在北非，古德里安由衷感觉到作战与指挥的自由，无论是计划选定还是路线设计，基本上自己想定就可以执行了，用不着受各方面的干涉，理论上说非洲军团应该服从意大利方面的指挥，可此刻能指挥的意大利人还躲在罗马呢，古德里安说都懒得说一句，他微笑着对科林伍德说：“我打算以你们为主力给蒙哥马利一个狠狠的教训。”
  “法国战役结束后我们还没揍过英国佬呢，小伙子们一直都为在敦刻尔克放跑了他们而感到遗憾。要不是戈林这个卖国贼当初在元首面前吹牛，我们早把英国佬赶下海去了。”科林伍德踌躇满志地原地立正，“长官，您下命令吧，您说怎么打我们就怎么打。”
  “半个小时后将召开军事会议，你也一起参加。”古德里安微微一笑，“等会你要看我的示意，尽可能配合我。”
  科林伍德嘻嘻一笑表示明白了。果然会议召开没多久古德里安就发了火，一脑门愤怒异常的脾气宣泄在临时搭建的帐篷里：“从我们掌握的情报来看，北线三个步兵师没有能为我们争取更多时间，仅仅一天他们就投降了，这些家伙反过来还把责任扣在我们头上，拍了电报给罗马找领袖告状，现在领袖正质问我呢。”
  所有人都不吭声，几个意大利将领虽然在心里腹谤古德里安让意大利步兵师抵挡英军的行为等于是抛弃步兵师，但三个师仅仅打了一天就全部投降的节奏似乎太快了一点，他们也觉得说不过去，丢了意大利人的脸。至于找领袖告状就更是撒泼的行为，领袖能管得住古德里安才有鬼了。
  “原本按我的计划，我们在特勒阿卡基尔休整两天后汇集步兵部队交替掩护撤退，这也是为什么我当初从阿拉曼前线撤退时不直接去托卜鲁克而是来这里的原因——我要是真不管他们我早就跑了！但现在步兵们的行为让我们太被动了，英军第八集团军咄咄逼人，如果继续按照原有计划撤退必然会被英国人追上消灭。”古德里安发了一通脾气后又叹了口气，罕见地倒出一大滩苦水，“虽然我得到了一个国内新到来的装甲团增援，但这点兵力你们也知道是无法与英国人对抗的，必须要有可靠的策略。”
  “长官，您有什么计划不妨一起说出来吧，让我们也心里有数。”一个意大利军官大约是忍不住了，直截了当地说。
  古德里安沉吟了半分钟，说出了他的想法：“我的计划很简单，大部队继续朝托卜鲁克撤退，但必须有部队留下来掩护并与英军周旋——这个时间不能少于3天。”
  “啊！……”意大利人个个面面相觑，德国人又要牺牲我们了？
  “大家讨论一下安排哪支队伍殿后比较合理？”古德里安在几个高级军官的脸上扫来扫去，像是补充说明，又像是自言自语地解释，“这些部队不仅需要大无畏的战斗精神，更要有牺牲精神。”
  一听到“牺牲”两个字，几个意大利将领更加证实了心中的猜测——这大概又是被抛弃的命运。壁虎断尾求生用一次就好，可这个长官怎么总想着断尾求生？古德里安扫视了会场一眼，没人接腔，所有人一看到他的目光就迅速把头低下去，生怕被他点到名。
  沉默了许久，最后还是没人自告奋勇跳出来，古德里安叹了口气，用苦恼的口吻说道：“这样吧，这次我安排德国部队殿后，不能每次都让意大利盟友掩护我们撤退，否则领袖面前我真的无法交代了。科林伍德上校，你们团是新来的，编制齐整、人员充足，你承担这个任务怎么样？”
  “长官……”科林伍德读懂了古德里安的用意，站起身来用略带着抱怨的口吻说道，“这任务您能不能考虑别人啊？我们团虽然装备、人员比较齐全，但毕竟是从东线直接撤下来的增援部队，从俄国前线一路转辗到北非前线，这半个月来几乎没好好休整过，况且我们也缺乏沙漠作战的经验。”
  “既然你们都有困难，那我亲自率领部队殿后吧。”古德里安没有发怒，只是用惆怅的口气说，“没想到那几个步兵师如此不经打，早知道我就不让你从托卜鲁克连夜增援过来，现在又要撤退，这么没名堂的来回折腾我都没法和上面交代。不过这次我不能只靠两个装甲营了，得让第15和第21两个装甲师的主力部队都留下——你们不想看到我被蒙哥马利俘虏吧？”
  两个师长相互看了一眼，不明白古德里安想表达什么意思，军人的荣誉感又不允许他们推脱，只能含含糊糊地应承了下来。
  几个意大利将军感动极了，生怕古德里安反悔，立即站起来表示：“感谢长官的牺牲精神，我们将尽快撤退以节约时间。”还有的愤愤不平指责那几个已投降的步兵师师长，说决定立即发电报给罗马为古德里安将军和德国盟友辩驳——将军已在阿拉曼战役南线掩护我们撤退了一次，这次又表示主动掩护我们撤退，这是崇高的骑士精神，任何对此持有怀疑态度的人都是卑劣小人。
  古德里安皱着眉头说道：“鉴于目前敌强我弱同时也基于目前部队实际，请意大利部队立即准备撤退。为加快撤退节奏、减轻你们的行军压力，类似大口径火炮和一些后勤辎重就不要携带了，反正托卜鲁克都有。油料和补给也应当尽可能多的留下，便于我们能和英国人周旋更多时间。我们准备得越充分，英国人受到的压力就越大，你们撤退的过程将会更轻松。”
  几个意大利人对这一点想也没想就答应了，反而认为司令官考虑得十分周到，这些物资确实拖累了行军节奏。这时候科林伍德无精打采的站了起来，配合着说道：“长官，既然这样我们团也留下吧，让意大利盟友先撤退，免得到时候他们又找领袖告状。”
  科林伍德这话虽然难听了一些，但在几个意大利将军耳朵里听来却不亚于天籁之音，他们一边恭维科林伍德上校的勇气，一边拍胸脯保证会找领袖澄清原委。
  古德里安露出了不易察觉的微笑，从容说道：“现在散会，按刚才的决定立即执行！”
  意大利人忙不迭地告辞后，梅林津中校不知道突然从哪里冒出来，戏谑般地说道：“长官，您这可是第二次骗意大利人了，您根本就没有让他们留下来的意思，看中的无非是他们的补给与物资。”
  古德里安佯怒：“那要不你和意大利人商量下，我把物资留给他们，让他们给我掩护行不行？”
  “这保管要了他们的命，您还是干脆点让他们直接投降算了。”
  话是这么说，看着古德里安满脸的笑意，几个德国将领都察觉出其中的异样，一起陪着笑了起来。
  哪知道科林伍德的发言还要惊人：“梅林津中校和其他长官，你们毕竟和司令官接触时间不长，他的计谋你比你们想得远远深厚得多呢！”
  “？”大家露出好奇的神色。
  “你们以为长官只看重意大利人的补给和物资？错了，长官更要在意大利人中营造一种恐慌气氛。”科林伍德眨着眼睛，用俏皮的口吻点出了古德里安的全部用意，“那些意大利人连一分钟也不敢多停留的样子暴露出他们内心有多焦急和恐慌，明天出现在敌人侦察机视野里就是惊慌失措的溃逃者——英国人看了之后一定担心我们溜走，不但戒备心理会降低很多，在推进速度和行军路线上也会失去惯有的谨慎，如果我们找个合适的地方隐藏起来，然后……”
  他用双手比划了一个埋伏的动作，大家立即恍然大悟。
  现在大家终于知道司令官要撵走意大利人的用意了，一方面是因为意大利人很不可靠、战斗力孱弱，留下他们不会发挥更大的作用，反而可能因为他们的惊慌失措导致整条战线崩溃；另一方面是意大利人乱七八糟的撤退行动会像磁石一样牢牢吸引英国人的注意力，而或多或少忽略德国部队的举动，这时候最能达到出其不意的效果。
  果然，古德里安接下来部署的作战方案和科林伍德描绘得大致类似，而且35装甲团是承担最关键任务的部队，这时候哪还见到科林伍德的推脱，他用严肃认真地表态：“长官，您放心吧，我一定完成任务，好好教训这些英国佬！”
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