一艘新式的白露级驱逐舰载着新任的联合舰队司令长官山本五十六驶进了轰炸过后的佐世保军港，出现在他眼前的是一幅让人泪下的悲惨景象。他透过暴雨向下注视着一幅令人心碎的景象。整个海港水面上飘浮着一层乌黑的重油，侧翻在锚地的榛名号战列舰露出红色的船底，肥前号和周防号依然冒着浓烟，这两艘日俄战争期间的战利品几乎成了两座废墟。
  几艘消防船正在朝着还在燃烧的雾岛号战列舰上喷洒着海水，建于英国的金刚号战列舰搁浅在岸边的海底淤泥里，只有受伤较轻的雾岛号还靠在码头一侧，折断的后桅斜搭在舰体的右甲板上，它的旁边躺着一艘运输舰。
  第3水雷战队的大井号和北上号巡洋舰沉没在航道一侧，只露出已经熏黑的舰桥上部，船厂一带到处是残垣断壁，被炸塌的重型塔机分成数段砸在了船坞上，还有几艘交通船在充满油渍的海水里打捞着浮出水面的水兵尸体。
  轰炸还造成整个港区的木质房屋燃起了大火，有两个街区被烧成一块白地，几乎没有什么完整的建筑物。
  山本走在到处是黑色灰烬的港区，沿途偶尔还能看到消防队员们刚从废墟中抬出的已经烧焦了的尸体。
  在位于松浦半岛中部的佐世保镇守府二层的司令部大楼内，佐世保镇守府司令长官盐泽幸一目光呆滞，神态疲惫地迎接着前来视察的山本中将。共和舰队对九州岛的轰炸引发了日本海军高层的剧烈变动，海军大臣米内光政和军令部长永野修身辞职，原联合舰队司令吉田善吾出任海军大臣，身为海军次官的山本中将调任联合舰队司令长官。
  “海军蒙受重大损失，实在是有负各位的期望！”一见面盐泽幸一就向山本鞠躬至歉。
  “这种事不是你的责任，整个帝国海军都对防空没有概念，才酿成今天的后果。”山本看着满脸懊丧的盐泽幸一说道，两人即是江田海兵学校的同学，也是很好的朋友，盐泽幸一摊上这么一桩倒霉事，无论如何也要替他进行开脱。
  “损失的结果统计出来没有？”来到了作战室内后，山本开口问道。
  “初步的统计结果是第三战队的雾岛号被重创，但没有被鱼雷命中，金刚号和比叡号被命中两条鱼雷搁浅，榛名号被命中四艘鱼雷倾覆。另外有两艘海防舰、两艘巡洋舰、三艘驱逐舰和四艘运输舰沉没，另外就是港口设施和船厂受损严重，至少需要五个月才能恢复正常生产，空袭中大约有5000多人的伤亡。”
  “他们这是要消灭我们的工业能力，八幡制铁所完了，北九州几乎被支那人夷为平地，这么重要的地方军部居然没有安排防空，今年帝国的钢铁产量要锐减到不足一百万吨，各位还要做好最艰苦的打算。”山本说这话的时候神情黯然，这样的结果是在开战之前他和米内大臣、井上成美等人都已经预见到的，这也是他们当初极力反对过早与共和中国开战的主要理由。米内、井上和山本等人却被陆军中激进的少壮派军官骂为“日奸”，那些无法无天的激进军官们公开扬言要除掉他们这些“卖国贼”。对此，山本都做好了被刺杀的准备，而且还写下了一封遗书，以表明心迹。
  “有没有可能对支那人的船厂和港口也进行一次报复打击？”陪着山本一同视察的第二战队参谋长山口多闻向匆匆带着舰队从那霸赶回的支那特遣舰队司令官岛田繁太郎部道。
  “可能性不大，我方从台湾起飞的战机刚一升空就会被支那人发觉，航空队的每次升空都会遇到早有准备的支那战机。”军务部长井上成美说道，“支那人在海岸地区布置了许多类似发射电台天线一样的设施，情报部门传回的消息说是一种新型的电子探测设备，不过由于支那人的保密措施极为严格，无法得到这方面的具体情报。”
  “这是个重要的情报，我们这方面要向英国人求助，否则我们将一直处于被动挨打的境地。”山本内心十分震惊，日本在台湾的军用机场距离支那海岸的距离最近也有180公里，支那人如果能够探测到如此远的天空，实在是件十分可怕的事情。
  有了心事的山本五十六草草结束了在佐世保的视察，他需要赶快赶去东京，“好好干，帝国海军很快就会又重新站起来，就象我们在1905年时做的那样。”临走时山本拍着头部受伤的金刚号战列舰舰长松浦永次郎大佐的肩膀鼓励道，在说这话的时候，他自己心里都没有什么底气。
  中国和美国结束了蜜月期。
  多少以来，美国为了遏制日本的扩张，一直向共和国保持着密切的合作关系，特别是提供了不少军事援助。但这种良好的合作关系在罗斯福上台后就发生了微妙的变化。
  首先是共和国日益发展的经济实力早已经超过了日本，并且对美国的全球经济利益造成了实质性的威胁，其次是共的军迅速发展的军事实力，这一点在三一年的东北事件中已经表现得很清楚，如果共和军愿意，实际上已经有能力将日本人逐出整个满洲。
  另外一点就是迅速增长的共和海军实力已经足以威胁到美国人在太平洋的霸主地位。
  一个强大的日本是美国人不愿看到的，一个强大的中国当然也不是美国人所愿。
  最好是中国人能和日本人拼个你死我活，鱼死网破。
  机会来了，英国人挑起了与中国的战争，美国人当然乐得坐壁上观，静等着坐收渔翁之利。在南洋战争初期，美国人还一直遵守着“光荣中立”的态度。
  但随着战争的进行，罗斯福的态度越来越转向于支持英日一方。
  在共和海军取得“东沙海战”胜利的同时，美国人却扩大了对日本的钢铁、石油、橡胶、铝材等战略物资的出口配额，罗斯福甚至计划出兵干预南洋的战争，不过此事因为美国国内孤立主义呼声特别强大和共和军迅速结束了南洋战役而最终作罢。
  “中国人下一步的目标会是哪里？”白宫的总统办公室内，罗斯福坐在轮椅里，望着墙壁上巨大的世界地图，目光却有些迷离。
  从本质上来说，罗斯福是一个白人至上的种族主义者，而且这位曾经享受罗兹奖学金的美国领导人也全心全意地实行着罗兹奖学金设立的本意――在全球推行英语霸权。而现在英国人在失去殖民地，这让其即开心又感到忧虑。
  他看到了把大英帝国拉下世界霸主宝座的机会，这是美国人称霸全球的机会，另一方面却在内心十分忧虑中国人的崛起，这样会让他奉行了数十年的全球英语霸权信念成为泡影，在美国的霸权和扼杀东方文明的复兴之间他摇摆不定。
  曾几何时，这两者并不矛盾，而如今中国人的迅速崛起让他感受到了东方文明的可怕，这是一场种族与文明之间的争斗。
  美国需要这场战争吗？
  在罗斯福眼里，这个答案是肯定的。
  1929年的经济大危机使以美国为首的自由市场经济体系崩溃，日益提高的关税壁垒阻碍着各国之间的贸易，虽然赢得了连胜，但罗斯福心里很清楚自己所谓的“新政”真正的成效距离在报纸上吹嘘的成就实际上相去甚远，虽然在从低谷中恢复，但美国经济仍然身陷泥淖，不能自拔。
  美国确实急需一场战争来振兴疲弱的经济。
  问题是美国要用什么样的一种方式来参与到这场战争中去，这是需要仔细端量的地方。
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