张宗尧授首的消息，对长沙的影响，远超过昔日金帝退位。大批的百姓，学生走上街头，挥舞着旗帜，热烈庆祝恶魔得到应有惩罚。长沙城内的年轻女人终于可以洗掉脸上的锅灰，穿上裙子，光明正大的走上大街。
  宗尧督湘，路绝人行，所谓名胜，也没有多少人光顾。自其丧命消息传开，长沙内外几处名胜古迹，被欢乐的人群充满。大批逃亡外埠的长沙人回归家园，乃至士绅、名流，纷纷选择一处风光既好，名声也大的地方集会。抒发情怀之余，也要就湖南未来的走向，进行一番讨论，顺带思考一下，自己能在新正府里获得多少好处，占据什么位置。
  岳麓山下清风峡内的爱晚亭，是长沙附近，一处顶有名的古迹。沿山而下，三步一岗，五步一哨，大批身穿崭新蓝色军装，斜打皮制武装带的北洋兵，在四周警戒。几位约好了来此游览的学生被挡了驾，不免有些抱怨，认为共合人人平等，不该再搞这种特权。尤其放哨的是北洋兵，不是湖南兵，一群外省人，凭什么霸住本省的名胜，不让本省人玩？
  倒是有个学生脑子灵活“你们看，这些男人后面，还有女兵。这么多北洋兵，又用女兵放哨，里面说不定是那位赵冠帅。咱们能过好日子，消灭张毒菌，全都要靠他，让让他也是应该。”
  如果他们的视线可以穿过士兵，再穿过树木枝叶的遮蔽，直入凉亭内，就会发现，在凉亭的，主要是一群美貌的妇人。女人中有博学者，向其他人讲述这爱晚亭的来历。某位身高腿长，一身军装的女子，挥舞着马鞭说要做诗，但随即，就被同样一身戎装的男子给制止了。
  赵冠侯虽然穿着元帅礼服，可是在自己的太太面前，像个服务人员，多过像一个军人。连制止孙美瑶祸害古建筑，也是不住的说好话，许诺着进城以后，先去光顾一下珠宝店，弄几件专属首饰，千万不要把孙师长的大座刻在亭子里。丢人丢在山东就够了，不必出省。
  杨玉竹这时已经换好了行头，穿着长长的水袖，轻移莲步，在凉亭正中，边唱边舞。她一口秦腔名动三秦大地，加上身段优美，舞姿动人，论起戏剧上的造诣，更在翠玉之上。赵冠侯拉了孙美瑶在身边坐下“看戏看戏，别总想题诗了。咱们孙师长的墨宝，得留在山东，湖南这里，不要留。”
  被无端破坏诗兴的孙美瑶大为不悦，皱着眉头道：“她这秦腔我听不懂，还不如听京戏呢。”
  “好说，等回家啊，我陪你看皮影，听吕剧。兵行天下，各省戏剧都得听。现在想听玉竹吼秦腔，不是件容易的事。要带兵，唱戏的时间就少，难得这机会，不要错过。”
  看着杨玉竹眉目含情，借着唱戏舞蹈的当口，向赵冠侯飞眼，孙美瑶甩脱赵冠侯的手
  “我还是不爱听，陪姐看亭子去。”
  苏寒芝却已经带着凤芝走过来，轻轻的为杨玉竹拍着手“三太太……不，应该叫玉竹，看我这记性，总是叫错。这戏唱的好，身段眼神也好，真不愧是关中名旦。人比景美，我啊，也只看景不看人了。程月姐，这姻缘是你促成的，你可要也好生学着，别让人把你比下去。”
  程月摇着头，表示自己绝对学不会这东西，更没有这种媚态。杨玉竹却已经拿出浑身解数，干脆把粉戏的手段使出来，眉眼间的撩人之态更足。
  苏寒芝坐在赵冠侯身边，小声道：“这小寡妇以前在内宅做警卫时很规矩，没想到一被你弄上手，就变成这样，真是老房子着火烧的快。你们赶紧着办个婚礼，总这样偷偷来往不成话。”
  “我有分寸，会处理好的。”
  “刚才，有女兵过来送了消息，说是湖南军营里，发生一点骚乱，如果不是有我们的警卫，罗老爷差点被刺杀。虽然刺客被击毙，但是是谁指使的还说不好。有人说着，要清除军队里张宗尧余党。这种事，必须得通知鲁军，你看看，我们要不要干涉一下？”
  赵冠侯摇摇头，手在腿上拍着板，眼睛跟着杨玉竹的柳腰转动。“不必了。这件事，其实我之前有所察觉，但是没必要干涉。罗家在部队里的影响有限，手上掌握不住多少部队，也就是罗小姐因为舞旗指挥，亲临战阵，在基层士兵里很有威望。可是第一师关系盘根错节，她那点威望，又怎么够用？过去打张宗尧，所有的矛盾都被这个大敌压着。现在大敌解决了，和平在望，大家的矛盾，分赃的不均，就都成了问题。这显然是有人急着跳出来摘桃子，连暗杀这种东西都用出来，还想要栽赃。让他们闹吧，连南军都服了，他们还能闹出什么花样来？姓罗的不来求咱们，咱们也犯不上管闲事。等到价码谈的差不多，再把这些人挨个敲打一遍不晚，姐，我们一起看戏。”
  在与张宗尧激战期间，长沙已经换了主人。张宗尧以答应所有条件为代价，希望换取南军出兵。但是谭婆婆通盘考虑后觉得，与其与张宗尧联合抵抗鲁军，还不如联合鲁军，吃掉张宗尧。自己是湖南本土势力，如果落一个联合张宗尧的名声，自己将来还要不要在湖南待下去？
  确认前线的北洋兵大量开拔之后，赵恒易带三个旅兵临长沙，由于张宗尧带走了所有主力部队，留守的队伍缺乏组织，也没有战斗力，所以很容易被民军接管城市。曾经张宗尧奉为上宾的顾问长野，还没来得及离开，就被民军抓了俘虏。
  在他身上，除了发现了一大笔钱以外，另外有一份颇为重要的湖南全省矿藏分布图，以及其绘制的湖南军事地图。凭这些东西，就可以认定其为扶桑驻中国的间谍，而张宗尧与其勾结，自然就是叛徒。
  连同长野及缴获，都被民军移交给鲁军，名义上自然是说，南军希望和平，不想在内战里制造杀戮，应携手对抗外敌。实际上，就是向北军示好。
  赵恒易名义上的三个旅，实际兵力不足六千，饷械两缺，连吃掉张宗尧都做不到，更不可能跟鲁军正面做战。谭延凯出兵前，就再三下达命令：以和为贵，一定要以和为贵。地可以让，事可以谈，就是千万不要刺激鲁军，别把他们引到湘西来。
  民军也没有刺激鲁军的本钱，长沙城游行的学生，都高喊着赵冠帅万岁。人心所向，已经不是士绅或几个财主支持那么简单，而是老百姓从心里拥戴这位鲁督。民军如果站出来跟鲁军作战，市民和手下的弟兄支持谁，却很难说。
  像是赵冠侯岳麓山之行，民军就表示出充分诚意，城里只留维持秩序部队，大多数部队离长沙十里驻扎，以示只是维持治安，绝没有攻击的意图。
  湘桂联军中占主导地位的桂军，也与鲁军极为亲厚。虽然其名义上的盟主岑春宣对赵冠侯并无好感，但是陆干卿在京城和赵冠侯结拜，两下的往来一直没停过。更重要者，在山东大战之后，西南五省没有哪支力量敢于夸口，有能力从鲁军手上讨得好去。这时候，拉关系，自然比动刀子来的要紧。
  陆干卿大力倡导和平，来自广东抚军院的特使，已经开始与邹秀荣接触，希望以和平的方式，解决南北冲突。和平基本可以确认到来，现在的第一要务，自然就变成了抢蛋糕。
  湖南士绅，因为地域及派系的关系，内部争斗同样严重。罗重轩在军队里的影响一般，主要是在学界及财经界颇有名望，于议员里，也很有些影响。如果重建省议会，他确实是极为有力的那一派，问鼎省掌的难度也不高。
  可是，毕竟刚刚结束战争，军人的影响还是非常大，枪杆子对印把子，有先天的优势。一些在军队里有关系的乡绅，并不满意罗重轩当省掌。尤其是看出，罗潇潇这位才女，似乎并不怎么得宠之后，对罗家的打击，也开始升级。从会议上的争权，到这次居然开枪，显然，有的人已经越来越急于夺取权柄，无所不用。
  苏寒芝道：“这事，要我说就怪冠侯。你看天天罗小姐去操场上跑步，又跟程月、美瑶她们打拳，还和安娜学开枪。哪还有三湘才女，大家闺秀的样子。谁一看也知道，你们两个肯定出了问题。罗家在军队里，主要是靠鲁军的支持，现在没了鲁军支持，他们当然就敢下手了。你如果不是听罗小姐胡闹，搞什么假夫妻，现在何至于如此？”
  “这又不能怪我，假夫妻也是罗小姐自己提出来的，我得尊重她的选择不是么？再说，我们两本来就没感情基础，她心里有自己的男人，我不勉强。这种事，装是装不像的，想要瞒过一堆人精，不容易。再说他们说不定已经打探到，我们从没同房的事，所以胆子越来越大。”
  赵冠侯自怀里取出一叠照片，那是些模样各异，但整体而言，水平都不错的女人照片。“这里面既有名门闺秀，也有湖南有名的名伶。只要我看中谁呢，他们就帮我办。联姻这种办法，不是罗家专利，还有人猜测我是不是不喜欢这种太要强的女人，千方百计给我介绍典型的传统美人，还缠着足呢。保证我打她一耳光，她先给我认错那种。”
  苏寒芝飞了一眼程月“家里有一个，就别再凑一对了。”
  “哪个我也不要。不过，拿来看看总是好的，算是养眼么。省议会里，当然是乱一点为好，他们越乱，鲁军才越重要。这帮人，给一点颜色就要开染坊！居然要求第四师中的湖南子弟归建，还向我要钱！白日做梦。保险柜是我缴获的，里面就算有座金山，也是我自己的东西。吃进口的肉，没有吐出来的道理！我这回就是让他们明白明白，没有鲁军，湖南得变成什么样。我啊，就在这看戏，由着他们折腾。”
  鲁军的入城仪式，定在次日，南军正式向鲁军移交长沙，自己改驻湘潭。斗笠芒鞋的湘军，与军装笔挺，打着武装带的鲁军，亲切的握手，互称兄弟。湖南本土百姓，至此，终于确信战火远离，脸上露出幸福的笑容。与学生工人一道，在城门至军营两侧，挥舞横幅，欢迎鲁军入城。
  赵冠侯骑着高头骏马，身穿大礼服，戴着雪白手套，不时朝两边挥手。记者的相机，冒起一道道烟柱，拍下这辉煌的一刻。于他两侧，苏寒芝、孙美瑶、程月、杨玉竹皆身着军装，乘骑骏马，紧随左右。四名风采不一的女性军人，也让这支队伍多了几分洋派。
  在其身后，则是湖南本地士绅。再之后，则是执旗步行的罗潇潇。军旗摇摆向导，湖南第一师居首，鲁军战斗序列居后，鱼贯入城，部队竟是一眼看不到尾。
  鼓号长笛声中，士兵摔着正步前进，饱满的精神，崭新的军装，与之相比，赵恒易这个师，就显的土气。在欢迎者看来，也只有这样的军容，才可称为正规军。
  来到城门时，赵冠侯并没急着进城，而是在城门下，举着高音喇叭大声宣布，长沙军民两政，鲁军绝不干涉。把一切权力，归还给湖南人民，鲁军奉行公买公卖，擅取百姓一针一线者，立斩不容。
  兴奋的百姓，满意的士绅，高呼万岁的学生，把气氛推向了。罗潇潇放眼望向自己的父亲、稍远一些的赵恒易，以及父亲身旁那些士绅、代表。恍惚间，她仿佛发现，每个人的脸都变成了张宗尧，但是转瞬，又恢复了正常。
  一定是自己眼花了吧？她如是想到。但是，她并不是单纯的小姑娘，也不相信，赵冠侯会真的这么好心。解决张宗尧，自己却不要任何好处，就这么容易的把权力交给湖南。
  一丝不祥的预感出现在心头，这里面，一定有文章！