城接着当爷去。你也不用怕，他不要你，本格格还要你。”
  “诶？这算什么，祸起萧墙？这可不成，今天非得教训教训你这个大胆的格格不成。”
  三人说笑嬉闹在一起，翠玉心头的阴霾，也就在这种嬉闹中一扫而光。赵冠侯道：“我也知道，这次正元银行摊子铺的太大，对你们不够公平，不过也是情势所迫，不得不如此。事实上，我让她来管银行，正是因为她离我不够近，如果是你们，我可舍不得把银行交给你们打理，天知道什么时候，就有人查上来，那个位置，可不保险。”
  翠玉柔声道：“只要你不嫌弃我就好了，至于谁的财产多些，谁的少些，我不在乎。我的钱已经够用了，让我管那么一爿钱庄，我可就要老的更快一些，才不干那蠢事呢。”
  毓卿也道：“她太能干了，这样的女人也只有冠侯你压的住，要是真嫁给那个什么李大卫，我保证过不了三年，他们不是劳燕分飞，就是貌合神离。不是每个男人，都有容忍女人骑在自己头上的胸襟的。就像二哥和二嫂那样，两人都太出色，所以就搞成今天这样。”
  “所以我的十格格，就宁可把能力藏起来，也不愿意用么？”赵冠侯笑道：“我知道，你要是管家的话，比寒芝管的要好。外交应酬上的本事也很出色，但是你宁可韬光养晦，就是不想我觉得你太能干？”
  “不，我是不能抢她的风头。在家里，最能干的就是大太太，否则的话，她多没面子？你看袁四的夫人于氏，有谁知道她的？一提起来，就是大太太沈金英，仿佛她才是明媒正娶的正令一样，于氏的日子就难过了。寒芝是好人，不能让她为难，所以我就要藏锋。要不然……我就做你的京城太太，那时候就让你见见我的本事。”
  赵冠侯嘿嘿一笑“不用做京城太太，一样能让我见你的本事，今晚上……就见。”
  鱼杆高高扬起来，一条大鱼头尾甩动，鱼鳞在阳光下，泛起点点金光。鱼翁得意的举着手里的鱼“怎么样，比垂钓，你还是差了几分火候吧。”
  一旁年轻的鱼人，郁闷的举起钓杆“这里的鱼欺生，知道我是山东来的，不肯吃鲁菜，比不得姐夫。等姐夫到了山东，我们到山东去钓，看看谁的收获多。”
  “到哪里钓，你也是不行的，我钓鱼钓了几十年，此道之中再无敌手，你只能钓钓美人，钓鱼，差远了。”
  两人说笑着起身，收拾着鱼篓，一个美艳的妇人走来，接过鱼篓“我这段日子学作鱼，手艺比起名厨也不差，今天晚上，你们试试我的手艺。”
  赵冠侯的火车并没有直接回济南，而是中途改车，先到了洹上村来看袁慰亭。袁慰亭虽然开缺，但是体制仍在，山东每月报效五千两银子使费，家中有报务处、警备处、秘书处等机构。于天下之事尽在掌握，各国使臣，也经常上门拜访，地方官到了袁府，也得手本觐见。
  可是袁慰亭本人，却偏好穿一袭布衣芒鞋，蓑衣鱼杆的去垂钓，仿佛真的就此修身养性，不再过问天下大事。但只看他家中的仪仗，就能想到其心口不一。
  苏寒芝与毓卿带着三个孩子在袁宅里，与袁家内眷交谈，毓卿身份特殊，虽然是个妾室，却没人敢小看她，反倒是都来巴结着。席面分为内外，袁慰亭与赵冠侯两人在外面设席，女眷则在内院里单开。
  菜色不多，都是家常小菜，并不如何奢华，但是口味都很好，正中的银盘里，则放着那尾大鱼。袁慰亭一指“来，尝一尝你姐的手艺退步没有，这几个菜，都是我在家里的菜园中，自己种的。原来每天上朝，想的是国家，是天下，是如何救国救民。如今赋闲在家，想的是青菜萝卜，泛舟垂钓，我这才明白，为什么人们说一品大百姓。我做官，做的好与不好，都有人骂我。干的好了，同僚要骂，干的不好，同僚和百姓都要骂。做百姓好啊，不管我种菜还是钓鱼，都没有人来骂我，我种的菜好吃不好吃，也跟外人没有关系。我前些年走的路，错了。现在这样的日子，才是真正的好生活。金英跟我受了这么多年的苦，就赋闲的这段日子，她最开心。”
  “只要姐夫高兴，英姐自然就高兴，不管到哪一步，都是一样的。姐夫您在这里躲清闲，外面的人，怕是不能答应。五爷前不久都差点吃了炸蛋，您再躲清闲，就说不过去，我琢磨着，用不了多久，姐夫就该出山了。”
  袁慰亭摇头道：“出山？出山做什么？帮完颜家收拾这个烂摊子，纵然做的好了，也不过就是第二个张香涛的下场。若是做的不好，就连眼下的生活都保不住，我又何必趟这混水。眼下不是慈圣当朝的时候，朝里既无英主，复无贤王，大佬被下面一干人掣肘，有力难使，朝廷里自是一干妄人当道。用的是盛补楼之辈，还想起复翟鸿机、岑春宣，也就别指望出现曾、左那样的忠臣良将。”
  赵冠侯道：“事情确实是如此，保完颜家，最后也保到心寒而已，没什么意思。只是这回小弟到东南，发现东南的情形，和咱们北方不一样。那里的士绅胆子大，力量也大。他们搞国会，立宪，闹的有声有色，军队也是一样，不一定服管。这次松江股灾，虽然我出来救市，但是破产的人也不在少数，我山东光是收工人就收容了十万以上。还有几千个补充兵。我发现，南方的这些民办军校，教习军操，教的很像个模样，虽然上不了阵，但是终究不是普通百姓斩木为兵不通行伍可比。像松江商团，手上有枪，论实力，不一定就输给张员驻在那里的一营，长此以往，用不了多久，天下总归要有乱子。一旦生乱……就是天下需要豪杰的时刻。”
  “冠侯，你翻译的那本拿破仑传，我看过几次。拿破仑成功，就在于他是出在那么一个乱世，否则也是出不了头的。你道为什么？他可以当乱臣，但不能做贼子。要他站出来扯旗造反，他万万不可为。其实中外，都是一个道理，做此官，行此礼，君不正臣不忠臣投外国，这是有的。可是因为天下大乱，臣子举起旗子造反，又怎么对的起吃过的俸禄？你可以举起旗子，造皇帝的反，那你手下的将弁手握兵权，拥有实力，是不是就可以起来造你的反？大家都不把忠义二字放在心里，只看手上有多少兵，多少枪炮，天下人心，就这么坏了，这世上，也就没了太平的时候。所以，我们带兵，首先要做的，就是让士兵明白什么叫忠义，让部下知道，什么叫忠心。而我们带兵的人，更要做一个表率出来，我们带头起来搞事情，将来手下人有样学样，咱们也会糟糕。”
  赵冠侯以言语打问，原本是想看看他，有没有出山起事，自立为王的想法，听到他这么说，就明白没必要再问下去。岔开这个话题不谈，转谈其他。袁慰亭又说道
  “张季直我很了解，他是个书生的本事，谋事万不能成，他搞的国会或是立宪，都是一场笑话。中国要想富强，必须有个强主，否则什么都做不成功。手无兵权，妄想靠一群士绅操控国家，此事万不能成。倒是另一路人马，值得我们提防。前几天，我这里也来了个客人，是个留学生，见我之后，跟我谈了一个小时。你知道他谈的是什么？”
  “愿闻其详。”
  “国家，民族，责任，理想。这个年轻人口才很好，在我这里滔滔不绝说了一个小时，要我履行一个汉人的责任，举起大旗，驱逐鞑虏光复中华。他讲的话很有道理，也让我想起了一个人……曾静。”
  袁慰亭夹了一筷子鱼肉吃下去“当年曾静不曾说动岳钟其，他凭什么能说动我？他们总认为，自己的道理是对的，别人就该听他的，他们不提好处，只谈理想，然后就要我出兵，这是很可笑的事。可是一个组织里，如果有一大批人不谈报酬，只谈理想，这个组织，就是个非常可怕的组织。刺杀摄政王的那批人里，有南洋富商之女，也有满腹经纶的留学生。那个刺客还口占了一首绝命诗，视生死如无物。这样的人，将来纵然不能成事，也能让天下动荡，寰宇不安，远比张季直之辈更为可虑。你现在还挂着巡抚大印，对他们才真该要提防。”
  “多谢姐夫教导，小弟定会妥善处置。”
  “冠侯，你看这鱼，这么大的鱼，力气很大，刚上钩的时候，你如果用力提杆，最好的结果是它脱钩而走，最坏的，连鱼杆都会断掉。可是，如果你由着它的力气走，随着它动，它就没办法了。钩子在它的鳃上，它摆脱不了，线和杆在你手里，由你操控，任它游，任它冲，你不用怕，只耗着它的气力。等它的力气用完了，就只能是盘子里的一道菜。鱼考虑的，是怎么在水里扑腾，怎么能够摆脱鱼人的钩和线，而我们要考虑的，是怎么吃鱼。”
  等到休息时，寒芝小声问道：“宫保跟你聊什么，怎么觉得你们聊完以后，有点怪。”
  “没什么，他是教我怎么钓鱼而已。宫保在钓鱼上，确实是个好手，我要跟他学的东西，还很多。河南这边，水土不服，鱼不好钓，山东这边的情形，就不同了。山东山好水好，我估计着，一准有大鱼，还不知道是几条。”
  “你说的我听不大懂，不过就知道，你又要使坏。”寒芝轻声说道，随即发出了几声轻微的叫声，颤抖着叫道：“凤……凤喜……你快来，帮帮我……”