向泰西前线输送劳工，除了赚钱，也是与洋人拉关系的一部分。洪宪终止，共合恢复，只是手段，不是目的。国会重新恢复工作，不代表一切就走上正轨，要想维持整个共合运转，最重要的东西还是钱。
  段芝泉被称为再造共合，不是因为他为共合做了多大贡献，而在于他成功的跟洋人谈好贷款，给一干共合栋梁们补发了两个月工资。谁有钱给，谁就是最大的功臣，所以不要说共合功臣，说他是什么功臣，大家都没意见。
  共合与阿尔比昂、卡佩签定的劳工派遣协议，参照山东标准，每名劳工每月薪十元，伙食由阿、卡两国负责。但是等到与劳工签定协议时，薪资标准就变成了每人每月五元，另扣一元伙食费。
  一出一进，每一名劳工每月，可以为共合贡献六元大洋，这些会唿吸的金矿，成了正府一大财源。虽然对劳工个人而言，利益蒙受了巨大损失，但是为了共合大业，为了伟大的目标，个人受点损失，不是天经地义么？
  何况每月他们还能得到四块银元工钱，还是有收入的。段芝泉相信，这个道理说出来，会有很多人支持自己，所以越发肆无忌惮。而且向阿尔比昂派出劳工，也可说明自己对泰西战争的态度，获取洋人好感。阿尔比昂的好感越强，自己借洋债，也就越容易。
  为了办好劳工的事，段芝泉在安徽成立了一个劳工局，由徐又铮担任总办。这个机构，不负责和洋人谈判，为劳工争取权益，只负责招工事宜。比如在招工中发生的冲突，或是讨要工资的劳工家属，都得由这个局来对付。
  徐又铮被任了这个职位，实际是有些大材小用的，但是这也是没办法，饶是段系的灵魂，现在也得避一避风头。
  这两万多名辫子兵，终究闹出了很大的麻烦。虽然出发前发了一次饷，但是辫子兵靠着头上的辫子，听戏坐车玩女人，向来不付钱，几时受过这么大的罪。不但火车没的坐，还要自己靠腿走到京里去。如果不是蒋雁北靠着自己的老关系，找了沿途保安团持枪押送，这些辫子兵说不定发一声喊，就此散去为匪。
  即使有部队押送，辫子兵的行军，也变成了远足。还不等到河北，队伍就散成了若干段蚯蚓，即使山东又派了一个骑兵营过来押阵，还是有超过两千名辫子兵逃跑。等到进入河北之后，由于第三师接应部队来的不够快，而鲁军护送部队却已经撤回省内，结果位于全队最后的几千辫子兵发生哗变。
  虽然没有配枪，但是几千青壮男子的破坏力，还是相当可观。而且他们有着陆军部的命令，地方驻军不敢干预。直到第三师马队开到时，有不少辫子兵已经大发其财，逃之夭夭。村口路旁，皆是男子尸体，女子举身赴清池，自挂东南枝者不知凡几。
  恰逢阿尔比昂记者罗德礼路过，将这些情况一一拍摄，登载于泰晤士报，引起洋人的高度关注。黎黄坡亲笔签署命令，要对乱军一查到底绝不姑息，只是此令未出公府，即为徐又铮夺回撕毁。当面斥责
  “军队问题，为陆军部职权范围，现在是责任内阁制，大总统也无权替陆军部做出决定。这种非法的命令，不应发布。”
  黎黄坡涵养再好，这下也气的不轻，几乎忍不住要通电辞职。但在身边幕僚建议下，还是及时醒悟，拣皮夹子这种事可二不可三。先拣大都督，后拣总统，应该是用光了运气，现在的受气只是还债，选择将辞职信付之一炬。但是菩萨的怒气，总得有个办法发散，最终还是把这事透露给了常跑总统公府新闻的记者。
  这名记者同样是惟恐天下不乱的健将，把总统府来的消息，添油加醋宣诸于报端，直指河北之乱，徐又铮知其事。这一来，就算是小徐想压盖子也办不到。无可奈何地想走个过场，表示要惩办祸首。不想辫子兵理解不到徐又铮高举轻落的苦心，听到消息后，竟是再次哗变，又引发新一轮逃亡。到最后检点人马，因行军加上逃跑，竟损失了近六千名士兵，舆论上，更是把徐又铮摆在了风口浪尖。
  督军团原本因为让徐州的事，担心着是鲁军想要横扫海内，席卷天下。但是张大辫子隐居津门当寓公，私人财产分文没损失不说，山东还送了六十万元程仪。加上赵冠侯在津门势力很大，有他关照，张员日子过的十分舒坦。
  几个督军的密使私下与张员取得了联络，得到的答复是，让徐州是出自张绍帅自愿，非为强迫，山东对各位的地盘并无觊觎之心。按张员原话则是，爵帅家有广厦万间，良田千顷，还能看上你我家里哪几块盐碱地？
  有了这个保障，督军们的心放在肚子里，随即就开始觉得徐又铮其心可诛。督军所能要挟正府者，惟有武力。徐又铮把辫子兵从山东拉到京城，又从山东挖墙角拉人，这不是摆明车马，与自己这些共合干城为难？这个势头不打掉，未来如法炮制，自己又该如何？
  于是随着舆论的推动，督军们也开始发言。先是赵冠侯表示，军人首重纪律，徐州部队在山东克己奉公，何以一入河北即成大祸？何以总里秘书包庇乱军？此事关系军人荣誉，必须一查到底。
  他开了第一炮，后面的火力，自然不愁没人跟上。曹仲昆先是自请辞职，以谢民众。在被正府驳回后，立刻表示，愿意由第三师选拔可靠干部，组成读立调查团，穷追此事，绝不让一名乱兵漏网。第三师骑兵团，已经在河北省内对逃兵进行兜剿，现已斩杀逃兵二百有余，未来将进一步扩大兜剿范围，另将调拨可靠部队护卫京畿，确保首善之地安全。
  奉天张雨亭刚刚得到赵冠侯支持的大批军火，与二十八师对峙时大占上风，通电也就格外有力。“……我部下三千貔貅，三千虎贲，扫东南或不足，惩乱军则有余。雨亭不才，愿亲提一旅之师，进关剿灭盗匪……”仿佛忘记了自己的出身，比之辫子兵也好不到哪去。
  督军团成立之初，原本就是各省用来制衡正府的怪物，段芝泉对这群乌合之众，事实上并没有给予太多关注。在他看来，这不过是一群跳梁小丑，在戏台上跳跳加官还可以，真到了唱大轴时，舞台上没有他们的位置。却不曾想，一群丑角联手发威，却是让台上的正角老生，也难以招架。
  怪兽咆哮着，显示自己的威能。督军的电报如同雪片，让共合报社和电报局，都欣喜若狂。督军团成员如同定好了暗号，一人发动其他人立刻跟进，除了安徽督军倪继冲外，其他督军全都开始谴责正府的作为，并表示，愿意派出部队，协助正府抓捕乱军。
  这些省份中，除了山东以外，大部分省份的军人纪律，比之辫子兵也未见得强到哪里去。他们也并不真的在意，河北的老百姓受到了怎样的侵害，又蒙受了何等损失。他们要的，只是炫耀武功，向正府展示肌肉。
  自洪杨军兴导致的地方督抚权柄日重问题，至共合更加严重，督军们最怕的，就是正府把权力收回。正府所拥有的部队越多，对于地方的压力就越大。搅黄正府新军，破坏练兵计划，是所有人都乐见其成之事。这些辫子兵如果是派给地方做补充兵，人人都很欢迎，段芝泉想直辖，那他们就自然是万恶之源，不杀不足以平民愤。
  当在野当的最大好处，就是可以随便嘴炮不用承担责任。如果让督军们自己到总里的位置上，未必能对这些辫子兵想出太好的解决方案。但是站在路人的角度，大可指手画脚，批评正府过失，指出其处置的各种不当，最后归结于正府是废物，国会全通贼，联省自制就是好这样的观点上去。
  虽然靠着汪士珍的人情面子，外加给各省补发欠饷之类的承诺，勉强把这股督军抗议加派兵抓贼的风波给压下去，但是段芝泉也已经颇感吃力。共合不怕舆论，也不怕民意，但不能不怕军人加洋人。
  一帮鸡毛掸子加上洋鬼子都对小徐的包庇表示出愤怒，友邦惊诧，事关重大，段芝泉就必须做个样子。他当然不能承认整件事是自己的灵魂引起，只能把锅甩在土匪冒充北洋兵犯罪身上。徐又铮则因为工作态度问题，需要做出深刻检讨，并免除总里秘书长职务。
  有了这场风波，徐又铮趁山东无兵，采取果断处置的提议，也注定落空。他自负才学，并不因此沮丧，他只要三样东西，一权，二钱，三武器。有了这三件东西，他有把握，把这两万被解除武装的乞丐，变成一支真正意义的强兵。有了强兵，下一步，就可以实现强权，再接下来，那些鸡毛掸子就得乖乖地听话。
  可是不管是权还是枪，段芝泉都没有。他收编辫子兵的目的，是为了给自己扩充武力，借以对抗驻扎保定的第三师。但是给这些部队什么编制，又以什么名义给编制，这就很成问题。议员对辫子兵恨之入骨，再说现在共合财政如此艰难，南北又要和平，正在裁撤军队的大背景下，正府还要扩军，这无论如何也说不过去。
  打仗，只有打仗，才能扩军。靠着战争的名义，再加上家国这种大帽子当借口，才能让议员通过这个方案。可是，打谁？
  内战肯定是不能打，否则洋债就借不到，不能对内，就只能对外。派出劳工只是第一步，第二步，就是该正式对普鲁士宣战。
  有脑子的人都知道，共合向普宣战，也不可能真的派部队到泰西战场送死。但是有了这个由头，大可以参战军名义编练部队，各省督军也没有合适的理由抗议。共合有的是人，兵源不成问题，唯一的问题是钱。
  一想到钱，段芝泉的头就开始疼。在袁慰亭时代，共交两行掌握在梁财神手里，两行虽为国有，实际就是袁氏金库，用款即提。现在两行都被赵冠侯拿过去，就连交通部这个创收部门也拿走了，自己到哪去搞钱？
  他忍不住摸向了自己头上的白翎帽。鸡毛掸子本来是该用来清扫垃圾的，可是当这些鸡毛掸子自己成为垃圾的一部分时，又该靠什么清扫？想着督军团的上窜下跳，再想着各省督军想要自制，搞小王国的嘴脸，以及成立这个组织的倡议者赵冠侯。再想到，现在连正府发工资都不得不发鲁票，山东人的店面在京城越开越多，共交两行对自己的提款要求一点面子不给，他忍不住道：
  “赵冠侯、陈冷荷，你们给我等着瞧！这事，咱们不算完！”(未完待续……)