中华文化博大精深，一字之差，既可活人无数，也可尸横遍野。尽量避免，不太大的损失，这话里每一个字都让士绅们心惊肉跳，魂飞魄散。
  等听到让张员回来，士绅们就更是吓的手脚发软，几乎是瘫在地上大喊“爵帅开恩，请爵帅以一城生灵为念……”
  张员昔日镇守江宁时，就是有名的一视同仁，铁面无私。深闺梦里人、倚门卖笑妇，在辫子兵眼里并无区别；士绅良民，贩夫走卒，也是一样一刀两段的处置。
  松江起义之后，为防江宁生乱，张员下令凡无辫者杀。此时思想开化，江宁人赶时髦剪了辫子的不知道多少，内中既有学生，也有缙绅子弟，向不惧衙门。结果遇到辫子兵，一律杀了再说，直杀的人头滚滚，尸积成山，妇女举身赴清池，自挂东南枝的亦不为少。
  江宁光复以后，葛明军当街派兵剪辫，江宁城九成以上的人，都已经剪掉发辫。如果张员这时带兵回来，江宁之民，几可屠尽，妇人亦无一可免。即使眼前这些有力量的士绅，也难以保全身家性命，宗族子弟。
  原本士绅们还存在着动摇，现在就必须坚决支持赵冠侯，赵冠侯哈哈笑道：“几位，有话好说，我自然知道，江宁是六朝古都，名胜古迹不知凡几。我个人，也很是仰慕江宁风景，不想重演曾九帅破城时的情景。我的安民告示，几位想必都看到了，我第五镇如果控制江宁，保证秋毫无犯，公平买卖，我带来一个宪兵营，到时候谁敢违反纪律，就地击毙，请各位父老放心。眼下么，我是为和平而来，只要葛明军方面可以深明大义，配合我的的工作，我想，事情很快就可解决。”
  赵冠侯的条件是早就拟好的，如是者四
  一、葛明军全体解除武器，第五镇有义务保障这些人的人身安全和去留自由。其中，标统以上军官可以保留佩刀，管带及以上军官可以保留自卫手枪一枝，司令卫队可以保持武装，人数不得超过二十人。
  二、士兵有权决定自己的去留归属，如果有意加入官军者，任何人不能阻拦。
  三、离开江宁的葛明者，由第五镇签发通行证，允许其在东南行动，但是每人差旅费，不得超过一百元。
  四、严惩绑架陈冷荷之罪魁祸首，陈无为、李大卫，移交松江会审公廨，按绑架罪进行审判。
  这四条要求，等于是把苏浙联军无条件缴械，且要对陈无为个人进行追究，几名士绅颇有些为难，赵冠侯笑道：“几位如果感觉交涉办不下来，那也没什么关系，我不会让各位为难。你们各自回府，我军与葛明军打一打，如果无法实现目标，我就撤走……”
  他一撤走，可想而知，必是张员的辫子兵前来接防。几名士绅连忙道：“宫保少安毋躁，我们这就去试一试，尽量与他们斡旋。贵军新到江宁，人地两生，军需筹措上必然不便，这部分，就由我们来代劳。”
  本地的商人士绅，准备了五万斤白米，外加几千斤肉食送来，第五镇一方面笑纳了这些米粮辎重，另一方面，也备足了现洋白银。虽然眼下有官钱票发行，可是第五镇故意不用，坚持使用白银。
  清酒红人面，财白动人心，对比购物一律使用军用券的葛明军，使用现银按价购买的第五镇，无疑更受商人欢迎。很快，就有商人自发的拉着蔬菜水果、食物肉食，来第五镇交易。
  药商用马车载着药品，到太平门来贩卖。这些上好的红伤药，本来被葛明军列为禁止交易的军用品，只能提供给葛明军一方，可是现在却到了第五镇手里。
  一部分降兵甚至可以认出来，有的药品是装在葛明军军需仓库的箱子里运来的，便知是军需官从中捣鬼，纷纷议论道“看来这次是做对了，留在那边，也不会有好果子吃。”
  等到下午时分，太平门一带，已经成了个热闹的集镇，大批商人运输着物资前来，换成白银回去。两千多名降兵，全部都发放了三个月军饷，腰包丰厚，使钱也大方。更有一批浓妆艳抹的平康艳女，乘香车前来，安抚这些将士疲惫的心灵。
  相反，葛明军正府一边，却是死气沉沉，不但没有商人问津，就连正常的军需开支，都大成问题。一进一退，商人都到第五镇做生意，联军就采买不到多少物资。洋人的兵船又锁了水路，外埠物资运不进来，当真有坐困愁城之势。
  向江苏督军程全德以及武昌黎黄坡请援的电报已经发出去了，至于效果，现在还谈不到。江苏、浙江两省的精锐都在江宁，后续部队即使来，也不如现在的部队能战。
  此外，江、浙两省军火要么依赖外购，要么就是靠江南制造局接济，自身军火制造能力极差。现在江南制造局重新为官兵控制，自然就指望不上。阿尔比昂对葛明军又持敌对态度，禁止本国与葛明军交易，同时封锁水路，严查军火。
  两省只能以极高的价格，向扶桑购买走私军火，不但耗费不赀，而且数量极为有限，对于组成援军是个十分不利的影响，可知，短时间内，很难组建起援军到江宁解围。
  湖北方面与北洋军接战亦不顺利，武汉三镇，两镇已失，只余一个武昌。兴中会第一干将黄长捷虽然亲在武汉指挥，亦是屡败屡战，难逆大局。湘军援鄂，于战局未造成影响。兼且湖南内部，也发生了极大的变故。
  湖南葛明军都督焦、陈二人，本身是洪门弟子，自身年纪也轻，资望不足以统帅群雄。行事上，也颇有些颠倒张狂，自任都督以来，每人身上斜披一个白带子，上面写着“正都督”、“副都督”，下面盖着都督府的大印。
  洪门里的兄弟，知道自己的同门做了都督，就来有福同享，在都督府安营扎寨，支锅造饭。都督府成天开流水席，人来车往，个个要求安置，回家乡做县太爷，做司令。少不如意，即大嚷大叫，说都督不讲义气。
  这干人在都督府每天要开四百桌流水席，身上挂一条白带子，由书记官写上官衔，斜披上就好。后来人越来越多，书记官忙不过来，就弄些白带子盖好印，挂在那里，谁来了，要什么官自己写。
  长沙唯一一个卖指挥刀的店铺，存货全部卖完，满大街的人，都挂着指挥刀。身上有的穿军装，有的穿夜行衣，有的穿着戏班里武松的行头，都全当做汉官威仪。
  这些人在大街上开香堂，散海底，乃至白日聚赌行劫，无人可制。另一位湖南大佬谭人凤自恃在洪门里辈分高，又是卧龙山主，想要出头说话，结果差点吃了炸蛋。
  湖南所招的新军，纪律亦很涣散，堂口规矩，帮中字辈，比起军衔官阶都好用。乃至军官指挥不了士兵，上级难以约束下级，除非是请出帮派家法才行。乃至有新兵入伍之后，每天在军营里看书，也没人可以管。
  原本湖南有新军一协，因为扩军，目前已经有了几个镇的编制，但是实兵多少，无人可知，湖南官帑，却已经为这些空头司令所耗尽。
  军纪如此，援鄂之师，自然无从期待，江宁解围更指望不上。江西的葛明军，则因九江马玉宝与南昌吴介璋彼此互不能容，马玉宝挥师驱吴，江西陷入战乱之中，无力他顾。
  援军盼不到，眼下的危机，却必须得到解决。现在解决问题的希望，实际是在燕晋联军上，只要山东出了问题，赵冠侯就是个进退不能的结果。可如果他拿下江宁，席卷江苏，搞不好就是两都互陷，也未必一定会溃散。
  目前比的，就是谁更能撑，如果能够维持和平的话，似乎对葛明军更有利。但是地方上大有力量的士绅，已经有放弃葛明军的态势，这实际上，已经把葛明军逼到了一个极为凶险的处境里。
  作为子弟兵的第九镇，出于保护桑梓免受荼毒的目的，已经有接受条件，放下武器的态度，联军的处境，已经越发艰难。
  军需官来了两次，都是向长官要办法的，军粮所剩无几，晚饭吃过，明天早上就只能喝粥。江宁的存粮本来很多，但是几个大粮仓的守军倒戈，将粮食向第五镇运输，而基于停火协议，洋人并不许联军阻拦，这让林树庆很有些焦头烂额。
  他烦闷的将半瓶酒喝下肚去，吩咐着卫兵“把参谋长请来，我得跟他议一议。”
  勤务兵去了约莫十五分钟，忽然慌张的跑回来“都督，大事不好，参谋长被沪军的人抓走了，说他是奸细……”
  秦淮河上，一条画舫顺水而行，邹秀荣、孟思远、陈冷荷，孙美瑶、赵冠侯五人于船上对坐。与十里秦淮上，新近崛起的一位美人顾盼影，则弹着琵琶，在席前助兴。
  虽然江宁兵火连结，但是葛明党人不拘是新军还是会党，都有不伤花界中人的规矩，十里秦淮，风光依旧。只不过是一些清倌人不得不做了红倌人，与葛明新贵点大蜡烛，其他并无影响。
  顾盼影见多识广，阅历丰富，带女人的镶边茶围，也曾见过不少。不过像这种各自带太太的茶围，也不曾见。一边佩服着这两边的男子，都是特立独行，不为世俗礼法所拘之人，另一方面也知，今天晚上，绝不会有灭烛留髡之事，并没有卖弄自己的风情，只专心致志弹琵琶，唱一段珍珠塔。
  这种场合，程月打死也是不会来的，孙美瑶走江湖时，女扮男装，也没少到纪院去谈事情，或是抓肉票，见怪不怪。不但没有什么拘束，反倒去调笑顾盼影，问道：“你看我中意不中意？要是中意，今晚上我可就留在你的船上了。来，让我香香你的脸，我送你点好东西。”
  赵冠侯在她头上一拍“别胡闹，二哥二嫂笑话你。”
  孙美瑶看了看陈冷荷“有这位松江太太在，没我们什么事了，我不得自己给自己找点乐子。”
  “别胡说，大家一视同仁，没有什么高下之别，你不要捣乱。”
  赵冠侯回头又朝孟思远一举杯“二哥，见笑了。你这回为了冷荷，又吃了几天牢饭，实在是让我有点过意不去，这杯酒，我敬你。”
  孟思远苦笑一声“我实际没有吃什么苦，大家都是同志，他不会对我怎么样。只是无为这次的行事，实在是太过莽撞，我见到孙先生之后，一定会据理力争，陈明事实，让先生为我们主持公道，不能让他为所欲为。”
  眼下葛明军大受挫折，孟思远被释放出来，担任和谈代表，与赵冠侯谈判交涉。这次秦淮之行，就是赵冠侯要求下的结果。
  这也是他当初像陈冷荷许的愿，现在以这种方式兑现。这里按说还是葛明军的势力控制范围，如果有心加害，或以枪炮轰击，或派兵抓人，皆是件不小的祸患。
  当下的形势，却是正好反过来，担心出事的是葛明军，有恃无恐的反倒是赵冠侯。不提那无处不在的警卫营，就只城内的局势来看，葛明军一旦破坏规则袭击赵冠侯，下一刻，就有覆灭的危机。
  阿尔比昂的舰队，于长江外虎视眈眈，松江登陆的第五镇官兵，已经自松江出发，兵锋直抵江阴。江阴守军，原本就是葛明后投降的防营，现在再次投降，重新归顺北洋兵，整个江宁的部队，从战略上已经陷入围困境地之中。粮草匮乏，外援断绝，地方上的有力士绅，已经放弃了对葛明军的支持，转而与官军勾兑。
  这种情况下，只要第五镇找到口实，立刻就可以对葛明军行雷霆一击。最为可怖的是，葛明军的首领，孙帝象博士，已经自扬基乘船，向江宁而来，准备建立共合正府。
  如果在孙帝象到来之前，不能顺利完成和议，则等于是孙帝象的同志挖了个坑，把自己的首领埋了进来。这个责任，任谁也承担不起，孟思远从黑变红，便是这个原因。
  双方谈判交涉的条件，也十分简单，只要能够全有江宁，其他一切都好商量。城下之盟，再所不惜，如果赵冠侯的北洋兵可以投奔葛明，则总司令一席虚位以待，日后共合一成，陆军部长一职，不再做他人想。(未完待续。)