满脸硝烟的普里马科夫站在巴格拉米扬面前：“报告司令员，我完成了任务，部队已冲过去了，不过……不过损失有点大。”
  “有多大？”
  “您给我的2个火箭炮营不幸被敌军炮火摧毁了大半，另外……总共可能还损失了5000多同志……黑夜中炮兵精度不好，有些同志是被我军火力误伤的。”普里马科夫垂着头，不敢直说“无差别攻击”的事。
  其实早有人向巴格拉米扬通报了这件事，政治委员捷列金少将私下表示了不满，要求巴格拉米扬惩处这个胆大妄为的军长，但被后者拦了下来：“打赢才是最要紧的，其他的以后再说。”现在看普里马科夫找了这么“聪明”的借口，再联想到他没有急于进攻而是先了解敌情并进行准备了整体方案，巴格拉米扬不由得暗暗点头：这么严峻的形势下，只有聪明的指挥官才能活下来，迂腐的、蠢笨的伊万诺夫已提前报到去见列宁同志了。
  “第9机械化军还有多少人？”
  “可能……大概还有7000多。”
  “好！很好！你干得非常好！”巴格拉米扬拍拍普里马科夫的肩膀，“损失大怕什么，完成任务最要紧！第9机械化军剩下的部队全补给你了，师长以下军官你可以自行选择任命，报给集团军政治部即可。现在立即下去增补，卡拉奇攻坚战你们军还要出大力，如果打得好，战役结束后我会向大本营报告你的功劳，将来你会有机会出任集团军司令员的！”
  听到这里，本来惴惴不安的普里马科夫猛然睁大了眼睛，重重点了点头，连离去的脚步都轻快了不少。
  就在普里马科夫猛攻7号公路的同时，基希纳装甲集群的部队正快速向东北方向突进，准备去进攻图拉守军的侧翼，试探红军莫斯科以南防线的深浅，而打头的正是首批完成整编的第6装甲师。
  说起来基希纳的任命是相当委屈的，当初裁军扩师时他已是装甲军军长，而艾哈德-劳斯只是第6装甲师的师长，但在大量人事调整过程中，劳斯抓住机会一跃成为集团军司令官，而他反而掉下来成了师长——国防军里少之又少，挂上将军衔的装甲师师长。
  很多人都为他抱不平，但他自己却安之若素，踏踏实实干好手头工作，既不表示对总参谋部或元首的不满，也没有流露出对劳斯的嫉妒，甚至在劳斯明确成为其顶头上司时，依然保持了谦逊而恭敬的态度，对劳斯很尊敬。这不但获得了霍夫曼的肯定，也博得了陆军总参谋长蔡茨勒的好感——说起来基希纳的资历比他都老。
  在确定首批升级为整编装甲师的过程中，第6装甲师本不在名单里，只因第7装甲师尚在非洲作战无暇分身参与才被遴选为候补。为争夺这个候补资格，各方使出了浑身解数，但最后蔡茨勒报上去的推荐名单上第6装甲师赫然写在第一位。不但如此，蔡茨勒还亲自跑到柏林，以第6装甲师在迪耶普反登陆战役中有突出贡献为由（他亲自指挥了该战役），恳请霍夫曼一定要批准，劳斯也多次到凯特尔元帅处陈情。最终第6装甲师搭上末班车，成为首批整编的部队。
  临出发前，中央集团军群司令官莫德尔大将又找基希纳谈话，希望他抓住机会好好表现，因为元首已考虑为东方集团军群组建一个新的装甲集团军，司令官候选人有不少，他推荐了基希纳并表示蔡茨勒也同意推荐，这让基希纳深感意外，同时更激发了斗志。
  他不但对行军路线、作战计划和可能额遭遇的情况进行了细致规划，还亲自检查了各部队的装备与补给情况，由于是临时组建的装甲集群，他甚至挨个会见了各师团级军官，熟悉他们的特点和指挥风格，以便最大程度地发挥作战效能。而在这些军官当中，他最信赖也是最信赖的就是第6装甲师第11装甲团团长、大名鼎鼎的装甲牙医——贝克上校。
  弗兰兹-贝克上校曾是一位牙医，参加过一战，退役后攻读医学和牙科并在1923年成为牙科博士，大战开始后一直在第6装甲师效力，参加过波兰战役、法国战役，军衔一路晋升，整编完成后正式以上校军衔出任第11装甲团团长。
  现在，装甲牙医正在摇晃的4号坦克指挥车里思考下一步的作战策略，前段时间他们师在法国完成了整编，力量正处于巅峰状态，对他来说，被隆隆大西洋海浪冲刷的布里塔尼亚海岸、映射着秋日阳光的凡尔登草原、金光灿灿的教堂和尖顶高耸的城堡已成为了过去，现在该是思考铁与血、生命与杀戮的时候了。
  “长官，我们即将进入苏军防线。”正在沉思间，耳机里忽然传来侦查部队的报告。
  “有什么异常？”
  “没有异常，苏军阵地一片沉寂，但我认为他们已觉察到了我们的到来。”
  “继续前进，不要擅自开火，等候命令。”装甲牙医看了看漆黑的四周，忽然下达了一个令人愕然的大胆命令。
  侦查连连长明显有些迟疑，但还是答应照办。
  又过了十多分钟，贝克借着升起的月亮的光芒下看到了梦中的景象：在苏军防守严密的阵地上有许多连队的士兵站起身来，拿起他们的武器，静静地盯着眼中可疑的坦克纵队向他们开去，但没有一个人开火或摆出要开火的样子。
  这是怎么回事？
  贝克自己也愣住了，这一瞬间他的手心紧张全是汗水，他看了看自己所在的位置，这是在一座公路桥上，一旦交火很容易被敌人堵住，并不是适合坦克作战的地方。
  虽然非常冒险，但他还是压低声音说道：“全体注意，先不要开火！”
  第一辆坦克到达了对岸，紧接着是第二辆、第三辆、第四辆……这时候苏军终于发现有些不对劲了：不但因为坦克数量有点多，而且有一些坦克体型特别巨大，不太像俄国坦克——那是夹杂在4号坦克中间的虎式。装甲牙医不知道他捡了一个天大的便宜——上级通知这里驻守的红军部队今天夜里会有部队经过并换防，懵懵懂懂的守军居然将德军当成了自己人。等他们醒悟过来，已来不及了。
  “口令……”
  “打！”
  “哒哒哒！”
  “突突突！”
  漆黑一片的桥头猛然迸发出激烈的火光，大部分是德军坦克的机枪与火炮声，小部分是苏军的还击和反坦克炮绝望地挣扎，听到前面交上了火，后面的装甲掷弹兵迅速挺近冲击，协助坦克部队夺桥。经过30分钟激战，整座桥被完整地夺了下来，通往图拉的道路打通了。
  6月4日清晨，坐镇中枢的华西列夫斯基一连收到三个噩耗：
  第一个噩耗是图拉方向，德军进攻部队摸到距图拉只有35公里的地方，不但接连凿穿两道外围防线，还痛击了同一天经过的草原军区部队，迫使科涅夫率部绕行梁赞一线，损失超过4万人——很多人不是被消灭的，是在黑夜中被打散的；
  第二个噩耗是中央战场方向，两个德军装甲集团军忽然出现，猛攻中央方面军右翼，仅有15万人、装备差、训练水平低的红军根本拦不住30多万装备精良的德军精锐，大部分阵地被突破，残余红军纷纷向鲍里索格列布斯克撤退，一片哀鸿遍野；
  第三个噩耗是卡拉奇方向，虽然中央方面军不惜一切代价向卡拉奇发动了猛烈进攻，巴格拉米扬动用麾下全部3个集团军主力展开进攻，其中两个集团军分别攻击左右两翼，将两翼德国步兵师死死缠住，中间的集团军则进攻卡拉奇的意大利部队。虽然扼守卡拉奇的只有公羊装甲师和一个步兵师，但陷入重重包围的意大利人居然死战不退，牢牢顶住了红军冲击。
  “混蛋！”华西列夫斯基怒得拍案而起，“巴格拉米扬在干什么？侧翼挡不住德国人，正面吃不掉意大利人，他怎么指挥的？”
  朱可夫也忍不住皱起了眉头，虽然巴格拉米扬与他关系不错，但目前的情况却恶劣得不能再恶劣了，一旦鲍里索格列布斯克被德军占领，中央方面军的后路就彻底被断了，哪怕届时能拿下卡拉奇也于事无补。
  “对侧翼他有什么调整？”
  “巴格拉米扬司令员将预备队集团军派上去了，希望能在鲍里索格列布斯克一线顶住德国人，但他同时表示情况很不乐观，希望瓦图京司令员派出有力部队掩护他的后路。”旁边的机要参谋把电报递给朱可夫，“他还请求大本营再给他加派一个空军集团军。”
  “让瓦图京去掩护他？亏他说得出来！”华西列夫斯基更加愤怒，“西南方面军一动，不正好给曼施坦因可乘之机？斯大林格勒的侧翼掩护怎么办？”