在烟台的海关衙门里，简森夫人已经准备了一次盛大的招待舞会。她与索菲亚，在圣彼得堡时就很有些交情，且熟悉铁勒礼仪。由她这种大商人负责安排招待工作，应酬这些铁勒贵族，自然不会出纰漏，对方也不会有什么意见。
  汉娜对于这些铁勒人的好感有限，但是基于利益，她依旧出席了欢迎仪式，只是少不了要抱怨一番。
  “一群丧家之犬！”汉娜毫不留情的批判着这些逃亡者
  “我尊敬十二月党人，尤其是那些人的妻子。她们放弃自己的生活，跟随丈夫到西伯利亚，经受残酷环境的折磨，至死不渝，这样的爱情，令我感到钦佩。可是这些人……她们只能想到逃跑，寻求庇护。即使到了这个地步，依旧要维持自己那可笑的体面，她们身上的珠宝，大多数都是赝品！看来为了到达山东，她们也花了大笔的积蓄。可是到了这个地步，她们依旧不肯放弃无用的体面，我敢打赌，用不了多久，她们就会山穷水尽，然后向你寻求帮助。这些人是累赘，是包袱！与她们结盟，对山东起不到什么作用。”
  “我当然明白她们是什么，不过，也不能把她们单纯的定义为累赘。”
  随着音乐，赵冠侯迈着步子，手扶着汉娜的腰，在她耳边小声嘀咕着。经历了西北之战后，他对汉娜的动作越来越放肆，也越来越大胆。只是由于汉娜的坚持，才没突破最后一步而已。
  轻轻的朝汉娜的耳朵吹着气，感受着这位普鲁士少女的娇羞，赵冠侯小声道：“事实上，这些人可以看做问路石。如果我对她们不好，那么其他人，也就不会来山东送死。这就像他们为什么不到普鲁士或是其他国家一样。他们想要的，首先是安全上有保障，其次是得到合适的待遇。没人愿意冲向地狱，人不能和人性作对，他们想要天堂，我就让他们觉得到了天堂，有什么不好呢。”
  “他们喜欢舞会，我就给他们舞会。喜欢美食，我就从松江请来尼古拉的御厨，为他们做饭。远来是客，招待客人，总要有几顿像样的。至于未来，他们依旧可以要同样的生活，只要付的出钱就好了。如果没钱，我想，一定可以找到其他的方式付帐。你看，那个小美人，很可爱……啊……上帝做证，那个小美人还是个孩子，你犯的上为她踩我一脚么？”
  “就因为她还是个孩子，你才更该受到惩罚！还有，和我跳舞的时候，不许你注意其他的女人。”
  等到一曲终了，汉娜就看到一个皮肤雪白，鼻翼微有雀斑，满头金发，蓝色眼睛，如同娃娃一般可爱的少女，提着泡泡裙下摆走过来。很得体的行了个礼，
  “你好，美丽的小姐，我可以和你的男伴跳舞么？”微笑之间，露出一口洁白牙齿，唯一的遗憾是，女孩正处于换牙期，有几颗乳牙脱落，牙齿残缺不全。但这样反倒更显得可爱。
  “哦，美丽的小姐，能和你跳舞是我的荣幸。但是我觉得，这份荣幸，应该保留几年，等你的个子，略微高一些……”
  赵冠侯略略弯了弯腰，少女则表情严肃的又行了个礼“是我失礼了，总督阁下。可是拒绝一个淑女的邀请，这不是绅士应该做的事情不是么？你可以拉着我跳，只要别像对待那位姐姐一样，抱的那么紧就可以了。”
  汉娜的脸微微一红，不知道这个小精灵是从哪冒出来的，正要询问她的来历，索菲亚不知从何处冲出来，拉住小女孩的胳膊“安娜……你要记住自己的身份，不能在大庭广众面前失礼。”随后又向赵冠侯及汉娜道歉
  “她有些调皮……请你们不要介意。”
  恰好此时音乐响起，简森走过来，接替了汉娜，索菲亚则将这名可爱的少女，拉向了舞会的角落。少女十分配合的走到不起眼的角落里，然后猛的一甩胳膊，表情十分严肃的呵斥“索菲亚，请你记住自己的身份！”
  索菲亚也变的颇有些惶恐，看看四周，小心的行了个礼“尊敬的公主殿下，请原谅我的冒犯。但是我希望您明白，咱们现在并没有脱离危险。一旦让伪王发现，您出现在山东。即使其无力派兵干预，危险的刺客，也必然如影而至。不考虑伪王，一旦让山东方面发现您的真实身份，对您的处境也很不利。”
  女孩脸上，带着与年龄不相符合的严肃与冷漠“索菲亚卿，你该不会以为，我的身份可以始终隐瞒下去吧？早一点说出来，总好过被他揭穿。单是生活在山东的巨大开支，就必须要得到当地官员的支持。无疑，向他们表明身份，会更有利于未来的接触。再者，我也想见识一下，一个几次击败过帝国大军的名将，到底是什么样子。”
  “他的形象，不是已经向公主殿下说明过了么？”
  “你是指他每天更换一个新娘，第二天早晨吃掉她的故事？上帝啊……”小女孩以手加额，一副无可奈何的表情，以某种怜悯的目光看着索菲亚
  “你们为什么认为，我会相信这种一千零一夜的故事？我要的是真实，要看到真正的他！然后决定，是否和他合作！好了，基于你一贯的忠诚，这次的冒犯我不予以追究。现在，告诉我，与简森会谈进行的怎么样。”
  “事情就是这样。这些铁勒人身上的旅费很有限，何况他们中有大批贵族，既要维持自己的生活体面，还想在山东盖教堂。又想着有所作为，甚至想要成立机构。这些经费问题，他们决定，学习哥萨克的方式，向山东，支付血税。”
  借着跳舞的机会，简森在赵冠侯耳边小声介绍着。
  “这次来山东的部队，大约有五千人以上。其中包括三百名水兵，五百名以上的骑兵以及四百人左右的炮兵，其余都是步兵。司令叫做格里高里?米哈伊诺维奇?谢苗诺夫。是个哥萨克人，不过是个支持尼古拉三世的哥萨克。他带领的部下，都是忠于尼古拉三世，或是被现在的沙皇所排挤的不得意人员，据我所知，恐怕后者占了绝大多数。”
  简森在国际上，也有着自己的消息来源。做生意，离不开国际大势，虽然她在圣彼得堡的朋友，大多已经掉了脑袋。可是对于她这种大商人来说，永远是不缺少朋友的，所以对于铁勒的内幕，所知亦多。
  现任沙皇出身于海军，在得到皇位之后，其更担心的是，陆军的人对他这个海军亲王有所防范，乃至于疏远，最终走上反叛的道路。通过谋杀得到的皇位，自然害怕被同样的手段夺取。其采取的应对手段，则是矫枉过正。
  一方面，给予陆军更高的待遇，高官厚禄，提拔底层将校，另一方面，对于原有的高层将领进行清洗。一部分陆军军官，事实上并没有明确的倾向，只要自己的利益不受影响，可以拥护任何一名皇室成员登上王位。他们并没有对新沙皇有所敌对，但只是因为单纯和曾经的尼古拉三世友善，就招来杀身大祸。
  为了防范陆军的叛乱，亲王选择借重哥萨克的力量。那些野蛮的军事佃户，因为其头脑简单，易于收买，加上手段残忍毒辣，而为沙皇所欢迎。不但允许他们间污贵族女性，夺取贵族田地，同时还给予大量的资金支持，为其更新装备。
  与之对应，原有的旧派陆军待遇虽然也有提升，但却不如哥萨克明显。陆军的军官，对于这些马背上的野蛮人缺乏好感，对于他们的提拔自然就产生了不满的情绪。大批的失意军人，尤其是技术兵种，开始怀念起之前并不为他们所欢迎三世。
  投奔到山东的铁勒士兵，大多是这种情况，另有一部分，则是因为效忠于尼古拉三世，而成为帝国的通缉者。至于谢苗诺夫，他似乎和现在的沙皇应该更为接近，但是结果恰恰相反，他也举起了反旗，选择向尼古拉三世效忠。其中原因，索菲亚的解释，并不能让简森满意，她一时也拿不到足够多的情报。
  真正引起简森兴趣的，则是这两艘蒸汽驱逐舰。这两艘铁肋木壳蒸汽舰，同样是旅费的一部分。这是两艘崭新的蒸汽动力巡洋舰，而非货船改造。一艘亚速纪念号，一艘水星纪念号。是铁勒海军，为了提醒一下沙皇陛下，他真正的嫡系是海军，而非陆军，所购买的最新式蒸汽战舰。
  眼下各国对蒸汽动力战列舰的投资都望而生畏，战列舰依旧使用风帆动力，蒸汽巡洋舰，可以算做目前最为划算也最为先进的船种。即使是铁勒帝国本身，也没有几艘如此先进的军舰。
  可是握枪的手，永远比枪更有力量。
  一如西北的情报系统被十二月党人渗透控制一样，这两艘军舰还没有正式服役，就发生了一次小规模兵变，忠于三世的十二月党人，在高尔察克的支持下，夺取了两艘军舰的控制权。但是这两艘舰艇不可能在铁勒境内获得补给，必须另找东家。
  “他们提出了自己的条件，要求享受雇佣待遇，发给薪水，并且保持建制。”
  简森说道：“他们可以帮助鲁军作战，但是要求战场上，享受高度自主权，不能接受我军指挥。因为在他们看来，鲁军的海军连笑话都算不上，不具备能够指挥他们的人才。同时，他们的战绩，必须得到对应的物质奖励，具体计算方式和奖励结算方式，要留在日后交涉。在我看来，这些条件是有些苛刻，可是……”
  “可是他们留下，这最重要。单是两条船本身，就很值钱了。”赵冠侯的手，在简森腰上轻轻一捏“能谈到这个地步，已经很不容易了。我们的海军不是笑话，而是连笑话都不如，如果我是这两艘军舰的指挥官，也不会接受这种海军的指挥。你做的很好，也很辛苦……未来，可能要更辛苦。”
  “不……你为什么要跟说这些，你是想要我丢脸么？如果我现在哭出来的话，就全搞砸了……”
  简森小声说着，但是语气里，带着的甜蜜与喜悦，则是无从掩盖的。她将全部身家投在了山东，赵冠侯对她的关怀，至少可以证实，自己的眼光没错。
  赵冠侯思考片刻“亲爱的，我觉得，事情有些蹊跷。虽然，那些雇佣兵有各种理由来投奔我们，但是他们愿意把一部分自己应得的收入，作为这些贵族家属在山东的生活费用，这有点太奇怪了。自从我认识瑞恩斯坦到现在，我就没见他有过这么慈悲的时候。我不认为，我们山东的雇佣兵拿着尖头叉，铁勒的雇佣兵就有着洁白翅膀。他们这样慷慨的背后，一定有着其他原因。”
  “我也有类似的感觉，或许，在这些人里，有一个了不得的大人物。即使已经到了山穷水尽的时候，依旧有一些贵族，基于祖先的承诺，自身的荣誉或是其他什么原因，愿意为他效忠。”
  “是啊，这样的大人物在山东，还真是个问题呢。我们的沙皇陛下，不大可能接受这么个麻烦活在人世，当然，更不大可能接受的是，他的两艘军舰归我所有。这两艘蒸汽船再好，也不够和铁勒打仗的成本，我想这个问题，索菲亚一定想到了。”
  简森笑道：“我们必须感谢上帝，铁勒的制度和前金太相似了，这是我们的福音。你知道现在最急着掩盖这件事的是谁么？不是高尔察克，也不是我们，而是铁勒的海军部以及谍报机构。现任沙皇最大的乐趣，就是看着犯人在绞刑架上挣扎。一旦这件事被他知道了，谍报机构以及海军部，都会有大批的人在绞索下挣扎或是被砍下人头。所以，为了掩盖这一切，他们会第一时间否认新式军舰叛逃事件，并且否认这两艘军舰的存在。而高尔察克需要做的，只是一笔费用做打点，刚才我已经和索菲亚谈妥了，三千两黄金，解决这一切。但是，还需要几件古董，用来馈赠给国王陛下身边的宠臣。”
  “要她开个单子，需要什么古董，我都拿给她。这两艘军舰的价值，远超过字画或是青铜器。不过我想知道的是，这两艘军舰消失了，这到底该怎么掩盖？”
  “我问过她同样的问题。而她的回答让我不得不佩服铁勒官员的智慧，在铁勒的造船厂内，有许多未命名的风帆战舰，随时等待补充。所以，沙皇并没有损失任何军舰，从帐面上看，铁勒舰队总数有增无减。只是战列舰上增加了两条，巡洋舰减少两条，至于动力问题……为了节约人力，铁勒海军部的帐目上，只计算舰船种类，向来不对动力单独统计。这对于繁忙的皇帝陛下来说，是无关紧要的小事，不需要禀报。只要他确认数字无误，就足够了。”
  赵冠侯放心的点点头“那样就好，让我们为了睿智的铁勒帝国官员再跳一曲，感谢他们的无私与慷慨！”(未完待续。)