硝烟笼罩着庞大的车队，拉车的骡子倒在血泊里，不甘的抽动着身体，发出绝望的哀号。一名浑身是血的男子，来到骡子身前，举起刺刀，捅入骡子的身体，用力搅动。在骡子的死尸旁边，是两名扶桑军人，一死一伤。
  伤员惊恐的看着眼前的男子，见他自骡子身上抽出刺刀，向自己走来，下意识地移动身体，挣扎着向后退去。但是这种蠕动的速度，是没办法与正常的走动相比的，眼看大汉已经来到自己身前，扶桑军人绝望的大喊道：“投降！我投降！”
  刀锋无情的刺入身体，血光崩溅。大汉舔了舔嘴唇，露出一丝狞笑“真不幸，我是铁勒人，听不懂扶桑话。我猜，你一定在说你们的皇帝万岁，愿意为他战斗到死，对吧？”
  扶桑的旗帜无力地歪倒于地，本国士兵的尸体，就倒在旗帜的不远处。身银声与惨叫声间或响起，胜利方寻着声音走过去，辨别敌我之后，决定是抬上担架，还是补上一刀。
  铁勒与扶桑两国的军人，在关外的战争中，结下死仇，即使服从于五色旗指挥，这份仇恨依旧存在。野蛮的哥萨克骑兵，本来就以残暴而闻名于世，对待扶桑战俘，更是将他们性格里野蛮残忍的一面无限放大。
  得到不要俘虏的命令之后，扶桑士兵无一幸存，军官也不能例外。所有佩有战刀的俘虏，全都被虐杀致死，乃至部分器官被砍下来，挂到了树梢上，作为哥萨克行动的标志。
  被李村士兵称为生命线的补给线路，被哥萨克的骑兵盯上，就如同羊群附近，多了一群野狼。依靠大量良马，哥萨克拥有速度上的优势。找到机会就会来抢夺或是破坏，如果扶桑军队来援及时，他们就选择撤退。
  谢苗诺夫及他的部下，就分布于通路沿途的村庄及县城里，地方上的保安团等武力，作为配合部队，参与作战。以神尾目前的兵力，防范第五师突然袭击，已经捉襟见肘，拿不出多余的兵力来解决谢苗诺夫和他的铁勒部队。
  至于海军，提供物资补给是没有问题的，事实上，靠着给陆军提供补给这个借口，海军已经狮子大张口，向国内索取了三倍以上的物资供应，并表示如果不能满足要求，则陆军的补给无从保证。
  可是海军的物资只负责提供，从装车到运输，都不会介入。按海军的解释，就是青岛要塞至今没有取得突破进展，主要原因在于兵力不足。如果用宝贵的兵力去打通补给线，那么正面的敌人发动进攻，海军的阵地就无法维持，这个责任，又有谁来承担。
  陆军只能靠少量步兵护送，与铁勒部队交手胜负皆有，但即使是胜仗，物资也不可能完好无损。李村的补给，始终在警戒线上浮动，连神尾等高级军官的食品供应，都得不到保证。弹药供给上，更是出现严重短缺，导致一部分士兵虽然拥有枪支，却没有弹药。
  取得辉煌胜利的哥萨克，唱着战歌，将大车拉回自己的营地。用不了多久，就会有商人出面购买，再倒手卖给扶桑海军……靠这种生意，这些铁勒大兵很发了一笔财，对于打击补给线的热情，也越来越高。
  维持李村部队的唯一希望，就是国内的援军。三个师团的惨败，还不足以让扶桑元气大伤，后援无继。只要军部派出后续部队，一定可以反败为胜，自己还有希望……
  济南，督军公署内。
  阿尔比昂公使朱尔典、卡佩公使康第、简森夫人与赵冠侯四人对坐，房间里再无他人。整个青岛夺取计划，加上后续的山东扶桑交战，表面上看起来，依靠军人的流血牺牲，亡命搏杀。
  可事实上，如果没有这几个人背后的秘密约定，以山东的实力，注定不可能与扶桑军队硬拼。更何况，如果没有阿尔比昂提供方便，谢苗诺夫的部下，也不会如此顺利的隐匿于烟台，在最后时刻，给了扶桑人一记重击。没有阿尔比昂的情报系统协助，鲁军也很难把部队安排的那么恰倒好处，没有浪费兵力。
  阿尔比昂人绝非善男信女，提供帮助之后，现在就到了索取回报的时候。
  康第是在战争爆发后才加入到这个团体里，但此时他却抢先开口道；“赵阁下，你所要求的，我们已经做到。现在到了你履行承诺的时候。你说的五十万劳工，什么时候可以兑现。我想你应该知道，战场上的形势何等紧张，我们没有太多的时间浪费。另外，关于贵军对普鲁士军人的帮助，现在必须无条件停止！”
  赵冠侯不紧不慢地笑道：“康第阁下，你不要太激动，在我心目中，卡佩一直是个绅士的国家。作为绅士，请注意自己的言行举止，尤其是在女士面前。当然，我知道贵国的首都，正处在普鲁士军队的威胁下。可是，铁勒已经出兵，你们现在应该高枕无忧才对。毕竟，你们找到了一个强大的盟友，山东对比铁勒，实在是微不足道，无关大局。”
  山东战场上最大的变数，实际是出在铁勒身上。铁勒与阿尔比昂结盟，出兵攻击普鲁士，提出的条件，则是阿尔比昂对山东实施制裁。卡佩也支持铁勒的要求，认定铁勒能提供的力量远比山东为大，答应铁勒的条件更符合协约国利益。
  固然赵冠侯留有后手，不至于真因为阿尔比昂翻脸，就全盘皆输。但是假如阿尔比昂没能坚持住立场，真的出卖山东，山东所要付出的代价，必然大为增加。
  阿尔比昂的坚持，并非信守原则，更不是良心发作，而是该国与铁勒的关系，实在也很微妙。在东方利益上，两者处于无可调和的矛盾对立之中，乃至于外交上，支持铁勒就等于背弃阿尔比昂，反之亦然。整个扶桑铁勒战争期间，如果没有阿尔比昂提供的巨额贷款，扶桑也坚持不到最后胜利。也正因为扶桑铁勒订立军事互助和约，而被阿尔比昂视为叛逆。
  虽然在普鲁士的压力面前，铁勒加入了协约一方。可是指望铁勒出兵帮助阿尔比昂维护在东方的利益……估计铁勒人一定会双手支持，大力协助，无非是把阿属天竺，变成铁勒属天竺。这对于卡佩当然没有损失，可是阿尔比昂人除非穷途末路，否则怎么可能答应这种条件。
  与之对比，山东的力量弱小，却正符合阿尔比昂人的需求。既可以提供协助，又足以为阿尔比昂所制，不至于尾大不掉。这样的帮手，才是阿尔比昂帝国所需要的。
  事实的发展，也证明了阿尔比昂的决策是正确的。在泰西战场上，铁勒的出兵，非但未能逆转战局，反而使局面进一步恶化。经历连番内乱、清洗之后的铁勒，实际远没有想象中的强大。
  固然，在纸面上，铁勒仍然拥有庞大的军势，但是指挥系统混乱低能，后勤保障一塌糊涂，军队的战斗力远不能与兵力相匹配。清洗之后选用指挥官的唯一标准就是忠诚，但是他们只会宣誓效忠，却不懂得怎么发布命令。军需官的贪墨，已经到了丧心病狂的地步，前线的战士得不到食物、弹药，灰色牲口不得不把刺刀绑在木棒上，被皮鞭驱赶着冲出阵地，朝着普鲁士部队自杀式冲锋。
  接二连三的溃败，让数十万铁勒士兵白白战死沙场。战局的变化，反倒鼓舞了普鲁士军队的士气，让普军打出一个接一个小高峰。同时，大批的物资进入普鲁士仓库，反倒增加了普军的战斗潜力。这下，就连卡佩人都得承认，铁勒这个盟友更多的时候是在帮倒忙。
  在错误的指挥浪费大批士兵生命，几乎酿成哗变之后，卡佩军队已经不敢轻举妄动。阿尔比昂军队的态度与之类似，在西线主要以防守为主，期待以拖待变，同时寄希望于扬基的调停，早点实现和平。
  普鲁士的军靴踢碎了传统的泰西局势，普皇威廉接连表态，支持白铁勒与乌克兰独立，支持爱尔兰建国，原属阿尔比昂的殖民地，有一多半都提出要求，要更多的自治权，要求更大的权力……
  传统强国地位摇摇欲坠，一个能提供五十万劳工，并能派出部队稳定东方局势的盟友，已经成了阿尔比昂必须争取的强大助力。对于卡佩而言，局势其实更糟糕一些。毕竟普鲁士只要向前一步，巴黎就有可能陷落，比起阿尔比昂，他们实际更等不起。
  “好了，冠侯，现在不是谈论那些前尘往事的时候。泰西的局势，同样关系着贵国的利益，早一点结束泰西战争，恢复经济，对我们在坐的每一个人都有好处。简森夫人以为如何？”
  简森在战争之前，即以秘密离开山东，周旋于泰西各国，发挥了自己全部的人脉优势，并投入了大笔资金，终于促成了几方的秘密交涉。眼下，比利时国土尽丧，她在比利时的产业，自然也都归了普鲁士人。
  如果不是在战前把大量产业投入到山东，她现在可能已经一无所有，一想到此，她对赵冠侯的爱意更浓，这个时候自然会和爱人在一条阵线上。
  她露出一个礼貌的微笑“对不起朱尔典阁下，我的看法可能跟您有些出入。您要知道，现在我最主要的利润，都来自青霉素。上帝保佑，如果不是战争，谁又会大规模的采购这东西。我现在所有的工厂全力生产，都很难满足定单要求，我倒是希望战争可以延续的时间更长，这样我就会发更多的财。”
  “前线士兵的家属，不会喜欢您的发言。”朱尔典摊摊手“冠侯，我们是好朋友，除了公事上的来往，也有深厚的私交。我希望你明白我的立场，我是支持你在山东的权益的。但是，也请你支持我，支持协约国。只有我们合作，才能维护所有人的利益。铁勒方面，我会和他们沟通，我可以担保，铁勒不会介入山东的利益之争，也不会介入贵国内政。”
  “这不是他介入与否的问题，而是他有没有能力的问题，我想现在的铁勒，还没这个本事管我的闲事。朱尔典阁下，正如你所说，我们是很好的朋友，朋友之间，理应守望相助，朋友有难，我帮忙是应该的。可是，现在的局势你也看到了，扶桑人就在我的地盘上，不把这件事解决，我怎么可能出兵？我又怎么出兵？”
  李村的扶桑军队虽然纸面数量有近两万人，但实际战斗力连一半都达不到。如果赵冠侯铁心进攻，用不了几天，就能把他们全部消灭。正是阿尔比昂的坚持，才让这支军队得以存在。
  见到赵冠侯发作，朱尔典连忙解释道：“这是国内的意见，我只是负责转达而已。扶桑也在和我国进行交涉，希望通过外交手段，和平解决山东问题。扶桑可以动员出超过百万的陆军，这一点，我想冠侯不会否认。所以，对于他们的要求，我们也得审慎对待。如果你彻底消灭这些陆军，那与扶桑的交涉，就没办法进行。与帝国依靠外交手段，解决山东问题的初衷，也不相符合。”
  康第道：“冠帅，我希望你明白，扶桑的力量进入山东，是不可逆转的事实。普鲁士人的利益，必须由其他国家接手。以共合现有的财力和技术能力，也不具备继续开发现有矿藏，以及维持局面的能力。我觉得，你们两方各退一步，对于目前的战争以及国际形势稳定，都有好处。我们可以要求扶桑人保证，山东督军的不可变更，但是贵军也要承认，扶桑在山东的利益。”
  赵冠侯摇摇头“各退一步的主张，我表示充分同意。但是贵公使所提出的内容，并不是各退一步，而是山东退，扶桑进，这就与公平无关了。对于这样的条件，山东无法接受。”
  朱尔典轻咳一声“冠侯，我必须提醒你一句，虽然目前鲁军取得了战术胜利，但是在战略上，贵军依旧处于弱势地位。以共合一个省份，对抗一个强国，并不是明智之举。如果扶桑进行大规模战争动员，你的谈判处境，比起现在就要糟糕的多。”
  “兵来将挡，水来土屯。大不了，打烂了山东，大家一拍两散。全体山东士兵一人发两个手留弹，冲到扶桑本土去引爆，这种事我一样做的出。山东是我的地盘，这就是我的交涉底线，关于这一点，没有任何交涉的余地！”