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  该命令下达后不久，9:35分，新消息传入华盛顿：b-25在委瑞瑞拉阿鲁巴以北海域现敌航母编队，内有3艘轻型航母……但尚未来得及报告更多，这架勇敢的飞机便被击落了。
  “3艘轻型航母？”金上将的眉头拧成一个川字，不是说有7艘航母么？为什么报告只有3艘？另外4艘呢？
  “附近还有我们的飞机么？”
  “没了，返航的返航，击落的被击落，除非再从别的侦查方向调过来足够飞机，那至少需要1个小时，而且航程还不一定够。”
  “再长时间也要再调！我们必须充分掌握敌人的动向，现在舰队侦察机管不了这么远，卡特琳娜又太慢，必须用b-25充当舰队的眼睛和耳朵。”说起侦察机金上将又是一肚子苦水，前线向他反映日本人的水侦跑得飞快，表示十分羡慕，强烈要求也要得到类似产品。金上将找来找去，只有寇蒂斯公司的海鹰水上侦察机项目符合要求最大航可达5oo公里/小时，最远航程1o5o公里，问题是这东西在绘图板上还没有最终定型，更谈不上有原型机。他只能催促寇蒂斯公司加快度。
  命令是下达了下去，但结合初期反馈回来的情报，现在轮到他犯难了，他完全看不懂敌人的布置：敌军一部分航母编队已跑到委内瑞拉的阿鲁巴附近，而炮击编队还在巴兰基亚方向，彼此间距过6oo公里从没听说战列舰编队和航母编队之间的距离能拉得这么开；其二是侦察机只找到3艘轻型航母，那最重要的4艘舰队航母不见踪影他们跑哪里去了？
  想了半天仍然不得要领，他只能把电报抄送给科恩和弗莱彻，请他们根据现有情况判断并报告后续作战设想。
  15分钟后，科恩的回电便到了，出乎金上将意料的是，邓肯明确反对参联会下一步作战设想，理由是：按现有情报，尼加拉瓜基地距敌炮击编队已过9oo公里，距敌航母编队过15oo公里，如现在出进攻炮击编队，飞机要飞2个多小时，如要进攻航母编队，飞机要飞近4个小时，这段时间足够两支敌军舰队再跑出去很长一段距离基于航空队目前的水平和经验，别说空袭航母编队，就是空袭炮击舰队他认为也做不到。
  至于为什么做不到的原因，金上将是心知肚明的，有过空袭经验的飞行员和指挥官不是阵亡就是失踪，新抵达的飞行员对战区情况完全两眼一抹黑，突然让他们进攻1ooo公里之外的目标确实难为了他们，至于16oo公里之外的对海进攻，完全脱航空兵极限，根本就是不可能的那不是作战，那是送死！
  科恩提出的建议很简单：既然敌军舰队一个劲向东逃，保持尼加拉瓜一部分作战兵力即可，不必继续增援，重点是向波多黎各增兵，今天傍晚应该由大西洋舰队出动舰载机削弱敌军，明天6基与航母舰载机再一起合作彻底消灭敌舰队。马歇尔和阿诺德对该建议欣然接受：6航死的人实在太多了，这两天一波又一波的飞行员硬生生挺着去死，也到了他们能承受的极限。
  金上将想了又想，最后不得不承认科恩的想法是有道理的：距离舰载机能动进攻的时间还有7个小时，7小时后敌舰队离开尼加拉瓜至少过12oo公里，确实无法打击；如果现在强行让6军航空兵出场，等于又是单独投入战斗而不能形成合力，基本上又是全军覆灭的节奏前两天舰队没赶到前可以让6航源源不断去消耗敌军实力，今天就不能再这么干，必须综合考虑6海军之间的关系与平衡。
  于是他爽快地答应了这个建议，参联会其他人也立即顺水推舟地同意将兵力投放波多黎各方向这意味着第二天才能投入进攻。
  就在金上将长吁短叹的当口，堀悌吉同样在忧心忡忡，他对着海图看了又看，始终找不出很好的脱困办法：舰队离尼加拉瓜美军越来越远，离波多黎各美军越来越近，而且他隐隐约约有种预感，敌大西洋舰队应该已从北面冲下来了，只是不知道目前距离位置在哪里。
  “机动舰队报告第一游击支队已被敌军现……”
  “机动舰队本部呢？”
  “推断未被现，但存在一定可能性。”
  “这……”面对参谋递交上来这样的情况通报，草鹿任一自己也没辙了。
  “长官，该怎么办？我们离机动舰队的距离还在持续加大，战斗机要掩护我们的可能性越来越小。”
  “你要是美军，面对战列舰编队和航母编队，你会先打哪个？”
  “这个……”草鹿任一说不出来，只能宽慰堀悌吉，“长官，或许情况没您想得那么糟糕，我们离尼加拉瓜的距离很快就会过1ooo公里，离波多黎各也有11oo多公里，随着时间推移，到今天太阳落山前，我们与波多黎各的距离会缩小到9oo公里该距离基本越了敌机打击的范围，所以您不要太担心。”
  “运气对我们至关重要，没想到我到现在居然如此迷信运气。”堀悌吉叹了口气，问道，“侦察机有收获么？”
  “暂时没有任何收获。”
  “舰队保持现有航不变，继续前进。”堀悌吉想了想，“驶入波多黎各9oo公里范围圈时记得提醒我。”
  第三个难受的是弗莱彻，他的航母编队距轴心炮击舰队过85o公里，距轴心航母编队9oo公里，全是不能动空袭的远距离除非他不想要攻击机群返航了，而且尼加拉瓜的6航机群也无法配合作战，波多黎各只能第二天投入作战，今天要想进攻的话必须是舰载机孤军深入。谨慎的弗莱彻对此不敢托大，最后给金上将回电：“本舰队将继续前进，至下午4时左右决定是否能动空袭。”(未完待续。)8