“一只蓝色翅膀的椋鸟惊恐不安地站在一处残破的墙壁上，炮弹早已把房子炸毁了，到处是残垣断壁，被打死的士兵和炸死的牲畜以各种姿态倒伏在冰冷的土地上。大战过后的布哈拉城几乎找不到几处完整的房子，一处似乎原来是富人家的花房的地方，被炮弹炸飞的鲜花还带着鲜艳的绿色，但在到处是硝烟的雪地上迅速地枯萎、凋零。
  城中几处用铁丝网圈起来的战俘营里塞满了衣衫褴褛的被俘苏军官兵，这些士兵垂头丧气，表情呆滞，满脸的沮丧。曾经令整个西方世界都为之恐惧的红色帝国数十万大军，竟然在中国人的攻势面前，迅速地土崩瓦解。在一个月的中亚反击战役期间，苏俄军队在共和军的钢铁洪流面前显得毫无还手之力，整个战局一直牢牢掌控在中国人的手里。”
  布哈拉城中一处由共和军西北战区提供给外**事观察员和记者居住的临时营地里，美国《芝加哥论坛报》记者乔伊斯把钢笔放在了用杨木拼成的简易木桌上，使劲搓了搓冻得发红的双手。
  “肖恩，有什么特别的消息吗？”这时范弗里斯特少校掀起门帘从外面钻进了帐篷，摘下头上的军帽扔到了桌子上，“该死的中国佬，他们拒绝了我去前线的申请！”
  “这很正常，亚历山大，他们正和英国人打仗，而我们都是说英语的，不是吗？”乔伊斯转过身来，安慰着这个美军少校。
  “而那些德国或是意大利使馆的武官们却被允许前往正在交战的区域，他们在歧视美国人！”范弗里斯特依然怒气冲冲，
  “少校，这不是歧视，而是敌视！”乔伊斯冷静地说道，“你不觉得自从中国人赢得了东南亚的战争后，与美国之间的关系就变得微妙起来？”
  “嗯，这一点能感觉到，最近史密斯中校似乎对于搜集共和军方面的情报表现出异乎寻常的热情。”范弗里斯特说道，“中国人的武器很先进，俄国人根本无法阻止，如果他们愿意，似乎应该很容易就能够翻越乌拉尔山脉，消灭那个邪恶的红色帝国，他们的装甲部队很容易就让人联想起当年蒙古人的无敌铁骑。”
  “现在的问题是他们似乎对英国人更感兴趣一些，我觉得共和军会在将俄国人逐出中亚后，挥军向南。”乔伊斯说道，“法国人正在谋求如何体面地退出战争，不愿意向远东再派出军队，听说张伯伦政府也正在寻求和谈的可能，以便能设法保住其在印度的领地。这场战争只进行了一年半，当初谁能想到会是这样的结果。”
  “实际上还是有人对此有着清醒的认识，英国广播在远东的记者托马斯在英国人对华宣战后，就曾预言这场战争对大英帝国而言是个灾难，英军将会遭受耻辱般的失败，从而失去整个亚洲，甚至是澳大利亚。”范弗里斯特说道，“实际上在战前的军事评估报告里，没有军事人员能认为英国人能获胜，但也没有人能预料到英法联军会如此不堪一击。亚内尔将军就提醒过英国人应当警惕共和海军有可能发动对樟宜海军基地的突袭，就象日本人在日俄战争时所做的那样，这是一种最省事的方式。”
  两人正在聊天，这时希普中尉走了进来，“两位不去吃饭么？那些德国佬和黑手党徒已经从前线回来了，也许大家在就餐时能得到些有用的东西。”
  “好吧，我们这就过去。”范弗里斯特伸手在桌上拿起军帽，站起身来说道。
  在营地中央支着一个很大的草绿色棉帐篷，是共和军专门设在这里的餐厅，到布哈一线的外国观察团和记者们一般都会取到这里互相交流彼此的看法，也是各国情报人员喜欢呆的地方。
  冯·托马中校是个小个子的日尔曼人，长相和他们的那位领袖颇有些相似的地方，作为德国使馆的武官，他和美国使馆的二等武官范弗里斯特在北京的时候就已经相识。各国的武官们在一起聚会，相互刺探对方的情报，这是司空见惯的事情。
  “嗨，威廉，听说你刚从炮火纷飞的战场上回来，有什么好玩的事情。”范弗里斯特端着盛着饭菜的金属托盘坐到了托马的面前，“战斗还算激烈么？”
  “没有什么特别的地方，俄国人早已崩溃，成群结队饥寒交迫的俄国溃兵走出沙漠，然后乖乖地被拦在面前的中国人收容，只有零星一些地方会发生小规模的战斗。”托马抬起头来，把一小勺掺了少许碎肉的土豆汤喝进嘴里，“中国人的坦克给我很大的震惊，它比我以前见过的任何坦克都要大得多，若是放在西班牙战场上，会成为一种无敌的武器，俄国人拿它们一点办法也没有。”
  “它们很强吗？”范弗里斯特说道，“据我所知，各国坦克在西班牙战场上运用的偿试都不是很成功，陆军中甚至有人认为它真正起到的作用十分有限。”
  “真的十分强大，如果不是亲眼所见，很难令人想象……”托马说到这，见到一个有些秃顶，大腹便便但身材高大的欧洲人和乔伊斯也端着盘子走了过来，于是笑着同两人打了招呼，然后向范弗里斯特作了介绍：“罗伯特·舒曼，《人民观察家》报驻远东的首席记者。”
  范弗里斯特笑着打了招呼：“我们认识，很高兴见到你，罗伯特。”
  “嗨，实在没有地方坐，只好到你们这边挤一挤了。”舒曼说道。
  话题被转移到了欧洲，法国内阁倒台了，张伯伦的日子也不好过，英法德意四国联手，在慕尼黑一起出卖了捷克和斯洛伐克，德国马上就要吞并苏台德地区。
  这些似乎在修正由于《凡尔赛条约》而加给德国人的不公正待遇，这更加助长了希特勒的野心，至少在德国人眼里，他成了一个无与伦比的英明领导者。
  和共和中国相似，元首把德国人民都组织了起来，使每一家人都有饭吃，不至于受到失业的困扰。青年每在接受训练，使国家经济从破产的地步重新变得生机勃勃。
  “元首带领我们重新找回了自信，现在青年们都在自觉也接受训练，没有人上街闹事，整个德国都给团结，人民都感到很快乐，不是吗？”对于乔伊斯对德奥合并和德国经济军事化提出的质疑，舒曼反驳道。
  “是的，和中国人所走过的道路很相似，国家对于经济的管控相当严格，但整个经济军事化的后果就是和中国人现在所做的一样，走向战争。”乔伊斯说道，“从1929年的经济大危机开始，中国的经济重点就开始转向军事工业。他们需要一场战争，本来是针对日本人的，否则如此庞大的军事工业会将整个国家拖垮，英国人的愚蠢，正好给了一个他们挑起战争恰当理由，其实他们早就准备好了。”
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