“天马徕兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降国外，涉流沙兮四夷服。”
  作为传说中“汗血宝马”的产地，阿什哈巴德位于科佩特山脉北麓阿哈尔绿洲和卡拉库姆大沙漠南部边缘，克拉斯诺沃茨克港－塔什干铁路线上。历史上这里曾被波斯、突厥、阿拉伯人和蒙古人征服过。
  十九世纪七十年代后，沙俄逐渐南侵，陆续吞并了希瓦汗国和布哈拉汗国，其后又割据了科佩特山脉北麓的波斯领土，1881年，帝俄在此处建设军事要塞，逐渐发展成为沙俄与波斯之间的贸易和军事重镇。
  俄国内乱后，英国人在1919年从波斯出兵，打着“维持秩序和地方稳定”的名义，将希瓦汗国纳入自己的势力范围。
  在苏俄红军匆匆退回外高加索地区后，共和军的坦克涌进了这座十几万人的要塞城市。
  “琛纳先生，我们完全支持你们脱离英国人的殖民统治，建立一个**的穆s林国家，实现民族自决的**主张。在共和军驱逐了英国殖民者之后，印度的命运将由各省民众自行选择，我们只是作为一个解放者而进军南亚，我们尊重印度人民的选择。”在马雷车站的一列装甲列车里，共和军中亚战区最高指挥官蒋承越为首的一个中方代表团正与英印方面**各派的代表及阿富汗扎西尔国王的代表进行会谈。
  琛纳是英印地区穆s林领袖，在把苏军逐回乌拉尔河以西之后，共和军下一步的目标已经明确指向了脆弱的英印地区。
  自从二十世纪三十年代开始，印度国内的**运动逐渐高涨，圣雄甘地领导的国大党采取了非暴力的不合作形式，号召印度人不替殖民者做任何事。自中英宣战以来，英国方面宣布英王属下的所有自治领地包括印度都自动成为交战国，印度人也被卷入到战争之中。
  英国人此举激怒了印度，随后印度国大党喊出“英国撤出印度，给予印度以**地位”的口号，以此作为印度参战的条件。英国拒绝了这个决议，从而导致了印度国内大规模的骚乱。在英军的镇y压下，国大党的很多高级成员包括甘地等被殖民当局逮捕，印度国大党也被宣布为非法。
  随着共和军在马来半岛的节节胜利，一部分印度**人士开始寻求共和中国方面的援助和支持。
  天下没有免费的午餐，由于要保障与英军作战时的后勤，共和军要修筑一条从马雷通往阿拉伯海的铁路，但共和国方面需要切实将这条铁路完全掌握在自己手里。
  “为了保障这条铁路钱的安全，我们需要割让英印地区与波斯王国接壤的宽度约四十公里的边境地带，做为补偿，英印地区所有普什图族部落将会割让给阿富汗王国，而克什米尔区所有的穆s林地区将会并入新成立的穆s林国家。”
  这是共和军出兵印度斯坦的条件之一，在蒋承越的威逼利诱下，三方终于同意签订《马雷协议》，使得共和国获得了一条通往阿位伯海的走廊。
  这条陆地走廊在今后引起了共和国与波斯王国之间的两次战争，这是后话，现在共和军一边修筑铁路，一边缓慢地向英印地方施加着压力。
  由于交通条件的限制，共和军在印度斯坦和波斯北部最大只能投入五个集团军的兵力，即使如此，也给驻印英军总司令韦维尔造成了极大的压力，他一面调集驻印度和波斯英军北上抵抗，一方面不断向伦敦方面求援。
  英国国内一方面在抽调驻中东和北非的英军赶往波斯和印度，一方面也在加紧从国内征如军队。
  在新加坡，共和国新建的“北海”号等三艘航空舰被补充到了海峡舰队，与此同时，“祁连山号”和“秦岭号”战列舰也被补充到了海峡舰队之中，早已经急不可待的魏子浩终于又有了与英国人的印度洋舰队一决高下的资本。
  魏子浩在这一年多的时间内利用手上的两艘航空舰为海峡舰队训练训练出三个联队的飞行员，所以新式的北海号航空舰在加入海峡舰队后，就已经有了一定的战斗能力。
  在“祁连山号”战列舰加入海峡舰队的第三天，魏上将就带领海峡舰队的主力离开了樟宜基地，前往巴达维亚，进行了一次海上作战训练。
  天渐渐黑了下来，舰队在暗淡的海面上急驰，在夜幕的映照下，如一群游动的鲸鱼划过海面。在“祁连山号”的舰队司令部内，魏子浩正召集他手下的参谋们在讨论着作战计划。
  现在的共和海军早已经明确了航空舰为主要的海上打击力量，主力舰队在出动时，都是以航空舰为主组成特混编队，但为了不挤占航空舰上的航空指挥部，一般舰队司令部还是会设在防御力很强的战列舰上。
  “我们的主要目标是英国人的z舰队，这支舰队目前一直以锡兰港为基地，以保护印度洋航线的安全。能否消灭z舰队，对于我们是否能掌握印度洋的制海权是最关键的一点。”魏子浩在舱室里来回走动着，“目前我们有两个方案，一是走马六甲海峡，这样敌人肯定会得到消息，有所准备。我们现在不怕与英国人进行海上决战，但问题是我担心英国人会躲开我们的攻击。如果不能消灭他们，我们下一步的作战计划就存在着很大的隐患。另一个方案是走巽他海峡进入印度洋，隐蔽地接近敌人的基地，不过舰队长时间离开港口，肯定会引起英国人的怀疑，很难达到奇袭的目的。”
  吴玉玺坐在海图前面，拿尺子在上面比划了几下，这才抬起头来说道：“司令，我有一个想法不知道可不可行？”
  魏子浩站到了海图前面：“有什么想法，说出来，大家一起讨论，集思广益！”
  吴玉玺拿着铅笔在海图上指点着说道：“英国海军在达尔文港还有部分残余舰艇，我们是不是先对这里发起一次攻击，做出准备进攻澳洲的假象，将英国人的注意力转移到澳洲方面，然后第二次出港时，英国人会认为我们会继续对这里发动攻击。”他在苏门答腊南部比划了一下，“实际上我们再由此转向锡兰，英国人的警惕性会降低很多。”
  “嗯，可以试试，大家先以这个方案，拟定一个详细的方案出来。”舰队参谋长对这个方案显得十分支持。
  魏子浩随之也同意了这个方案。
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