扶桑与阿尔比昂，曾经是良好的盟友关系，乃至于扶桑铁勒战争中，如果不是阿尔比昂提供了巨额贷款，胜负之数，也未可知。但是在此战之后，扶桑所表现出的强大战斗力，也让阿尔比昂感到了不安，及后的国策方针中，开始对扶桑采取了遏制正策。
  再者，袁慰亭作为中国新一代的掌权者，控制其立场，亦是阿尔比昂的利益所在。朱尔典与袁为至交，普鲁士在北洋军中广有教习及军事顾问，扶桑现在却也有一个顾问团，在袁慰亭身边。
  限制于之前的条约，扶桑不能直接参与到北洋军事之中，这些顾问是以经济专家身份，在袁幕府中效力。可是其真实身份颇为可疑，朱尔典对这些人也充满敌意与戒备。
  而这次涉及到的，铁矿与煤矿均位于北直隶，其被阿尔比昂视为囊中之物，久有觊觎之心。不想为扶桑人几着先鞭，如何不怒？虽然那些股份，名义上是掌握在宗室手里，但是就朱尔典看来，如今所谓宗室，早没了旗下大爷的威风。不过是袁慰亭砧板上的肉，任其宰割。
  况且这些股份每年生息，就是取用不竭的财源，根本用不着出售。如此安排，必然是出自袁慰亭正府的压力甚至是威胁，亦可看做是袁慰亭外交倾向扶桑的表现。
  由于扬基内战的关系，阿尔比昂的力量被牵制在泰西，于中国的力量衰弱，控制力有所下降。越是如此，其越要维持自己的权威，确保金国上下，不至于生出弃阿尔比昂之心，因此行为，也就越为骄横。
  他约见赵冠侯，所谓友人之间发生矛盾，请第三方判断，无非是托词。目的在于，一是向袁慰亭夸耀能力，如果其不能令自己满意，自己随时可以去袁扶赵，另立符合自己利益的带眼人。另一方面，也是试探赵冠侯的看法，如果他也倒向扶桑一边，那局面就颇为可虑。
  赵冠侯却摇头道：“我方才是从方家园来的，在那遇到几个熟人。一是小恭王，一是肃王，同他们在一起抽大烟的还有一位，是扶桑八幡制铁的石井。这些股份，既然是卖给八幡制铁，我想，离不开这位石井先生穿针引线。另外，我还听到了一个消息，似乎与军火贸易有关。”
  阿尔比昂人在金国的情报力量也不弱，听到赵冠侯一说，朱尔典的脸色越发阴沉起来。
  “看来，有些愚蠢的人不自量力，妄图挑战阿尔比昂帝国的荣耀，他们将为自己愚蠢的行径，付出代价！这批军火的运输情况，将在最短时间内，交到你的手上。而赵大人，也希望你从维护贵我两国邦交的角度出发，对于贵国的矿产资源，做出妥善保护。”
  赵冠侯点头道：“公使阁下放心，这一点，在下可以向您担保。不会让我国的矿业资本，流入扶桑之手。他们之间订立了什么和约是一回事，具体到履行时，就是另一回事。我可以保证，即使扶桑人名义上拥有了这部分宗室所持有的股份，也不会真的运走矿石。”
  “这样就最好不过了。我个人对贵国的一些行为，深表遗憾。既然已经建立了共合，接下来，就该努力的维持这个制度。我不明白，为什么有些人在共合建立了之后，还想着复辟这种不切实际的事情。这一点并不仅限于宗室，即使是在容庵身边，也有人持类似观点。作为朋友，我不希望容庵被这些无知者所愚弄，走上一条误人自误之路。你既是他的部下，也是挚友，应该阻止他，朝着一条毁灭之路前进。”
  赵冠侯心知，朱尔典这种身份的人，必不会空发议论，想必是从袁慰亭身边某人那里，获得了一些情报，确定袁慰亭有某种想要恢复帝制的征兆。但是朱尔典不肯细说，他也不能穷追，否则就成了盘问。只好泛泛答道
  “公使阁下的意见，我一定会转呈给大总统。大总统是咱们的好友，他的才干，咱们心里都有数，想要愚弄他，并不是一件很容易的事情。何况，在他身边，也不乏眼界开阔之人，总归可以避免他犯错误。”
  “希望如此。目前贵国的财政濒临破产，已经失去自身的造血能力，借贷的外债，连利息都很难偿还。现在，你们需要的是用相当长的时间，来恢复自身的元气，确保贵国的人民，可以早日恢复正常生活。任何轻举妄动，都将给这个国家，带来毁灭性的灾难。基于阿尔比昂在华利益，以及我与大总统多年交情，我个人并不希望看到那一幕发生。”
  赵冠侯先是称谢，随即道：“我与公使阁下的看法一致。大总统今天召见，也特意和我提过恢复民生，振兴经济的想法。虽然国事艰难，但只要我国臣民上下一心，总是能够解决问题。难关慢慢熬，总是可以熬过去，只要内无战火，外无兵灾，中国用不了多久，就可以恢复元气，偿清各国债务，不在话下。”
  “希望如此。我们现在做的，就是尽量避免中国陷入战争或是外侮之中，来自外部的侵害，有万国公法为凭依。但是肃清内部的蛀虫，这就需要你们自己的力量才行。赵大人，你在山东搞的建设，总是能出现在我们的泰晤士报上，我国的部分议员，甚至称你治下的山东为东方最璀璨的明珠。这就是一个正确的方向，如果大总统能够像你一样对世界采取开放友善的态度，积极推动全面泰西化的进程，我们一定非常高兴。不过我也要提一点意见。”
  “公使阁下请讲。”
  “山东的发展需要贷款，这是无可质疑的。但是，根据利益均沾原则，山东的贷款，应该向五国银行团借贷，而不能只依赖于一家。现在山东发展的贷款，只依赖于华比，又与普鲁士人在谈判合资办厂，却不与阿尔比昂的银行或是商人沟通，这未免厚此薄彼。”
  罗德礼在旁配合道：“公使先生，我觉得应该体谅冠侯的苦衷，毕竟一位是美丽动人的简森夫人，一位是英姿飒爽的汉娜小姐。想要拒绝这样美人的要求，确实是很困难的事情，即使是我，怕也无能为力。”
  朱尔典摇头道：“不不，这正是我要说的。难道在冠侯眼里，只有普鲁士才有漂亮的姑娘？我们阿尔比昂的女性，才是真正的泰西淑女。我最近要在阿尔比昂公使馆，举行一次舞会，冠侯一定要来，我到时候会让你看看，我们阿尔比昂女性，是何等的迷人。”
  他这样说，便是在开玩笑，方才紧绷的气氛，就在这玩笑中恢复平和。赵冠侯笑着点头同意，随即道：“大总统要在山东设立民政长，我这督军，不再管民事。贷款的事，我怕是无能为力。等到新的民政长上任，我自会和他交涉，建议他与阿尔比昂方面，加强合作。但是新任民政长是谁我都不清楚，暂时还说不好。”
  朱尔典表情极为认真“冠侯，贵国内政，我国不会介入。像是民政长人选，这是大总统的权柄所在，我自然不会干预。可是，如果新任的民政长，不能继续你的经济正策，对于两国邦交产生恶劣影响，我也不会袖手旁观。一定会向大总统提出交涉，在山东，阿尔比昂，永远是你的坚强后盾。”
  “如此，就多谢公使阁下了。”
  罗德礼适时说道：“为了贵国的未来，为了山东的发展以及我们之间的友谊，我们来喝一杯。”
  说着话，他拉动了身边一根铜线，时间不长赛金花带领着两名风姿绰约的女子，从外款款而入，手中举着托盘，上面放着一瓶上好的白兰地。酒流入杯中，轻轻晃动，荡起点点涟漪。酒杯轻轻碰在一起，两名妙龄女郎各挽一位异邦男士的臂膀，几人放松心情，哈哈大笑，一切问题，仿佛都已经随着笑声，消弭于无形。
  河南，南阳城头。
  五色旗被砍落，一面写有中原抚汉军大都督字样的素色旗帜，在城头高高悬起。字有碗口大小，写的颇为潦草，龙飞凤舞，虽非名家手笔，但是却自有一股不受拘束的气象，蕴藏其中。城中的火已经被扑灭，只剩下阵阵黑烟直冲天际。
  原本驻节于此的府知事及衙门办公人员，大部已经随同陆军第五十九团突围而走，但是部分工作人员，包括警察及城里的大户没有来得及逃，全都做了俘虏。南阳作为府城，又有陆军一个团驻扎，自认固若金汤。甚至于兵火初起时，外乡的富翁纷纷逃入南阳避难，这下，反倒是更有利于袭击者一往打尽。
  袭击者全都有脚力，马、骡子都有。身上有的穿着不合体的长衫，下摆被火烧毁，或是自己撕下去，看上去很是滑稽。其他人有的人穿着短衫，打着赤膊，还有的则穿着戏台上的武生行头，或是武行穿的练功服。但是绝大多数人，都穿着打满补丁的布衣，光着脚，裤子卷到膝头，露出那漆黑沾满泥污的小腿。
  他们不久之前，还都是田间辛勤的农夫，将汗水撒向土地，期盼着有一个好收成。希望曾一度来临过，至少在县城派来的人宣传中，号称共合之后，万象更新，人们将过上好日子。可是很快，希望就被绝望战败了。
  共合对于他们来说，并没有什么意义，村里的财主依旧是财主，县里的老爷依旧是老爷。三班六房原样保留，只不过换了一身制服，改了个称呼。县令甚至还保留了自己的全副轿班仪仗，不打板子，改为站笼，比打板子更难过。
  新正府最需要的，不是农夫的感激与支持，而是他们的钱和粮食。数十种从未听说过的捐税从天而降，全副武装的士兵警查，冲进家里，拿走最后一粒粮食，并宣称着，百姓就该支持正府，抗粮不交即是死罪。
  前金时代，秀才可以摆摆破靴阵，到衙门里去找县官办交涉，依仗读书人的身份，可以组织抗粮而不受罚。可是现在共合建立，一切都不一样。农会甫一组建，就有大兵排队来解散，反抗者随即就遭到枪弹与刺刀的款待，秀才与农夫并没有任何区别。
  一连杀了几个读书人之后，农人们才明白过来，这个世道变了，读书人已经保护不了自己，交税才能保住性命。
  当税官拿走他们最后的财产，还逼迫着他们卖出田地，卖出子女，最后背井离乡流离失所时，一些农夫喊出了：不！举起了锄头、柴刀，以武力捍卫着自己的私财。
  河南本就有大批趟将出没，乱世为匪，太平为民，有不少农人的家里，就埋着刀枪火器。随着新正府罗掘渐紧，河南的农人越来越少，趟将越来越多。许多原本销声匿迹的杆子，重又扯起旗号，在夜色降临之后，呼啸着冲入村庄、县城，踏碎深宅大院，闺阁千金的美梦。
  攻破府城，这是很少见的事情。尤其现在是秋天，秋粮征收之后，府库最是充盈。一想到那些白银和粮食，不管是新近入伙的农人，还是在江湖上打滚多年的老趟将，都忍不住在脚力上兴奋的呐喊着，叫嚣着，发出阵阵意义不明的长嚎。
  白狼！
  这是他的部下标志性的行动，像狼一样，发出阵阵凄厉的长嚎。河南省内，不管是官兵还是大户人家的护院枪手，只一听到这阵阵狼嚎，先自胆裂魂飞，一身本事先去七成有余。老百姓反倒是放了心，白狼兵不犯贫苦，不伤百姓，自己没什么可怕的。
  可是今晚的南阳，似乎与其他的地方不一样。紧闭的门，被大力踢开，明火执仗的汉子，旋风般冲进房里。主人脸上刚刚堆起笑容，随即就凝结了。
  闯入者并不像传说中的白狼军一样秋毫无犯，公买公卖，反而以枪柄刀把，将主人打翻在地，随即冲入内室，时间不长，就传出女子的尖叫与男人的狂笑声。
  被捆住的男主人，怒目圆睁的看着闯入者，一个又一个冲进了自己那四面透风的房子里，又提着裤子从里面嬉笑着出来。
  类似的情景，在许多院落、民居里上演着。一面面写有镇嵩军字样的军旗之下，大批面目狰狞，目露凶光的大汉，如同猛虎冲入羊群，向着那些手无寸铁的猎物，开始掠食！(未完待续。)