羌白县城内。郭剑部下，绰号全生老六的男子，垂头丧气的拍了一下桌子“窝囊！窝囊透咧！啥时候吃过这样的亏，百多号人，拿不下个南庄子，这是弄啥么！就那么点骑兵，我就不信吃不下！咱们几万弟兄，就看着他在咱眼皮子下面蹦达，这还有啥脸了么？”
  另一名部将李狗娃道：“老六，恁横啥呢么，大哥面前拍桌子砸板凳，还要不要个规矩了？不就是个女娃么？上街去找，不信找不到。这几天都过去了，姑娘早变了媳妇，你抢回来，也不新鲜。现在不是不想打，是不能打，大当家的有妙计，要打，就打大的。”
  “啥？啥大还有个督军大？把他打咧，鲁军就完了，还等啥大么？”
  “老六兄弟，你闹啥？大清早就听你吵吵，连觉都不让人困一下，没媳妇的人，火力就是壮！”说话的当口，郭剑已经从外面走进来，看看两名部将，随手示意，让两人坐下。
  “你们急，当我不急么？他赵冠侯用的是绝户计，一个村一个村的大搬家，搬的咱羌白四周一个村子都不剩，咱们到时候找谁要吃要穿去？守着个县城，也没啥用处。可是咱们随便冲出下，不是中了他的计，要吃他的亏么？前两天打大荔，弟兄们损失太大，挫动了锐气，暂时，还是不打为好。”
  数日之前，郭军大军直取大荔，本以为一如攻羌白一鼓可破，不想却是一头撞在铁板上。以往百姓憎恨官兵，对于郭部好感多于恶感，或是袖手旁观，或是助郭攻官府，是以攻城相对要容易。
  可是这回大荔百姓却支持鲁军，坚决据城死守，同时向鲁军求援。鲁军骑兵旅及第二混成旅，威胁郭军后方，郭剑攻城不克，损失甚大，又怕被官军两线包抄，最后只能无功而返。
  第四军的兵力虽然多，但是枪械数量不多，大部分仍为冷兵器。真对上坚城，缺乏破城手段。
  这次攻城没有打开，对士气很有影响。再者就是白朗攻渭南，渭南县知事主动开城投降。进城之后，却发现县城其小如斗，养不了大兵，县库库空如洗，一无所得。白朗反倒拿出两千两银子，赈济县城百姓，这一阵也算白费力气。
  其部本意为直取长安，可是阎文相虽然无能，却还有一旅部队死守城池，白朗此时，本部人马所占比例不多，主力皆为镇嵩军。这些部队畏惧攻坚死伤，皆不愿意攻取长安，对于白朗散财放赈的行为也颇不理解，长安之行失败，部队转回羌白。
  南下四川的主张，也为郭剑所阻，认为天气渐冷，部队缺乏冬衣，这个时间贸然行军，会导致大量非战斗减员。至少应该等到明年开春，天气转暖之后，部队再考虑离开根据地，另行开辟战场。
  数万人马坐困愁城，粮草消耗甚大，全生老六更憎恨刘佩萱被夺，怒道：“大哥，还等啥，跟他拼了！集合队伍，平了南庄子，我就不信，总共二十几个骑兵，咱还拿不下！”
  “饭桶！堂堂督军，有可能带二十几个人么？不用问，背后一定是千军万马，咱们一去，正中人家的圈套，不是把人往炮口下送？你也莫急，跟你们说两个好消息。”
  本应是绝密的情报，可是现在为了稳定军心，也只能说出来。郭剑看看四周，压低声音道：
  “甘军旧部准备起兵，响应咱们咧。马增寿带天方骑兵两万，出甘肃援陕。有这两万人，咱的兵力就足够把他生吞活剥。等到明年开了春，几路人马一起动手，鲁军根本跑不了，还怕个啥！”
  几路人马合在一起，总数超过十万，加上两万极有战斗力的甘军骑兵旧部，消灭两万多鲁军，应该绰绰有余。李狗娃道：“那可好！听说赵冠侯带了好几个婆姨，个个美如天仙，里面还有洋人，我到时候要分一个。”
  “我就要佩萱，别人谁也不要！”
  “分两个都行，可那是开春的事，现在咱得想一想，这个年，是怎么个过法。”郭剑叹了口气，拍拍身上“做人是要讲良心的，咱身上穿着羊皮袄，弟兄们身上是一口钟，你好意思？”
  “那大哥你的意思是？”
  “鲁军进陕西，缺吃又少衣！他的钱粮物资，都要靠铁路来运，我的意思是，咱们打他的火车么！只要找到他运输时间，把他的辎重夺了，这个年就好过了。再说，有了这批辎重，各路头领，也就有胆子，跟咱一起吃掉鲁军。要不然，你等我，我等你，最后还是没用。”
  全生老六皱着眉“那情报怎么个搞法？军车啊，这是绝密，咱从哪去弄么？”
  郭剑面带冷笑“咱不行，有人行！他姓赵的老虎跳山涧，伤人太重。有的是人要收拾他，你们等着，就是这几天的事，有人会把情报送过来。至于能不能吃的下，就看咱们的本事。狼行千里吃肉，狗行千里。告诉弟兄们，把刀磨快了，把枪练准了，做好准备打一场漂亮仗！”
  京城，居任堂内。
  袁慰亭的注意力，之前一度集中在国会选举而非军事上，但现在，他的注意力不得不被拉回来，又回归到陕西战局。一如他所料，赵冠侯部一战，就把白狼打的元气大伤。
  可是治安作战的难点，从来不在于战场的输赢，而在于时间的长短，时间拖的越长，开支就越大。对于目前的财政来说，每多打一天，财政的负担就要加重一分，梁士诒的难处，就要增大几分。
  可是从情报来看，速战速决的想法，根本实现不了。首先，甘肃的甘军旧部，已经呈现不稳趋势。那些当年搅动大金西北不靖，耗师糜饷以千万计的力量，又有反叛趋势。
  其次，就是袁慰亭深为忌惮的云贵两省势力，也不怎么安生。据报，四川哥老会一部，与云贵两省达成某种秘密协定，借道出川，组成援军支持白朗。意图将北洋在北方最有战斗力的鲁军，聚歼于关中大地。
  袁慰亭的北洋正府，以武力立国，一旦鲁军覆灭，其在北方将无兵可用。只能将南方各省部队回撤，则南北对峙之局必成，说不定，还能再次北伐。孙帝象在海外遥控，接连下令，准备筹划一场大型军事行动，与袁慰亭再见高低。
  云、贵、川、陕与鲁军对战，竟成五省战陕之局。如果再算上河南方面以及湖北、湖南、江西、安徽都曾出兵那就是十省战陕。场面堪比宋遁初中弹丧身，孙帝象武力讨袁。
  鲁系议员每天在国会的议案都是要求正府对鲁军进行支持，否则以一省之孤军，断无抗数省联军之力。鲁军只能保境安民，回师自卫。
  可是南方议员态度颇为暧昧，力主靠和平谈判解决问题，以民意为上，民生为上，又举出当前正府的开支过大，财政存在严重赤字，随时有崩溃危险。民穷财尽，应休养生息为上，坚决反对战争。
  各国列强坐壁上观，不发表意见，但是态度还是很明确的。如果袁正府有力量化解这次危机，他们可能会加大对袁正府的支持，否则的话，他们也可能像抛弃大金一样，抛弃袁慰亭。
  “冠侯以一省之力，与五省乱贼作战，确实是辛苦了。西北道路不通，如何援助，也是个很大的问题。”
  袁慰亭皱起了眉头“湖南的曹仲昆应该动一动，让他派兵进入陕西，给冠侯做个接应。”
  段芝泉前段时间摔了纱帽，现在又被袁慰亭叫回陆军部主持工作。论公，段袁为上司下属，论私，段芝泉续弦为袁慰亭义女，两人可以算半个翁婿。此次战役事关重大，袁慰亭可供论兵机者，也只有这位北洋重臣。
  对于袁慰亭这个安排，段芝泉显然并不赞同。
  “岳州为南北孔道，地理位置重要非凡，南方葛明党人力量还在，第三师号称铁军，有他们坐镇湖南，东南各省膏腴，尽在我掌控之中。如果我们的第三师调走，葛明党人趁机攻占岳州，对于我们整个东南的布局，都大有影响。再者，当前我们的问题不在关中而在柔然。”
  他指了指地图“赵冠侯素来能战，即使不胜，也可以不败。再者冠侯缺乏足够的军事素养，不善于统驭大军，给他过多的兵力，他反倒不知如何调动。大总统再看内外柔然，这里不可等闲视之。自从金室退位之后，内外柔然皆有不稳趋势，铁勒势力趁机进入草原，煽动王公贵族自制叛乱。前次在秦皇岛查获的武器，很有可能就是输送给柔然王公，助其行事之用。我们目前的财力，兵力都有限，如果把力量都用在陕西，则柔然就顾及不到，那些王爷一旦叛反，这片土地，恐怕将不复为我国版图。”
  袁慰亭看了看段芝泉“芝泉，你这个建议，是你手下那个小扇子出的主意吧？”
  “大总统，这而是卑职的……”
  “不用说了。小扇子说的话，我这里也有耳闻。他不久之前，不是在八大胡同那里公开说，关中即使落到救国君手里，也依旧是华夏之地。可是内外柔然如果叛乱，将可能纳入他国版图。他不会做不为华夏罪人，不会做对不起祖宗的事。如果不是看你的面子，我早把他抓起来了！”
  “并非如此，大总统容禀，现在实在是我们的力量不够，只能顾及一点，不能面面俱到。只要拿下内外柔然，陈兵陕西省境，挟此兵势，也不怕关中群寇不低头来降。再者，前金时代没有失去的土地，如果在共合时代失去，我们将成为历史的罪人！”
  袁慰亭哼了一声“幼稚！以柔然为重点，以维护国家版图为最高利益，这不能算错，但是眼下，不合适。如果要做一个选择，那我宁可失去内外柔然，也必须保有陕西。一旦陕西落入葛明党人之手，整个西南联成一线，孙帝象就还会回来跟我们对着干。内外柔然就算都丢掉，也好过西南自制局面形成，二日争辉，天下两主这个局面，绝对不允许出现。”
  “别跟我提什么国家民族，那是学生们喊的口号，身为三军司命，你该看的比他们远。财力不足，所以才要把钱用在刀刃上。我们的公债，刚一发行的时候，九折公债，实发七折才能卖一半。自从冠侯陕西大捷，现在的公债，已经涨到了八折。若是陕西会战，我们可以胜利，那么我想公债就不是九折，而是可以全额发售。由此可知，这并不是一次单纯的治安作战，而是关系着我们整个团体的前途，不能等闲视之。再说，陕西战争取得胜利，一样可以陈兵柔然边界，震慑那些王公，何以重外而虚内？”
  段芝泉自知，取陕西震慑柔然，与自己取柔然震慑陕西一样，都是口惠实不能至的话。但是以矛攻盾，自己又不能反驳。
  额头微微见汗，暗自佩服徐又铮确实有能，所想所说与大总统几无二样。包括大总统的心态，也让小徐看透了。赵冠侯是大总统亲信，又是亲戚，鲁军是大总统嫡系部队，自然要不惜代价保全。
  再者，大选在即，如果不能支持鲁军，则必然失去鲁系议员的支持。与之对比，内外柔然的代表，不管是人数还是影响上，都不能和鲁系相提并论。
  而且陕西会战胜负，关系到大总统的未来前途，如果不能取胜，大选上或许就会产生其他波折。看来在总统心里，还是把这把椅子看的比国家的统一更重。
  他原本对徐又铮的想法并不相信，认定袁慰亭可以分的出国事私事的轻重，现在看来，竟是自己认错了人，不由一阵心灰意冷。索性闭口不语，等待袁慰亭吩咐之后，只立正行礼“卑职一切服从大总统命令。”
  “不光是服从命令，还要切记保密。军情一旦走漏，冠侯的处境就非常危险了，这件事很急，要抓紧时间办。集中全部的兵力财力，支持冠侯，务必把陕西这一仗，给我打赢！”