沈金英盘马弯弓，为的就是这一件事。各省军政分离，大概要以山东为起点。沈金英也知道，山东的民政，赵冠侯管的极有起色，盐丝路矿，轻工业皆大有利润，四恒、正元两大银行，虽然不及交通及钟央银行规模大，可是收益上，未必就比它们小。
  与各省督军残民以逞不同，山东的军民合一，对于山东本地百姓来说，实际上利远大于弊。且其搞的盐法，粮食管理办法，让老百姓有基本的生活保障，也少了很多流民响马，动他的民政长，算是最难的一件事。
  可反过来说，把这么一个优秀的民政长官都罢免了，那其他地方的督军，论施政还不如赵冠侯，自然就没理由在位子上再坐下去。
  况且山东的盐、路、矿，都在借款中被担保，袁慰亭从山东搞不到多少解款。可是根据下面反映的情报，山东的盈余极多，财政状况良好，换一个自己的民政长上去，大可从中渔利，缓解正府的财政压力。
  这些话只可意会，不可言传，沈金英也没法说的太细。之所以由她出面来谈，也是存着一个转圜的余地。眼下北洋精兵，大多调动到南方各省抢占地盘，北方空虚，一个白狼在河南，就没有官军能制。
  赵冠侯两师一旅又一团的兵力，加上地方保安部队，兵强马壮，人多枪多。一旦搞到推车撞壁的局面，他若是武力反抗，袁慰亭也要考虑后果。
  秋风之中，带来草木芬芳，沈金英吹气如兰，身上的卡佩香水，更让人心中生出无数念头。
  “小弟，姐也知道，罢了你的民政长大大不该，可是军政分离，是必然要搞的，这里面的关系，不用我说，你自己也能明白。咱们是最亲近的人，不从你开始动，旁人又怎么肯服。你不看僧面看佛面，就看在姐的面子上，吃个亏，把民政长交出去。姐保证，安排的人，不会掣你的肘，到时候，你依旧是你的山东督军，他只是给你做替手而已。等到各省的军政分离办完，你姐夫也正了大位，姐保你，做一个比督军更大的官。”
  赵冠侯微微一笑“大太太这话说的就远了，我这个年纪，当上巡阅使已经是异数，哪还敢奢求更大的官。雷霆雨露，皆是君恩，再说只去掉我的民政长，也是减我的担子，我没有不答应的道理。反正共合军人要服从正府命令，有临时先法管着，只要大总统下一道手令，我立刻就可以让位。”
  啪！
  一记小耳光落在脸上，沈金英的声音里，有了几丝哭腔
  “你个小没良心的，还跟姐耍上脾气了，大太太都叫上了，是不是不打算认我这个姐?告诉你，没门！姐就你这一个亲人，你想不认可不成。你以为姐很容易么？在宫里为你说好话，在大总统面前疏通，你以为是在前金呢，只要有势力，杀七个宰八个都能按的下。你姐夫是大总统，可不是老佛爷，就这大总统还是临时的，哪容的你无法无天？就算是克云干这事，他照样打断他另一条腿！你这个处置，已经是高举轻落了，要是你真的不想让人来，我们再商量……犯的上这么绝情？”
  赵冠侯虽然当了督军，随身带手绢的习惯没改，拿出手帕，为沈金英擦着泪水，赔着不是。“好吧，这事怪我，不该说这样的话。可是姐，你也得体谅我。我为姐夫出生入死打天下，没功劳也有苦劳吧？结果呢？江宁打下来，松江打下来，要我让，我就让了，我多说一句什么了？郑妆成有什么资格跟我比，都去做松江的镇守，这么个肥缺，凭什么给他？我二话不说，让我让，我就让，可是现在连杀几个人都不行了？干脆，这督军我也不干了，去青岛享福去。”
  沈金英主动握住赵冠侯的手，向他身旁挪了挪“我和十格格还有翠玉的交情不提，就说你我，姐对你怎么样？你说，我会不会害你？当初容庵罢官，四处碰壁，你在山东赠以巨金，洹上村每月供应无缺，这些我和容庵都没有忘记。可越是如此，越是要谨慎，弹打出头鸟，这个道理你肯定懂。要重用你，总要先压一压你，否则，就是那些清议舆论，就能把你给淹了。人要看长，将来，总是没你的苦头吃。你姐夫将来当了大总统，你难道就不能当个内阁总里？到时候你们两个上下联手，你一人之下万人之上，就像戏台上说的一字并肩王，还有什么得不到的？松江也好，江宁也好，不过一城一地，跟天下比，算的了什么？你说姐和姐夫对你不好，我举个例子。那个冯焕章，跟着吴定贞闹葛明，带兵要往津门打。被抓以后，按说就是枪毙的罪过，就是因为他提到是你的朋友，你姐夫就手下留情，不但没杀他，还要他当了军官。”
  冯焕章？赵冠侯初时几乎忘了这个名字，但很快就想起那个看上去老实本分，且又有些木讷的同窗。当初自己把留学的名额让给他，他回来之后，原来也做了葛明党？
  “冯焕章，他说他是我朋友？”
  “是啊，被捕之后写口供，他特意提到，在武备学堂与你是至交，连他留学的名额，也是你给他的。你姐夫查了档，确实是这么个事，怎么，莫非有什么变化？”
  “那倒也没有，那他现在人在哪里。”
  “跟着部队去了陕西，关中一带历来就不太平，董五星活着的时候，还能压的住。他死以后，那里就彻底没章法了，乱的不成样子。你姐夫派了兵进陕西，他随队出征，听说他带兵很有两下子，部下能出死力，到了陕西只要立下军功，就要重用他。再告诉他，是你的面子，以后，这就是你的臂助。”
  赵冠侯未置可否，应了一声。沈金英见他发过脾气，心里放宽了一些。“其实这次让你进京，着实是有些为难的事，你大概也能想的到，你姐夫手里又快没钱了。这国家就像个吃金子的怪物，有多少钱，也填不满。各省扩军又厉害，光是军饷就没办法。这次，想要跟华比和正元，各借一笔款，也要你给说一说。姐知道，这些事都要你做，是为难你。可是谁让姐就你这一个亲人，不委屈你，又能委屈谁。像是国家没钱，这么机密的事，不跟你说，又去跟谁说。”
  “钱的事，大家都很紧，银行的帐我最近没看，具体能筹出多少款，我现在可不敢打包票。只能尽力而为，总是我力所能及的，不会推辞。”
  “我就知道你信的过。”沈金英笑着起身，拉着赵冠侯的手，向紫禁城方向走了几步，用手指着“你看，那得有多美！我现在啊，要吃有吃，要穿有穿，想要的，都能到手。要说惟一的遗憾，就是我不如赛金花。她能到鸾仪殿住，我却不能住进紫禁城。”
  “姐，这就是鸾仪殿。是烧了以后，改建的佛照楼，再后来，改成了居任堂。”
  “我知道，可是你明白我的意思。我这个出身，吃穿用度，都不是最为在意的，最在意的，就是个名分和面子。上头有个于氏，第一夫人，我是没指望了。可是假如说，你姐夫不是大总统，而是皇上，我可以当个皇贵妃，身带凤绶，统带六宫，跟第一夫人，我看也差不到哪里去。”
  赵冠侯愣了愣，接口道：“姐，若是真到了那一步，咱们想见面，可就难了。内外有别，宫禁森严，这当口，您身边一准是几个小太监围着。就算是我想拉着姐的手，体制也不允许。”
  “姐要是真当了皇贵妃，就是我说了算，我想让你拉我的手，谁敢拦着，我就斩了他！”沈金英说到这里，又妩媚的一笑“算了，连大总统还是临时的，说皇帝这话就扯远了，走，我们回吧。你那两个太太，可不要疑心你去哪偷嘴吃，晚上给你个厉害。”
  当天晚间，赵冠侯自然是睡在陈冷荷那里。陈冷荷对于军政分离，向来是持支持态度，可是这件事落到自己丈夫头上，她却无法淡然处之。
  “这不公平，你在山东搞经济搞建设，凭什么罢免你的民政长。如果想要从正元贷款，就必须保证你的民政长位置，我明天就要和简森去说，如果共合正府更换山东的民政长官，那么它将得不到一分钱贷款。”
  赵冠侯笑着在她身上作怪“你当初跟我时，也是很勉强，还说过，要赚足一千万，然后离开我。现在，也会主动维护我的利益了。”
  “你自己说的，你掌握了通向我内心的捷径啊。”陈冷荷在这种时候，并不羞于承认自己的感情，反倒是热情的回应“我不是木头人，也有自己的情感，为了维护我的爱人，我可以无所畏惧。大总统如果想要借款，那就必须保证你的位置，否则的话，我一个钱，也不会借！”
  “不，该借还是要借，数字上，另说。”赵冠侯直到再一次把陈冷荷治的服帖之后，才在她耳边说道：
  “他这次之所以对我这样，实际就是试探我的底线，看看我对他够不够忠心。现在北方各省大多空虚，只有山东有一支强大的兵力。如果我对他有什么不满，只要兵出山东，剑指京城，他的事业立刻就会瓦解。所以，他在试探我，对他是个什么看法，又到底是忠的还是奸的。如果我有挟势自重的想法，他接下来，就要对我采取应对措施。我并不是怕他，可是现在的中国，你觉得还应该打内战么？”
  陈冷荷也知，如今国家财政接近于破产，民生凋敝，外面又有强邻窥伺。如果再发生一次大规模内战，很可能国家就要被列强所瓜分。她并非任性之人，可还是忍不住道：
  “我不服气嘛。凭什么……是你倒霉。”
  “也未必是倒霉，民政长我不做，也未必要由他派个谁去坐。到时候，可以煽动山东省议会选举民政长，只要这个人选是我夹袋里的人物，也跟我坐没什么区别。再说，只要我的兵权在手，更换民政长，不过是指顾间事，毫不为难。你就配合我把戏演好，该借的钱，借一些。数字上，自己控制好，不要太多，也不要太少，面子上可以交代下去就好了。”
  陈冷荷道：“我觉得大总统的一些举措，很可疑。他支持大金大肆铺张搞奉安大典，又对孔教会奉为国教，总给我一种感觉。”
  “什么感觉？”
  “越来越像帝制国家。不管葛明党以前怎么得罪过我，他们总是牺牲了无数性命，把我们的国家，从帝制变成了共合制国家。如果再次回归帝制，这些鲜血不是白流了，人也白白牺牲。人民绝对不会允许这样的事情发生，你最担心的内战，就一定会发生。”
  “我想，大总统还不至于那般糊涂吧。”赵冠侯忽然间想起了自己送的那本拿破仑传，希望不是自己造的孽。他该不会是真的想要效法拿皇，自军人而为至尊才好。
  夜风吹动树叶，沙沙做响之声，顺着窗户传入房中，赵冠侯思忖良久，摇头苦笑“该来的总是会来，拦也拦不住。我们看来，更要成全他当总统的心愿，反正当了总统，权力和皇帝也差不多，只要他当上总统，大概也就不想着皇帝虚名了。看看紫禁城里那个皇上，连办个丧事都要躲这个避那个，又有什么意思！”
  次日清晨，唐天喜再次来请，赵冠侯换了礼服军装，把武器都交给唐天喜，随后进入居任堂内。
  这里的光线很好，一进门，就能看到一身盛装的袁慰亭高居于大总统宝座之上。头上戴着白缨军帽，身穿蓝色金线肩章大元帅礼服，胸前挂满各式勋表，威风不可一视。
  等到赵冠侯见礼之后，袁慰亭不紧不慢说道：“坐下说话吧。现在是共合了，不要再搞跪拜那一套，否则被记者知道，是要找我们毛病的。其他人，全都退出去。”语气平和，不怒自威，整个居任堂，都笼罩在这股不称帝王，却一如天子的权威之下。
  唐天喜拍了几下巴掌，居任堂里的侍从跟着他退了出去，把这里留给两人。这举止动作，一如当日李连英驱散小太监，不知是哪位宫里宦官教授的方法。
  袁慰亭此时露出一丝笑容，朝赵冠侯做个手势“到我身边来坐，不要拘束。刚才，是有外人在我们必须把体统维持住，否则就要被人笑话。现在没了外人，咱们是亲戚，哪还有那么多虚礼可讲。昨天金英招待你的家宴，可还满意？我也想等你一进京，就找你来聊一聊，可是奉安大典，又实在脱不开身。你今天也要去见礼叩拜，这是人臣的本分。不管怎么说，你我都曾食大金俸禄，应该尽自己的臣节。”
  “卑职明白。”
  袁慰亭顿了顿，又问道：“冠侯，山东的民风怎么样，治安可还好？如果……我是说如果，派个人到山东接民政长，你愿意不愿意？我听金英说了，你有怨气，有气就说，不想让人去，这个人，我就不派了。”
  见袁慰亭开门见山，赵冠侯也不好再转圈子，只好回应道：“卑职昨天晚上失口了，大总统不要见怪。人事安排，自当总统决断，各省无权违抗，大总统派下人来，卑职自当全力辅佐，尽力配合他的工作。民政长一职，我会自动辞去，请国家委派贤能接任，山东不会设置任何障碍。”(未完待续。)
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