隆泰龙颜大怒，忽听得外面传来匆匆脚步声，便听到有人道：“皇上，皇上，太后来了。”随即远远听到有人叫道：“太后驾到！”
  隆泰脸色愈加难看，冷笑道：“朕便知道她耐不住了。”示意齐宁先避起来，齐宁轻车熟路，再次躲到书架后面，隆泰回到御书桌后刚坐下，就见一道身影从门外进来，隆泰起身来，道：“母后！”
  太后冷哼一声，神色十分难看，径自过去坐下，冷冷道：“皇上，听说你要派人去东齐？”
  “儿臣正准备去向太后禀报！”隆泰气定神闲道：“礼部的袁老尚书也上谏，让朕早日大婚，朕这才在朝上将此事议了一议！”
  太后不等他说完，已经问道：“听说是锦衣齐家的人谏言要派人去东齐求亲？”
  “是！”隆泰道。
  太后盯着隆泰，问道：“皇上，本宫想问你，往东齐派使臣求亲，究竟是那个姓齐的意思，还是皇上你自己的意思？”
  隆泰皱起眉头，却还耐着性子道：“儿臣不知母后是什么意思？”
  “皇上，本宫早就和你说过，后宫也是国政的一部分，没有安稳的后宫，皇上便不能好好理政，黎民就要受苦。”太后道：“为了让皇上好好理政，本宫费尽苦心，为你挑选合适的皇后人选，可是你从不体恤本宫的苦心，每次与你提及婚事，你都是推三阻四，今日朝会之上，你却是如此干脆，竟然要去娶一个东齐的女人回来成为我大楚的皇后，皇上，本宫倒想问问，你这是什么意思？”
  “母后既然知道此事，当然知道缘故。”皇帝竭力按捺性子，但泥人还有三分土气，小皇帝显然也有些耐不住，“迎娶东齐公主，便能与东齐结盟，可使我大楚能够得到休养生息的时间，从而准备北伐灭汉，这是事关国策的大计，母后应该比儿臣更清楚。”
  太后冷笑道：“事关国策？你登基才几天，就要北伐灭汉？东齐人狡猾多端，首鼠两端，你迎娶东齐女人为后，不是引狼入室？”
  “北伐灭汉，乃是从太祖皇帝开始就立下的宏愿。”隆泰道：“太宗皇帝，还有父皇，都是以此为我大楚的国策。儿臣虽然登基不久，可是先辈的宏愿，当然要延续下去，为了完成帝国大业，许多事情也就不用太计较。至若迎娶东齐公主便是引狼入室，儿臣并不这样认为，自古以来，两国之间姻亲联盟，也不在少数，但是祸乱后宫甚至是国家的事情并不多见。”淡淡道：“母后坐镇后宫，就算东齐公主果真来我大楚，有母后在，后宫也乱不起来。”
  太后道：“看来你是铁了心，要娶东齐的女人？”
  “不是儿臣铁了心，而是此事已经经过了朝议。”隆泰道：“使臣都已经选派好，已经无可更改。”
  太后脸色难看，片刻之后，终于道：“皇上要娶东齐的女人，本宫看来也无法阻止，可是皇后之位，绝不可交给一个东齐人，立她为妃也就是了。”
  “为妃？”隆泰笑道：“母后，东齐虽然是小国，可在当今的天下局势之中，毕竟是举足轻重，让东齐公主成为我大楚的皇妃，母后觉得东齐人会答应？”
  “若不答应，这门亲事就算了。”太后道：“我大楚人杰地灵，无论是美女还是才女多如牛毛，选一个东齐女人为后，只怕天下人笑话。”
  隆泰摇了摇头，肃然道：“母后，朕是皇帝，一言九鼎，既然当朝宣旨，岂有收回成命的道理？如果当真立东齐公主为妃，不但两国盟约不能达成，甚至有可能激怒东齐人，到时候他们要是靠向北汉人，母后可想过后果？”
  太后叹道：“皇上，你可知道，本宫这一切都是为了你好。”起身来，走过去，站在御书桌便道：“皇上，你自然记得，你能够坐上这个位子，究竟是因为什么缘故。”
  “母后不提醒，朕也记得。”隆泰淡淡道：“没有镇国公司马家，朕的位子只怕是另属他人了。”
  “皇上知道就好。”太后道：“皇上，镇国公乃是朝廷的柱梁，他对皇上忠心耿耿，只要有镇国公在，国事无虑。如果将司马菀琼立为皇后，司马家定会鞠躬尽瘁，誓死效忠朝廷，比起区区小国东齐，皇上更应该重视司马家。”轻叹道：“皇上心里也知道，有些人对皇上继承大统耿耿于怀，无时无刻不是在打着别的心思，没有镇国公，皇上！”
  隆泰不等太后说完，已经笑道：“没有镇国公，朕的这把龙椅就坐不稳，随时都要被人占了去，母后是这意思吗？”
  太后一怔，微蹙眉头，隆泰淡淡道：“母后，朕已经赐封司马家公爵，也承袭了侯爵，司马家如今一公一侯，放眼朝廷，恐怕没有一人的荣耀及得上司马家。此外镇国公列出的赏赐名单，朕也一一照准，却不知还有什么地方对不住司马家？”身体微微前倾，盯着太后眼睛，低声道：“母后，你可知道，朕不想让司马菀琼入宫，不是想要违抗母后的旨意，更不是对司马菀琼有什么不满，这完全是为了保护司马家。”
  “保护司马家？”
  隆泰叹道：“母后处在深宫，未必知道朝堂那些臣子的心思。其实此番晋封镇国公，有不少人心中便是不满，如果朕再立司马菀琼为皇后，司马家就会成为众矢之的，对司马家有害无益，母后应该比朕还要清楚这一点的。”
  太后冷笑道：“谁敢胡言乱语，敢对皇上的亲事不满？”
  “母后是要让所有人都觉得司马家成为大权臣吗？”隆泰淡淡道。
  太后脸色微变，立刻道：“皇上，你这是什么意思？”
  隆泰道：“不是朕有什么意思，而是朝中的大臣们会是什么意思。母后，你若实在要让司马菀琼进宫，朕也不阻拦，朕可以立她为妃，但是这皇后之位，朝会上已经定了下来，此番去往东齐求亲，一旦成功，只能是由东齐公主来我大楚成为皇后。”
  “若是求亲失败呢？”太后问道：“那皇上又要立谁为后？”
  “母后莫非希望此番求亲失败？”隆泰盯着太后眼睛，目中精光四射。
  太后身体微震，终是道：“既然皇上圣意已决，本宫便不再多言。本宫身为大楚太后，有些事情知道皇上不爱听，但念及先帝对本宫的宠爱，所以才会不厌其烦，该说的本宫已经说了，皇上愿意听就听，不愿意听，本宫也不勉强。”竟是不再多言，转身便走。
  等到太后走远，齐宁这才从书架后面出来，走过去轻声道：“皇上，看来这一关应该是过了。”
  隆泰冷冷一笑，随即叹了口气，道：“她从前并不是这个样子的。朕的亲生母亲过世之后，父皇立她为后，将朕交给她照顾，其实她以前对朕不错，朕还记得，朕以前身子体弱，时常生病，只要生病起来，她都会将朕抱在怀里，给朕讲故事，哄朕睡觉！”说到这里，声音之中满是唏嘘。
  “皇上，或许太后也只是希望司马家能够繁荣昌盛。”齐宁低声道：“她并没有想过太多，不明白司马家一旦势力太大，会对朝廷形成威胁。”
  隆泰沉默片刻，终是道：“齐宁，这一次你去往东齐，一定要将亲事谈成，方才你也听到了，如果与东齐的亲事无法坦诚，那么司马家一定是旧事重提，到时候只怕还要逼朕将司马菀琼立为皇后。”
  “皇上，臣不敢打十足的包票，但是定会竭尽全力。”齐宁肃然道。
  隆泰微微一笑，道：“朕现在就要靠你了。”顿了顿，才道：“是了，你到了东齐，若有机会，多与令狐煦走动，朕会让人专门给令狐煦备下一份厚礼，你可私下里给他送过去。”
  “令狐煦？”
  隆泰一拍脑门子，笑着低声道：“朕差点忘记了，你这假冒的锦衣候，自然不知道令狐煦是谁。”示意齐宁靠近，低声道：“东齐国虽然国小人薄，但却有两个顶尖人才，如非这两人，东齐国只怕早就不复存在。”
  “皇上说的是东齐双璧？”齐宁在朝会上，倒是听卢晓提过一嘴。
  隆泰点头道：“一将一相，东齐双璧，令狐煦是东齐国国相，申屠罗是东齐水师大都督，是东齐国的第一名将。东齐水师能有今日，全仗申屠罗之功，这人勇武过人，其父申屠悲当年建了东齐水师，不过当时也不为人放在心上。”想了一想，才解释道：“当年北堂家篡位自立，青州太守宋煜起兵反抗北堂，汉军五万大军攻打青州，宋煜不过两万兵马，被汉军打得节节败退，损失殆尽，危急时刻，是申屠悲的水师抄袭水路，截断了汉军后勤，汉军军心涣散，宋煜又坚守鲁王城，最终汉军无奈撤军，又被东齐随后掩杀，损失惨重，也从此一战，东齐水师名动天下。申屠悲死后，长子申屠罗承袭水军大都督之职，比之其父的时候，东齐水师更为强大。”
  齐宁问道：“皇上，去往东齐，为何只给令狐煦带去厚礼？这申屠罗难道不用打点？”
  隆泰道：“你知道令狐煦是何人？”
  “不是东齐国相吗？”
  “不错。”隆泰笑道：“除此之外，他还是卓青阳卓先生的师弟，两人曾经同窗读书，交情也是不错。”