5、登陆北非
  非洲东北的非洲之角控制着亚丁湾和红海的入口，战略位置十分重要。这一地区现在大部分属于意属东非，意属东非领地包括意属索马里兰、厄立特里亚和整个阿比西尼亚，墨索里尼本来无意介入德国与英法之间的战争，但在1940年的4月间，他改变了态度。
  意大利的参战使得意属东非领地面临着前所未有的军事压力。
  英国人失去了印度和大半个中东，一百二十多万的殖民地军队集中在了北非的埃及、苏丹、肯尼亚和坦噶尼喀等英属东北非殖民地，这是只有三十万东非军团和二十五万北非军团的意大利人所不能抗衡的。
  万般无奈之下，意大利人终于同意共和军进入他的东非殖民地，帮助他们保卫这块意大利王国的领地。
  共和军在进入北非后，与意大利人很快占领了非洲之角的英属和法属索马里兰。由于这两块飞地一直处于共和军的攻击范围之内，英国人在这一地区只放了三个营的守卫力量，法国人就更不用说，在吉布提只有一个营的陆军，共和军很轻松地就占领了这一地区。
  满装着共和军士兵的运输船队离开了戒备森严的亚丁港，驶向亚丁湾对岸的法属索马里兰的吉布提港。在五月底炽热的阳光照射下，船舱里的温度很高，许多士兵都拥挤在了甲板上，尽可能地享受一下海风的吹拂。
  海上的风浪并不是很大，但还是有一些陆军的官兵在晕船，船舱里充满了呕吐物那种令人晕眩的剌鼻气味。
  方明浩站在迪化号防空巡洋舰的舰桥上，这是他第一次担任一支联合作战部队的参谋长，整个船队包括23艘运输船和2艘巡洋舰与8艘驱逐舰组成的护航舰队，正在将第179师运往非洲海岸。
  整个非洲对于中国人而言是一块陌生的大陆，除了数百前之前郑和率领的船队曾经征服过这里的一些地方，中国人对于非洲的了解就仅仅局限于近代以来的一些西方人所写书本上的文字材料。绝大部分的中国人只是从课本上了解到这里是大象和狮子的领地，大陆上的居民是不开化的黑人，另外就是西方殖民都对于非洲曾进行过疯狂和野蛮的掠夺，黑奴们的命运甚至比原来被卖去西方的华工们还要悲惨。
  另外就是还知道整个中南非洲还盛产黄金和钻石。
  北非有什么？一望无尽的沙漠，生活在贫困中的阿拉伯人和黑人，另外就是少数的白人殖民者，我们为什么要去那种地方打仗？很多人却搞不明白。
  驻索马里兰的意大利军指挥官卡瓦雷罗中将专程赶到吉布提港来迎接共和军的到来，海军陆战队第7师在意大利人的配合下，已经完全控制了英属索马里兰的柏贝拉港和吉布提港。第六十集团军成了第一支踏上非洲土地的陆军部队，总部认为这支组建于西海省的集团军官兵们可能更适应北非炎热的沙漠气候。
  “意大利军队全是这样的装备？”张义安上将视察了意大利军队的状况后对方明浩说道，他显得十分失望，在柏贝拉港的一个意军步兵师几乎没有什么重型装备，运辆车辆也不足，而且只有十几辆重量不到10吨的坦克。
  “是的，长官！”方明浩说道：“他们需要重新装备和训练后才能够投入到战场。”
  “他娘的，要是这样，我们半年之内都没有可能投入作战。”张义安说道。
  “这种可能性很大，英国人如今士气不高，也缺少主动攻击的精神，我们还有时间。”方明浩说道，“把意属东非的三十万人重新武装和训练要花费我们很多精力，我们也不可能抽出足够的兵力一举拿下苏伊士运河。”
  “你们就这种情况怎么还敢向英国人宣战呢？”张义安转过头来问卡瓦雷罗。
  “我们也不想这样，可是首相也没有办法，德国人已经数次在威胁意大利，而且英国和法国也把我们当做敌人。”卡瓦雷罗说道，“想想丹麦和挪威人的下场，想要保持中立是多么不容易。墨索里尼先生不想象挪威人一样，所以只能站到德国人一边，我们可无法抵挡德国人的进攻。”
  “那么就不怕英国人吗？”。张义安说道。
  “仅仅是英国人我们还能抵挡一阵，而德国人随时都有可能越过边界。”卡瓦雷罗说道。
  共和国与意大利方面达成协议，两国将在东非共同组建新的联军，共和军方面将派出三个集团军，与近三十万的意大利东非殖民地军队组建成中意联军，联军最高指挥官为意大利东非总督兼陆军元帅奥斯塔公爵。
  意属东非的近三十万军队里只有11万意大利人，另外都是从当地招募的殖民地军队，要将这么一支落后的殖民帝军队装备和训练成一支能适应现代作战的部队。
  联军指挥部很快建立起来了，张义安出任联军副总司令，方明浩由于与意大利军方关系比较密切，被任命为联军参谋长，这样安排比较容易协调双方的关系。
  张义安和方明浩在仔细了解了整个东非的意大利军队的情况后，向国内开列出了十几页的装备清单，其中包括1600辆坦克、1200辆装甲车、900门各型火炮和3000辆运输汽车。他们需要为意大利人组建出6个装甲师，只有这样，这些殖民帝军队才能拥有一定的作战能力。至于航空兵方面，意大利人只有三百多架老式飞机，目前只能由共和军提供空中支援。
  共和军目前已经开始装备重新研制重量超过45吨，装备一门56倍口径105毫米加农炮的39式坦克，倒是能够提供一部分替换下来的28式坦克给意大利陆军。
  意大利人在意属东非投资了数百亿里位，这里的交通状况是各国殖民地中间最好的。意大利人修建了一条从阿比尼西亚首府亚的斯亚贝巴通往法属索巴里兰吉布提港的铁路线，共和军第六十集团军在吉布提港登岸后，开始向沿铁路向亚的斯亚贝巴移动。
  在边界上的小镇阿伊沙车站，一列满载着共和军最新型的39式坦克的列车正停靠在站台上加煤和加水。陪同张义安进行视察的利纳齐将军在站台上盯着这些比意大利装甲部队装备的最新式s75/39坦克快要大上一倍的庞然大物，眼里流露出十分羡慕的神色。
  “将军，我们什么时候也能用上你们这样的坦克？”他还是忍不住问道。
  “我想很快就会的，只要你们的首相肯为你们掏钱的话。”张义安想了想说道，不是我们不给你们，问题是你们的老大不肯掏钱，要怪你们怪墨索里尼。